Khi Palmer mở mắt trở lại, ý thức của hắn đã từ Aether giới quay về vật chất giới, một lần nữa dung nhập vào thể xác, tựa như vừa trải qua một cơn ác mộng dài, Palmer ngây người tại chỗ chừng nửa phút, đôi mắt của hắn mới dần dần từ vẩn đục trở nên trong trẻo.

"A... A..." Dường như thân thể cu���i cùng cũng theo kịp ý thức đang chậm lại, Palmer toàn thân rã rời quỳ sụp xuống, hai tay chống đất, như thể bị thiếu dưỡng khí mà nghẹt thở, cổ đỏ bừng, thở hổn hển, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Nghi thức tấn thăng không phải là một chuyện dễ chịu, phần lớn thời gian, nó đều đi kèm với rủi ro cực cao, nhưng hôm nay vận khí của Palmer cũng không tệ, ngoại trừ một vài phản ứng phụ thông thường, toàn bộ nghi thức tấn thăng của hắn đều diễn ra vô cùng thuận lợi, không hề có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra.

"Ôi trời ơi..." Palmer vừa thấp giọng oán trách, vừa cảm thấy dạ dày trào ngược nước chua, cổ họng hơi khó kiểm soát, ngay sau đó, trong một cơn co thắt đau đớn ở dạ dày, hắn nôn ra một bãi chất lỏng hỗn hợp.

Rõ ràng Mamo đã dặn dò Palmer, trước khi nghi thức tấn thăng bắt đầu sáu đến bốn giờ phải kiêng nước kiêng ăn, nhưng Palmer lại nghĩ, đây chỉ là nghi thức tấn thăng thôi, đâu phải đi nội soi ruột, vì đói bụng, hắn vẫn lén lút ăn một phần bánh mì kẹp.

Giờ đây, những vụn bánh mì kẹp chưa tiêu hóa hết cùng dịch vị của hắn, cùng với một chút dược dịch luyện kim cũng chưa kịp hấp thụ hết, đã hòa lẫn vào nhau, tạo thành một bãi chất lỏng hỗn hợp buồn nôn trên sàn kim loại, trong đó một số chất đã phản ứng ăn mòn kịch liệt với kim loại, tiếng ăn mòn xì xì không ngừng vang lên.

Palmer nghiêng người ngã vật ra, đơn giản lau qua khóe miệng ướt nhẹp, toàn thân nằm bệt ra sàn như một chữ đại.

"Nói thật, nếu không phải vì thu thập thông tin cần thiết, ta thực sự không muốn nói chuyện với ngươi chút nào."

Mamo điều khiển xe lăn tiến lại, hắn từ trên cao nhìn xuống, vẻ mặt đầy ghét bỏ nhìn Palmer.

Palmer đúng là một tên quỷ gặp may, nghi thức tấn thăng Thủ Lũy giả mà lại cứ thế để hắn thuận buồm xuôi gió trải qua, nhưng không hiểu sao, cứ như thể vận may được bảo toàn vậy, dù Palmer kết thúc thuận lợi, hắn vẫn tự khiến mình trở nên chật vật khôn tả.

Mamo hỏi: "Ta hỏi đơn giản một chút, ngươi đã thấy gì?"

"Ta... ta đã thấy Aether giới, cùng với Bí Nguyên lấp lánh kia, vô vàn lồng ánh sáng... Không có, ta chỉ thấy những thứ này, sau đó thì mở mắt ra, trở về thực tế." Palmer vừa nói, vừa cố nén cảm giác khó chịu trên cơ thể, hắn đoán, đây cũng là cảm giác châm chích trên cơ thể sau nghi thức tấn thăng, do luyện kim ma trận sinh trưởng và phản chiếu lên thể xác, tựa như chỉ trong một đêm nặng thêm mấy trăm cân, da dẻ bị kéo căng mạnh mẽ đến mức xuất hiện những vết rạn đỏ ửng... Palmer biết rõ cách ví von này không phù hợp, nhưng trong vô thức, hắn chỉ có thể nghĩ ra những lời giải thích thỏa đáng này.

"Chỉ có thế thôi ư?"

"Chứ còn sao nữa? Ngươi muốn cái gì nữa," Palmer lớn tiếng trách cứ, "Giống như Bologo vậy sao, đầu tiên là tiếp xúc thân mật với Bí Nguyên, rồi lại gặp phải thứ gì đó đòi mạng trong Aether giới? Làm ơn đi, ta đâu phải kẻ bất tử, chuyện như vậy cứ đến đại một cái cũng sẽ lấy mạng ta mất!"

Mamo lại trầm mặc, hắn và Palmer quen biết cũng đã một thời gian, Mamo biết rõ Palmer có một loại tính nhị nguyên vô cùng kỳ quái, một mặt, ngươi quả thật có thể tin tưởng năng lực làm việc của hắn, nhưng mặt khác, tin tưởng thì tin tưởng, toàn thân Palmer đều toát ra một cảm giác không đáng tin cậy và không hợp lẽ thường.

Theo lời Bologo, Palmer là một vai diễn hài kịch bẩm sinh.

Ngươi nghĩ ngươi có thể tin tưởng một vai diễn hài kịch sao?

Là một con nợ, linh hồn Palmer tàn khuyết, để thuận lợi tấn thăng, trước khi nghi thức bắt đầu, Mamo đầu tiên cho hắn uống cạn một đống Hồn Mang Ngân, tiếp đó lại điều chế số lượng lớn dược dịch luyện kim, bằng cách uống hoặc tiêm vào, toàn bộ đưa vào cơ thể Palmer.

Xét về quy mô nghi thức, đãi ngộ của Palmer sang trọng hơn Bologo rất nhiều, dù sao Bologo sẽ không chết, nghi thức thất bại thì cứ thất bại, nhưng Palmer chỉ có một mạng.

Nhưng chính một nghi thức tấn thăng nghiêm túc như vậy, dưới cái thiên phú hài hước ngoại hạng của Palmer, lại bị biến thành như một cuộc kiểm tra nội soi ruột hoang đường.

Cuối cùng, Mamo thở dài sâu xa nói: "Ngươi đúng là một tên quỷ gặp may đáng chết mà."

Sau tiếng thở dài, Mamo cũng may mắn vì sự thay đổi của thời đại, ngay từ những năm tháng Mamo còn hoạt động, bởi kỹ thuật luyện kim ma trận còn hạn chế, đối với Bí Nguyên chưa hiểu nhiều, cùng với nồng độ Aether trong môi trường lớn còn cằn cỗi, nghi thức tấn thăng thực sự là một cuộc thử luyện nguy hiểm.

Nhưng hôm nay đã khác, dưới sự tăng lên liên tục của nồng độ Aether, kỹ thuật luyện kim ma trận đã đạt được tiến triển mang tính đột phá, đồng thời, nghiên cứu của các học giả về Bí Nguyên cũng càng ngày càng sâu rộng, thậm chí có thể tùy tiện nhìn thấy sự tồn tại của Aether giới.

Nghi thức tấn thăng từng thần bí nay đã sớm gỡ bỏ tấm màn che, giờ đây nó càng giống một loại phẫu thuật cấy ghép siêu phàm, thoát khỏi tính thần bí khó lường, trở nên ngày càng lý tính và kỹ thuật hóa.

Palmer không hề nhận ra sự cảm thán của Mamo, hắn chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi cái nơi quỷ quái này, để tránh Mamo lại bắt hắn đi làm nghiên cứu gì đó.

Nhảy xuống đài cao, Palmer khoác áo của mình vào, theo thời gian trôi qua, cảm giác khó chịu dần dần lùi đi, đồng thời một luồng cảm giác tràn đầy sức mạnh cuộn trào trong cơ thể Palmer, đây là sự gia tăng toàn diện mà cảnh giới Thủ Lũy giả mang lại, cùng với việc Palmer đang từng bước hình thành trận vực của riêng mình.

Nhanh thật đấy... Palmer thầm cảm thán trong lòng, nhớ mấy năm trước, cha mình Vaughn cũng mới là Thủ Lũy giả, bản thân vậy mà nhanh như vậy đã đuổi kịp bước chân của ông, tiếp đó Palmer nhìn lại mấy năm đầu công việc.

Tính toán sơ qua một chút, Palmer và Bologo vậy mà cũng đã hợp tác năm sáu năm, cứ như thể thời gian chỉ là một ảo giác sai lầm do nhận thức của con người sinh ra.

"Tôi đi trước đây, có gì cần thì nói sau!"

Palmer chào Mamo, hắn trông có vẻ rất sốt ruột, như thể đang chạy đua với thời gian, lao đến một cuộc hẹn nào đó.

Rời khỏi vườn hoa, Palmer bước chân vội vã, xuyên qua từng hành lang sâu hun hút, so với nghi thức tấn thăng, điều thực sự khiến Palmer cảm thấy mệt mỏi, ngược lại là đủ loại thay đổi về quyền hạn và sự phân chia trách nhiệm sau khi tấn thăng Thủ Lũy giả.

Nhìn Bologo, một người cuồng công việc có thể bị lượng công việc làm cho gục ngã, có thể tưởng tượng Palmer sẽ phải chịu đựng những hành hạ gì, chưa kể... chưa kể những thử thách khó khăn Palmer sắp phải đối mặt, sẽ vượt xa so với trước đây.

"Đế quốc Kogardel, phía tây..."

Palmer chỉ cần nhớ đến những danh xưng đầy điềm xấu này, liền cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, từ trước đến nay, Palmer thực ra chưa bao giờ đối đầu trực diện với ma quỷ, ngược lại là cộng sự của hắn, Bologo, hầu như luôn như hình với bóng cùng ma quỷ.

Lâu dần, Palmer dường như đã miễn nhiễm với ma quỷ, cảm thấy những thứ đáng ghét này cũng không còn gì là quá đáng sợ, nhưng khi Beelzebub đích thân đến, vươn tay về phía Palmer, Palmer mới tỉnh táo nhận ra, cảm giác này hoàn toàn khác biệt.

Sau khi trở thành con nợ, Palmer đã trải qua một khoảng thời gian tương đối dài an toàn, giờ đây sự an toàn đã chấm dứt, con quỷ đã cướp đi linh hồn hắn đã tìm đến tận cửa.

Dù không có đặc quyền của Bologo, hay các loại nhiệm vụ cần thiết, bản thân Palmer cũng trong bất tri bất giác, bắt đầu theo đuổi sức mạnh.

Sức mạnh đủ để thay đổi vận mệnh của chính mình.

Bước chân của Palmer dừng lại một chút, cùng lúc đó, những suy nghĩ tạp nham trong đầu cũng im bặt, không biết từ lúc nào, hắn đã đi đến bộ phận hậu cần, đứng trước cửa một văn phòng.

Nhìn quanh bốn phía, nếu bỏ qua tính chất đặc thù của Cục Trật Tự, bạn sẽ thấy nơi đây chẳng khác gì một công ty bình thường, các nhân viên ngồi trong từng ô làm việc ngăn cách, mỗi người trên bàn đều có một chiếc điện thoại riêng, tiếng chuông điện thoại không ngừng reo vang, các nhân viên hậu cần kẹp micro, ghi chép từng đoạn thông tin quan trọng lên giấy.

Để có thể liên hệ chặt chẽ với nhiều thế lực mọi lúc, trong bộ phận hậu cần có khá nhiều nhân viên tiếp tuyến, ngoài chiếc điện thoại riêng không thể thiếu, dưới mỗi chỗ làm việc còn có một đường ống nhỏ hình bao con nhộng, thông qua hệ thống khí động vật chảy trải rộng khắp tòa nhà, truyền tải lượng thông tin khổng lồ đến phòng quyết sách.

Bởi vì các thế lực liên lạc có đẳng cấp khác biệt, các nhân viên tiếp tuyến cũng có phân cấp khác nhau, một số nhân viên tiếp tuyến liên lạc với các thế lực quá đặc thù, Cục Trật Tự còn trang bị văn phòng riêng cho họ, ví dụ như Quốc Vương Bí Kiếm.

Mặc dù Cục Trật Tự và Quốc Vương Bí Kiếm luôn ở trong trạng thái đối địch, nhưng hai bên cũng không hoàn toàn cắt đứt liên hệ, vẫn ở một mức độ nhất định trao đổi thông tin, đàm phán và trao đổi lợi ích với nhau.

Chuyện hôm nay không liên quan gì đến Quốc Vương Bí Kiếm.

Palmer hít một hơi thật sâu, vận động cơ mặt, để mình có thể nở một nụ cười hoàn hảo, dùng sức nắm chặt tay nắm cửa, vặn mở cánh cửa lớn, bước vào bên trong.

Không gian bên trong văn phòng không lớn lắm, cách bài trí cũng rất gọn gàng, một bàn làm việc, một chiếc máy điện thoại riêng tiêu chuẩn thấp nhất, đường ống truyền tin... Còn có một cái tủ nhỏ, bên trong bày đầy các loại búp bê tinh xảo, theo hình dáng nhất quán và phân chia màu sắc sơ bộ của chúng, Palmer kết luận, đây hẳn là một bộ sưu tập mới nhất vừa ra mắt trên thị trường.

"Ồ! Worthilyn!"

Palmer vung tay reo hò, vẻ mặt hớn hở.

Nghi thức tấn thăng rất thuận lợi, tựa như đi ra ngoài làm một cuộc phẫu thuật nhỏ, mặc dù vẫn chưa có cảm giác chân thực rõ ràng về việc trở thành Thủ Lũy giả, nhưng Palmer vẫn muốn chia sẻ niềm vui này trước tiên với Worthilyn.

"Ồ! Palmer!"

Như một sự ăn ý vi diệu giữa hai người, Worthilyn cũng dùng giọng điệu khoa trương tương tự để đáp lại Palmer.

Sau khi reo hò, Palmer ngây ngốc đứng tại chỗ, Worthilyn nhíu mày hỏi: "Sao thế?"

"Không... không có gì."

Trên mặt Palmer có một cảm giác xấu hổ vô hình.

Worthilyn đưa tay vỗ vỗ bàn, dưới ánh mắt uy hiếp của nàng, Palmer ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện Worthilyn.

"Cái ánh mắt đó của ngươi là sao hả?" Worthilyn không ngẩng đầu hỏi.

"À... nói thế nào nhỉ, trước đây hai ta đều chào hỏi kiểu này qua điện thoại," Palmer ngượng ngùng gãi đầu, "Giờ đây đối mặt mà hô như vậy, hơi... lúng túng..."

"Ngươi hơi xấu hổ à?" Worthilyn nói thay Palmer, "Không sao, hô nhiều lần rồi sẽ quen thôi."

Vừa gặp Palmer, Worthilyn liền tỏ ra đặc biệt mạnh mẽ, chỉ vài câu nói đã sắp xếp xong xuôi mọi thứ cho Palmer.

Văn phòng yên tĩnh vài giây, Palmer nhìn Worthilyn đang bận rộn, cảm giác vui sướng muốn chia sẻ trong lòng trước khi vào cửa dần dần tan biến, đôi khi cảm giác mạnh mẽ của Worthilyn đối với mình, sẽ khiến bản thân phải đón một đòn phủ đầu đau điếng.

Khi Palmer đang dần chìm vào suy nghĩ miên man, Worthilyn đột nhiên dừng viết, hai tay giơ cao, dùng sức vươn người ra sau, tiếp đó nàng kéo ngăn kéo, lấy ra một hộp quà, đặt lên bàn.

"Đây là gì?"

"Tặng ngươi quà đó," Worthilyn nở một nụ cười ngọt ngào, "Chúc mừng ngươi tấn thăng Thủ Lũy giả, sao vậy, chẳng lẽ ngươi tìm đến ta không phải vì chuyện này sao?"

Palmer hai tay nhận lấy hộp quà, nhìn hộp quà một chút, rồi lại nhìn Worthilyn, hắn chớp chớp mắt, những suy nghĩ tạp nham trong đầu không còn sót lại chút nào, cảm xúc đầu tiên là rơi xuống vực sâu, tiếp đó lại bị khơi dậy bùng cháy, Worthilyn nắm bắt tâm trạng của mình thật xảo diệu, tựa như một đạo diễn điện ảnh xuất sắc, biết rõ trong đoạn phim ngắn này, khán giả nên có những cảm xúc gì.

Tiêu đời rồi.

Nhìn nụ cười của Worthilyn, một cảm giác nguy cơ đậm đặc đến mức muốn nổ tung, mạnh mẽ xộc vào trong đầu Palmer, hắn biết rõ, đời này mình e rằng rất khó lòng thắng được Worthilyn rồi.

Nhưng... nhưng như vậy cũng không tệ lắm chứ.

Palmer không vội vàng mở hộp quà, mà đặt nó sang một bên.

"Nếu là tìm tôi ra ngoài hẹn hò thì làm phiền anh chờ một lát nhé, hôm nay công việc hơi nhiều." Tâm tư của Palmer trong mắt Worthilyn trong suốt như pha lê.

"Không sao cả, tôi không vội."

Palmer khéo léo ngồi tại chỗ, tĩnh tâm chờ Worthilyn, sau khi suy nghĩ của hắn bình tĩnh trở lại, Palmer nhìn chăm chú Worthilyn rất lâu.

Worthilyn phát hiện ánh mắt của Palmer, bị hắn nhìn đến hơi run rẩy, không kìm được hỏi: "Lại sao nữa?"

"Không có gì, chỉ là đột nhiên nhận ra, đây là lần đầu tiên tôi thấy cô làm việc."

Palmer vô thức nói: "Tôi cứ nghĩ cô sẽ có một chức quan nhàn tản thảnh thơi, xem ra cũng bận rộn lắm nhỉ."

"Chức quan nhàn tản ư? Sao có thể chứ," Worthilyn cũng có vài phần tiềm chất của một kẻ cuồng công việc, "Đã nhận tiền công thì phải làm việc cho tốt chứ."

Worthilyn nói, vẫn không quên điều chỉnh và kiểm soát thiết bị bên cạnh bàn làm việc một lần.

Đó là một cái hộp sắt lớn hình vuông vức, trông có vẻ là một loại thiết bị tinh vi nào đó, trên bảng điều khiển có các loại tay gạt và nút xoay điều chỉnh, còn có đủ loại đèn chỉ thị nhấp nháy, bên dưới lỗ tản nhiệt truyền đến tiếng quạt ù ù, trong tiếng va chạm lách cách li��n tiếp, một đống giấy đục lỗ được máy móc phun ra.

Worthilyn kéo ra một dải giấy đục lỗ, mở cuốn mật mã, dựa theo quy luật của các lỗ thủng, dịch chuyển văn tự trên trang giấy, và đây chính là công việc thường ngày của Worthilyn.

Palmer hỏi: "Là thông tin từ Dãy Núi Sống Lưng sao?"

"Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy."

Worthilyn kiên nhẫn giải thích công việc của mình cho Palmer: "Dãy Núi gia tộc đúng nghĩa là một gia tộc ẩn thế, trừ những liên lạc định kỳ cần thiết ra, họ hiếm khi chủ động giao tiếp với bên ngoài, ngay cả với Cục Trật Tự cũng vậy."

Palmer nói: "Tôi biết, trong bối cảnh Cục Trật Tự kiểm soát Liên Minh Rhein ngày nay, Dãy Núi gia tộc gần như là thế lực duy nhất nằm ngoài phạm vi giám sát của Cục Trật Tự."

Cứ điểm Nguồn Gió gần Dãy Núi Sống Lưng, đối với người hàng xóm này, Palmer cũng chỉ có sự xa lạ.

"Đúng là như vậy," Worthilyn dùng một phép ví von kỳ diệu, "Nếu nhân cách hóa Cục Trật Tự, thì nó giống như một người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, hận không thể nhuộm tất cả các thế lực trong toàn cảnh Liên Minh Rhein theo màu sắc của riêng mình."

"Trong những năm tháng đã qua, Cục Trật Tự từng vài lần muốn đoàn kết chặt chẽ Dãy Núi gia tộc, nhưng đều bị họ từ chối, sau khi cân nhắc, Cục Trật Tự cũng không còn cách nào tốt hơn, dù sao Dãy Núi gia tộc cũng được coi là một trong những gia tộc sáng lập Cục Trật Tự, chỉ là sau khi sáng lập Cục Trật Tự, họ không ở lại Thành Lời Thề - Opus, tiếp tục mở rộng quy mô Cục Trật Tự, mà lựa chọn trở lại Dãy Núi Sống Lưng, tiếp tục lý niệm ẩn thế của họ."

Worthilyn nói tiếp: "Về sau, Dãy Núi gia tộc liền ẩn thế độc lập, hơn nữa họ sống trong một môi trường vô cùng khắc nghiệt, hầu như không thể hình thành quan hệ lợi hại với bất kỳ thế lực nào, dần dà, Cục Trật Tự cũng ngầm chấp nhận sự ẩn thế của Dãy Núi gia tộc, nhưng ngầm thừa nhận thì ngầm thừa nhận, những liên hệ cần thiết vẫn phải có."

Nói xong, Worthilyn nhìn đống đồ vật chất đầy trên bàn làm việc của mình, mệt mỏi nói: "Môi trường Dãy Núi Sống Lưng khắc nghiệt, rất khó thiết lập đường truyền thông tin hiệu quả, để có thể nhận được thông tin của họ mọi lúc, Cục Trật Tự đã xây dựng một trạm trung chuyển tại Cứ điểm Nguồn Gió, trải qua liên tiếp truyền tin, cuối cùng mới có thể đến chỗ chúng ta đây."

"Đồng thời thông tin đã trải qua mã hóa cần thiết," Palmer lưu ý đến cuốn mật mã đang mở, "Cũng thật phiền phức nhỉ."

"Càng nguyên thủy càng an toàn."

Đối với đa số người, họ hoàn toàn không có khái niệm gì về Dãy Núi gia tộc, hành tung của những kẻ sống trên núi tuyết này thực sự quá bí ẩn, cứ như thể họ đã lừa dối thời gian, khiến thế giới quên lãng sự tồn tại của họ, thậm chí có người còn cho rằng Dãy Núi gia tộc thực ra không hề tồn tại, họ chỉ là một ngụy trang, một danh hiệu của bộ phận bí mật nào đó thuộc Cục Trật Tự.

Palmer biết rõ, Dãy Núi gia tộc là có thật, Worthilyn chính là bằng chứng tốt nhất.

"Nói đến, họ chiếm cứ trên dãy núi, rốt cuộc là vì điều gì chứ? Một loại tín ngưỡng nguyên thủy nào đó?"

"Không rõ ràng," Worthilyn lắc đầu, "Nhưng tôi đã thấy vài suy đoán trong sách."

Trên danh nghĩa, Worthilyn không phải một thành viên của Dãy Núi gia tộc, nhưng huyết mạch vẫn tương liên, nàng từng hiếu kỳ về gia tộc mình, đã đọc hết các sách trong thư phòng Thành Lũy Gió Sớm.

Palmer hiếm khi tỏ vẻ hứng thú, hỏi: "Ví dụ như?"

"Ví dụ như, một số học giả suy đoán rằng, Dãy Núi gia tộc cực kỳ cố chấp với việc siêu phàm thăng hoa," Worthilyn thấy Palmer lại một lần nữa lộ ra vẻ mặt khó hiểu, liền giải thích, "Chính là theo nghĩa đen, khiến phàm tính hoàn toàn thăng hoa, vượt qua nhân loại, trở thành một tồn tại càng thần thánh hơn."

"Nghe như con đường tấn thăng của Ngưng Hoa giả."

"Nhưng dù là tấn thăng đến Vinh Quang giả, thân thể được Aether hóa cao độ, Vinh Quang giả vẫn còn tồn tại phàm tính máu thịt, không thể đạt được sự thăng hoa chân chính."

Giọng Worthilyn trầm thấp thần bí: "Dãy Núi gia tộc theo đuổi sự thăng hoa triệt để, vứt bỏ tất cả phàm tính, không để lại bất kỳ khuyết điểm nào."

Không để lại bất kỳ khuyết điểm nào... Câu nói này khiến Palmer nhớ lại tình cảnh của Worthilyn, nàng chính vì bẩm sinh yếu ớt mà bị Dãy Núi gia tộc vứt bỏ, Palmer cảm thấy họ tàn nhẫn, nhưng suy đoán chính xác thì, đối với Dãy Núi gia tộc mà nói, điều này ngược lại rất bình thường, Worthilyn bẩm sinh là kẻ yếu, như một miếng thịt thối, đáng lẽ phải bị loại bỏ.

Palmer lại đặt câu hỏi: "Vậy tại sao nhất định phải cố thủ trên dãy núi đó?"

"Khả năng này liên quan đến nồng độ Aether ở đó," Worthilyn nhắc nhở, "Đừng quên, trăm năm trước, ngàn năm trước, nồng độ Aether trong vật chất giới vẫn còn rất thấp, môi trường Aether cằn cỗi này cũng đã hạn chế sự phát triển của kỹ thuật luyện kim ma trận."

Palmer công nhận lời Worthilyn nói, căn cứ tài liệu ghi chép, mấy trăm năm trước, cái gọi là bí năng còn chỉ bị coi là những màn biểu diễn ma thuật đường phố, mà bây giờ, bí năng có thể dời núi lấp biển.

"Căn cứ trinh sát của các học giả, nồng độ Aether ở Dãy Núi Sống Lưng cao hơn nhiều so với các môi trường khác trong vật chất giới, vào những niên đại xa xôi khi nồng độ Aether chưa tăng lên, nơi ��ó được coi là một thánh địa danh xứng với thực."

Worthilyn tiếp tục nhớ lại: "Sau đó... sau đó Dãy Núi gia tộc cực kỳ bài ngoại, họ dường như cho rằng trong dãy núi có một thứ gì đó, cần họ bảo vệ và tế bái."

Palmer nhíu chặt mày, trăm năm trước, bởi vì nhận thức đơn giản về Bí Nguyên, các Ngưng Hoa giả rất dễ dàng hình thành một loại cấu trúc tổ chức giống tôn giáo, nhưng theo sự hiểu biết sâu sắc hơn về Bí Nguyên gần đây, cùng với sự phát triển của kỹ thuật luyện kim ma trận, nhiều thế lực đã từ tín ngưỡng ngu muội chuyển sang kỹ thuật lý tính.

Không ngờ Dãy Núi gia tộc còn có phương diện như thế này, cũng có thể là họ vì duy trì truyền thống ngu muội, mới từ chối tiếp xúc với bên ngoài, để tránh thế giới mà họ tạo dựng trong lòng bị sụp đổ vì không thể chống lại hiện thực.

Palmer muốn đổi chủ đề: "So với những chuyện này, công việc của cô coi như nhẹ nhàng chứ?"

"Nhẹ nhàng, đôi khi nhẹ nhàng đến mức hơi nhàm chán."

Worthilyn nhìn cỗ máy đang ù ù vận hành: "Giữa Cục Trật Tự và Dãy Núi gia t���c có một bộ ám ngữ liên lạc, phần lớn thời gian, tôi chỉ cần đảm bảo ám ngữ chính xác là được."

Palmer lại hỏi: "Nếu ám ngữ sai lầm thì sao? Hoặc là phát ra ám ngữ khác thì sao?"

Worthilyn trầm mặc một lúc, nghiêm túc nói: "Đó chính là xảy ra vấn đề, mà là vấn đề lớn."

Giọng nàng chợt đổi: "Nhưng chắc là không có vấn đề gì, ít nhất từ khi tôi bắt đầu làm việc, mọi thứ đều rất thuận lợi."

Trò chuyện một lát, ánh mắt hai người không khỏi rơi vào cỗ máy này, đột nhiên, như một ảo giác, tất cả đèn chỉ thị trên máy đều biến thành màu đỏ chói mắt, tiếng quạt bên trong máy cũng tăng lên vài phần, sau đó toàn bộ cỗ máy chính đều rung lắc kịch liệt, cứ như có thứ gì đó muốn chui ra từ bên dưới lớp vỏ sắt thép.

Palmer nhanh chóng đứng dậy, thần sắc đề phòng, Worthilyn thì ngây người tại chỗ, trong sổ tay nhân viên, nhưng chưa hề ghi chép tình huống tương tự.

Tiếng nổ lớn chói tai vù vù, máy móc điên cuồng phun ra nuốt vào những dải giấy đục lỗ, như thể đang truyền tụng một đoạn tuần tự tận thế, dải giấy mất kiểm soát múa loạn, như những con độc xà táo bạo.

"Không có gì, không có gì, chỉ là máy móc bị lỗi thôi."

Palmer vượt qua bàn làm việc, bảo vệ Worthilyn ở phía sau, lực lượng từ luyện kim ma trận bên trong bắn ra, hắn còn chưa quen thuộc.

Một lát sau, máy móc cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, đây không phải là nó trở lại bình thường, mà là giấy mang dự trữ đã bị nó nôn hết, Worthilyn vừa định tiến lên kiểm tra trạng thái của máy móc, còi báo động chói tai liên tiếp vang lên trong phòng làm việc.

Palmer đang nghi hoặc chuyện gì đã xảy ra, Fulina bỗng nhiên nổi lên từ dưới đất dưới chân hắn, như một u hồn xuyên tường.

"Chiếu lệnh khẩn cấp từ phòng quyết sách, Palmer - Krex."

Fulina không cho Palmer bất kỳ cơ hội nào để cáo biệt Worthilyn, bóng tối trực tiếp bao phủ lấy thân thể Palmer, khi tầm mắt một lần nữa sáng lên, hắn đã rời khỏi văn phòng của Worthilyn, xuất hiện trên tháp quan sát rộng lớn.

Tháp quan sát nằm trên đỉnh cao nhất của khu làm việc, độ cao của nó thẳng vào tầng mây, là đài ngắm cảnh hoàn mỹ nhất.

Palmer nhìn quanh bốn phía, từng khối cầu đen kịt tách ra trong hư không, tiếp đó như những bọt khí rạn nứt, từng vị nhân viên dưới sự điều động khẩn cấp của Fulina, xuất hiện trên tháp quan sát.

Ở phía trước nhất đám đông, Palmer thấy bóng lưng của Bologo, Nathaniel đứng ngay cạnh hắn, cùng hắn ngước nhìn cuối chân trời.

Ngẩng đầu lên, theo ánh mắt mọi người, Palmer đã thấy.

Một cột sáng vô cùng chói lọi từ giữa trời đất cuối cùng dâng lên, tựa như một thần tích khai thiên tích địa, vô tình tuyên cáo sự đến của một thời đại mới với tất cả mọi người.

Bologo nhìn thẳng vào ánh sáng chói mắt đó, thấp giọng nói: "Một luồng sáng."

Rất nhiều năm trước, Bologo từng thấy tia sáng này, vào khoảnh khắc Thánh thành sụp đổ, ánh sáng chói lòa xé toạc đại địa, sau này, Bologo đã cho rằng mình biết được chân tướng của tia sáng đó, thậm chí ngây thơ nghĩ rằng mình đã nắm giữ được tia sáng đó.

Không, ngay từ đầu Bologo đã hiểu lầm, ánh sáng vượt ngang trời đất kia, không phải chỉ là Light Burning, hay nói đúng hơn... tia sáng kia kh��ng chỉ có Light Burning.

Hai luồng ánh sáng chồng chéo lên nhau, một luồng là Light Burning do Vua Solomon phóng thích, luồng khác thì là do Aether giới chìm xuống, xé toạc vật chất giới thành một vết nứt xoắn vặn dài vài cây số, Aether dồi dào từ đó tuôn ra, phá vỡ hiện thực, hóa thành ánh sáng rực rỡ trời đất.

Trong sự sụp đổ của Thánh thành, vết nứt uốn lượn xoắn vặn kia, cuối cùng để lại trên mặt đất một vết sẹo được gọi là Vết Nứt Lớn, và nó cũng theo thời gian trôi qua, dần dần khép lại, hai giới một lần nữa tách rời.

Nhưng bây giờ đã khác, môi trường Aether nồng độ cao, khiến Aether của hai giới hướng tới sự cân bằng, Aether giới chìm xuống và chồng chéo lên vật chất giới, lần này chúng không còn tách rời nhau nữa, vết nứt xoắn vặn được tạo ra do sự chồng chéo ấy, trải dài vài cây số trên không trung, giống như Tháp Babel trong thần thoại, bất luận là ai đang ở đâu, chỉ cần ngẩng đầu, đều có thể nhìn thấy sự tồn tại của nó.

"Từ thủ đô Đế quốc Kogardel, đến tận cùng sông Rhine, từ Cảng Tự Do, cuối cùng đến Cứ điểm Nguồn Gió, tất cả mọi người đều nhìn thấy luồng sáng dâng lên kia, nối liền trời đất."

Bologo thấp giọng niệm lại những dòng chữ trong hồi ký, lượng lớn Aether đang từ phương bắc đổ dồn về khắp nơi trên trần thế, từng điểm ngưng tụ của xoáy Aether phân tán ra, nồng độ Aether trong vật chất giới đang tiến đến một cực điểm mới.

Siêu phàm thịnh thế và tận thế cùng đến trong ngày hôm nay.

Truyện dịch được thực hiện bởi truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.