Tại Ngã Ba Vô Định, dấu vết thời gian dường như mờ nhạt. Ánh mặt trời hiếm hoi xuyên qua lớp sương mù dày đặc của đại khe nứt, chiếu đến Ngã Ba Vô Định nằm sâu bên trong, chỉ còn lại những vệt sáng yếu ớt, le lói. Vì thế, đèn chiếu sáng tại Ngã Ba Vô Định gần như bật suốt ngày đêm, thứ ánh sáng lờ mờ xuyên qua màn sương, tựa như con mắt khổng lồ của một quái vật, âm thầm dõi theo những kẻ ra vào.

Thời gian nơi đây tựa hồ ngưng đọng, dù là giữa trưa hay nửa đêm, khung cảnh cũng chỉ có hai gam màu xám xịt và trắng bệch, khiến nơi này trông chẳng khác nào một hang ổ yêu ma.

Sâu trong hang ổ, Vika đang bận rộn phía sau quầy bar. Liếc nhìn đồng hồ, gần nửa đêm, đây chính là lúc việc kinh doanh trở nên tấp nập nhất.

Đủ loại yêu ma quỷ quái lần lượt trồi lên từ bóng tối của Ngã Ba Vô Định, tất cả đều tề tựu nơi đây. Kẻ thì uống rượu mua vui, người thì trao đổi tin tức bí mật, số khác lại đến vì những mục đích riêng.

Tiếng ca vang vọng cùng hơi men nồng nàn gần như thấm đẫm từng chiếc bàn, ngai ngái khắp các ngóc ngách, nhấn chìm tâm trí mọi kẻ có mặt.

Nhìn quanh, Vika đã sớm quen thuộc với cảnh tượng này. Những vị khách say mèm từ từ gục xuống bên mép quầy bar, tựa như một thi thể ngả nghiêng. Trong quán, những 'thi thể' tương tự vẫn còn nằm rải rác khắp nơi.

Vika dụi mắt. Dù đã quen với những điều này, nhưng có lẽ do tuổi tác, khi còn trẻ hắn từng có thể nhún nhảy theo những điệu nhạc cuồng nhiệt ấy, giờ đây chúng chỉ khiến hắn cảm thấy quá đỗi ồn ào.

Pha xong một mẻ rượu mới, Vika ra hiệu cho người khác thay thế mình một lát. Hắn cần lui về phía sau nghỉ ngơi. Khi rời đi, hắn không quên mang theo chiếc hộp nhỏ đặt dưới quầy bar – báu vật của Vika, bất kể đi đâu hắn cũng mang theo bên mình, bên trong chứa đầy những đồng Mammon.

Rời khỏi quầy bar, những vị khách còn tỉnh táo đều nâng ly, bày tỏ sự kính trọng với Vika. Dường như tất cả mọi người đều nể phục người pha chế này.

Bước vào phòng làm việc, cánh cửa đóng lại, ngăn cách tiếng ồn và mùi rượu say nồng. Cuối cùng Vika cũng cảm thấy mình có thể thư giãn đôi chút. Ở cái nơi đầy rẫy quỷ quái này, sự im lặng quả thực vô cùng quý giá.

Cầm một điếu thuốc, hắn bình thản châm hút. Đèn trong phòng làm việc chưa bật, chỉ có đốm lửa nhỏ soi rõ những đường nét mờ ảo.

Vika mở một ngăn tủ dưới bàn làm việc. Bên trong là một chiếc két sắt, không rõ đã được mở bao nhiêu lần. Vika chỉ cần dựa vào xúc giác là có thể mở khóa, sau đó bỏ tất cả những đồng Mammon trong chiếc hộp nhỏ vào bên trong.

Trong bóng tối, nguồn sáng duy nhất là điếu thuốc. Ánh sáng lờ mờ chiếu xuống những đồng Mammon, khiến chúng thi nhau lóe lên rực rỡ.

Dưới nguồn sáng độc nhất ấy, sắc vàng kim lấp lánh chạy dọc theo mép đồng xu, tựa như hòn đá triết gia, tỏa ra một ma lực vô hình. Ngay cả con ngươi của Vika cũng biến thành màu vàng kim, trông giống như kim sơn nóng chảy.

Ánh mắt Vika vẫn bình tĩnh, không hề bị ảnh hưởng. Hắn định đóng két sắt lại, nhưng một đồng Mammon bất ngờ rơi ra, lăn đến gần chân Vika.

Nhặt đồng xu lên, mặt sau vẫn là hình Mammon ôm đống tiền vàng như thường lệ, nhưng mặt trước lại là một đàn sói đang gào thét.

Nhìn thấy cảnh này, Vika thoáng thất thần, rồi thốt lên cái tên suýt chút nữa đã rơi vào quên lãng.

"Lebius."

Vika đóng két sắt lại, không đặt đồng Mammon này trở vào, mà cầm trên tay. Hắn dùng ngón tay thô ráp chà xát lên bề mặt đồng xu, cảm nhận những đường nét sần sùi, xoa đến mức nó sáng bóng lên.

"Bảy năm đã trôi qua, ta suýt chút nữa đã lãng quên ngươi. Cớ sao ngươi lại đột nhiên xuất hiện?"

Vika trầm tư suy nghĩ, trong lòng dấy lên chút bất an. Bảy năm qua, Lebius vô cùng kín tiếng, không hề có tin tức gì về hắn. Vika từng cho rằng hắn đã rời khỏi Opus, trở về quê hương tại Đồng minh Rhine để an hưởng tuổi già.

Thế nhưng giờ đây hắn lại xuất hiện, còn phái cả sứ giả của mình đến.

Nhớ lại dáng vẻ của Bologo trong tâm trí, Vika cau mày.

Hắn đã sống ở Ngã Ba Vô Định quá lâu, gặp đủ loại người. Cái mũi của hắn còn nhạy cảm hơn cả Bologo, có thể ngửi thấy mùi hương đặc trưng trên cơ thể gã ta.

Một mùi hôi thối thoang thoảng, tựa như linh hồn ẩn sâu dưới lớp vỏ kia đang dần mục rữa và tan biến. Nhưng mùi của hắn lại không quá nồng nặc, rõ ràng như những ác ma thực thụ.

Tựa như một thứ gì đó nằm giữa sự tiếp nối và tan rã... một linh hồn đang giãy giụa trong đau đớn.

"Kẻ đi vay..."

Những từ ngữ cổ xưa hiện lên trong tâm trí, ánh mắt Vika dần trở nên nghiêm nghị.

Trong khoảnh khắc, hơi thở của hắn cũng trở nên có chút kìm nén. Không khí trong phòng dường như nặng nề hơn hẳn, phảng phất như một cơn bão tố đang gào thét, chực ập đến Ngã Ba Vô Định.

Vika biết rất rõ Opus, thành phố của những lời thề, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của nó.

Hắn cảm thấy một sự kiện trọng đại sắp sửa xảy ra, một dòng nước ngầm đang trào dâng dữ dội. Sau bảy năm hồi phục, thậm chí là lâu hơn, những con quái vật ẩn mình trong bóng tối đã một lần nữa lấy lại sức mạnh. Chúng mài răng, hút máu, cố gắng thoát ra khỏi màn đêm và tiếp tục trận chiến còn dang dở kia.

Một cảm giác bất lực và bi thương ập đến trong lòng. Vika hiểu rõ cuộc sống êm đềm này sẽ không kéo dài mãi mãi, nhưng khi nó thực sự sắp tan vỡ, hắn vẫn có chút không đành lòng, ước mong cuộc sống như vậy cứ tiếp diễn.

Nhắm hai mắt, bóng tối bao trùm. Hắn cố trấn tĩnh lại, nhưng tiếng gõ cửa dồn dập đã phá vỡ sự yên tĩnh. Vika mở mắt, cánh cửa bị đẩy ra, ánh sáng lọt vào. Là Nellie.

"Có chuyện rồi."

Nellie trông có vẻ hơi lo lắng.

"Sao thế? Có kẻ đến phá quán à?"

Vika đứng dậy. Hắn có thể đứng vững tại Ngã Ba Vô Định lâu như vậy không chỉ dựa vào những mối quan hệ và sự khôn khéo, mà còn vì hắn sở hữu đủ lực lượng để tự bảo vệ bản thân và uy hiếp kẻ thù.

"Không, không tệ đến mức đó, nhưng cũng chẳng đơn giản chút nào."

Nhất thời Nellie cũng không biết giải thích thế nào, chỉ đành ra hiệu cho Vika mau chóng đi theo.

Bước ra khỏi văn phòng, quay trở lại quầy bar sôi động, Vika có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí đã thay đổi. Niềm vui ngập tràn trong men say đã biến mất. Trong chốc lát, dường như tất cả mọi người đều tỉnh táo, đang thì thầm trong bóng tối, bàn luận điều gì đó.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Vika hỏi.

"Noam Ward gặp chuyện rồi." Một người khác tiến lên phía trước, thì thầm vào tai Vika.

Vika vẫn giữ vẻ ngoài bình tĩnh. Đối với tình huống này, hắn cũng không cảm thấy bất ngờ.

Hắn biết rất rõ Noam đang làm công việc gì, cũng biết sự tồn tại của tổ chức mang tên "Kẻ Nghiện" kia, và quan trọng hơn, hắn còn biết Bologo đại diện cho ai – chính là Lebius, chính là Cục Trật tự.

Vậy nên, chuyện gì sẽ xảy ra khi hai nhóm người này đối mặt nhau, thực sự quá dễ đoán.

"Noam đã chết?" Vika bình tĩnh hỏi.

"Có lẽ còn tệ hơn thế. Ngươi có muốn đến xem không?" Người đàn ông kia tiếp tục nói, những lời này thu hút sự chú ý của Vika. Hắn liếc nhìn Nellie.

"Nơi đây giao cho ngươi. Lát nữa ta sẽ trở lại."

"Ừm." Nellie gật đầu.

Vài người rời quán bar cùng Vika, đi theo nhóm. Những con phố vốn thưa thớt cư dân hiếm khi lại đông đúc thế này. Vika nhận thấy dọc đường còn có nhiều người khác cũng đang tiến về phòng khám của Noam.

Đã lâu rồi không có sự kiện chấn động nào xảy ra ở Ngã Ba Vô Định. Nơi này đã yên tĩnh quá lâu, hơn nữa công việc này còn do chính Noam điều hành.

Đám ác ma ẩn náu tại Ngã Ba Vô Định đều là khách hàng của Noam. Chúng nóng lòng muốn biết về tình hình của hắn, không phải vì quan tâm đến Noam, mà là quan tâm đến những hòn đá triết gia ngọt ngào kia.

Những ác ma này lang thang ở Ngã Ba Vô Định, không có dũng khí rời khỏi nơi đây ��ể đối mặt với Cục Trật tự cứng rắn. Chúng chỉ còn cách kéo dài hơi tàn, tìm kiếm dù chỉ một chút linh hồn để thỏa mãn cơn đói khát của mình.

Không mất nhiều thời gian, Vika đã đến được phòng khám của Noam. Vài người đã vây quanh đó, tất cả đều đứng từ xa quan sát xem điều gì đã xảy ra.

Vika bước đi trên con đường gồ ghề dẫn vào bên trong phòng khám của Noam.

Trong khoảnh khắc, mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mặt, suýt chút nữa khiến Vika choáng váng. Hắn chăm chú nhìn, mặt đất dính một lớp máu đã sớm khô đặc, mỗi bước chân đều mang theo cảm giác nhớp nháp, vương víu khó chịu.

Thi thể của đám ác ma vương vãi khắp một bên. Trên mặt chúng vẫn còn vẻ kinh hoàng trước khi chết, miệng há hốc, dường như vẫn còn văng vẳng tiếng than khóc của linh hồn người đã khuất.

"Tựa như một vụ thảm sát. Những kẻ này không hề có chút sức chống cự."

Một người đứng cạnh cất lời. Họ đã sớm quen thuộc với ác ma, tại những nơi sâu thẳm của Ngã Ba Vô Định còn tồn tại những thứ quái dị hơn cả ác ma. Bởi vậy, điều thực sự khiến họ khiếp sợ chính là đám ác ma này lại bị giết một cách dễ dàng đến vậy.

Tựa như những con cừu non, dễ dàng bị thảm sát.

"Cánh cửa bí mật ở phía trước, nhưng có một cánh cửa sắt nặng nề chắn ở cuối đường. Bọn ta không thể mở nó ra."

Người kia tiếp tục nói.

Vika không nói gì, bước vào một lối đi tối tăm. Cánh cửa sắt nặng nề hiện ra trước mặt, phía trên đầy những vết lõm, tựa như ai đó đã cố gắng phá cửa sắt, nhưng cuối cùng không thành công.

Đưa tay lại gần khung cửa sắt, Vika hít sâu. Một luồng sức mạnh kỳ lạ dâng trào, bám lấy cơ thể hắn. Hai tay hắn đập mạnh vào khung, tiếp theo là tiếng rung chuyển dữ dội vang lên. Bụi và đá vụn rơi xuống, cánh cổng sắt rung lên vài cái rồi bật ngược về phía sau.

Sau một loạt tiếng kẽo kẹt của kim loại, cánh cửa mở ra, để lộ một cảnh tượng địa ngục còn đẫm máu hơn ngay trước mắt.

"Vậy ra, đó là cách hắn đã vào?"

Vika ngẩng đầu. Hắn nhìn thấy một lỗ lớn bị Bologo đục thủng, trần nhà sập xuống từng mảng, đè bẹp mọi thứ trên lối đi.

"Đây là Reed, gã ta cũng đã chết."

Có người tìm thấy đầu của Reed trong góc, đá mấy phát. Khuôn mặt tái nhợt của gã ta lộ ra, giống như những thi thể khác, tràn đầy kinh hoàng.

Sau những nghi hoặc, mọi người bắt đầu tự hỏi đám người này đã nhìn thấy điều gì trước khi chết.

"Noam đâu? Có ai nhìn thấy Noam không?" Vika lớn tiếng hỏi. Hắn muốn tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra: Phải chăng Cục Trật tự đang chuẩn bị ra tay với "Kẻ Nghiện"? Hay là một quái vật khổng lồ khác đã ngóc đầu trở lại, và đây chỉ là dấu hiệu báo trước cho sự hồi sinh của nó?

Vika cảm thấy ớn lạnh trong lòng.

"Không, thi thể của hắn không được tìm thấy, có lẽ hắn đã trốn thoát." Có người đáp lời, nhưng Vika không nghĩ như vậy. Kẻ tìm đến là Cục Trật tự, bọn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ như thế.

Những người khác cũng bận rộn tìm kiếm, bởi lợi ích của họ đồng nhất với Vika. Mặc dù Ngã Ba Vô Định là một nơi hỗn loạn, nhưng đó cũng là nơi trú ẩn duy nhất của bọn họ. Họ không thể chịu đựng được việc nơi trú ẩn cuối cùng này bị tàn phá.

Chính vì vậy, dưới vô số những ước nguyện âm u ấy, ngày càng nhiều người sống dưới cái bóng của Ngã Ba Vô Định bắt đầu tin vào cái tên “Bạo Chúa” ấy.

"Ác linh!"

Tiếng hú thê lương đột nhiên vang vọng. Ánh mắt Vika quét về phía phát ra âm thanh, liền thấy một bàn tay đầy sẹo vươn ra từ đống đổ nát. Khuôn mặt hoàn toàn bị bụi bặm xám trắng bao phủ, trông giống như một tác phẩm điêu khắc đã hóa thạch.

Nó là kẻ sống sót duy nhất. Đá vụn sụp đổ đã ép máu thịt nó nát bét, chính điều này đã cứu nó một mạng, không để nó phải chết dưới móng vuốt của ác linh.

Cơn điên loạn tột cùng đáng lẽ phải khiến nó hoàn toàn mất trí, nhưng ngay cả dã thú cũng có bản năng. Dưới sự sợ hãi tột độ, bản năng đã giúp nó lấy lại được một chút lý trí. Giống như một bệnh nhân đang lên cơn, nó không ngừng kêu gào.

"Ác linh đến rồi! Nó sẽ ăn tươi nuốt sống tất cả mọi người!"

Những cơn ác mộng cứ lởn vởn bên tai nó, những tiếng thì thầm bất tận như muốn xé rách màng nhĩ, chạy dọc theo đường tai thẳng lên não, cho đến khi máu thịt dưới hộp sọ hoàn toàn sôi lên.

Vika bước nhanh đến, cố gắng kéo nó ra khỏi đống đổ nát. Nhưng hắn chỉ có thể di dời vài cục đá vụn, những gì hắn nhìn thấy là một cơ thể bị thép đâm xuyên, máu và bụi trộn lẫn vào nhau, biến thành những cục u đỏ thẫm.

Vô vọng.

Vika lập tức cúi xuống, vội vàng hỏi.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Ác linh... Ác linh mắt xanh."

Con ác ma nắm chặt lấy cổ áo Vika, khuôn mặt hắn hiện lên trong ánh mắt kinh hãi của nó. Nó liên tục thì thầm gọi tên ác linh, máu tươi trào ra từ cổ họng, mùi tanh nồng phả vào mặt Vika.

"Nó đang đến, chúng ta sẽ chết."

Nỗi sợ hãi chiếm trọn tâm trí nó. Nó liên tục lặp đi lặp lại tất cả những điều này như một cỗ máy.

Ngay sau đó, cơ thể nó cứng đờ, từ từ buông tay, yếu ớt ngã xuống. Ánh mắt nó đọng lại hoàn toàn, tựa như một viên pha lê đục ngầu với một bóng ma xanh biếc bên trong.

Nó đã chết.

"Ác linh..."

Vika lẩm bẩm, cảm giác bất an trong nội tâm càng lúc càng lớn, cho đến khi một tiếng đổ sập đột ngột vang lên.

Dưới sự tàn phá đầy bạo lực của Bologo, nơi này đã trở nên không an toàn. Tòa nhà lung lay như sắp đổ.

Giờ phút này, phần trần nhà còn sót lại phía trên đầu, với khoảng trống khổng lồ kia làm tâm điểm, tiếp tục đổ sập xuống. Gạch đá và sắt thép rơi lả tả, phủ đầy lên máu và thi thể.

Vụ sụp đổ không kéo dài bao lâu, tiếng ầm ầm bên tai cũng dần biến mất. Vika ��ứng dậy nhìn quanh. Trong lớp bụi dày đặc, những người khác cũng đứng dậy, có vẻ như không ai bị thương.

Nhiều ánh sáng tràn vào hơn, soi rọi cái bóng tối mịt mờ này. Vika quay đầu lại, thân thể cứng đờ, đứng yên tại chỗ một lúc lâu. Những người khác cũng vậy, ánh mắt không ngừng nhìn về phía góc tường.

Đó là một bức tường ẩn trong bóng tối. Khi trần nhà sụp đổ, sự tồn tại của nó càng thu hút nhiều sự chú ý hơn.

Vika bước qua những thi thể và đống đổ nát, tiến đến gần bức tường, đưa tay ra khẽ chạm vào nó.

Ngón tay hắn di chuyển dọc theo những vết cắt được tạo ra bằng dao gấp. Chúng đan xen vào những vết máu đã khô, biến thành một bức tranh tường ghê rợn làm từ dao và máu.

"Ác linh, ác linh mắt xanh." Vika thì thầm và từ từ lùi lại, bức tranh gớm ghiếc dần hiện rõ trước mặt hắn.

Nó trông như thể một quái vật đã đập mạnh vào tường. Những vết xước mảnh mai nhưng đáng sợ nứt ra lan rộng, tựa như một tia sét xẹt ngang bầu trời. Dưới tiếng sét này, thi thể của đám ác ma chất thành đống trên mặt đất, tựa như một chiến tích.

Sau này, tại Ngã Ba Vô Định, có một câu chuyện được kể rằng: vào một khoảnh khắc không ai hay biết, một ác linh dữ tợn đã xuất hiện từ hư vô trong thành Opus. Không ai biết nó đến từ đâu hay mục đích của nó là gì, điều duy nhất được biết là nó không ngừng đi săn.

Không ngừng đi săn, vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, chớ nên tùy tiện lan truyền.