Thành phố của lời thề, Opus, Khe nứt lớn.

Đây là một khe nứt khổng lồ, không ai có thể biết được nguồn gốc của nó. Giống như một vết sẹo bị cắt ra bởi các vị thần, chạy ngang qua thành phố của lời thề, Opus, sụp thành một cái rãnh sâu, chia thành phố ra làm hai khu vực lớn. Ngoài những khu vực tiếp giáp ở vành đai, người ta chỉ dựa vào một vài cây cầu bắc qua khe nứt để qua lại với nhau.

Vô số truyền thuyết bí ẩn về nơi đây vẫn được lưu truyền, song rốt cuộc cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi. Đại Khe Nứt hiện do nhiều công ty lớn chiếm đóng. Họ đã cho xây dựng vô số khu mỏ khai thác trên đó và không ngừng đào xới, khiến vết sẹo khổng lồ ngày một rộng lớn hơn. Những mỏ quặng phức tạp kéo dài khắp vết nứt, khiến môi trường bên trong ngày càng trở nên nguy hiểm và khó lường.

Thậm chí, điều tồi tệ hơn cả là họ còn đổ mọi loại chất thải công nghiệp xuống những hố sâu không đáy trong Đại Khe Nứt. Theo thời gian, bên trong bốc lên màn sương xám độc hại, đôi lúc chúng phun trào thành cơn thủy triều xám bao trùm cả thành phố, người ta gọi đó là thảm họa "Thủy Triều Sương Mù Xám".

Thành phố này nghe có vẻ tồi tệ đến mức khó tin, nhưng có thể là do nó nằm kẹp giữa hai thế lực khổng lồ, dẫu Opus có tồi tệ đến nhường nào, nó vẫn vận hành trơn tru cho đến tận bây giờ.

Bologo bước xuống tàu điện, khẽ nhướng mày, chăm chú nhìn về phía trước. Cách đó không xa, một tấm biển cảnh báo sừng sững dựng lên. Đằng sau tấm biển cảnh báo ấy là một thế giới u tối, xám xịt, báo hiệu hắn đã đến gần Đại Khe Nứt.

Khi "Thủy Triều Sương Mù Xám" bùng nổ, khói độc tràn ngập khắp chốn, tựa như một cơn bão cát bị cuồng phong khuấy động dữ dội, nhấn chìm cả thành phố, nhưng cư dân Opus từ lâu đã quen với điều đó. Những tòa nhà gần Đại Khe Nứt đều được trang bị thêm biện pháp bịt kín, hoặc xây hầm trú ẩn để đảm bảo an toàn, cộng thêm mặt nạ phòng độc… tất cả đã trở thành vật dụng thường ngày trong thành phố.

Khi những điều bất thường xảy ra mỗi ngày, chúng chẳng còn được coi là khác lạ nữa.

Khu rừng sắt thép dữ tợn hiện ra ngay trước mắt. Những đám sương mù xám độc hại tuôn ra từ lòng đất, rồi chẳng mấy chốc tan biến vào không khí, hòa cùng bầu trời u ám.

Vị trí hiện tại của Bologo chỉ là khu vực ngoại vi Đại Khe Nứt, nơi bị chiếm đóng bởi các công ty công nghiệp và cả những người dân nghèo. Từng cỗ máy khổng lồ nối tiếp nhau sừng sững vươn lên, xen lẫn những chiếc cáp treo vắt ngang trời, trông tựa một đại thụ kim loại cao chót vót. Phía dưới, vô số ngôi nhà đổ nát, những chất lỏng màu sắc kỳ dị chảy lênh láng trên vùng đất hoang, tụ lại thành dòng rồi đổ xuống cống rãnh, biến mất không dấu vết.

Bologo có thể nhìn thấy nhiều người nghèo khó trong trang phục công nhân đang tiến về phía ga cáp treo dẫn vào công trường. Hình dáng ai nấy đều mờ mịt, chỉ còn là những cái bóng mỏng manh dưới làn sương mù mờ ảo.

Cảnh tượng này phổ biến ở Đại Khe Nứt. Những người nghèo khó cùng cực chỉ có thể sinh sống gần đó. Để kiếm tiền, hầu hết sẽ trở thành công nhân cho Đại Khe Nứt. Tương tự, còn có những người tha hương từ xa tìm đến đây. Môi trường ở Đại Khe Nứt vô cùng nguy hiểm, song so với quê hương của họ, số tiền kiếm được tại đây chắc chắn lớn hơn gấp bội.

Bologo đứng yên một hồi lâu. Dù sở hữu thân thể bất tử, song cảm giác bỏng rát liên hồi sau khi hít phải khí độc quả thực khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi. Hắn đeo mặt nạ phòng độc lên. Tầm nhìn của hắn bị che khuất bởi cặp kính dày cộp.

Hắn sải bước tiến về phía thế giới sương mù mông lung kia, hòa vào dòng người đang lặng lẽ bước đi. Không một ai lên tiếng, xung quanh tĩnh mịch đến rợn người. Ngoại trừ âm thanh trầm đục phát ra từ van thở, tất cả đan xen vào nhau, tựa như một đám hồn ma vừa trỗi dậy từ nấm mồ.

Tầm nhìn hiện tại vẫn còn khá rõ. Trong màn xám mờ ảo, nhiều bóng đổ với vô vàn sắc thái và màu sắc khác nhau hiện ra, chúng mọc dày đặc dọc theo đường chân trời. Khi Bologo đến gần, từng tòa nhà màu trắng xám hiện rõ trước mắt, con đường dưới chân lầy lội, hòa lẫn với những chất lỏng không rõ tên gọi.

Nơi đây tựa như một thành phố chết bị bỏ hoang, song vẫn có vô số người đến sinh sống. Trên đường phố, mỗi người đều đeo mặt nạ phòng độc tựa như Bologo. Mọi người bước đi trong im lặng, chỉ còn lại sự thờ ơ, lạnh lẽo bao trùm không khí.

Vài người khác không chỉ đeo mặt nạ phòng độc mà còn khoác lên mình bộ quần áo chống thấm nước. Đây chính là nh���ng công nhân làm việc sâu trong Đại Khe Nứt. Sâu bên trong đó, chẳng những có màn sương xám với mức độ độc hại cực cao, mà còn có cả nước thải công nghiệp tí tách rơi xuống từ những nơi không thể biết, những chất lỏng vô danh ấy thường còn đáng sợ hơn sương mù xám rất nhiều.

Càng tiến sâu hơn, tầm nhìn càng trở nên hỗn loạn. Ánh sáng mặt trời biến mất, xung quanh chỉ còn sương mù xám xịt bao phủ. Song chẳng mấy chốc, từng chiếc đèn sáng treo lơ lửng trên cao hiện ra, soi đường cho những kẻ lạc lối trong màn sương, rồi những âm thanh máy móc gầm rú cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Bologo bước nhanh hơn. Hắn không thường xuyên đến Đại Khe Nứt, nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ với nơi đây.

Ngay sau đó, hắn thấy những dãy hàng rào sắt thép rỉ sét cùng những biển cảnh báo chói mắt treo trên đó. Đứng bên cạnh, Bologo nhìn về phía trước. Chẳng mấy chốc, tiếng máy móc gầm rú ngày càng rõ ràng, tựa như một tạo vật khổng lồ như dãy núi đang sừng sững ngay trước mặt.

Một luồng không khí mạnh tràn lên từ bên dưới hàng rào, lần lượt thoát ra từ những ống dẫn được che kín bởi các cánh quạt, tạo thành một luồng gió mạnh cuốn làn sương mù độc hại lên không trung, rồi rất nhanh lại lắng xuống. Trên cao, một mái vòm màu xám hình vòng cung hiện ra, bao trùm bầu trời bên trên Đại Khe Nứt.

Sau khi luồng không khí phun trào mạnh mẽ, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng. Bologo nhìn thấy một vết nứt tựa vực thẳm hiện ra sau màn sương mù. Vô số giàn giáo được dựng lên cạnh vết nứt, cùng hàng loạt hàng rào rỉ sét bao quanh. Giữa những hành lang và dây cáp, vô số bóng người đang đi lại tấp nập.

"Cổng thoát nước số ba sắp mở, chú ý né tránh!"

Giọng nói chói tai xen lẫn tạp âm rè rè của dòng điện phát ra từ loa. Hơn mười giây sau, tiếng nước chảy ào ào từ phía dưới màn sương xám truyền đến.

Bologo nhìn xuống. Vô số giàn giáo nhân tạo trải dài khắp lòng Đại Khe Nứt. Những hành lang trên không trung trải dài hút tầm mắt Bologo. Những chiếc cáp từ từ lướt qua, chở đầy những bóng người xám xịt tựa hồn ma.

Những chiếc ủng dẫm lên nền kim loại, từng nhóm người lầm lũi đi ngang qua, mang trên lưng thiết bị khai thác, tiến vào thang máy dẫn xuống những tầng sâu của Đại Khe Nứt, tựa như đang chìm xuống biển sâu, dần hòa vào làn sương mù mịt.

Tiếng sắt thép gầm rú, những tiếng loa không ngừng vang vọng, thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng còi báo động. Bologo cứ như đang lạc vào một thế giới khác, một thế giới lạnh lẽo và trầm mặc. Nơi đây không hề có bất kỳ cuộc trò chuyện nào, chỉ có màn sương mù khổng lồ chậm rãi lan tỏa, cùng âm thanh từ van thở tựa tiếng rên rỉ thảm thiết của những kẻ sắp chết đuối.

Đây chính là Đại Khe Nứt. Bologo bước xuống cầu thang. Từ màn sương phía dưới, từng cánh tay máy móc khổng lồ vươn lên, dây thép kéo căng thẳng, không rõ thứ gì đang được treo ở bên dưới.

Khe nứt khổng lồ trước mặt chính là phần chính của Đại Khe Nứt. Nó còn có nhiều khe nứt nhỏ mở rộng ra bên ngoài, đương nhiên cũng có người sinh sống sâu trong đó. Theo thời gian, nơi đây đã trở thành một khu vực xám của Opus, nơi các hoạt động tội phạm thường xuyên diễn ra. Cộng thêm tình hình phức tạp của Đại Khe Nứt, mặc dù chính quyền thành phố từng cố gắng quản lý, nhưng họ thậm chí còn không thể kiểm soát nổi các công ty đang chiếm đóng, chứ đừng nói đến việc dọn dẹp sạch sẽ những con côn trùng ẩn mình trong bóng tối này.

Tuy nhiên, Đại Khe Nứt cũng không hoàn toàn hỗn loạn. Chẳng hạn như các khu mỏ do công ty chiếm đóng vẫn được xem là an toàn. Những kẻ lòng dạ hiểm độc này sẽ không bao giờ cho phép bất cứ ai can thiệp vào việc kiếm tiền của chúng. Ngay cả các băng đảng xã hội đen cũng vậy, vì thế các nhóm tội phạm sinh sống trong này đều rất hiểu chuyện, không dám can thiệp vào khu vực của các công ty.

Cứ như vậy, không hiểu từ khi nào, Đại Khe Nứt dần hình thành một hệ sinh thái riêng biệt.

"Noam, Noam... Ngươi ở đâu?" Bologo lẩm bẩm. Giọng nói xuyên qua van thở biến thành tiếng nỉ non vô nghĩa, nghe tựa như một ác quỷ đang thì thầm trong đêm tối.

Nhìn xung quanh, Bologo tiếp tục bước xuống theo bậc thang dài trên vách ngoài của vết nứt. Biển sương mù phía dưới cuồn cuộn, hé lộ ánh sáng mờ ảo. Điểm đến của Bologo chính là nơi sâu thẳm trong biển sương mù này, một nơi được gọi là Ngã Ba Vô Định.

Đó vốn là một khu mỏ bỏ hoang. Bởi vì nó thông với một số vết nứt khác, nhiều người đã sử dụng nơi đây làm đường tắt. Dần dà, có người đến sinh sống, và họ gọi nơi này là Ngã Ba Vô Định.

Ban đầu, một số công nhân đã dùng các vật liệu bỏ đi trong khu mỏ để xây dựng giàn giáo và những ngôi nhà treo lơ lửng trên vách đá. Thời gian trôi đi, ngày càng nhiều người đến gia nhập. Quy mô của nó không ngừng mở rộng, biến thành khu vực tập trung đông người nhất, ngoại trừ các khu mỏ khai thác của các công ty bên trong Đại Khe Nứt.

Ngã Ba Vô Định hiện là khu vực xám chủ yếu của Đại Khe Nứt. Đủ loại người tìm đến đây, và hiệu thuốc của Noam cũng nằm ngay tại đó.

Ở cuối con đường, Bologo đứng trước một chiếc thang máy. Đợi một lát sau, tiếng ma sát trầm đục vang lên, lồng thang máy rỉ sét chậm rãi đi lên, cánh cửa sắt từ từ mở ra, vài người thợ mỏ phủ đầy bụi đất bước ra.

Mặt nạ phòng độc che kín khuôn mặt của mỗi người. Bologo đi ngang qua họ, bước vào lồng thang, nhấn nút. Sau vài giây, lồng thang hạ xuống, dần chìm vào màn sương mù dày đặc từng chút một.

Cảm giác này tựa như đang lặn xuống biển sâu thẳm. Bologo đứng trong lồng lặn, từng đợt sương mù tràn qua khe hở khiến hắn khó lòng thư thái. Cơ bắp hắn căng cứng, đôi mắt dưới ống kính cảnh giác quan sát bốn phía.

Quy mô của Ngã Ba Vô Định lớn đến n���i có người từng nghĩ đây là một khu đô thị mới. Vì lẽ đó, người dân Opus từ lâu vẫn không hiểu tại sao một nơi như Ngã Ba Vô Định lại tồn tại, dù là một khu vực xám, nhưng tại sao lại phải tốn nhiều lợi ích đến vậy để duy trì sự tồn tại của nó? Và vì sao lại có bao nhiêu người bất chấp hiểm nguy mà vẫn muốn đặt chân vào đây?

Bologo cũng từng không mấy hiểu rõ, song sau khi gia nhập Cục Trật Tự, hắn cơ bản đã thông suốt.

Dưới sự kiểm soát của Cục Trật Tự, những ác ma và kẻ thù của Cục Trật Tự muốn có một nơi tự do, thì nơi duy nhất còn lại cho chúng chỉ có thể là Đại Khe Nứt bị bao trùm trong màn sương mù xám xịt này. Tựa như bầy chuột, côn trùng bị xua đuổi, chỉ có nơi tối tăm, chật hẹp này mới có thể chứa chấp sự tồn tại của chúng.

Tiếng kim loại chói tai vang lên. Lồng thang đã đến điểm cuối, cánh cửa sắt được kéo ra. Bologo một lần nữa đặt chân vào con đường nhỏ tối tăm. Từ giờ trở đi, hắn phải cực kỳ cảnh giác, không một ai biết kẻ ẩn mình sau lớp mặt nạ phòng độc kia rốt cuộc là người hay ác ma.

Cổ tay khẽ nhấc lên, Bologo cảm nhận được một luồng băng lãnh. Một con dao găm gấp gọn được buộc chặt ở đó. Chỉ cần hắn khẽ dùng lực, liền có thể vung ra, nắm chặt, rồi chém giết.

Bước ra khỏi bóng tối, tầm nhìn dần trở nên rộng rãi. Bologo nhìn ra phía xa, sau hành lang trải dài quanh co tít tắp, hắn thấy một tia sáng chói lọi rọi xuyên qua làn sương mù mà đến.

Những tòa nhà ngoằn ngoèo, kỳ dị, tựa như có sinh mạng, mọc lên dọc theo những vách đá dựng đứng đầy hoang dại, chằng chịt, chồng chất lên nhau, tựa một loài rong biển sinh trưởng cực tốt, phình ra trên nền đá cứng. Cùng với vô số sợi cáp thép và hành lang trên không trung nối liền với nhau. Ngoài ra, không ít giàn giáo cũng có thể được nhìn thấy ở khu vực ngoại vi. Đi kèm tiếng búa gõ, từng miếng thép tấm được treo lên, gia cố cho những tòa nhà cao lớn, cồng kềnh.

Từng tòa tháp cao chọc trời, trông vô cùng quái dị, mọc lên từ đống kiến trúc này, tựa những loài thực vật hướng về ánh mặt trời. Phía dưới, có thể thấy vô số bảng hiệu đèn neon, chỉ có điều bị sương mù bao phủ, Bologo cũng không thể nhìn rõ trên đó viết gì. Càng đi xuống, con đường càng chật hẹp. Hàng loạt ống dẫn đang xả nước thải, biến thành những cơn mưa lớn đổ rào rào xuống những tầng sâu hơn của Đại Khe Nứt.

"Ngã Ba Vô Định." Bologo thì thào gọi tên nơi đó. Toàn bộ Ngã Ba Vô Định trông như một boongke treo lơ lửng trên không. Dưới đáy boongke là một cổng vòm khổng lồ. Bên trong cổng vòm, cáp treo từ từ đi ra, dọc theo dây cáp thép là lối thông sang các ngã rẽ khác nhau.

Không dừng lại quá lâu, Bologo bước về phía hành lang đang khẽ lắc lư giữa không trung, tiến thẳng về Ngã Ba Vô Định.

Đây là một trong những tuyến đường chính để tiến vào Ngã Ba Vô Định. Khi bước lên hành lang trên cao, số người xung quanh đông hơn không ít. Tất cả đều im lặng, mang theo những mục đích khác nhau, tiến về phía khu đô thị boongke kỳ quái và ngoằn ngoèo này.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản chuyển ngữ này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free.