Thành phố lời thề, Opus, Câu lạc bộ Kẻ bất tử.

Câu lạc bộ Kẻ bất tử vẫn náo nhiệt như thường lệ, âm nhạc không ngừng nghỉ, rượu chảy không ngớt. Chỉ có một chút khác biệt nhỏ là, dạo gần đây Sore không về nhà vào ban đêm. Hắn cùng đám phụ nữ kia có vẻ đang rất vui vẻ, về cơ bản là sẽ không quay lại cho đến tận bình minh.

Bologo ngồi trước quầy bar, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn về phía người đứng sau quầy. Sore đã rời đi, nên vị trí pha chế rượu lúc này đang trống. Weil, kẻ đang ngủ gà ngủ gật một bên, hiển nhiên không thể đảm nhận công việc này, cái tên đó chỉ giỏi làm đổ ly mà thôi.

Ngẩng đầu lên, nhìn bóng dáng đang bận rộn phía sau quầy bar, Bologo vốn nghĩ rằng mình đã quen thuộc với mọi thứ ở Câu lạc bộ Kẻ bất tử. Thế nhưng rõ ràng, hắn vẫn cần một khoảng thời gian để tiếp nhận những điều mới mẻ này.

"Saizon, cái con chó chết tiệt này, chết tiệt, sống lâu đến mức phát điên rồi sao?" Những lời phàn nàn bật ra từ miệng người pha chế rượu.

Một bộ xương khô đang pha chế đồ uống cho hai người... Không thể nói đó đơn thuần là một bộ xương khô, mà là một bộ xương khô khoác áo da, đội mũ cao bồi trên đầu.

Hốc mắt trũng sâu lấp lánh ánh lửa xanh biếc đầy ma quái, tiếng gió rít xuyên qua những kẽ hở trên xương sọ.

Sau khi Sore ra ngoài "vui chơi", Bode đã tiếp quản vị trí của hắn. Cái tên này vừa làm vừa càu nhàu, nếu lúc này Bologo băng qua quầy bar, hẳn hắn sẽ thấy Saizon đang gặm xương bắp chân của Bode, hai hàm răng không ngừng cọ xát, để lại một lượng lớn nước bọt.

Nghe Sore kể lại, tình cảm giữa Bode và Saizon vốn không tệ. Nguyên nhân chính là do Saizon đã quyết định đóng vai một con chó cách đây hàng chục năm, và hắn đã trung thành thực hiện thói quen của loài chó, không có việc gì làm liền gặm lấy gặm để xương chân của Bode.

Sau một thời gian dài "chiến đấu", Bode không những không đánh bại được Saizon, mà còn bị Saizon làm cho mất hết mọi khả năng phản kháng.

Thật là kỳ lạ...

"Bologo, sao ngươi trông có vẻ lo lắng thế? Cuối tuần rồi, hãy vui vẻ lên nào!"

Palmer ngồi cạnh Bologo. Sau khi cả hai trở về từ xưởng giả kim của Taida, họ liền đi thẳng đến đây để ăn mừng ngày nghỉ cuối tuần.

"Không, ta chỉ đang suy nghĩ về một vài chuyện."

Bologo đáp lời Palmer. Mỗi lần đến đây, Palmer là người duy nhất say xỉn, còn Bologo thường chỉ nhấp môi một ngụm rượu.

Sở thích âm nhạc của Bode khác với Sore. Sore thích nhạc dance cuồng nhiệt và ồn ào đến điếc tai, phù hợp cho những điệu múa cột, còn Bode lại ưa chuộng những giai điệu trầm lắng hơn. Tiếng nhạc êm đềm, yên bình hòa cùng hương rượu nồng khiến người ta cảm thấy vô cùng thư thái, thả lỏng.

Bologo thích suy tư trong môi trường này, và những gì hắn nghĩ đến vẫn là Taida cùng Amy.

Kỳ thực, điều Taida nói rằng "không muốn đặt tên cho công cụ" rất dễ hiểu. Tóm lại, ông ta không muốn coi Amy như một con người mà thôi.

Nhưng sau khi tự sở hữu ý thức, Amy đã bộc lộ tài năng giả kim cực giỏi của mình. Còn Taida, dường như ông ta đã sớm biết điều này từ lâu, nhưng lại không nói cho Bologo biết lý do.

Trong cuộc sống hàng ngày, Amy cố gắng hết sức. Lý trí Taida coi nàng như một công cụ, nhưng khi dạy nàng thuật giả kim, ông ta lại đối xử với nàng như một học trò thực sự...

Bologo chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, nhưng tựa như một loại trực giác, hắn có thể cảm nhận được điều đó từ sâu thẳm cảm xúc của Taida.

Thật sự rất kỳ quái, cả hai hẳn sẽ không đơn giản như vẻ bề ngo��i. Nhưng cũng may là về sau Bologo sẽ ở lại đó, hắn sẽ có thời gian để tìm hiểu tất cả những chuyện này.

"Ngươi nói xem, nếu những câu chuyện là có thật, và Thần cũng là có thật, liệu Ngài có hối hận vì đã tạo ra con người không?"

Bologo giơ tay lên, con rắn bạc khẽ trườn qua đầu ngón tay hắn.

"Ngươi đang nói gì vậy?" Palmer nhìn Bologo, không hiểu sao cái tên này lại bất thình lình nói ra điều này. "Ta nhớ ngươi vốn không tin vào thần thánh hay bất cứ điều gì đại loại thế mà."

"Đúng vậy, nhưng nếu..."

Bologo liếc mắt, không ai biết hắn đang suy nghĩ gì. Sau đó, hắn lại hỏi: "Palmer, ngươi nghĩ gì về nơi ở của Taida?"

"Không tồi, trang bị đầy đủ, được bảo vệ bởi miền ảo, rất tốt."

Palmer đã kiểm tra sơ bộ xưởng giả kim trong lúc Bologo trò chuyện với Taida, giống như một con dã thú đang tuần tra lãnh thổ của nó.

"Quan trọng hơn là nơi cấy ghép ma trận giả kim, nó phù hợp với thông tin mà chúng ta đã thu thập được trước đó. Sau khi rời khỏi Cục Trật tự, nguồn thu nhập chính của Taida chính là giúp những người khác cấy ghép ma trận giả kim."

"Ngoài ra, không có gì khác lạ. Taida đều nói thật, ông ta đã vượt qua ranh giới, nhưng không vượt quá nhiều."

Palmer trông có vẻ vô tư nhưng thực ra cực kỳ cẩn thận. Là một cựu nhân viên tình báo, hắn rất giỏi trong việc tìm ra những chi tiết chí mạng từ những chuyện vặt vãnh.

Đây là biện pháp ứng phó được Palmer và Bologo bàn bạc. Trong quá trình tác chiến, tính cách lạnh lùng của Bologo có thể dễ dàng khơi dậy sự cảnh giác của đối phương, cho nên khi có tình huống tương tự, Bologo sẽ thu hút mọi sự chú ý, còn Palmer sẽ hành động.

Kỳ thực, Bologo luôn cảm thấy Palmer là một nhân vật hung ác thâm tàng bất lộ, nhưng đáng tiếc là "Ban ân" của hắn thực sự quá vớ vẩn.

"Vậy thì ngươi nghĩ gì về Amy, con rối giả kim đó?" Bologo hỏi lại.

"Rất hoàn hảo, với khả năng tự nhận thức, cơ thể được bao phủ bởi nhiều ma trận giả kim chồng chất lên nhau. Ngươi có để ý thấy ngực của nàng không? Đó hẳn là lõi của nàng, sự dao động của Aether rất ổn định. Hơn nữa, nàng không chỉ có tự nhận thức mà còn có thể học được cả thuật giả kim... Ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không?" Palmer đặt ly rượu xuống, giọng điệu trở nên nghiêm túc.

"Điều này có nghĩa là ngay cả khi không có sự trợ giúp của Taida, Amy vẫn có thể tự mình tiến hóa. Nàng sẽ tự mình thực hiện quá trình biến đổi về chất của kim loại, tăng cường sức mạnh cho cơ thể và cấy ghép ngày càng nhiều ma trận giả kim phức tạp."

Bologo nói ra phỏng đoán của mình, con rắn bạc trong tay hắn cũng khẽ ngẩng đầu nhìn Palmer.

Chất lỏng vảy rắn chính là tác phẩm của Amy. Một con rối giả kim đã tạo ra vũ khí giả kim cấp Mục Đen. Mặc dù nó có nhiều sai sót, thậm chí còn không thể được coi là vũ khí giả kim nếu không có Bologo, thì nó vẫn là một vũ khí giả kim cấp Mục Đen, điều này không có gì phải nghi ngờ.

"Cũng may là Amy không có bất kỳ sức chiến đấu nào, ít nhất là trong ngắn hạn. Việc nàng có thể duy trì hoạt động của mình một cách ổn định đã là một điều kỳ diệu rồi." Palmer bổ sung.

Là một con rối giả kim, Amy giống như một chiếc đồng hồ mỏng manh, sẽ dừng hoạt động chỉ vì một va chạm nhỏ nhất.

"Đó là lý do tại sao nàng phủ sơn mài sắt lên chân tay của mình? Đó không chỉ là một cách để tự vệ, mà còn là cách tấn công của nàng, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi." Bologo chợt nhận ra.

"Ai mà biết được? Taida rất có danh vọng ở Ngã Ba Vô Định. Dù sao thì muốn cấy ghép ma trận giả kim cũng chỉ có thể tìm ông ta. Hẳn sẽ không có ai ra tay với Amy," Palmer giải thích thêm về ưu điểm và nhược điểm. "Chúng ta nên sử dụng tên tuổi của Taida. So ra thì nó đáng tin cậy hơn nhiều so với tên tuổi của Cục Trật tự."

"Vả lại… ngươi hẳn cũng muốn như này, đúng không, chuyên gia? Hay là quý ngài sát nhân?" Palmer nháy mắt với Bologo.

Nhìn thấy Palmer như vậy, Bologo không khỏi mỉm cười. Hắn nghĩ thầm, Palmer đoán không sai.

Sau khi tiếp xúc với Taida, điều có lợi nhất cho họ là Bologo có thể tìm cách lấy được danh sách từ ông ta trong lúc giao dịch, danh sách những người đã được Taida cấy ma trận giả kim.

Một khi có được danh sách này, chắc chắn nó sẽ mang đến sự tiện lợi cực lớn cho những lần hành động tiếp theo của Bologo ở Ngã Ba Vô Định. Danh tính, Học phái Năng lượng bí mật và bản chất của đối phương đều sẽ hiện ra trước mắt họ.

"Taida sẽ không tiết lộ những thứ này một cách dễ dàng. Ông ta rất rõ rằng, một khi danh sách bị lộ ra, ông ta sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên bị công kích." Palmer nói.

"Ta biết, sẽ không vội, cứ từ từ thôi," Bologo đứng dậy, nhặt áo khoác. "Còn muốn uống tiếp sao?"

"Hả? Vậy đã thôi sao?" Palmer hét lên.

"Say rượu không tốt cho cơ thể," Bologo nói và vẫy tay với Palmer. "Hẹn gặp lại vào thứ Hai, Palmer."

...

Trở lại ngôi nhà thân quen, Bologo ghi vào nhật ký cuộc gặp gỡ với Amy. Do thời gian hạn hẹp, Bologo và Palmer không ở lại nhà Taida quá lâu, họ chỉ chào hỏi và tìm hiểu sơ bộ, rồi sau đó thì rời đi.

Chỉ một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi như thế, nhưng Bologo đã thu thập được rất nhiều thông tin. Đóng cuốn nhật ký, đặt bút xuống. Ngay khi Bologo nhắm mắt lại, hắn lại nhớ đến thái độ của Amy. Trực giác mách bảo hắn, Bologo luôn cảm thấy có điều gì đó ẩn sâu dưới lớp cơ thể bằng sắt thép kia.

Bologo quay lại nhìn bức tường. Trên tường có vài bức ảnh, tờ báo và tài liệu được cắt ra, tất cả chúng được nối với nhau bằng vô số đường kẻ đỏ và ghim, vô số bức ảnh được tô bằng dấu thập đỏ.

Sự việc của Adele đã qua, nhưng Bologo vẫn chưa gỡ những thứ này xuống. Sau khi suy nghĩ một lúc, hắn đứng dậy tháo xuống từng thứ một, xé gi��y, viết hết cái tên này đến cái tên khác rồi ghim lên trên tường.

Sau một lúc bận rộn, Bologo từ từ lùi lại, ngồi xuống giường và nhìn chằm chằm vào bức tường.

Trên cùng bức tường là một mảnh giấy ghi "Khe nứt lớn". Hai đường màu đỏ kéo dài từ "Khe nứt lớn", nối với "Ngã Ba Vô Định" và thị trấn "Autumn Hurt". Bên dưới còn có rất nhiều mảnh giấy được ghim.

Thanh kiếm bí mật của Đức Vua chạy trốn, Hiệp hội Thương nhân Xám đến từ phương xa, Taida – người nghiên cứu sự sống, con rối giả kim Amy... và chủ nhân của Ngã Ba Vô Định, Bạo Chúa.

"Thế giới này giống như một bàn cờ..."

Bologo nhớ lại lần đầu tiên hắn biết về cấp bậc của Người thăng hoa, hắn dán mắt vào mảnh giấy cuối cùng với cái tên Bạo Chúa được viết trên đó.

Một cảm giác ớn lạnh đột ngột ập đến trong lòng Bologo. Hắn cảm thấy tất cả mọi người trong Khe nứt lớn đều như những quân cờ, nằm dưới sự điều khiển của Bạo Chúa.

Nhớ lại cuộc truy kích của mình trong đêm giông bão, Bạo Chúa không đòi hỏi bất cứ điều gì… Chẳng lẽ mình đã phải trả giá rồi sao? Chẳng hạn như, Bạo Chúa cũng không muốn đoàn tàu kia rời khỏi Opus.

Đúng vậy, đôi khi không cần thiết phải trả một cái giá mang tính thực chất. Là người đại diện cho ma quỷ, làm việc thay cho chúng cũng đã là một cái giá ở một mức độ nhất định.

Bologo ngày càng nhức đầu, hắn cảm giác mình như đang bước vào một vòng xoáy, khó có thể quan sát toàn cảnh.

Con rắn bạc quấn quanh người Bologo. Cùng lúc hắn suy nghĩ, nó cũng bò chậm rãi theo nhịp thở của hắn, vảy bạc đóng rồi lại mở, cho đến khi tiếng chuông đột ngột đánh thức Bologo khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Bologo đột nhiên nhìn về phía điện thoại. Tiếng chuông vẫn tiếp tục vang lên, và ánh mắt hắn trở nên nghiêm túc.

Kể từ khi nhận cuộc gọi của Bạo Chúa, Bologo đã hơi e ngại những cuộc gọi lạ lẫm, không biết chừng vừa nhấc máy đã nghe thấy giọng của Bạo Chúa. Cảm giác này quá tệ.

Hơn nữa, Bologo không có nhiều bạn bè, thậm chí rất ít người biết số điện thoại của hắn. Ai sẽ gọi cho hắn vào thời điểm như thế này?

Bologo bước tới, trả lời điện thoại. Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Chương này được dịch độc quyền bởi truyen.free.