Sau khi đoạt lấy chìa khóa, Bologo dần nhận ra luồng khí tức quỷ dị ẩn chứa trong nó. Người khác có thể không cảm nhận được, nhưng đối với Bologo, khí tức này mạnh mẽ đến mức chẳng khác nào ngọn hải đăng trong đêm tối.

Dây rốn là sợi dây ràng buộc giữa người vay mượn và yêu ma. Dựa vào mối liên hệ mật thiết đó, người vay mượn cực kỳ nhạy cảm với mọi vật phẩm của yêu ma. Khoảnh khắc Bologo nhìn thấy Taida, hắn đã mẫn cảm nhận ra luồng khí tức đáng sợ kia.

Nhìn chiếc chìa khóa mê cung đen kịt, Bologo nhớ lại lời cảnh báo của Yas. Hắn nghi ngờ Taida chính là Ảo Thuật Gia bí ẩn, nhưng dưới sức ép của Giáo phái Tinh Hủ và Hiệp hội Thương nhân Xám, thân phận Ảo Thuật Gia lại trở nên thứ yếu.

Với sự chấp niệm của Taida về việc phục sinh Alice, Bologo từng nghĩ rằng hai bên ắt hẳn có liên quan, nhưng hắn chưa từng ngờ rằng mọi chuyện lại diễn biến nhanh chóng đến nhường này.

Vậy Taida liệu có phải là Ảo Thuật Gia hay không?

Hiện tại, giữa hai bên không hề có mối liên hệ trực tiếp, song Bologo, cũng như Yas, không thể không hoài nghi khả năng này.

Không, đây không còn là khả năng nữa, mà là một sự ngầm hiểu đã định.

Chỉ có Taida mới có thể tạo ra nhiều vũ khí giả kim đến vậy, và cũng chỉ có ông ta mới điên cuồng chấp niệm vào một nguyện vọng như thế. Nếu ông ta là Ảo Thuật Gia, với mức độ hợp tác giữa ông ta và Hiệp hội Thương nhân Xám, việc nhận được thiệp mời chẳng phải là vấn đề lớn.

Khốn kiếp, đây là lần đầu tiên Bologo phiền muộn vì sự mẫn cảm của mình. Tại sao lại phát hiện ra chuyện này đúng vào thời điểm trọng yếu như vậy?

Bologo sững sờ tại chỗ, từng thớ cơ trên người căng cứng, đồng tử găm chặt vào Taida, suy nghĩ về mọi khả năng có thể xảy ra tiếp theo.

Rốt cuộc thì Taida muốn làm gì? Sự thẳng thắn này của ông ta không khiến Bologo cảm nhận được thiện ý, mà chỉ khiến hắn càng thêm bất an.

May thay, ta cũng có khả năng ràng buộc Taida. Dù sao thì ông ta vẫn cần trận pháp giả kim của ta, hẳn sẽ không trực tiếp ra tay mà vẫn duy trì thái độ hòa bình giả dối đó.

Vô vàn suy nghĩ lướt qua tâm trí Bologo. Lúc này, Taida cất chìa khóa đi, trên môi vẫn giữ nguyên nụ cười. Dường như biết Bologo đang nghĩ gì, ông ta im lặng chờ đợi, không hề ngoảnh mặt đi.

Không đúng...

Bologo chợt nhận ra mình hoàn toàn không có khả năng ràng buộc Taida. Taida biết khả năng bất tử của hắn và biết cách giam cầm hắn. Tuy chỉ là một nhà giả kim, nhưng ông ta cũng là một Phụ Quyền Giả vô cùng mạnh mẽ.

Điều quan trọng hơn cả là ta v���n còn đang ở sâu trong ảo cảnh của Taida. Không ai biết nơi này còn ẩn chứa những điều gì ta chưa hay biết. Mặc dù ta là một kẻ bất tử, nhưng người cộng sự đang thu dọn đồ đạc trong phòng lại không có khả năng bất tử.

Vậy thì...

"Ngươi quả thực vẫn có mối liên hệ với Hiệp hội Thương nhân Xám sao, Taida?"

Bologo hỏi, nhưng không hề nhắc đến thân phận Ảo Thuật Gia của Taida, như thể hoàn toàn không hay biết những gì ông ta đã làm.

"Giáo hội Chân Lý và Hiệp hội Thương nhân Xám luôn hợp tác với nhau. Họ sẽ giúp chúng ta bán những thứ không thể bán được với giá cao," Taida mỉm cười nói, "Ta cứ nghĩ ngươi đã biết tất cả rồi, Bologo, những chuyện này đâu khó đoán ra."

"Nhưng ngươi chưa từng thừa nhận điều đó." Bologo đáp.

"Vậy giờ ta đã thừa nhận, ngươi cảm thấy ra sao?"

"Cảm giác rất tệ, quả thực muốn giao đấu một trận với ngươi."

Nghe đến đây, Amy tỏ vẻ hơi bối rối, nàng thật sự không muốn thấy hai người họ động thủ.

"Vậy thì tại sao ngươi vẫn chưa động thủ?" Taida hỏi, "Thông thường khi ngươi thốt ra lời này, hẳn ngươi đã ra tay rồi mới phải."

"Ta có phần bạo lực, nhưng không phải kẻ ngu ngốc," Bologo nói với giọng bất đắc dĩ, "Ta không chắc mình có thể đánh bại ngươi hay không."

"Và điều quan trọng hơn cả là dường như chúng ta không có bất kỳ xung đột trực tiếp nào, phải không?" Bologo tiếp lời.

Đúng vậy, giữa Taida và Bologo không có bất kỳ xung đột trực tiếp nào về mặt lợi ích. Cả hai không những không xung đột, mà còn có thể lợi dụng lẫn nhau. Đồng thời, theo thỏa thuận giữa Cục Trật tự và Taida, cả hai còn có thể duy trì một thái độ hòa bình mong manh trước khi hoàn toàn trở mặt.

Thế nhưng, Bologo cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn vẫn luôn nghi ngờ Taida, cứ ngỡ ông ta sẽ chủ động che giấu mọi chuyện, không ngờ ông ta lại bình tĩnh nói ra tất cả, khiến Bologo không biết phải đối phó ra sao.

Đầu óc Bologo rối bời. Bailey đã đoán đúng, sư phụ nàng đã làm rất nhiều chuyện mờ ám trong bí mật. Nhưng nghĩ kỹ lại, Bologo không có lý do chính đáng để ra tay với Taida.

Theo các ràng buộc của thỏa thuận, Cục Trật tự sẽ ngầm cho phép những hành vi của Taida ngay từ đầu. Nhưng với việc nguyện vọng ngày càng trở nên điên cuồng, những hành vi này dần sẽ mất đi giới hạn.

"Đúng vậy, không có xung đột nào giữa chúng ta. Lợi ích vững chắc sẽ dẫn đến tình bạn vững chắc."

Taida cười, nhưng nụ cười ấy trông quá đỗi đáng sợ.

Bologo hít một hơi thật sâu. Chỉ cần chưa nói ra thân phận Ảo Thuật Gia của Taida, thì hai bên đều có thể tạm thời duy trì sự bình yên vào lúc này.

"Vậy thì gặp lại ở đại sảnh." Taida nói.

"Ngươi... vừa nói gì?" Bologo hỏi.

Taida giơ chiếc chìa khóa màu đen trên tay lên. Kim giờ trên mặt số khẽ nhích, cuối cùng chạm vào điểm đã định trước.

Tiếng chuông vang lên. Khí Aether trào ra từ chìa khóa, khuấy động dữ dội, như muốn thoát khỏi lòng bàn tay Taida.

Cùng lúc đó, một dao động tương tự cũng bùng lên trong ngực Bologo. Hắn đưa tay ra, nắm chặt chiếc chìa khóa.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Palmer lao ra khỏi phòng, chạy dọc hành lang, sau đó giơ chìa khóa lên và hét lớn với Bologo.

"Bologo! Nó đã được kích hoạt!"

Cả hai đều hiểu rõ việc chiếc chìa khóa rung lên có ý nghĩa gì.

Nhiệm vụ đã bắt đầu.

Tiếng hét đầy phấn khích của Palmer không kéo dài được bao lâu. Hắn cũng nhìn thấy chiếc chìa khóa trên tay Taida. Vẻ mặt hắn lập tức trở nên lạnh lùng. Palmer khẽ lùi lại phía sau, một tay cầm chìa khóa, một tay đưa ra sau lưng, nắm chặt con dao phóng giắt ở thắt lưng.

Gia tộc Krex đều là những người chơi dao cực kỳ điêu luyện, bất cứ lúc nào hắn cũng mang theo một con dao bên mình.

"Tình hình ra sao?"

Palmer lẩm bẩm phàn nàn, rồi vừa nhìn chằm chằm Taida vừa liếc Bologo qua khóe mắt.

"Có phần phức tạp... nhưng không cần dùng đến vũ lực."

Bologo nói. Bọn họ không cần phải xung đột với Taida. Phá hủy cuộc giao dịch lần này mới là chuyện quan trọng nhất. Về phần Taida và Ảo Thuật Gia, họ còn nhiều cơ hội để tìm hiểu và săn lùng.

"Có cần cất dao đi không?" Palmer hỏi một câu có vẻ ngớ ngẩn.

"Ngươi nghĩ sao?"

Bologo thầm nghĩ Palmer thật sự có tật xấu.

Nghe thấy câu trả lời của Bologo, Palmer lại quay về trạng thái sẵn sàng, nắm chặt con dao phóng giấu sau lưng.

Ánh mắt va vào nhau, cả hai đều không mang ý đồ tốt.

Cuối cùng, Taida là người phá vỡ bầu không khí khó chịu này. Ông ta cầm chìa khóa lên, nhặt chiếc vali Amy đã chuẩn bị cho, rồi bước đến cánh cửa bên hông.

"Đừng căng thẳng như vậy chứ, hai vị."

Taida không hiểu tại sao phản ứng của hai người lại dữ dội đến thế.

Chìa khóa được cắm vào cửa. Taida mở ra một bóng tối sâu thẳm, đục ngầu. Một hơi thở đáng sợ bao trùm khắp không gian bên trong.

"Ngạc nhiên không, Bologo?"

"Chìa khóa mê cung không thể sử dụng trong Khe Nứt Lớn, nhưng chiếc chìa khóa này lại có thể vượt qua giới hạn đó." Giọng nói Taida chứa đựng đầy khát khao, "Yêu ma có sức mạnh đủ để phá vỡ mọi quy tắc, nhưng bản thân lại bị giới hạn bởi chính quy tắc... Đúng là một sức mạnh vô cùng hấp dẫn a."

Một tràng cười vang lên. Ngay khi Taida chuẩn bị quay người và bước vào trong đó, giọng của Bologo chợt vang lên.

"Trong buổi đấu giá này hẳn có thứ mà ngươi muốn, phải không?"

Bologo suy đoán.

"Một cơ hội nào đó để phục sinh Alice?"

Bologo nhìn chằm chằm Taida. Bề mặt cơ thể hắn hơi sáng lên, một luồng khí lạnh lẽo tựa mãng xà trườn mình dưới cổ áo.

"Đúng vậy."

Taida thản nhiên khẳng định, rồi nhìn về phía Amy. Amy không dám nhìn sư phụ mình, cúi đầu tránh ánh mắt của ông ta.

Sau đó, Taida lại quay về phía Bologo. Ông ta không nói một lời, quay đầu và bước vào bóng tối đục ngầu kia.

Căn phòng trở nên tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm.

Sự tĩnh lặng này không kéo dài lâu. Bologo hét lớn với Palmer.

"Đi thu dọn đồ đạc! Ta sẽ báo cáo!"

Palmer gật đầu, lao về phía cứ điểm cùng với Bologo.

Mục đích của cả Bologo và Taida đều hướng đến buổi đấu giá. Taida cần một thứ gì đó trong đó, còn Bologo thì muốn phá hủy nó. Ở một khía cạnh nào đó, mục tiêu của cả hai không hề xung đột, nên không ai ra tay trước mà đợi đến lúc đấu giá.

Palmer vội vàng thu dọn đồ đạc và chuẩn bị kỹ lưỡng chiếc hộp mang theo trên tay, trong khi Bologo thì kết nối với thiết bị truyền tin và báo cho Lebius chuyện vừa xảy ra.

"Bọn ta chuẩn bị tiến vào đại sảnh."

Bologo và Palmer đứng cùng nhau trong căn phòng ở tầng một. Hai cánh cửa hư không đã được mở ra, mỗi người xách một chiếc vali.

"Taida cũng đã vào đại sảnh. Mục ti��u của ông ta có lẽ là một thứ gì đó được đem ra đấu giá ở... có thể là Trái Tim Bất Diệt." Bologo báo c��o với Lebius.

Nếu có bất cứ thứ gì có thể khiến người chết sống lại, thì điều duy nhất Bologo có thể nghĩ đến chính là Trái Tim Bất Diệt – mấu chốt của nhiệm vụ lần này.

Sau một lúc im lặng, giọng của Lebius vang lên trong đầu hắn: "Ưu tiên nhiệm vụ, đừng quá để ý tới Taida."

"Sau khi các ngươi tiến vào đại sảnh, rất có thể liên lạc giữa chúng ta sẽ bị gián đoạn." Giọng Lebius vang lên trong đầu hắn.

"Vậy thì bọn ta sẽ tự hành động."

Giọng Bologo không lộ ra cảm xúc. Hắn quay sang nhìn Palmer bên cạnh: "Cho dù liên lạc với Cục Trật tự bị gián đoạn, thì liên lạc giữa hai chúng ta hẳn vẫn sẽ ổn định ở đại sảnh."

"Tập trung trước, ta hiểu rồi." Palmer trịnh trọng nói, những câu đùa nhàn nhã thường ngày đã biến mất, nhưng không ai biết Palmer đang nghiêm túc hay chỉ đang đối phó với Bologo.

Bologo cuối cùng nhìn về phía Amy, người vẫn giữ im lặng nãy giờ. Hắn lạnh lùng nói: "Palmer, ngươi đi trước, ta phải giải quyết một số việc."

Palmer không nói gì. Nếu giờ này mà còn nói nhảm, Bologo thật sự sẽ vung búa nện hắn. Bởi vậy, Palmer xách vali và đi thẳng vào trong bóng tối đục ngầu, rồi biến mất.

Trong phòng chỉ còn lại Bologo và Amy. Bologo nhìn thẳng vào mắt Amy và hỏi.

"Ngươi biết những gì?"

Chốn đây, bản dịch này độc quyền thuộc về truyen.free, nguyện giữ trọn vẹn tinh túy ban sơ.