Khác hẳn với nội thất đầy tính nghệ thuật, cánh cửa dẫn ra thế giới bên ngoài lại vô cùng giản dị, giản dị đến nỗi khó mà liên tưởng đến một nơi như Cục Trật tự. Vừa bước chân ra khỏi tòa nhà, một thế giới u ám đã hiện ra ngay trước mắt hắn.

Người người hối hả qua lại trên đường, xe cộ chậm chạp trôi qua, mang theo khói bụi dày đặc từ ống xả. Vạn vật đều nhuốm một màu xám xịt, tựa như bị phủ lên một lớp kính mờ.

Bước ra khỏi Cục Trật tự, Bologo bước đến đầu phố náo nhiệt. Cảm giác này thật kỳ diệu, chỉ vài bước chân, người ta có thể đi từ một tổ chức siêu phàm thần bí đến một con phố náo nhiệt, đông đúc.

Thế tục và thần bí hòa quyện vào nhau, khó bề phân định.

Sau khi đi được một đoạn nữa, Bologo kìm nén cảm xúc trong lòng... Có lẽ cũng chẳng cần kìm nén nữa, hôm nay hắn đã thấy đủ chuyện kỳ lạ rồi, tâm trạng hắn có thể nói là đã có chút tê dại.

Ngoảnh đầu nhìn lại, hắn muốn nhìn xem tòa kiến trúc bí ẩn, nơi đặt Cục Trật tự kia rốt cuộc trông như thế nào.

Bologo đứng sững sờ tại chỗ.

"Không sai, đây chính là Cục Trật tự. Khi ta nhìn thấy nó lần đầu tiên, biểu hiện cũng không khác ngươi là bao." Jeffrey đứng cạnh Bologo cất lời.

Một tòa nhà chọc trời đột ngột mọc thẳng lên từ mặt đất, sừng sững trước mắt, tạo ra một cái bóng bao phủ lấy toàn thân Bologo.

Xét về tổng thể, nó tựa như một khối hình học tinh xảo, không một khung cửa sổ nào trên bề mặt, thậm chí không có lấy một "lối đi" nào kết nối bên trong và bên ngoài. Nó phảng phất tựa như một quái vật khổng lồ được đổ hoàn toàn bằng bê tông. Những bức tường xám xịt, thô ráp ẩn hiện trong làn sương mù dày đặc của Opus, không thể nhìn thấy đỉnh đâu, trông giống như một cột đá đang chống đỡ cả biển mây.

Bologo cảm thấy hơi khó thở.

Chẳng lời nào có thể diễn tả, chỉ có sự tĩnh lặng đến rợn người, cùng với sự ớn lạnh và trầm mặc mà con quái vật khổng lồ kia mang lại. Một cảm giác kinh ngạc kỳ lạ, vượt xa lẽ thường tình, tựa như đây không phải một kiến trúc nhân tạo, mà là một tấm bia mộ được dựng lên bởi các vị thần trong thời đại thần thoại, lạnh lùng, thờ ơ đứng quan sát những thăng trầm, đổi thay của thế gian.

"Trong trí nhớ của ta, không hề có tòa nhà nào như vậy ở nơi đây."

Trước tác động thị giác mạnh mẽ, giọng Bologo như mất đi mọi cảm xúc.

"Đó chỉ là một sự bẻ cong nhận thức đơn giản thôi mà, một trong số rất nhiều khả năng của 'Phòng Khai Hoang'," Jeffrey đầy vẻ tự hào nói. "Chỉ những người có 'thẻ thông hành' mới có thể nhìn thấy sự tồn tại của nó."

Bologo nhìn tạo vật khổng lồ, tráng lệ ấy, thò tay vào túi áo, nhẹ nhàng vân vê huy hiệu "Đuôi Rupert", đây chính là 'Giấy thông hành' của Bologo. . "'Phòng Khai Hoang'?"

"Đúng, đây là tên của nó."

Jeffrey nhìn tòa nhà tựa như một pháo đài này và chậm rãi cất lời.

"'Ma trận Giả Kim' là một công cụ vô cùng tiện lợi. Khi nó được khắc vào một khu vực nhất định, thì khu vực được bao phủ bởi 'Ma trận Giả Kim' được gọi là 'vùng ảo'. 'Phòng Khai Hoang' – tòa cao ốc của Cục Trật tự, chính là một 'vùng ảo' có thể không ngừng được mở rộng.

Một trong những 'Năng lực Bí Mật' của 'Phòng Khai Hoang' chính là khả năng 'phát triển'. Nó có thể liên tục mở rộng và thay đổi không gian vật lý của một nội thất chật hẹp, nhưng sẽ tiêu tốn rất nhiều vật liệu... Đó là lý do tại sao phòng tác chiến của Đội Hành Động Đặc Biệt các ngươi vẫn chưa được phê duyệt, trên thực tế, nó vẫn đang được phát triển bên trong 'Phòng Khai Hoang'."

Jeffrey nhìn 'Phòng Khai Hoang' và nhớ lại cái ngày đầu tiên được chứng kiến một tạo vật thần kỳ đến nhường ấy, sự phấn khích không lời trào dâng trong tâm trí. Có lẽ Bologo cũng giống vậy, hắn đã nhìn chằm chằm vào 'Phòng Khai Hoang' một lúc lâu, có thể thấy số 117 của Quận Linh Na vẫn được treo trên biển số ở cổng.

"Bẻ cong nhận thức, phát triển... 'Phòng Khai Hoang' là nền tảng của Cục Trật tự. Trong suốt thời gian dài, chúng ta đã thực hiện nhiều cải tiến cho 'Phòng Khai Hoang', khiến cho 'Ma trận Giả Kim' của nó ngày càng phức tạp. Ngươi còn nhớ sự bất thường trong bài đánh giá không? Đó là những gì mà 'Phòng Khai Hoang' làm, đó là một khả năng khác của nó có tên 'Phong Tỏa', mở rộng 'Ma trận Giả Kim' của chính nó, tạm thời biến khu vực ngươi đang ở thành một phần của 'Phòng Khai Hoang', sau đó thì tiến hành thay đổi."

Khung cảnh quá khứ không ngừng hiện về trong tâm trí, Bologo vẫn còn nhớ cảnh tượng những bức tường xi măng trắng xám bịt kín cả tòa nhà.

"Vậy thì 'Trạm Trung Chuyển' cũng là một 'vùng ảo', phải không?". Bologo nhớ lại lúc nhìn thấy những cánh cổng lớn sừng sững trong bóng tối kia.

Jeffrey gật đầu, rồi bước lên bậc thềm và đứng yên tại đó.

"Ta sẽ không tiễn chân ngươi nữa, chúc nhiệm vụ của ngươi thuận lợi, Bologo."

Jeffrey chào tạm biệt Bologo, Bologo thì dừng lại vài giây rồi đột ngột cất lời.

"Cảm ơn ngươi, Jeffrey, cảm ơn đã quan t��m đến ta trong suốt thời gian qua, cũng như đã chịu khó giải thích mọi điều cho ta."

Đây là lời từ tận đáy lòng hắn, nếu không có sự giúp đỡ của Jeffrey, với tư cách một người đi vay, thì một năm này của hắn đã không suôn sẻ như vậy. Thậm chí còn tệ hơn nữa, không biết chừng hiện giờ hắn đã phải quay trở về ngục tối.

"Hừm? Ngươi đột nhiên nói những lời này, thật khiến người ta bất an!" Jeffrey cao giọng nói.

“Không, chẳng qua ta cảm thấy những lời như vậy, nếu đã đến lúc nên nói thì nhất định phải nói ra.” Bologo nghĩ về Adele, hắn đã chuẩn bị xong một món quà, nhưng cuối cùng lại không thể gửi đi.

Jeffrey đại khái cũng đoán được suy nghĩ của Bologo, ánh mắt hắn cũng mang theo vài phần cô đơn, sau đó thì bật cười phá lên.

"Mặc dù chuyện này thật bi thương, nhưng nhìn thấy ngươi có thể vì một người khác mà bi thương, ta cảm thấy điều đó vẫn không tệ chút nào," Jeffrey nói. "Đầu tiên ta phải nói trước, đây không phải là cười trên nỗi đau của người khác."

"Tại sao?"

"Bởi vì nó khiến ngươi trông vẫn còn giống một con người có cảm xúc, chứ không phải một quái vật bất tử."

Jeffrey nói xong liền xoay người trở lại Cục Trật tự, đưa lưng về phía Bologo mà vẫy tay. Bologo không nói thêm gì nữa, những gì cần nói đã nói đủ rồi, bây giờ tất cả những gì hắn cần là hành động.

Mang theo cảm xúc kinh ngạc, Bologo quay đầu nhìn 'Phòng Khai Hoang' trước khi rời đi. Tác động trực quan đến từ tạo vật khổng lồ này còn thú vị hơn nhiều so với cái gọi là phúc lợi nhân viên như Jeffrey đã nói.

Cho đến khi lên tàu điện về nhà, hắn vẫn có thể nhìn thấy tấm bia đá sừng sững kia qua khung cửa sổ. Tựa như tháp Babel trong thần thoại, bất kể Bologo ở đâu trong Opus, chỉ cần hắn ngẩng đầu lên là luôn có thể thấy tạo vật khổng lồ này chiếm cứ một góc trời.

...

Sau hai giờ đồng hồ dài đằng đẵng, Bologo trở về nhà.

Đẩy cửa ra, chỉ thấy một chiếc rương đen nhánh nằm trên ghế sô pha.

Đóng cửa lại, Bologo kiểm tra cửa sổ, không có dấu hiệu bị cưỡng chế đột nhập nào, tựa như chiếc rương đen này trống rỗng xuất hiện trong phòng.

Nhìn k�� chiếc rương đen, có hai dấu hiệu được khắc trên bề mặt nó. Một là xiềng xích và thanh kiếm, tiêu chí của Cục Trật tự. Tiêu chí còn lại là một cánh cửa, một vòng xoáy nổi lên bên trong cánh cửa ấy, không biết dẫn tới nơi đâu.

"Bộ phận phụ trách hậu cần sao?"

Bologo ngồi xuống cạnh chiếc rương đen và ghi nhớ tiêu chí cánh cửa chứa vòng xoáy này vào trong lòng.

Nhớ lại cảnh tượng buổi sáng khi Jeffrey sử dụng 'Chìa khóa Mê Cung', Bologo đoán rằng đơn hàng chuyển phát nhanh này rất có thể cũng đã được chuyển đến đây bằng cách tương tự.

Thử mở chiếc rương đen ra, nhưng mất một lúc mà Bologo vẫn không tìm ra cách mở. Bề mặt chiếc rương đen nhẵn bóng, không có bất kỳ khe hở nào, kết cấu thì tương tự kim loại.

Theo bản năng, Bologo móc huy hiệu 'Đuôi Rupert' ra. Giống như lúc Jeffrey dọn sạch vật cản trên hành lang, khi huy hiệu được lấy ra, một hoa văn sáng mờ tỏa ra từ bề mặt chiếc rương đen, sau đó thì bề mặt nứt ra một khe hở, chiếc rương được mở ra.

"Hô, thứ này có thể dùng làm két sắt."

Bologo vừa kinh ngạc vừa thán phục, hắn dần nhận ra lời Jeffrey nói về sự đắt đỏ của các trang bị dành cho nhân viên thực địa, ngay cả một chiếc rương cũng tinh xảo đến nhường ấy.

Chiếc rương đen không chứa nhiều thứ, đầu tiên là một chiếc áo khoác màu đen xám, nhìn bề ngoài rất đơn giản, sắc điệu tựa như thành phố này vậy.

"'Trang bị tiêu chuẩn cho nhân viên thực địa, một chiếc áo khoác 'Tàng Hình'," Bologo nhặt một quyển sách nhỏ trong chiếc rương đen lên. Đây hẳn là danh sách các vật phẩm, hắn thì thầm, "Nó có gắn một 'Ma trận Giả Kim' trên đó, tác dụng của 'Năng lực Bí Mật' là che đậy hơi thở, thuận tiện cho việc ẩn nấp hành tung, đồng thời làm giảm nhận thức của người thường, thậm chí là người thăng hoa đối với...".

Giọng Bologo chợt cứng lại, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng chiếc áo khoác này vậy mà lại là một trang bị giả kim.

Hơi thở hắn trở nên gấp gáp, hắn nhìn những món đồ còn lại trong chiếc rương đen.

Mở một món hàng chuyển phát nhanh luôn khiến tâm trạng người ta phấn khích, chứ đừng nói là niềm vui ấy được ch��ng chất thêm với việc được nhận trang bị mới.

Bologo dựa theo danh sách vật phẩm, tiếp tục liếc nhìn.

Tiếp theo là khẩu súng bắn móc, rất tiện dụng trong các khu đô thị phức tạp và Khe Nứt Lớn, có thể vượt qua các địa hình hiểm trở một cách dễ dàng.

Sau đó là những vật dụng cấp cứu y tế thông thường, nhưng vì Bologo không cần nên hắn cũng chẳng mấy quan tâm, chỉ nhìn lướt qua rồi đặt nó sang một bên.

Sau những thứ linh tinh ấy, Bologo nhìn thấy món đồ cuối cùng trong chiếc rương đen, nó cũng là trang bị giả kim thứ hai duy nhất còn lại.

Một chiếc búa sắt.

Bologo cầm chiếc búa sắt lên và cẩn thận ngắm nghía nó. Nhìn bề ngoài thì nó chẳng có gì đặc biệt, trên tay cầm có thể thấy được đầu búa vuốt bằng kim loại, tay cầm bằng gỗ. Trên tay cầm có thể nhìn thấy tiêu chí của 'Lõi Lò Thăng Hoa' – trái cây và rắn độc – tiêu chí này cũng trên chiếc áo khoác 'Tàng Hình'.

"Một chiếc búa cũng là tiêu chuẩn thấp nhất?"

Bologo tự lẩm bẩm một mình, hắn cảm thấy chiếc búa này nhất định không phải là tiêu chuẩn thấp nhất, nhưng hắn nghĩ mãi vẫn không thông. Sau đó thì phát hiện ở góc có một cái nhãn bị rơi ra.

"Ta biết ngươi không thích dùng súng, vì vậy ta đã yêu cầu họ thay thế súng bằng thứ khác."

Đây là chữ viết tay của Jeffrey. Sau khi quen biết lâu như vậy, hắn rất hiểu Bologo cần gì, đáng lẽ hắn phải nghĩ ra từ sớm.

Nhìn vào danh sách vật phẩm, quả nhiên, hàng cuối cùng trong danh sách là một khẩu súng lục tiêu chuẩn, tác dụng của 'Năng lực Bí Mật' là tăng cường sức mạnh cho viên đạn, nhưng những chữ này bị gạch bỏ và thay vào đó, một dòng mô tả nguệch ngoạc khác được thêm vào.

"'Búa Xung Kích', 'Năng lực Bí Mật' là chấn động."

Một câu văn rất ngắn gọn, thể hiện đầy đủ sự nóng vội của tác giả khi viết câu văn này.

Bologo đã có thể tưởng tượng ra cảnh đó: những trang bị tiêu chuẩn này đều được sản xuất theo lô, sau khi hắn vượt qua bài đánh giá, Jeffrey đã xin trang bị cho hắn, bộ dạng thiếu kiên nhẫn của những người đó, dưới yêu cầu của Jeffrey, đổi súng lục thành một chiếc búa, rồi còn viết xuống thông tin về nó.

"Chấn động... phương pháp chấn động là gì?"

Bologo vung mạnh chiếc búa, phát ra tiếng gió rít. Trong quá trình vung vẩy, hắn có thể mơ hồ nhìn thấy ánh sáng mờ hiện lên trên đầu búa vuốt, nhưng ngoài điều đó ra thì không còn thêm tác dụng gì nữa.

"Cần phải đánh trúng mục tiêu?"

Bologo nhìn bức tường phía bên kia rồi lắc đầu quầy quậy, gạt bỏ cái ý nghĩ điên rồ vừa rồi ra khỏi đầu.

Thay vì thử nghiệm vũ khí mới ở nhà, chi bằng dùng máu tươi và thịt nát của kẻ địch để thử trong quá trình làm việc thì hơn.

Đặt mọi thứ sang một bên, Bologo quay lại nhặt tài liệu thu được từ Lebius lên, trong đó mô tả tình báo về 'Người Nghiện'. Đáng tiếc là Cục Trật tự cũng không biết nhiều về chúng, nội dung tình báo cũng không có nhiều thông tin hữu ích cho lắm.

"Noam Ward."

Bologo nhìn vào bức ảnh đen trắng trên tài liệu, hiện lên trên bức ảnh là một người đàn ông hói đầu, to khỏe với những hình xăm gớm ghiếc khắp cơ thể.

Theo thông tin tình báo của Lebius, bề ngoài Noam là một dược sĩ sống lang thang gần Khe Nứt Lớn. Ở cái nơi h��n loạn này, hắn buôn bán thuốc cấm bất hợp pháp để kiếm sống. Trong bóng tối thì hắn là thành viên của 'Người Nghiện', gây mê bệnh nhân bằng thuốc rồi tiến hành 'thăng hoa', sau đó thì giao nộp Hòn Đá Triết Gia cho 'Người Nghiện' để đổi lấy thù lao cao.

Tử vong, mất tích... Loại chuyện này rất phổ biến trong Khe Nứt Lớn xám xịt và hỗn loạn, nên Noam cũng không bị chú ý đến nhiều lắm, cho đến khi Cục Trật tự để mắt tới 'Người Nghiện', rồi từ đó để mắt tới hắn ta.

Bologo liên tục xem xét thông tin trên tài liệu, tựa như muốn khắc ghi từng chữ một vào trong đầu.

Đặt tài liệu xuống, đứng dậy, nhặt chiếc áo khoác lên, Bologo đứng trước gương và thay quần áo. Mọi thứ vẫn như bình thường, với cà vạt đen trên áo sơ mi trắng, dây đeo chiến thuật bằng da và một vài con dao gấp dắt trên rãnh. Trong những chỗ trống còn lại, Bologo lấy ra vài thanh phi đao nhỏ cắm từng con một vào đó.

Sửa sang lại quần áo của mình, mang theo vài phần cảm giác nghi lễ. Bologo khoác lên người chiếc áo khoác màu đen xám, rất vừa vặn. Dưới đường viền màu đen xám, Bologo trông giống như một thanh kiếm thẳng đứng, phối hợp với nước da ốm yếu, trắng bệch, tựa như một ác quỷ trở về từ đêm đen.

Khẩu súng bắn móc và chiếc búa xung kích được cắm ở thắt lưng. Vạt áo không dài tới đầu gối, vừa đủ che chúng đi, cũng ẩn giấu vẻ ngoài sắc bén của chúng.

Bologo cẩn thận soi mình trong gương. Lúc mặc chiếc áo khoác này vào, 'Năng lực Bí Mật' gắn liền với nó được kích hoạt, hắn có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt di chuyển trên mặt vải. Ánh sáng rất mờ, nếu như không tập trung thì rất khó để nhận biết sự tồn tại của nó.

"Luôn cảm giác thiếu thứ gì đó nhỉ?"

Bologo chải đầu, chất tóc hắn hơi mềm. Nếu không chăm sóc thì nó sẽ rũ xuống, che khuất cả khuôn mặt, trông giống như một con chó hoang dầm mình trong nước mưa.

Chải mạnh chúng ra sau đầu, lấy một sợi dây buộc tóc và thắt một bím tóc nhỏ sau gáy, lúc này Bologo mới cảm thấy thoải mái hơn không ít.

Đôi mắt hắn đảo qua, nhìn chiếc giá treo áo khoác bên cạnh. Bologo gỡ chiếc mũ chóp có màu đen xám ra khỏi đó. Hắn đã không đội nó từ lâu rồi, phía trên đã lấm tấm chút bụi. Bologo vỗ mạnh vào nó, bụi bặm rơi hết, đội nó lên đầu và đứng trước gương một lần nữa.

"Giờ thì tốt hơn nhiều."

Bologo nhìn mình trong gương và vô cùng mãn nguyện.

Hắn thích cảm giác nghi lễ như vậy. Dù là đi hẹn hò hay là trả thù, hắn đều muốn chỉn chu nhất có thể, tốt nhất là kèm theo chút âm nhạc, giống như một buổi biểu diễn hoành tráng, nhảy múa vui vẻ. Khi bài hát đạt đến cao trào, khoảnh khắc ấy, đâm mũi dao vào cổ họng kẻ tội nhân.

Đẩy cửa ra, gió lạnh ùa tới, Bologo không thể đợi được nữa.

Nội dung này được biên dịch và phát hành độc quyền trên [truyen.free].