Khi những tia nắng đầu tiên của buổi sớm xuyên qua tầng mây, rải xuống vùng đồng cỏ mênh mông quanh cứ điểm Nguồn Gió, bên trong pháo đài Phong Tức, Bologo cùng đoàn người đã trang bị đầy đủ, sẵn sàng chờ đợi thời khắc tiến quân.

"Vậy thì theo đề nghị của Holt, Holt và Vaughn sẽ ở lại trấn thủ thành Lũy Gió Sớm, dẫn dắt chủ lực của Ngỗ Nghịch Vương Đình tiến công."

Bologo nhắc lại kết luận đã đạt được sau một đêm thảo luận, rằng toàn bộ thành viên Tổ Bốn, cùng một phần thành viên Tổ Năm sẽ ở lại thành Lũy Gió Sớm, phối hợp với thế trận tiếp theo.

"Yêu cầu chi viện đã được Cục Trật Tự chấp thuận, đội quân tiếp viện sẽ sớm tới đây, củng cố phòng tuyến của thành Lũy Gió Sớm," Holt tiếp lời. "Với cách sắp xếp này, cho dù Ngỗ Nghịch Vương Đình dốc toàn bộ lực lượng, cũng có thể bảo đảm thành Lũy Gió Sớm vững vàng không đổ."

Sau khi phân tích dữ liệu kỹ lưỡng, Bologo nghi ngờ rằng khe nứt khúc kính được phát triển tự do bởi Cổ Họng Nuốt Vực Sâu có giới hạn khoảng cách nhất định.

Cũng là khai phát khúc kính, nhưng sức mạnh của Cổ Họng Nuốt Vực Sâu và sức mạnh của Cổng Khúc Kính có sự khác biệt về bản chất.

Cổ Họng Nuốt Vực Sâu có thể bỏ qua yêu cầu thực tế, tự do xé rách khúc kính, tựa như loài cá, tự do xuyên qua chớp nhoáng.

Việc thiết lập Cổng Khúc Kính đòi hỏi tiêu hao một lượng lớn tài nguyên, phải được xây dựng song phương từ điểm này đến điểm kia. Sau khi xây dựng hoàn tất, việc xuyên qua khúc kính của nó cũng chịu giới hạn vị trí từ điểm này đến điểm kia, đánh mất tính tự do rất lớn. Tuy nhiên, ưu điểm là Cổng Khúc Kính sẽ có được khả năng dịch chuyển đường dài.

"Tôi đánh giá rằng, khoảng cách xa nhất mà Cổ Họng Nuốt Vực Sâu có thể xé rách chính là đoạn từ Biển Giận tới thành Lũy Gió Sớm, và khu vực xung quanh thành Lũy Gió Sớm đều nằm trong phạm vi cảnh giới của gia tộc Krex... Nói đúng hơn, toàn bộ cứ điểm Nguồn Gió đều nằm dưới sự quản lý nghiêm ngặt."

"Nếu Ngỗ Nghịch Vương Đình không dẫn đầu phá hủy thành Lũy Gió Sớm, một khi chúng trồi lên từ khu vực khác, sẽ lập tức chịu đòn tấn công mãnh liệt từ gia tộc Krex, điều này cũng khiến chúng căn bản không có cách nào từ bên trong Vùng Đất Vĩnh Dạ hành động quy mô lớn ra bên ngoài."

Lắng nghe Bologo nói, Vaughn nhìn những quân cờ trên bản đồ xếp thành phòng tuyến, nhẹ nhàng đẩy ngã vài quân, rồi nói: "Thành Lũy Gió Sớm tựa như một chiếc đinh, gắt gao đóng chặt Vùng Đất Vĩnh Dạ tại nơi này."

"Ngỗ Nghịch Vương Đình tự nhiên cũng biết điều này, nên trước đây, chúng thường hành động quy mô nhỏ, dùng phương thức chậm chạp và ẩn nấp để tản mát vào thế gian, hòng thử thiết lập căn cứ địa thứ hai bên ngoài Vùng Đất Vĩnh Dạ. May mắn thay, Cục Trật Tự đã phản ứng kịp thời, trong khoảng thời gian qua đã gần như tiêu diệt chúng."

Nhắc đến những chuyện này, Bologo không khỏi nhớ lại khoảng thời gian tăng ca điên cuồng của mình, giống như trong trò chơi bàn cờ «Tuyệt Dạ Lữ Hành» đã kể, hắn dựa vào tàu hỏa, mỗi khi đến một trấn thành có Dạ tộc, liền bắt đầu đại khai sát giới, giết xong lập tức trở lại tàu hỏa, tiến về trấn thành kế tiếp.

"Vậy thì vấn đề đặt ra là, ngay cả khi là các đội quân nhỏ di chuyển, thành Lũy Gió Sớm vẫn có thể phát giác được, vậy làm thế nào chúng rời khỏi Vùng Đất Vĩnh Dạ?"

Hinda nghi ngờ nhìn về phía Vaughn, khoảng thời gian đó, ngoài Bologo điên cuồng tăng ca, Tổ Năm, Cung Kẻ Săn cũng không hề dễ thở chút nào. Là những thợ săn tiền thưởng chuyên trách của Cục Trật Tự, danh sách truy nã của họ đã thay đổi từ từng Ngưng Hoa Giả sang những tờ giấy đầy rẫy Dạ tộc, bôn ba khắp nam bắc, ngày đêm không ngừng.

Sau khi biết được những điều này, Hinda khó tránh khỏi nghi ngờ rằng chính vì sự thất trách của Vaughn mà Dạ tộc mới tràn lan.

"Điều này không liên quan gì đến thành Lũy Gió Sớm, mà là do Nhiếp Chính Vương."

Lúc này Holt mở lời nói: "Bí năng của Nhiếp Chính Vương có thể kéo người khác vào một không gian gương khác, từ đó cắt đứt mọi liên hệ với thế giới hiện thực."

Holt nhớ lại cuộc giao thủ của mình với Nhiếp Chính Vương; anh ta hiếm khi thất bại, nhưng lần này không nghi ngờ gì là một trận thảm bại. "Ban đầu tôi cho rằng bí năng của hắn chỉ đơn thuần là cưỡng chế tách đối thủ ra khỏi môi trường, tiến hành một cuộc chém giết một chọi một. Giờ nghĩ lại, sức mạnh bí năng của hắn hiển nhiên không chỉ có vậy."

"Trốn trong không gian gương, lách qua mọi loại phòng ngự của thế giới hiện thực, lặng lẽ thẩm thấu vào sâu bên trong thành lũy nghiêm ngặt," Bologo tiếp lời Holt, anh ta cũng từng giao thủ với Nhiếp Chính Vương. "Hơn nữa, chúng ta cũng không thể xác định rằng bí năng của Nhiếp Chính Vương chỉ có thể bắt giữ một người... Nếu như hắn có thể bắt giữ nhiều đối tượng thì sao?"

Bologo có chút căng thẳng nhìn về phía Holt, "Cùng lúc bắt giữ mấy mục tiêu, đạt đến giới hạn cao nhất của bí năng bản thân, sau đó mang theo đám người này di chuyển từ bên trong không gian gương, qua đó lách qua mọi phòng ngự đến từ thế giới hiện thực."

Holt nghiêm nghị gật đầu, ánh mắt đặt giữa bản đồ và các quân cờ. "Nếu suy đoán của chúng ta không sai, Nhiếp Chính Vương chính là dựa vào thủ đoạn này, dễ dàng tránh được cảnh giới của thành Lũy Gió Sớm, phớt lờ chướng ngại tự nhiên của Biển Giận, thong dong bước vào Vùng Đất Vĩnh Dạ."

Từ khi ma trận luyện kim được phát triển đến nay, vô số bí năng kỳ quái đã xuất hiện, có những bí năng nghiêng về sức mạnh hủy diệt tuyệt đối, cũng có những bí năng mang đặc tính cực kỳ phức tạp, từ đó thể hiện ra tính năng mạnh mẽ ở một số điểm then chốt.

Bí năng của Holt và Nhiếp Chính Vương nghiêng về tính năng đặc thù, còn Nathaniel thì thuần túy là hủy diệt... Hướng phát triển của bí năng, thật ra cũng có liên quan đến trải nghiệm của từng người, và hoàn cảnh thời đại mà họ đang sống.

Khi Nathaniel quật khởi, Quốc Vương Bí Kiếm và Cục Trật Tự lần lượt quản lý thành Opus - Lời Thề, cả hai duy trì một cuộc chiến tranh lạnh cực đoan, cả hai bên đều tìm kiếm thủ đoạn để hủy diệt đối phương. Do đó, sức mạnh của Nathaniel hướng về lực lượng thiêu đốt.

Sau khi chiến tranh bí mật kết thúc, Holt bắt đầu canh giữ Vùng Đất Bị Bỏ Hoang, để thực hiện tốt hơn trách nhiệm của mình. Trong những lần tấn thăng sau đó, bí năng của anh ta dần nghiêng về tính năng, để trấn áp bầy Thú Nuốt một cách hiệu quả hơn.

Vậy thì sự lựa chọn của Nhiếp Chính Vương cũng rất rõ ràng. Thay vì nói hắn làm vậy để thỏa mãn tâm tính kiêu ngạo của mình, cưỡng chế đối thủ quyết đấu một chọi một, thì thà nói rằng đó là để Dạ tộc có thể quật khởi trở lại một cách tốt hơn, và anh ta đã biến mình thành một công cụ siêu phàm.

"Nói cách khác, cái gọi là Nhiếp Chính Vương đó, rất có thể sẽ đột nhiên mang theo một đám tinh nhuệ giáng lâm, khiến chúng ta trở tay không kịp sao?"

Ở góc đội hình, Sore nhàn nhã ngồi trên ghế nói: "À, cái đó ngược lại thật sự là phiền phức."

Duỗi người một cái, Sore đứng dậy, đi đến trước mặt mọi người, ánh mắt tinh hồng quét qua từng gương mặt.

"Chư vị, kế hoạch đã được lập ra rồi, vậy đừng nghĩ đến những thứ lộn xộn này nữa," Sore lên tinh thần cho mọi người nói. "Chúng ta bây giờ nên hành động, đúng không! Hành động!"

Bologo nhíu mày, anh ta vẫn chưa quen với một Sore tích cực đến vậy, đây là một khía cạnh mà Bologo chưa từng thấy.

"Mỗi người hãy làm tròn chức trách của mình."

Sore nhìn Holt và Vaughn, rồi lặp lại với Bologo: "Mỗi người hãy làm tròn chức trách của mình."

Nói xong, Sore cầm lấy chìa khóa khúc kính, cắm vào ổ khóa cạnh cửa phòng. Chiếc chìa khóa kim loại dễ dàng khớp vào lõi khóa, sau khi vặn và nghe tiếng "cạch cạch" giòn tan, Sore dùng sức kéo ra một vùng tăm tối.

"Nhân tiện nói, chư vị, bận rộn cả một đêm rồi, các vị thật sự không cần nghỉ ngơi một chút sao?"

Sore không bước thẳng vào bên trong cánh cửa, mà quay đầu lại hỏi ý Bologo cùng mọi người.

Sau khi Sore đến vào đêm khuya, Bologo và đoàn người lại bắt đầu công tác bố trí kế hoạch và chuẩn bị khẩn trương. Đến gần rạng đông, mọi thứ mới coi như đã chuẩn bị kỹ càng. Mọi người hầu như không ngủ, nhưng trong ánh mắt không hề có chút bối rối nào, chỉ có tinh thần sáng láng.

Sore nhíu mày, dường như anh ta tràn đầy mong đợi về thế giới phía sau cánh cửa. "À này, chúng ta có thể ở đó nghỉ ngơi một lát."

"À, đúng rồi, chờ tôi một chút."

Sore lấy ra một tuýp kem chống nắng từ trong túi, bôi lên ngay trước mặt mọi người, khiến khuôn mặt anh ta bóng loáng, không dính nước.

Dưới màn biểu diễn buồn cười của anh ta, đoàn người đang mang sát khí nghiêm nghị dần trở nên hoang mang. Sore để ý thấy ánh mắt của mọi người, anh ta còn đưa tuýp kem chống nắng ra: "Các vị có muốn bôi chút không? Nơi đó ánh nắng rất gắt."

Bologo lắc đầu, anh ta rất muốn hỏi, Sore bôi kem chống nắng thì có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ anh ta định tắm nắng sao? Một Dạ tộc đi tắm nắng, đây là một kiểu hài hước đen sao?

Thôi được, vẫn là không nên hỏi thì hơn.

Người kh��c có thể cảm thấy Sore không khác gì bình thường, vẫn là bộ dạng hành vi phóng túng đó. Nhưng Bologo phát gi��c có điều gì đó không đúng. Dưới vẻ mặt ung dung của Sore, anh ta có thể lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, như ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, nhìn thấy một bóng hình tương tự.

Nhưng chỉ có thế thôi, tựa như Amy cảm thấy Bologo có vấn đề mà không tìm ra được vấn đề đó, Bologo cũng cảm thấy Sore có chỗ nào đó tiềm ẩn tai họa, nhưng cũng chỉ là cảm giác mà thôi.

"Vậy thì, tôi đi trước đây."

Sore nói rồi từ dưới vạt áo rút ra một cây dù đen, cứ như làm ảo thuật, anh ta bật dù ra, che kín cơ thể mình, rồi xoay người chìm vào bóng tối.

Bologo cùng đoàn người liếc nhìn nhau, không cần nói thêm gì nữa, đội hình chia làm hai, Bologo, Palmer, Amy, Hinda theo sau Sore, bước vào bên trong Cổng Khúc Kính.

"Chờ đã, ngươi là ai?"

Hinda chợt nhận ra rằng, đội nhỏ thâm nhập lại có thêm một người nữa.

Nghe tiếng Hinda kinh hô, những người khác quay đầu lại, cũng mang vẻ mặt kinh ngạc. Đối phương dường như đã đứng đó rất lâu rồi, nhưng cho đến giờ phút này, mọi người mới chú ý đến sự hiện diện của anh ta.

"Tôi? Chúng ta chẳng phải đã gặp nhau trước đây rồi sao?"

Church bất đắc dĩ thở dài, vươn tay ra, giới thiệu lại lần nữa: "Chào bạn, tôi là Church."

Palmer thuận miệng nói: "Không có gì đâu, cảm giác tồn tại của anh ta hơi thấp, không cần để ý đến làm gì."

Bologo không để ý đến sự hỗn loạn ồn ào phía sau. Vi Nhi nhảy lên vai anh ta, coi Bologo như một công cụ di động, cọ xát mềm mại vào vai anh. Bologo hít một hơi thật sâu, bước vào trong bóng tối. Sau một cảm giác vặn vẹo, đảo lộn kỳ lạ, bóng tối tan biến.

Một sự ấm áp to lớn bao trùm lấy Bologo.

Cứ như bị liệt dương chiếu rọi, cảm giác ấm áp thấm sâu vào tận xương tủy xua tan mọi lạnh lẽo trong cơ thể Bologo. Anh ta cảm thấy đôi chân mình đang dẫm trên bãi cát mềm mại, từng đợt sóng biển rì rào vỗ về mang đến cảm giác thư thái.

Bologo cố gắng mở to mắt, tầm nhìn dần hồi phục. Anh ta nhìn thấy ánh mặt trời rực rỡ và bầu trời xanh thẳm, biển cả xanh biếc ngay trước mắt, trong suốt lấp lánh.

"Đây là đâu?"

Bologo sững sờ. Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận huyết chiến, nhưng khi xuyên qua Cổng Khúc Kính, anh ta lại đến một nơi... một làng du lịch bờ biển ư?

"Ối! Bologo!"

Tiếng kêu từ một bên vọng lại, chỉ thấy Sore chui ra từ một căn phòng nhỏ cách đó không xa. Trên tay anh ta còn cầm một cái khay, bày đầy những đồ uống lạnh đã được ướp.

Trong khoảnh khắc đó, Bologo quên bẵng mất rốt cuộc anh ta đến đây để làm gì. Lúc này, những người khác cũng bước ra từ bên trong Cổng Khúc Kính, phản ứng của mọi người cũng không khác Bologo là bao, đầy mắt vẻ mê mang.

Sore hưng phấn vẫy gọi họ.

"Chào mừng đến với Đảo Ánh Nắng Vĩnh Hằng!"

...

"Ngươi hỏi ta đây là đâu ư? Ta đã nói rồi mà, Đảo Ánh Nắng Vĩnh Hằng."

"Đương nhiên, đó cũng chỉ là nói quá lên thôi, nơi này vẫn chưa được coi là ánh nắng vĩnh hằng thực sự, chỉ là hàng năm tài nguyên Nhật Chiếu rất phong phú, ban đêm hơi ngắn một chút thôi."

"Trong chuyến du lịch của tôi và Aisha, chúng tôi đã thực sự tìm thấy một nơi gần như có ánh nắng vĩnh hằng. Nơi đó nằm ở cực Bắc, hoang vu hơn cả sống lưng dãy núi. Theo lời người dân địa phương, nơi đó hàng năm gần một nửa thời gian là ban ngày tuyệt đối. Đối với Dạ tộc chúng tôi mà nói, đó quả thực là địa ngục."

"Aisha rất thích ánh nắng, nhưng dù vùng đất mặt trời không lặn có đủ ánh nắng, môi trường vẫn quá lạnh lẽo. Cuối cùng chúng tôi đã tìm thấy nơi này, hòn đảo nhỏ này. Mọi chỉ số đều vô cùng hoàn hảo, quả thực là nơi tốt nhất để nghỉ hưu."

Sore vác ô che nắng, vừa đi vừa nghỉ giữa những gương mặt đờ đẫn của mọi người, đưa cho họ ly đồ uống đá lạnh. Anh ta còn tiện thể giải thích về lai lịch nơi đây.

"Tôi từng thường xuyên cùng Aisha đến đây hưởng tuần trăng mật, nhưng kể từ khi Aisha cũng trở thành Dạ tộc, thêm vào việc chiến tranh bùng nổ, chúng tôi cũng rất ít khi đến chỗ này..."

Sore mỉm cười kể lại những lời có phần bi thương: "Rồi sau này... rồi sau này, chỉ còn một mình tôi đến đây khi không có việc gì. Lúc đó nơi này đã hoang tàn, một mình tôi đã mất hơn mấy tháng để dọn dẹp sạch sẽ, dựng lại căn phòng nhỏ, còn sắm đủ thiết bị."

Bologo ngồi trên ghế, thoáng nhìn ly đồ uống lạnh trong tay. Đúng là nơi đây có đủ các thiết bị cần thiết, không chỉ có đồ ăn thức uống, mà còn có đủ điện năng.

Có thể dự đoán rằng, khi Sore "mất tích", phần lớn thời gian anh ta ở đây, hồi tưởng từng chút kỷ niệm về mình và Aisha.

"Nói cách khác..."

Bologo vừa định nói, liền bị Sore ngắt lời: "Không sai, ngoài tôi và Aisha ra, các vị là những vị khách đầu tiên của nơi này, ngay cả Olivia cũng chưa từng đến đây."

Sore mỉm cười nhìn mọi người, nói ra lời lẽ mang đầy tính đe dọa: "Vì vậy làm ơn chư vị hãy ngoan ngoãn ở yên một chỗ, đừng có đi lung tung."

Bologo nhìn bốn phía, hòn đảo nhỏ này không lớn, trong tầm mắt chỉ có một căn nhà gỗ nhỏ do Sore dựng lên, và một cây đại thụ che trời mà rõ ràng không thể tự nhiên mọc trên hòn đảo nhỏ như vậy. Nó khổng lồ đến mức bóng cây hoàn toàn che khuất căn phòng nhỏ, tại nơi ánh nắng đậm đặc như thế, lại tạo ra một mảng bóng râm không thể xâm phạm.

Amy kiểm tra một lượt, nghi ngờ cây đại thụ này đã được luyện kim bồi dưỡng, chắc hẳn là Sore cố ý cấy ghép đến đây cho nơi này.

Ngoài ra, hòn đảo nhỏ mini này không còn gì khác. Những đợt sóng biển nhẹ nhàng tràn qua bãi cát. Bologo nghi ngờ rằng chỉ cần một con sóng lớn ập tới, đủ sức cuốn sạch mọi thứ ở đây vào lòng biển cả mênh mông, hoặc là thủy triều dâng cao sẽ nhấn chìm tất cả.

Bologo không hỏi ra nghi vấn của mình. Nếu hòn đảo Ánh Nắng Vĩnh Hằng này có thể tồn tại vững chắc nhiều năm như vậy, vậy Sore nhất định đã làm xong các biện pháp phòng hộ liên quan, biết đâu còn dựng lên một hư vực cỡ nhỏ để bảo vệ nó.

Anh ta đã cẩn thận, tỉ mỉ niêm phong vĩnh viễn những hồi ức của mình và Aisha tại nơi đây.

Sau khi chiêu đãi xong mọi người, Sore quay đầu chui vào căn phòng nhỏ. Bologo có thể nghe thấy tiếng lục lọi lộn xộn, chắc hẳn anh ta đang tìm chiếc chìa khóa khúc kính dẫn đến Vùng Đất Vĩnh Dạ.

Đó là một chiếc chìa khóa dẫn tới ác mộng và cừu hận. Sore không mang nó theo người mọi lúc. Nếu có thể, Sore hận không thể triệt để hủy diệt chiếc chìa khóa này, triệt để từ biệt v��i quá khứ.

Sore không thể từ biệt quá khứ, bởi vì anh ta yếu đuối. Quá khứ đã níu kéo anh ta bằng muôn vàn sợi tơ, cho đến khi lại lớn mạnh, nuốt chửng Sore.

"Diệt cỏ tận gốc."

Bologo thầm cảnh cáo bản thân, không muốn phạm phải sai lầm tương tự như Sore.

"Anh ta còn chưa xong việc sao?"

Amy thì thầm, họ đã chờ đợi một lúc lâu rồi. Trước khi xuất phát thì khí thế hừng hực, hận không thể liều chết chém giết với Dạ tộc, vậy mà kết quả lại đến hòn đảo nhỏ đầy nắng này, được Sore chiêu đãi, phơi mình dưới ánh nắng ấm áp...

Thật lòng mà nói, trước khi xuất phát, cái sĩ khí hăng hái của mọi người đã vơi đi không ít. Một vài người tinh thần không tốt đã bắt đầu buồn ngủ, như Palmer chẳng hạn.

"Tôi đi xem sao."

Bologo đứng dậy. Trong đội hình nhỏ này, chỉ có anh ta là giỏi giao thiệp với Sore hơn cả.

Khi đi ngang qua Palmer, Bologo đá vào ghế của Palmer một cái. Chân ghế lún vào cát, Palmer ngã lăn ra đất. Sau khi lẩm bẩm vài tiếng, anh ta đổi tư thế, tiếp tục tắm nắng.

Bologo bất đắc dĩ lắc đầu, đi về phía dưới bóng cây. Không biết từ lúc nào, Sore đã ra khỏi căn phòng nhỏ, anh ta đang đứng dưới gốc cây, không biết đang nhìn cái gì.

"Sore..."

Bologo vừa gọi Sore, lời nói liền nghẹn lại trong cổ họng.

Chỉ thấy dưới bóng cây, lại sừng sững một khối mộ bia. Sore đau buồn ngắm nhìn bi văn khắc tên Aisha trên đó. Và bên cạnh khối mộ bia này, còn có một khối mộ bia khác đặt song song với nó. Dưới mộ bia là một hố sâu đã đào sẵn, bên trong đặt một quan tài gỗ mở nắp, không có thi thể.

Bologo lướt nhìn khối mộ bia thứ hai, trên đó khắc tên Sore - Villeres.

"Nói ra có lẽ cậu không tin, Bologo."

Sore yếu ớt nói: "Từ sau khi nàng rời đi, tôi cảm thấy tuyệt vọng và chán ghét với cuộc đời dài đằng đẵng tiếp theo. Tôi từng nghĩ sẽ nằm vào chiếc quan tài này, để tìm kiếm xem Thiên Quốc có tồn tại hay không."

Bologo nói: "Nhưng anh vẫn còn sống."

Sore thở dài: "Có lẽ tôi... vẫn chưa sẵn sàng."

Từng dòng chữ này là sự tái hiện độc quyền của truyen.free, được gửi gắm qua từng trang truyện.