Chờ đợi, vẫn cứ là chờ đợi.

Tưởng chừng những tháng ngày trong ngục tối đã rèn giũa cho hắn tính kiên nhẫn và sự chờ đợi, thế nhưng khi kẻ thù đã ở cận kề, sắp sửa biến mất khỏi tầm tay, Bologo chợt nhận ra mình chẳng thể nào dập tắt được cơn giận dữ, hay kìm nén cảm xúc đang bùng cháy trong lòng.

Hắn chẳng thể nhớ nổi mình đã trải qua một ngày như thế nào, chỉ biết bản thân cứ liên tục siết chặt, rồi lại buông lỏng, và rồi lại siết chặt nắm đấm.

Hành động kế tiếp phụ thuộc vào thông tin từ Tổ Quạ, đồng nghĩa với việc hắn hôm nay chẳng có việc gì cần làm ở đây. Palmer đến muộn thì ngược lại, tỏ ra rất vui vẻ, bởi như vậy hắn có thể được nghỉ thêm một ngày. Tên này buổi chiều liền rời khỏi Bộ phận Thực địa, chẳng rõ đã đi đâu.

Lebius và Jeffrey đều không có ý kiến gì về chuyện này. Đây là quy định ngầm trong Bộ phận Thực địa: sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nếu không có việc gì khẩn cấp, các nhân viên đều có thể nghỉ ngơi ngắn ngày.

Bologo nào có tâm trạng nghỉ ngơi.

Hắn ngồi lầm lì trong văn phòng cả ngày, im lặng đến đáng sợ, từng lỗ chân lông như đang tỏa ra một luồng hơi thở dồn nén.

Uriel từng cho rằng Lebius là một người khó hòa hợp, cho đến hôm nay, nàng nhận thấy Bologo trong trạng thái này còn khó ở chung hơn Lebius gấp bội, tựa như một ngọn núi lửa đang chực chờ phun trào.

"Bologo, về nhà đi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Chúng ta sẽ bắt được hắn."

Jeffrey thở dài, nhẹ nhàng khuyên nhủ Bologo.

Bologo luôn được Jeffrey chỉ dẫn kể từ khi ra tù, vì vậy hắn rất hiểu tính cách của Bologo cũng như tầm quan trọng của sự việc này đối với hắn.

Không rõ mối quan hệ giữa Bologo và Kodling như thế nào, nhưng Jeffrey lại rất rõ ràng một điều: Bologo không phải là kẻ thiếu quyết đoán, trong mắt hắn mọi thứ đều được phân định rạch ròi.

Công việc là công việc, đời tư là đời tư. Hắn tin Bologo sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn, chẳng có gì phải lo lắng về chuyện này.

Điều khiến Jeffrey lo lắng lúc này lại là sự bồn chồn trong lòng Bologo.

Những tên ác nhân đáng chết này sắp sửa trốn thoát khỏi thành phố, thế mà Bologo – con sói hung tợn đang truy lùng kẻ thù của mình – lại chỉ có thể chôn chân chờ đợi tại đây.

Đối với Bologo, một kẻ thiên về hành động, từng phút từng giây lúc này chẳng khác nào cực hình.

Một khi sự bồn chồn này đạt đến đỉnh điểm, không ai biết Bologo sẽ làm gì. Dù hiện tại hắn chỉ là một Người thăng hoa bình thường, nhưng Jeffrey luôn cảm thấy Bologo ẩn chứa đầy những điều kỳ lạ, chẳng biết chừng sẽ làm ra chuyện gì đó điên rồ.

"Nói cách khác, hôm nay hẳn sẽ không có tin tức gì mới phải không?" Bologo hỏi.

"Có lẽ là vậy." Jeffrey xua tay. Opus do Cục Trật tự quản lý, nhưng nếu Thanh kiếm bí mật của Đức Vua không tự mình bại lộ, họ khó lòng moi đám Người thăng hoa này ra khỏi đám đông được.

Opus quá rộng lớn và phức tạp, tựa như một nơi hội tụ của các dòng hải lưu. Vô số yêu ma quỷ quái theo dòng nước, từ những vùng biển khác nhau đổ về đây và bị cuốn vào vòng xoáy mang tên Opus này.

Bologo nhìn đồng hồ, hít thở sâu, cố gắng xoa dịu tâm trạng bồn chồn. Chẳng mấy chốc, hắn đã không còn cảm giác được gì nữa.

Tách mình khỏi trần thế, không cảm nhận được gì, để tránh xa những phiền não nhức nhối.

"Hẹn gặp lại vào ngày mai." Bologo bình tĩnh nói, rồi xoay người rời khỏi văn phòng.

Hắn bước đi rất nhanh, gần như đang chạy. Bologo tha thiết muốn đi truy lùng kẻ thù của mình, thế nhưng khi hắn phi nước đại, lại chẳng biết mình nên đi theo hướng nào.

Cuối cùng, Bologo dừng lại, dựa vào tường và tự hỏi trong lòng.

Bologo tưởng rằng mình đã quen với cảm giác bồn chồn này, nhưng không hiểu sao hôm nay, sau khi có được thông tin mới, những cảm xúc mà trước đây hắn dễ dàng kiểm soát lại càng trở nên mất kiểm soát hơn bao giờ hết.

Có phải vì chúng sắp chạy trốn chăng?

Bologo trước đây cũng từng có phỏng đoán tương tự, hoài nghi rằng những kẻ này đều đã trốn thoát khỏi Opus. Dù không có tin tức xác thực hoàn toàn, nhưng hôm nay lại khác. Sự thật hiển hiện ngay trước mắt khiến Bologo nhất thời cảm thấy từng cơn sợ hãi.

Nếu chúng tẩu thoát, ẩn mình vào biển người, mai danh ẩn tích...

"Khốn kiếp!"

Bologo đấm mạnh vào bức tường. Bức tường gạch đá trắng noãn kiên cố không hề có lấy nửa điểm vết tích, ngược lại, tay Bologo lại bị đấm đến bật máu.

Mặt hắn âm trầm, chẳng nói một lời.

...

"Ngươi định đi đâu?"

Lebius ngước nhìn Jeffrey, thấy hắn đang khoác áo và chuẩn bị rời đi.

"Ta vẫn còn hơi lo cho Bologo. Ta luôn có cảm giác rằng tên này có thể sẽ làm điều gì đó bất thường, chẳng hạn như đến Ngã Ba Vô Định và giả dạng một tên sát nhân biến thái để trút giận…."

Jeffrey vẫn luôn lo lắng cho trạng thái tinh thần của Bologo, hắn luôn đề nghị Bologo đi khám bác sĩ tâm lý bất cứ khi nào có thể.

"Đừng lo cho hắn, hôm nay ngươi vẫn còn có việc phải làm," Lebius nói. "Ngươi có mang theo mặt nạ không?"

"Có, sáng nay ta đã về nhà lấy... Nói đi, ngươi yêu cầu ta về lấy nó vội vàng như vậy để làm gì."

Jeffrey hỏi, đoạn nhìn vào chiếc vali đặt trên ghế sô pha.

Đã nhiều năm không sử dụng Năng lượng bí mật, thế nhưng ngày hôm qua, Jeffrey đã ở trong phòng thực chiến rèn luyện đến tận đêm khuya, không ngừng tự tôi luyện bản thân. Cũng may, dù đã nhiều năm không chạm đến, nhưng kinh nghiệm vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ mất một lúc, hắn đã quen thuộc trở lại với thứ sức mạnh này.

Tập luyện xong rất mệt mỏi, vì vậy hắn đã ngủ lại trong phòng nghỉ ngơi một đêm. Thế nhưng, khi vừa thức dậy vào sáng sớm, hắn đã bị Lebius giục về nhà để lấy mặt nạ.

Hắn không hiểu Lebius định làm gì, bởi Lebius xưa nay chưa bao giờ giải thích bất cứ điều gì.

Jeffrey cho rằng đó là một điểm rất khó chịu ở Lebius: hắn chỉ đưa ra yêu cầu rồi cứ thế ngây người nhìn ngươi. Dù ngươi có hỏi gì, hắn cũng sẽ không trả lời cho đến khi ngươi làm theo yêu cầu của hắn, rồi mới dời ánh mắt đi chỗ khác.

"Ngươi nghĩ ta bảo ngươi về lấy mặt nạ để làm gì?" Lebius hỏi ngược lại.

Jeffrey sửng sốt vài giây, ngay sau đó nét mặt hắn hơi mất kiểm soát.

"Không phải chứ!"

Trong Bộ phận Thực địa, khi một nhân viên đeo mặt nạ, điều đó thường chỉ có nghĩa là họ sẽ ra ngoài làm nhiệm vụ.

Ngay hôm nay, Jeffrey – người đã không thực hiện nhiệm vụ thực địa trong nhiều năm – lại cầm lại chiếc mặt nạ của mình.

Sau cú sốc ngắn ngủi, Jeffrey nhận ra vấn đề: không phải hôm qua hay ngày mai, mà chính là hôm nay, cái ngày mà Tổ Quạ mang thông tin đến.

Cứ như thể một tấm lưới vô hình đang bủa vây tất cả mọi người, mỗi người đều chật vật giãy giụa bất lực trong đó, chỉ có Lebius là người duy nhất tỉnh táo.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy, Lebius."

Lebius im lặng vài giây rồi nói.

"Không có gì, chỉ là ta có linh cảm. Những tranh chấp giữa chúng ta và Thanh kiếm bí mật của Đức Vua thường xảy ra ở rìa Opus. Nhưng dựa trên thông tin Kodling đã bị bỏ rơi, rất có thể một lượng nhỏ Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đã thâm nhập vào bên trong Opus."

Opus mấy ngày nay sẽ không được yên ổn. Buổi tối cũng không có việc gì làm, chi bằng ra ngoài tuần tra, biết đâu có thể bắt được vài con chuột.

Jeffrey nhìn chằm chằm vào Lebius, hai ánh mắt giao nhau thật lâu. Con ngươi của Lebius vô cùng bình tĩnh, không hề có lấy một tia gợn sóng.

Một tiếng thở dài bất đắc dĩ vang lên.

Jeffrey ngồi lại ghế sô pha, cầm chiếc vali, mở ra và lấy một chiếc mặt nạ từ trong đó.

Chiếc mặt nạ rất nặng, bề mặt lạnh như kim loại. Lớp màu bên ngoài đã trở nên xỉn màu sau bao năm tháng, một vài góc còn bị hư hại và nứt nẻ.

Thế nhưng, nó vẫn không thể che giấu được vẻ dữ tợn của chiếc mặt nạ. Những hoa văn nổi lên chằng chịt, lông tóc xoắn thành một khối, tựa như những cái sừng gớm ghiếc, chúng xếp chồng lên nhau và hóa thành từng đợt sóng vỗ ầm ầm.

Thứ này cũng coi như một người bạn cũ của Jeffrey. Hắn vốn cho rằng nó sẽ được treo trên tường như một bức tranh trang trí suốt đời, nhưng hôm nay, nhiều năm sau, nó lại bị gỡ xuống.

Cảm giác khi cầm lại chiếc mặt nạ thật không tồi, giống như sự hưng phấn khi được trở lại chiến trường. Nhưng điều càng khiến Jeffrey hưng phấn hơn là mỗi khi nhìn thấy nó, hắn đều có một cảm giác như tìm lại được tuổi trẻ.

Tìm lại được tuổi thanh xuân.

Đối với một người trung niên mà nói, dường như chẳng có gì quyến rũ hơn điều này, ngay cả máu thịt trong người cũng phát ra những tiếng reo hò vui sướng.

"Lebius, chúng ta đã là cộng sự của nhau bao năm rồi. Ngươi có thể nói dối Yas và Ivan vài lời, nhưng không thể nói dối ta đâu."

Jeffrey phủi nhẹ bề mặt chiếc mặt nạ, lau bụi ở các ngóc ngách. Bởi tình hình quá gấp gáp, hắn không có thời gian để vệ sinh mặt nạ đúng cách.

"Ngươi sẽ làm những chuyện vô nghĩa như vậy sao? Đêm nay thực sự chỉ đi tuần tra thôi ư? Hay là có chuyện không thể nói rõ cho ta biết, nên mới lấy tuần tra làm cái cớ?"

Jeffrey hiểu rất rõ người bạn cũ này, hai người họ vô cùng hợp ý.

Giờ nhìn lại mọi chuyện đêm qua, có vẻ như ngay từ đầu Jeffrey đã rơi vào kế hoạch của Lebius. Tên này đã lên kế hoạch mọi chuyện trong bóng tối, còn mục đích của hắn thì không ai hay.

Lebius không nói gì, chỉ cầm một tập tài liệu rồi đưa nó về phía Jeffrey.

Trên đó có khắc hình một thanh trượng kiếm, và bên dưới là biểu tượng sợi dây xích cùng thanh kiếm. Lần này, năm thanh kiếm sắc bén xen kẽ trên sợi dây xích.

Quyền hạn cấp 5, đây là quyền hạn mà cả Jeffrey lẫn Lebius đều không thể chạm tới.

"Những gì chúng ta phải làm bây giờ không còn là lời nhờ vả từ Yas, mà là một mệnh lệnh trực tiếp từ 'Phòng ra quyết định'."

Giọng Lebius không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Jeffrey hoàn toàn choáng váng trước mệnh lệnh trực tiếp từ "Phòng ra quyết định". Hắn từng nhận lệnh từ "Phòng ra quyết định" trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy mệnh lệnh quyền hạn cấp năm trực tiếp giao cho Đội hành động đặc biệt mới thành lập này.

Dựa trên kinh nghiệm trước đây của Jeffrey, những mệnh lệnh dính dáng đến quyền hạn cấp 5 thường liên quan đến các sự kiện động trời.

Trong lúc bất tri bất giác, hắn đã bị cuốn vào vòng xoáy này.

Nhưng... vì sao lại như vậy chứ?

Jeffrey rất nhanh liền nghĩ thông suốt.

"Chuyện này có liên quan gì đến Bologo không?"

Kẻ bất tử được thả ra này, sức mạnh của Chúa tể bị cướp đoạt… dường như vào một lúc nào đó, tất cả mọi người đã cùng tham gia vào một màn kịch hoành tráng, mà lý do cho câu chuyện này đến nay vẫn chưa có ai hay.

"Ta không thể tiết lộ cho ngươi quá nhiều thông tin."

"Vậy thì đổi sang một cách hỏi khác."

Jeffrey hơi do dự, đoạn hỏi lần nữa.

"Bologo sẽ giết sạch kẻ thù của hắn, đúng không?"

Lebius không trả lời câu hỏi này, nhưng lần này, khuôn mặt lãnh đạm của hắn chợt hiện lên một nụ cười khẽ.

Nụ cười ấy quỷ dị đến mức, khiến người ta không rét mà run.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức dịch thuật.