“Vậy đây chính là Noam Ward?”

“Ta e là hắn đúng là Noam Ward.”

“Thật ư?”

“Chắc chắn rồi, ta nào dám lừa ngươi?”

Không khí trong phòng thẩm vấn vốn dĩ phải vô cùng nghiêm trang, nhưng do cuộc nói chuyện giữa Bologo và Jeffrey mà nó lại có vẻ sôi nổi lạ thường.

Jeffrey liếc nhìn Bologo đứng kề bên, r���i nhìn bức ảnh Noam Ward trên tay, sau đó thì nhìn tên khốn khổ đang được bác sĩ trị thương sau cuộc thẩm vấn.

Khác với vẻ ngoài hung dữ trong bức ảnh, vị “Noam Ward” trước mắt hắn có đôi mắt đờ đẫn, đầu ngửa ra ghế, hai tay bị trói ra sau, máu me bê bết trên ngực, dưới làn da sưng tấy là vô số chỗ lồi lõm, xương cốt gãy rời, trật khớp.

Vị bác sĩ đứng cạnh vừa lau vết máu vừa tiêm vào người hắn vài loại dược dịch kỳ lạ, mỗi lần tiêm đều có thể cảm nhận được cơ thể Noam lại co giật, như thể phải chịu đựng cực hình khủng khiếp.

Hắn đang hấp hối, trên ranh giới của sự sống và cái chết, tất cả những gì hắn phát ra từ miệng chỉ là những tiếng rên rỉ vô nghĩa, thỉnh thoảng còn nôn ra máu.

“Hắn thật sự là Noam sao?” Jeffrey nhỏ giọng hỏi.

Theo như tài liệu ghi chép thì Noam là một Thăng Hoa Giả, nhưng hiện tại Thăng Hoa Giả đầy bí ẩn và quyền năng này chẳng khác gì một đống thịt nát bươm thoi thóp thở.

“Sao lại không!”

Bologo lớn tiếng bác bỏ.

Thấy Bologo kiên quyết như thế, Jeffrey gật gật đầu, d�� ngoài miệng nói thừa nhận, nhưng trong lòng vẫn còn đôi chút khó tin.

Sau khi chia tay Bologo được nửa ngày, Jeffrey định làm thêm giờ xong rồi về nhà ngủ, nhưng đúng lúc đó thì Bologo đã lôi theo tên Noam này từ trong bóng đêm trở về.

Một Thăng Hoa Giả cứ như vậy mà bị Bologo hạ gục nhanh chóng đến vậy, không chút sức phản kháng.

“Đây là hiệu suất của một chuyên gia ư?”

Jeffrey có vẻ hơi buồn phiền, hắn không biết mình nên vui vì hiệu suất của Bologo, hay buồn vì hiệu suất của Bologo mà mình không thể tan ca.

“Đương nhiên, ta là một chuyên gia.”

Đối với chuyện mình là một chuyên gia, Bologo rất là khăng khăng.

“Ai…”

Jeffrey muốn nói điều gì đó, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài bất lực. Nhìn Noam đang thoi thóp giữa sự sống và cái chết, hắn lại hỏi.

“Tình trạng của hắn thế nào rồi?”

“Nhiều nơi bị gãy xương, nội tạng vỡ nát, mất máu nhiều và não bộ chấn động mạnh… Hắn cần được điều trị một thời gian trước khi có thể bị thẩm vấn.”

Bác sĩ đáp, đồng thời liếc nhìn Bologo vài lần nữa.

Không phải là không có nhiệm vụ bắt giữ mục tiêu ở Cục Trật Tự, nhưng thực sự hiếm thấy một ai đó hành hạ mục tiêu đến gần chết rồi mới đưa về như Bologo.

Jeffrey cảm thấy đau đầu, liền ra hiệu cho Bologo cùng mình ra ngoài. Hai người rời phòng thẩm vấn, đứng bên ngoài hành lang và đi về phía phòng nghỉ cách đó không xa.

“Lần này… cũng không quá tệ. Dù sao thì đối phương cũng là Thăng Hoa Giả, có đề phòng cũng không thừa.” Jeffrey nói.

“Vậy thì lúc nào có thể moi tin tức từ miệng hắn, ta rất nóng lòng đi săn thêm một tên nữa.”

Bologo thúc giục, Mảnh vụn linh hồn từ những ác ma hắn đã chém giết tràn ngập cơ thể, tựa như một cỗ xe được nạp đầy nhiên liệu, thúc đẩy hắn không ngừng tiến về phía trước.

“Tuyệt vời! Chuyên gia đi gặp bác sĩ đi! Gợi ý chẩn đoán là chứng bệnh ‘cái chết êm ái’!”

Bologo rất phấn khích, trông tựa một bệnh nhân tâm thần đang hứng thú kể những câu chuyện cười vô vị.

Đẩy cửa phòng nghỉ ra, trong đó không có ai, cũng phải thôi, trừ người trực ban, những người khác đều đã tan sở.

Mặc dù là thời gian tan làm, nhưng đèn trong Cục Trật Tự vẫn luôn sáng, còn có cả những người túc trực thường xuyên. Điểm khác biệt duy nhất so với ban ngày là Cục Trật Tự sẽ yên tĩnh hơn vào nửa đêm, đồng thời không có quá nhiều người qua lại.

Jeffrey và Bologo ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn nhỏ ở giữa, nơi mọi người vẫn thường chơi bài vào những lúc rảnh rỗi.

“Ngươi cũng đã nghe bác sĩ nói rồi, chúng ta không thể moi thêm điều gì từ miệng kẻ sắp chết, cần phải chờ một thời gian”, Jeffrey đếm ngày, “Thật trùng hợp, ‘Lõi Lò Thăng Hoa’ dường như cũng đã chuẩn bị xong, có lẽ sẽ khởi động trong vài ngày tới, tiến hành nghi thức cấy ghép ‘Ma Trận Giả Kim’ cho ngươi.”

“Để ta sở hữu ‘Bí Mật Năng Lượng’?”

Nghe thấy vậy, mắt Bologo sáng lên.

Từ lần tiếp xúc với Noam, Bologo đã cảm nhận được sức mạnh cùng sự xảo quyệt của Bí Mật Năng Lượng. Nếu không phải có khả năng “trở về từ cõi chết”, thì hắn chẳng thể nào không chút do dự mà hy sinh thân thể mình để kiềm chế thế công của Noam. E rằng giờ này hắn ��ã bỏ mạng.

Dưới độc tố “Máu Rồng”, toàn thân bị tê liệt, sau đó từ từ suy hô hấp dẫn đến nghẹt thở mà chết.

Điều đáng sợ nhất không phải là kiểu chết này, mà là trước khi nhiễm phải kịch độc, ngươi chẳng thể nào nhận ra đây chính là Bí Mật Năng Lượng của Noam.

Xảo quyệt mà bí ẩn, giống như một canh bạc của những kẻ tà ác, ai cũng không biết đối phương đang cầm lá bài tẩy gì trong tay.

“Ừm, kể từ đó về sau, ngươi sẽ vinh dự trở thành một thành viên của Thăng Hoa Giả”, Jeffrey nói, “Nhưng cũng đừng quá tự phụ, Bologo, giữa Thăng Hoa Giả và Thăng Hoa Giả cũng có sự khác biệt.”

“Ý ngươi là sao.”

“Giống như các chức vụ, chẳng hạn như binh lính và tướng quân, như… một bậc thang sức mạnh.”

Jeffrey nhớ lại một bậc thang quyền lực uy nghiêm và dài dằng dặc, mỗi bậc đều có một Hộ Vệ tương ứng.

“Thăng Hoa Giả chỉ là một trong số rất nhiều cách gọi, bởi vì thường được sử dụng nên nó mới trở thành thuật ngữ chung của chúng ta”, Jeffrey hỏi tiếp, “Ngươi từng chơi cờ vua chưa?”

“Biết, nh��ng chưa.”

Bologo trả lời, nhưng hắn chưa rõ “bậc thang sức mạnh” có liên quan gì với cờ vua.

“Vậy ngươi có nắm rõ luật chơi của nó không?”

“Ta biết rõ.”

Nghe thấy vậy, Jeffrey liền gật đầu, như vậy sẽ giúp hắn bớt đi không ít lời giải thích. Sau đó Jeffrey lấy một bàn cờ vua từ trong hộc bàn rồi đặt lên trên đó.

“Thứ này là vật dụng cố định trong Cục Trật Tự, chúng ta cũng sẽ tổ chức các cuộc thi đấu cờ vua thường xuyên.”

Jeffrey nói một cách bình thản, sau đó thì nhặt từng quân cờ đặt lên bàn cờ.

Bologo lặng lẽ quan sát tất cả, và rồi, vào một khoảnh khắc nào đó, tựa một ảo ảnh, bàn cờ bỗng trở nên rộng lớn đến mức gần như bao trùm cả thế gian.

Những ô đen trắng ngổn ngang, kèm theo tiếng chuông ngân vang từ quá khứ xa xăm, bầu trời bỗng tối sầm lại, kế đó, vô số quân cờ khổng lồ như núi sập xuống, mỗi một lần rơi xuống đều kèm theo tiếng núi lở vang vọng, khiến mặt đất rung chuyển.

“Bologo.”

Tiếng gọi đánh thức Bologo, hắn ngước nhìn lên Jeffrey, đang nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc.

“Ngươi bị mê hoặc à?”

“Không… Không có gì đâu.”

“Vậy chúng ta tiếp tục.”

Jeffrey đã sắp xếp xong các quân cờ, tựa hai quân đoàn đối địch, Jeffrey giữ quân trắng, còn Bologo là quân đen.

Đen và trắng đã tập hợp đầy đủ, sẵn sàng ra chiến trường bất cứ lúc nào và lao vào tử chiến.

“Đối với ‘Bí Mật Năng Lượng’, thứ bậc của nó khá tương đồng với cờ vua, vì vậy chúng ta thường sử dụng tên gọi của các quân cờ trong cờ vua để chỉ các cấp bậc khác nhau của ‘Bí Mật Năng Lượng’.”

“Ví dụ?”

Bologo đặt câu hỏi, dường như mối liên hệ giữa hai thứ đã khiến cờ vua trở nên phổ biến trong Cục Trật Tự.

“Chẳng hạn như quân cờ này.”

Jeffrey nói rồi nhặt quân Tốt lên.

“Nó đại diện cho Thăng Hoa Giả, danh xưng đầy đủ của Thăng Hoa Giả là ‘Cảnh Vệ Thăng Hoa’.”

Bologo không nói gì mà cẩn thận lắng nghe, nhìn những quân cờ khác, hắn lờ mờ ý thức được những quân cờ này tượng trưng cho các cấp bậc khác nhau và những tên gọi khác nhau.

“Quân Mã là giai đoạn thứ hai của Thăng Hoa Giả, đư��c gọi là ‘Hiệp Sĩ Nguyện Cầu’, hay ‘Nguyện Cầu Giả’.”

Kế đó, Jeffrey nhặt quân Tượng lên, những điều hắn nói đều là ý nghĩa ẩn chứa sau mỗi quân cờ.

“Tượng là giai đoạn thứ ba của Thăng Hoa Giả, xưng là ‘Giám Mục Phụ Quyền’, cũng chính là ‘Phụ Quyền Giả’.”

Jeffrey ngắm nghía quân Tượng trong tay một lát, sau đó thì nói: “Những ‘Phụ Quyền Giả’ là trụ cột của Cục Trật Tự, họ đảm nhiệm vô số trọng trách.”

Mắt Bologo lia đến quân cờ Xe, đó hẳn là giai đoạn thứ tư của Thăng Hoa Giả, hơi thở gấp gáp, huyết dịch trong người nóng bừng, không ngừng gào thét.

“Xe là giai đoạn thứ tư, ‘Chiến Xa Thủ Lũy’, những ‘Thủ Lũy Giả’ tiến thêm một bậc, ta cũng không rõ thông tin về họ, đây là tuyệt mật.”

Đối với tồn tại kiểu như vậy, Jeffrey cũng đành bất lực, Cục Trật Tự có hệ thống cấp bậc nghiêm ngặt, nếu như không thể đạt tới cấp bậc đó thì chung quy cũng không thể biết hết mọi bí mật.

“Sau đó thì là… Hậu.”

Tuy nói như vậy, nhưng Jeffrey lại nhặt quân Tốt lên, khiến Bologo nghi hoặc.

��Hậu là một giai đoạn vô cùng đặc thù, nếu ngươi đã biết luật chơi cờ vua, hẳn ngươi cũng biết về ‘Phong Cấp’.”

“’Phong Cấp’, ta biết rõ.”

Bologo nói rồi cầm một quân Tốt màu đen lên và đẩy nó tiến lên một đường trên bàn cờ.

Quân Tốt dũng cảm thẳng tiến, đi từ hàng thấp nhất của bên đen, đánh bật mọi quân cờ cản trở sang một bên, rồi cuối cùng ti���n tới hàng cuối của bên trắng.

“Khi quân Tốt đến hàng cuối cùng của đối phương, nó có thể ‘Phong Cấp’ thành bất kỳ quân cờ nào ngoại trừ quân Vua, nhưng thông thường, mọi người đều chọn ‘Phong Cấp’ thành quân Hậu đầy quyền năng.”

“Nghi thức thăng lên giai đoạn thứ năm từ giai đoạn thứ tư vô cùng đặc biệt, những Giả Kim Sư gọi nó là ‘Phong Cấp’, sau khi trải qua nghi thức ‘Phong Cấp’ là có thể tiến bước cùng vinh quang vô tận…”

Giọng Jeffrey trang nghiêm, tràn đầy khao khát và kính sợ.

“Đây cũng là giai đoạn thứ năm của Thăng Hoa Giả, nó cũng là thứ sức mạnh tối cao nhất được biết đến cho đến nay, ‘Hoàng Hậu Vinh Quang’, ‘Vinh Quang Giả’ được chiếu rọi bởi ánh hào quang và sự thánh khiết của Vinh Quang.”

“Được biết đến cho tới hiện nay?” Nghe vậy, ánh mắt Bologo lướt về phía quân Vua, “Vậy Vua thì sao?”

Cốt lõi của cờ vua, mọi quân cờ khác phải dùng vô số kiếm và máu để bảo vệ Vua của mình, vậy thì nó đâu? Nó đứng ở vị trí nào trong hệ thống sức mạnh siêu phàm này, nó đại diện cho ý nghĩa gì?

“Vua, một giai đoạn chỉ tồn tại trong lý thuyết, liệu có ai thực sự đạt được giai đoạn này không? Ta không biết… Không, là không một ai biết, nó giống như một bí ẩn chưa từng được khám phá, một truyền thuyết kỳ lạ chẳng ai dám tin.”

Jeffrey giải thích rằng vẫn chưa có tài liệu nào rõ ràng để chứng minh rằng có những Thăng Hoa Giả đã thực sự đạt đến giai đoạn “Vua” này.

“Bởi vậy, trong số các thế lực hiện hành, lực lượng đứng đầu chính là ‘Hoàng Hậu Vinh Quang’.”

“Vậy thì ‘Vua’ được gọi là gì? Ngay cả khi đó chỉ là một lý thuyết, các ngươi vẫn nên dành một vị trí cho nó trên nấc thang sức mạnh này, đúng không?”

Bologo đột ngột hỏi, mắt nhìn chằm chằm vào vương miện trên quân Vua đang đứng lặng lẽ giữa các quân cờ khác, mang theo sắc thái hư ảo và mị hoặc.

“Đức Vua Đăng Quang.”

Giọng Jeffrey chợt ngừng, không mang chút cảm xúc nào.

“Ở cuối bậc thang cao nhất, vị vua thống lĩnh hàng ngàn quân vương quyền, đội trên đầu vương miện công lý lấp lánh.

Là tuyệt đối, cũng là duy nhất… Đăng Quang Giả.”

Các quân cờ im lặng đứng đó, tựa những bia mộ xếp hàng dài, thờ ơ quan sát thế giới đang chìm trong vòng xoáy xung đột vô tận này.

Những dòng chữ này, nơi linh hồn câu chuyện thăng hoa, được lưu giữ độc quyền tại truyen.free.