Boardgame, hiểu nôm na là trò chơi trên bàn. Về cơ bản, Bologo vẫn hiểu rõ khái niệm này, nhưng hắn không ngờ lại nhìn thấy nó vào thời điểm này.

Bologo bỗng dưng cảm thấy vô cùng khó chịu. Có lẽ là do hắn từng chơi cờ cùng vị phi hành gia kia, nên giờ đây, hễ nhìn thấy loại boardgame này, hắn liền cảm thấy gai mắt, luôn bị ám ảnh bởi những ký ức tồi tệ năm xưa.

Rời mắt khỏi chiếc bàn boardgame rực rỡ sắc màu, Bologo nhìn chằm chằm vào Sore. Là một lãnh chúa của tộc Bóng Đêm cổ xưa, Sore chẳng khác nào một nhân chứng sống của lịch sử, một hóa thạch sống của thời gian. Hắn nắm giữ vô vàn thông tin, không chỉ về vị phi hành gia kia, mà còn về Chúa tể Cyrin, hay thậm chí cả sự kiện Thành phố Thánh sụp đổ.

Đó là dấu chấm hết cho thời kỳ Phẫn Nộ của Đất Khô Cằn. Bologo tin rằng Sore hẳn đã không bỏ lỡ cái kết bi tráng ấy. Hắn nhất định phải biết điều gì đó. Bởi sau khi Thành phố Thánh sụp đổ, Thành phố Lời Thề Opus được thành lập, Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử dường như cũng tồn tại ở đó. Sore chắc chắn đã đứng ngoài cuộc, âm thầm theo dõi trận chiến bí mật, thậm chí có thể đã tận mắt chứng kiến Cyrin Kogadel khi còn sống...

"Bologo!"

Tiếng gọi của Palmer kéo Bologo khỏi dòng suy nghĩ miên man. Palmer quơ tay trước mặt Bologo, hỏi: "Sao lại ngẩn người ra thế?"

Bologo đáp: "Ta đang... suy nghĩ về một vài chuyện."

"Đừng nghĩ ngợi chuyện công việc nữa, ai cũng cần phải thư giãn. Huống hồ, ngươi còn phải giải quyết nỗi phiền muộn trong lòng, đúng không?"

Palmer huých cùi chỏ vào Bologo, cười hớn hở.

Nhìn thấy dáng vẻ đê tiện ấy của Palmer, Bologo không khỏi muốn tặng hắn một cú đấm. Nhưng nghĩ lại, đây là một tên quỷ xui xẻo, có lẽ hắn mới là kẻ có vấn đề về tâm lý, Bologo đành cố gắng tự an ủi mình.

"Đó là lựa chọn của ngươi, Bologo, ngươi phải tự gánh chịu. Dù sao thì, tối đa hắn cũng chỉ sống được vài chục năm nữa thôi, chẳng mấy chốc sẽ qua đi…"

Bologo nhỏ giọng tự thôi miên chính mình. Sau khi lấy lại bình tĩnh, Bologo dứt khoát gạt bỏ hết mọi lo âu trong lòng.

Palmer nói không sai. Giờ đã hết giờ làm việc, mọi người tề tựu nơi đây để chúc mừng hắn, vậy nên hắn không thể lạnh nhạt bỏ mặc họ được.

Bologo hỏi: "Đây là trò chơi gì vậy?"

Đôi mắt Palmer lập tức sáng lên. Dường như hắn đã chờ Bologo hỏi câu này từ rất lâu, liền vội vã giải thích và giới thiệu cặn kẽ cho Bologo.

"Ta đợi mãi rồi!"

Palmer đập m���nh tay xuống bàn. Lần này, Church và Sore cũng gật đầu đồng tình, cả hai đều tỏ ra vô cùng thích thú với trò boardgame này.

"Hành trình đến Vĩnh Dạ!"

Sore kích động giơ ly rượu lên. Vì sợ rượu văng lên bàn cờ, hắn còn cố ý đưa ly rượu ra xa.

Hành động này của Sore quả là hiếm thấy. Tên này vốn rất cẩu thả, mỗi lần uống quá chén, toàn thân đều ướt sũng như vừa tắm trong rượu vậy.

Hắn thường chẳng bận tâm ly rượu có bị văng đổ hay không, nhưng lần này lại khác. Điều đó đủ để thấy Sore coi trọng boardgame này đến nhường nào.

Bốn người ngồi vào chỗ, Bologo liếc nhanh qua cuốn sách quy tắc, nắm bắt sơ lược về cách chơi của boardgame mang tên "Hành trình đến Vĩnh Dạ".

Tấm bản đồ phác họa một vùng đất hoang vu phủ đầy tuyết trắng, rải rác đây đó là vài ngôi làng và thành phố thưa thớt, được nối liền bởi một đường ray xe lửa quanh co.

Trên sân ga ở đầu và cuối đường ray, một mô hình xe lửa tinh xảo hiện hữu, bên cạnh là một vài quân cờ với nhiều hình dạng khác nhau.

Bologo có cảm giác những thứ này vô c��ng quen thuộc. Hắn cầm cuốn sách quy tắc, tiếp tục đọc xuống phần bối cảnh trò chơi.

"Từ hàng ngàn năm trước, khi loài người lần đầu nhóm lên ngọn lửa để soi sáng bóng tối, những sinh vật bị ghét bỏ và hắt hủi đã tồn tại.

Chúng xuyên qua màn đêm, dòm ngó máu thịt loài người, gieo rắc sự điên cuồng và tuyệt vọng bằng những bộ răng nanh, móng vuốt sắc nhọn. Loài người chỉ có thể ẩn mình trong những pháo đài đổ nát, run rẩy trong bóng tối, sợ hãi chờ đợi bình minh.

Vòng xoáy tuyệt vọng cứ thế tiếp diễn qua bao năm tháng, cho đến khi người đầu tiên giơ thanh trường kiếm lên, chống lại lũ quái vật hung ác, chém lìa cái đầu đáng ghét của chúng."

Bologo đọc những dòng chữ trên trang giấy, trong đầu phác họa nên truyền thuyết cổ xưa nhuốm màu thời gian.

"Kể từ đó, bóng đêm không còn là nỗi kinh hoàng. Ngày càng có nhiều người tôi rèn những thanh kiếm dài, sắc nhọn từ đá, lửa và sắt, rồi dấn thân vào trận chiến trong đêm tối.

Những quái vật ấy có thể bị thương, bị giết. Trong những khúc ca máu lửa, vô số thi thể kỳ dị đã chất thành núi.

Những người đứng lên chiến đấu tự gọi mình là 'thợ săn'. Họ truy đuổi quái vật, xua tan bóng tối, và đẩy lùi biên giới loài người về phía thế giới hắc ám.

Những thợ săn không ngừng nghỉ, họ sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi tận diệt mọi quái vật, tiêu diệt sạch 'yêu ma quỷ quái'."

Bologo khép cuốn sách quy tắc lại, ánh mắt nghi hoặc nhìn Palmer: "Đây chẳng phải là bối cảnh trong 'Thợ Săn Đêm' sao?"

Cuốn 'Thợ Săn Đêm' được đặt ngay trong phòng ngủ của Bologo. Hắn thường đọc vài trang khi rảnh rỗi, và hiện tại đã đọc hơn nửa cuốn. Mặc dù đây chỉ là một trong số rất nhiều bộ truyện, nhưng nó đã mang lại cho Bologo cái nhìn tổng quan về thế giới quan được miêu tả trong sách.

"Đây chính là boardgame được chuyển thể từ 'Thợ Săn Đêm' đấy!"

Đôi mắt Palmer vẫn lấp lánh. Hắn chộp lấy cuốn sách quy tắc, chỉ cho Bologo xem một dòng ở góc, trên đó ghi rõ: "Boardgame này được chuyển thể từ tác phẩm "Thợ Săn Đêm" của Blue Jay".

Bảo sao Palmer lại phấn khích đến vậy. Đây là một boardgame đư��c chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết yêu thích của hắn cơ mà. Bologo đưa mắt nhìn sang Sore và Church, mặc dù họ không cuồng nhiệt như Palmer, nhưng trong ánh mắt cũng ánh lên vẻ hưng phấn tương tự.

Bologo khẽ cau mày: "Vậy là... tất cả các ngươi đều là độc giả trung thành của Blue Jay sao?"

Church vẫn bình tĩnh gật đầu, trong khi Sore thì gào lên đầy phấn khích.

"Ha ha! Nếu không bị ràng buộc bởi lời thề, ta thực sự muốn biến Blue Jay thành thành viên của tộc Bóng Đêm và ban cho hắn sự sống vĩnh cửu!"

Ngay sau đó, bản chất xấu xa của Sore liền bộc lộ.

"Như thế hắn có thể gõ máy chữ cho đến tận thế."

Gương mặt Bologo co giật. Hắn vốn không nên mong đợi bất cứ điều gì tốt đẹp từ Sore. "Chẳng lẽ có thể nói Blue Jay thật may mắn chăng? Tránh được sự dày vò vĩnh cửu."

Sore đáp: "Chuyện này sao có thể gọi là dày vò vĩnh cửu, phải gọi là vĩnh sinh mới đúng chứ!"

"Vậy thì ngươi chưa đọc kỹ rồi. Blue Jay thường bộc lộ những suy nghĩ của mình trong sách. Ông ấy không thích sự bất tử, cho rằng nó sẽ chỉ khiến cuộc sống trở nên chết lặng, buồn tẻ. Ông ấy thích một cuộc đời hữu hạn với những khoảnh khắc lóe sáng hơn."

Sao băng đẹp vì chúng chỉ thoáng qua.

Bologo nói: "Nếu ngươi tìm đến Blue Jay, chắc chắn ông ta sẽ từ chối ngươi."

"Đây chẳng qua chỉ là một cuốn tiểu thuyết mà thôi, Bologo. Ngươi không thể đánh giá tác giả qua tác phẩm của hắn. Biết đâu sau vẻ ngoài đó, hắn lại là một kẻ sợ chết? Cho nên mới viết ra những lời như vậy để tự an ủi bản thân qua câu chuyện."

Sore nheo mắt lại, mang theo một vẻ thần bí và cổ xưa khó tả.

"Hai kẻ bất tử lại thảo luận về sự bất tử và cái chết? Điều này chẳng phải quá đỗi buồn cười sao? Nhanh lên, chọn quân cờ của mình đi chứ!"

Palmer cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người. Hắn chẳng hề bận tâm đến cái gọi là cuộc chiến về lý niệm, chỉ muốn mau chóng chơi cho vui.

"Hành trình đến Vĩnh Dạ" mới được phát hành ngày hôm nay, Palmer đã phải bỏ ra rất nhiều tiền mới có thể giành được một bộ. Hắn đã không thể chờ đợi thêm nữa.

Luật chơi của "Hành trình đến Vĩnh Dạ" khá đơn giản và bám sát cốt truyện trong tiểu thuyết "Thợ Săn Đêm". Các thợ săn sẽ lên chuyến tàu vũ trang mang tên "Bình Minh" để tuần tra giữa các thành phố. Khi phát hiện quái vật ở đâu, họ sẽ dừng tàu và bắt đầu cuộc săn.

Điều này cũng đúng với cách chơi của trò chơi. Ga của tàu Bình Minh được đặt ở ô đầu và cuối. Người chơi sẽ thay phiên nhau tung xúc xắc, giá trị kết hợp của xúc xắc sẽ được chuyển đổi thành số ô mà tàu Bình Minh di chuyển. Đến các ô khác nhau sẽ kích hoạt các sự kiện ngẫu nhiên khác nhau.

Khi gặp các sự kiện ngẫu nhiên, diễn biến trò chơi sẽ phụ thuộc vào lựa chọn của người chơi và kết quả gieo xúc xắc. Mục tiêu cuối cùng là vượt qua các ngọn núi, thành phố, hoàn thành chuyến đi săn này và trở về điểm xuất phát.

Nghề nghiệp của các quân cờ chỉ có một loại duy nhất: đó là thợ săn mà người chơi cần nhập vai. Tuy nhiên, tùy thuộc vào từng thợ săn khác nhau mà họ sẽ sở hữu những vũ khí khác nhau.

Bologo chọn một thợ săn chuyên dùng vũ khí lạnh. Palmer chọn một thợ săn dùng súng. Church suy nghĩ c��n thận rồi chọn một thợ săn đeo nỏ trên lưng. Lựa chọn của ba người ít nhiều gần với tính cách và phong cách chiến đấu của chính bản thân họ.

Sore không chọn quân cờ nào cả, mà cầm lên một chiếc mặt nạ đầy bí ẩn. Nền mặt nạ màu trắng tinh khiết, những đường kẻ đen phác họa hình ảnh cành lá mọc hoang dại, khiến hắn lại càng thêm phần thần bí.

"Hành trình đến Vĩnh Dạ" cần một người quản trò để hướng dẫn người chơi, và Sore đang đảm nhiệm vai trò này. Theo bối cảnh của cuốn tiểu thuyết, hắn sẽ là người điều hướng, xác định hướng đi của tàu Bình Minh, thay đổi lộ trình hoặc dừng lại để chiến đấu.

Công việc chuẩn bị sơ bộ đã hoàn tất. Mấy người thay phiên nhau tung xúc xắc mười hai mặt, cộng các con số lại với nhau. Tàu Bình Minh chậm rãi khởi hành, rồi lao vút về phía trước trên đường ray phủ đầy tuyết, mang theo tiếng còi vang vọng.

Mỗi con chữ, mỗi chi tiết đều được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.