Vậy ra dạo này các ngươi vất vả không ít. Palmer càng ngẫm càng hả hê.

Church hỏi: "Sao thế?"

"Ta sẽ đợi nghi thức thăng cấp của Bologo kết thúc, sau đó dẫn hắn về Cao nguyên Nguồn Gió," Palmer chợt nhớ ra điều gì đó và tiếp lời, "Các ngươi còn nhớ Worthylin mà ta vẫn thường kể không? Nàng rất tò mò về những cộng sự của ta, muốn gặp mặt các ngươi một lần."

Church khẽ gật đầu, nhớ ra cái tên Worthylin – vị hôn thê của Palmer, người chỉ tồn tại trên điện thoại.

Cũng như phản ứng của nhiều người khi hay tin Palmer có vợ chưa cưới, Church đã thốt ra câu nói kinh điển ấy.

"Nếu không phải ngươi luôn nhắc nhở, ta thật sự khó lòng tin nổi một người như ngươi lại có vị hôn thê."

"Ngươi có ý kiến gì thì cứ nói thẳng."

"Không có gì, ặc... Chúc ngươi hạnh phúc."

Hai người lạnh nhạt trò chuyện. Hart ở phía bên kia cười đến nỗi ngả nghiêng.

Palmer nói: "Worthylin luôn rất tò mò về những người quanh ta. Nàng vẫn thường nói qua điện thoại rằng muốn gặp bạn hữu của ta."

"Nàng vẫn còn nhớ ta sao?"

"Tất nhiên rồi, dù sao ngươi cũng là cộng sự đầu tiên của ta," Palmer nói rồi nhìn về phía Bologo, với Church ngồi giữa hắn và Bologo, còn Hart ngồi ở phía bên kia Palmer, tại một góc xa, "Và cả cộng sự thứ hai nữa."

Palmer tiếp lời: "Chà... Ta nghĩ nếu không có gì ngoài ý muốn, Bologo hẳn sẽ là cộng sự cuối cùng của ta."

"Hiển nhiên rồi, dù sao Bologo cũng là một kẻ bất tử. Nếu vận rủi của ngươi có thể giết được một kẻ bất tử, ta ắt phải tâm phục ngươi." Church nói đùa.

"Đen đủi đến mức mất mạng ư? Kỳ thực ta khá mong chờ khoảnh khắc kịch tính ấy đấy." Bologo đáp lời.

Dù nói vậy nhưng Bologo biết điều đó bất khả thi, mà cho dù có thể, ắt hẳn cũng liên quan đến con quỷ đã cướp đoạt linh hồn của hắn.

"Đừng nhắc đến mấy chuyện này nữa, mãi mới được nghỉ một ngày mà lại nói chuyện công việc thì quá ảnh hưởng đến không khí."

Palmer nắm lấy Church, hỏi với vẻ quan tâm: "Ngươi và Aphia thế nào rồi?"

"Ngươi biết không, Palmer? Điều ta hối tiếc nhất đến giờ chính là kể cho ngươi về Aphia."

Church mặt không cảm xúc, ánh mắt tràn đầy sự cự tuyệt.

"Đó là ta quan tâm đến đời sống tình cảm của cộng sự cũ. Ta đã bị Worthylin "khóa chặt", không thể có thêm cảm xúc mới trong đời, vậy nên mới đặt mọi mối quan tâm vào ngươi đấy chứ."

Palmer trơ trẽn nói: "Ta còn đang rất mong được làm phù rể của ngươi đây!"

Church hình dung ra cảnh ấy: trong một khung cảnh đẹp đẽ, đậm chất lễ hội, Palmer đứng bên cạnh đang nở nụ cười, rồi vừa đi được vài bước thì Palmer ngã sõng soài theo tư thế chó gặm bùn, không may còn kéo theo cả áo của mình…

Church ngừng tưởng tượng, lắc đầu nguầy nguậy: "Ta sẽ không mời ngươi đâu."

Một khi mời hắn dự đám cưới, không biết họa gì sẽ giáng xuống.

"Tại sao? Chúng ta là cộng sự vào sinh ra tử mà!" Palmer nắm lấy vai Church, lắc mạnh.

Church tỏ vẻ hờ hững: "Ta nghĩ vấn đề này, ngươi phải là người rõ nhất chứ."

Bologo ngồi theo dõi cuộc trò chuyện giữa hai người, bỗng có một cái nhìn mới về mức độ "đáng ghét" của Palmer.

"Ai..."

Palmer buồn bã thở dài, tựa đầu vào hai tay, liếc nhìn gương mặt không mấy nổi bật của Church trước mắt.

Bologo cũng để ý đến vẻ ngoài của Church, chợt nhận ra hắn đã trải qua một vài thay đổi tinh tế.

Nó khác với những gì hắn thấy vào buổi sáng, nếu ngẫm kỹ, Bologo nhận ra Church đã trở về với diện mạo ban đầu khi hai người mới gặp.

Một dáng vẻ bình thường, không chút phô trương.

"Thành thật mà nói, ta quen biết ngươi quá lâu nên không mấy bận tâm đến gương mặt ngươi, nhưng Aphia thì sao? Nếu ngươi thực sự thích nàng ấy, ngươi không thể cứ dùng vẻ ngoài đó mãi để gặp nàng chứ?" Palmer nói một câu khiến Bologo không tài nào hiểu nổi.

"Biết đâu được khi gặp Aphia, đó lại là gương mặt thật của ta?" Church mỉm cười.

"Gương mặt thật ư?"

Palmer mỉm cười như Church, sau đó nụ cười của hắn vang vọng lên: "Ngươi có chắc không?"

"Hai ta quen nhau lâu như vậy, vào sinh ra tử nhiều lần, thế mà ta còn chưa từng thấy gương mặt thật của ngươi, thì liệu Aphia có thể thấy sao?"

Dù lời nói dối bị vạch trần nhưng Church không hề xấu hổ, hắn khẽ lắc ly rượu: "Nếu ta nói hiện tại ta đang dùng gương mặt thật để nói chuyện với ngươi, ngươi có tin không?"

Palmer nhìn kỹ hơn gương mặt đã thấy vô số lần này, gương mặt của Church hiện giờ trông vô cùng bình thường và phổ biến.

Palmer thất vọng nói: "Nếu đây là gương mặt thật của Người Không Mặt thì ngươi trông quá đỗi bình thường."

Church nói: "Hết cách rồi, dù Người Thăng Hoa có mạnh đến đâu, lúc đầu cũng chỉ là một người bình thường."

Church hỏi ngược lại: "Nếu không, ngươi nghĩ ta sẽ trông như thế nào? Hung dữ, lạnh lùng và xảo quyệt sao?"

Palmer trầm ngâm một lúc nhưng không thể nghĩ ra lý do. Suốt những năm qua, Church luôn thay đổi diện mạo. Để tiện cho Palmer nhận ra, hắn vẫn thường dùng gương mặt bình thường này khi làm việc cùng Palmer.

"Có lẽ là nhìn quá nhiều nên không còn cảm thấy kinh ngạc nữa."

Palmer nói rồi dí chai rượu vào mặt Church, phàn nàn: "Nhưng chắc chắn gương mặt này của ngươi cũng là giả, phải không? Dù sao ngươi cũng là Người Không Mặt, tên khốn chuyên lừa người, ngươi nghĩ ta sẽ tin ư?"

"Nhưng lúc nãy ngươi còn nói hai ta là cộng sự vào sinh ra tử, thế nên phải có lòng tin nhất định vào ta chứ?"

"Chuyện khác ta có thể tin tưởng ngươi, nhưng chuyện này thì tuyệt đối không thể!"

Palmer hét lên: "Lẽ ra ngay từ đầu ta không nên cho ngươi xem ảnh của Worthylin! Tên khốn nhà ngươi thế mà dám biến thành Worthylin để giở trò đồi bại với ta!"

Ngay khi nhắc tới điều này, Palmer nổi giận đùng đùng. Vào một buổi chiều bình thường, một người hoàn toàn không thể xuất hiện tại Opus lại bất ngờ có mặt, khiến Palmer suýt chút nữa đã tiến tới hôn nếu Church không kịp bỏ lớp ngụy trang.

Church có chút xấu hổ, đây là một trong số ít những "lịch sử đen" của hắn.

Bologo ngồi cạnh đó mà cũng thấy hơi ngại ngùng. Hắn không muốn nghe những khúc mắc trong quá khứ giữa hai người, nhưng mấy lời này cứ lọt thẳng vào tai hắn. Bologo cố gắng kiềm chế tiếng cười, nhưng Amy bên cạnh đã bật cười thành tiếng.

Amy hỏi: "Bình thường các ngươi đều vui vẻ như vậy sao?"

"Sau giờ làm việc, bọn ta không ngại thả lỏng bản thân, chẳng ai muốn lúc nào cũng trong trạng thái căng thẳng." Church mỉm cười.

Sau cuộc trò chuyện, cái nhìn của Bologo về Church đã thay đổi. Hắn trông không còn nghiêm túc như lần đầu gặp nữa, vẻ thờ ơ thoạt nhìn có lẽ xuất phát từ sự cảnh giác vốn có của những nhân viên tình báo.

Về sau, bữa tiệc ăn mừng vẫn như xưa, mọi người ngồi xem Sore múa may không ngừng trong lúc trò chuyện. Khi gần đến nửa đêm, Sore mới chỉnh tề quần áo rồi ra ngoài đi dạo.

Mặc dù Bologo và những người khác vẫn chưa rời đi nhưng Bode đã cầm cây lau nhà và quét dọn quầy bar. Dù đã nhìn thấy nhiều lần, Church và Hart vẫn nhìn Bode với vẻ ái ngại, bởi dù sao, việc một bộ xương lớn như vậy lại có thể nói chuyện, cười đùa với người, ít nhiều vẫn là một cảnh tượng khá kinh hãi.

Hart khá thích Weil, có lẽ bởi mối quan hệ lông xù. Hai người thảo luận về các vấn đề như dưỡng lông suốt một đêm, Hart cũng hẹn lần sau sẽ mang đồ tắm rửa của mình cho Weil.

Dù nghĩ thế nào, Bologo cũng không thể ngờ rằng Hart và Weil lại có thể thảo luận về một chủ đề sôi nổi đến vậy.

Sau đó, cả nhóm tan rã, tất cả đứng trước cửa quán bar. Bologo vốn là một người rất lành mạnh, không bao giờ uống rượu quá nhiều, thế nên sau khi uống vài ly, hắn đã chuyển sang uống nước cam. Amy thì không thích vị rượu nên cũng giống như Bologo. Hart và Church có việc vào ngày hôm sau nên không dám uống quá nhiều. Chỉ có Palmer, người tự do duy nhất ở đây, là đang say xỉn.

Palmer say xỉn lắc lư bước trên phố. Để tránh thu hút sự chú ý của người khác, Hart phải quấn kín người. Bologo cảm thấy khá ngột ngạt khi liếc nhìn bộ trang phục của hắn.

"Vậy bọn ta về trước đây."

Bologo vẫy tay, tốn sức nhét Palmer vào ghế lái phụ.

Hart, Church và Amy, cả ba đều sống trong ký túc xá nhân viên; Church có nhà ở, điện nước miễn phí, trong khi Amy đến xưởng giả kim thuật và chỉ có thể sống cạnh Bailey.

Sau vài lời từ biệt đơn giản, xe phóng lên phố, Bologo cầm vô lăng. Ánh đèn rực rỡ trong đêm đập vào mắt hắn, trông vô cùng lộng lẫy.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho Truyen.free.