Ánh lửa lờ mờ chiếu sáng cầu thang chật hẹp. Từ bóng tối sâu thẳm phía dưới, cơn gió lạnh buốt thổi qua làn da của Bologo. Cảm giác rét buốt ấy khiến hắn như trở lại ngày đông cách đây không lâu.

Năng lượng bí mật Nguồn Gió là nguồn gốc sức mạnh của gia tộc Krex, và nó cũng là Năng lượng bí mật được biết đến với tiềm năng to lớn, có thể giúp Học phái Thống Ngự phát huy sức mạnh đến mức tối đa.

Sức mạnh này nghe thì có vẻ đáng sợ, nhưng sau khi làm việc với Palmer một thời gian dài, Bologo đã biết nguồn năng lượng bí mật gần như toàn diện này có một nhược điểm chí mạng.

Mặc dù Palmer hiện tại đã thăng cấp thành Nguyện Cầu Giả, và năng lượng bí mật Nguồn Gió cũng đã thăng cấp thành Nộ Phong Thảo Xá, nhưng bản chất của nó vẫn là điều khiển sự thay đổi của luồng không khí.

Một khi Palmer bị nhốt trong không gian chật hẹp, luồng không khí không lưu thông sẽ hạn chế sức mạnh của hắn rất nhiều, và sự hạn chế này sẽ càng trở nên chí mạng hơn khi không gian càng lúc càng thu hẹp.

Gia tộc Krex vốn thuộc về bầu trời tự do, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì. Nhưng mặc dù nói vậy, họ không thể cứ mãi ngủ ngoài trời mà phải vào trong lâu đài, tuy nhiên không gian hạn hẹp lại khiến họ cảm thấy vô cùng bất an.

Để giải quyết vấn đề đó, toàn bộ cứ điểm Morrowind tựa như được xây bằng gạch đá kiên cố, nhưng để phối hợp với năng lượng bí mật của gia tộc Krex, có rất nhiều lối dẫn khí ẩn trong tòa lâu đài vững chãi này.

Khi gió mạnh thổi vào khối kiến trúc lâu đài này, nó sẽ không bị chặn hoàn toàn mà có một phần lớn thổi vào bên trong lâu đài, duy trì sự lưu thông của luồng không khí.

Qua nhiều năm xây dựng, các thế hệ đã bổ sung thêm cho cứ điểm Morrowind nhiều thiết kế như những ống dẫn khí đặc biệt có thể đóng mở. Mỗi khi có gió mạnh thổi qua, luồng gió trong ống dẫn khí sẽ cộng hưởng với lâu đài, tạo nên một giai điệu kỳ lạ.

Cứ như thể có một dàn nhạc u linh đang say sưa tấu lên khúc nhạc đã thất lạc của Morrowind, cho đến khi tòa lâu đài tráng lệ này sụp đổ theo năm tháng và trở thành một phế tích tráng lệ.

Càng đi sâu xuống bóng tối bên dưới, nhiệt độ giảm dần và không khí trở nên ẩm ướt.

Theo lời giới thiệu của Palmer, có một hang động lớn dưới lòng đất ở Morrowind, gia tộc Krex đã khai phá thành một bến cảng bí mật.

Bologo nghi ngờ rằng hơi ẩm này bốc lên từ bến cảng bí mật đó. Ngay sau đó, tiếng vang trầm đục dần vọng rõ hơn vào tai Bologo.

Nó giống như tiếng người đang nói mê, cũng giống v���i âm thanh trầm đục của sóng vỗ vào bờ.

Bologo giơ tay ấn vào bức tường bên cạnh. Sự rung động phát ra từ bên trong bức tường, có một ống dẫn khí nằm ngay phía sau khối gạch, tiếng vang đó là do luồng không khí lướt qua mà thành.

"Có thể kể cho ta chi tiết về Trận chiến Hừng Đông được không?"

Khi tiến lên, Bologo phá vỡ sự im lặng chết chóc, hỏi Vaughn ở phía trước, "Địa vị của ta đủ để biết rõ chi tiết về nó."

Để chắc chắn đối phương hiểu rõ ý mình, Bologo còn thẳng thắn hỏi: "Ta chỉ muốn biết về việc Sore phản bội."

Sore Villelis.

Trên thực tế, Bologo hiểu rất rõ một điều. Bất kể Sore có làm đủ trò, tận hưởng cuộc sống đến mức nào thì có thể chắc chắn rằng Sore không phải là người tốt. Tên này ắt hẳn từng gánh trên vai núi thây biển máu, hiện giờ chẳng qua vì mệt mỏi mà hắn về hưu tại câu lạc bộ Kẻ Bất Tử mà thôi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Bologo không ngờ rằng Sore lại có một quá khứ như vậy.

“Là lãnh chúa của Tộc Bóng Đêm, chỉ còn một bước nữa là có thể xây dựng đế chế Đêm Tối Vĩnh Hằng, nhưng Sore lại đột ngột từ bỏ tất cả, phản bội phụ thân và lần lượt phá hủy mọi thứ… Thật khó mà hiểu được."

Càng nghĩ về nó, Bologo càng thấy hoang mang.

"Không có gì là khó hiểu cả."

Vaughn chợt quay lại khi đang đi. Xét về tuổi sinh học thì Vaughn có thể nói là một chàng trai trẻ tuổi so với Bologo, nhưng giờ ông ta lại đang nhìn Bologo bằng ánh mắt như thể đang nhìn một đứa trẻ thơ.

"Không phải tất cả mọi người đều mù quáng theo đuổi sự vĩnh hằng."

Bologo nói khẽ, "Ý ngươi muốn nói là một kẻ bất tử cảm thấy mệt mỏi với chính sự bất tử của mình?"

Mình có ghét bất tử không? Bologo không biết. Sự bất tử chỉ là một công cụ hữu ích đối với hắn.

Có lẽ là do mình vẫn còn "trẻ".

Đúng vậy, mình vẫn còn "trẻ".

Weil thường tự nhủ như vậy. Mình là kẻ bất tử còn trẻ, trong lòng vẫn còn nhiều dục vọng chưa được thỏa mãn, vì vậy sẽ sống với nhiều động lực, còn những kẻ bất tử như Weil thì đã không còn dục vọng nào đáng để nhắc tới, về cơ bản, chẳng khác gì những cái xác biết đi.

Vaughn nói, “Mệt mỏi với việc bất tử? Ta chưa từng nghe Sore nói thế... Thực ra, cũng như ngươi, khi biết chuyện này, ta cũng đã chất vấn Sore, nhưng hắn chỉ giữ im lặng."

"Ta đoán là Sore đã uống vài chén rượu, rồi giả vờ say để lảng tránh câu hỏi của ngươi, phải không?"

Mỗi khi Bologo muốn hỏi về những bí mật trong quá khứ, Sore đều sẽ lảng tránh theo cách vụng về ấy. Bologo hiểu rõ điều đó nên không gặng hỏi nhiều thêm.

Hắn và Sore là bạn tốt, kiểu bạn tốt đến mức có Huyết Minh. Do đó, là một người bạn tốt, Bologo sẵn sàng giữ khoảng cách an toàn với Sore, không tự tiện xâm phạm vào những ranh giới mấu chốt, nhạy cảm.

Vaughn ngạc nhiên, "Ừ, luôn giả vờ say... Khoan đã, đừng nói là sau bao nhiêu năm như vậy, hắn vẫn còn dùng chiêu này?"

"Đối với Sore, không có sự khác biệt giữa 'rất nhiều năm' và 'vài ngày'."

"Ừ, cũng đúng."

Hai người tán gẫu vài câu bâng quơ với nhau, chỉ có Church vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trung thành thực hiện nhiệm vụ.

Bologo hỏi, "Ngươi và Sore thân thiết đến vậy, không nghĩ đến việc trở về thăm hắn một chuyến sao?"

"Thỉnh thoảng bọn ta có gặp nhau, nhưng đó đã là chuyện từ khá lâu rồi," Vaughn nói. "Mà bây giờ ta đã không còn là nhân viên Thực Địa tự do tự tại nữa, mà là gia chủ của gia tộc Krex. Một khi ta rời khỏi Morrowind, nơi này chắc chắn sẽ bị kẻ khác dòm ngó."

"Nghe có vẻ vô cùng áp lực."

“Đây là trách nhiệm, không thể làm gì khác được,” Vaughn nói với vẻ ghen tị, “Nếu có thể, ta cũng muốn sống như Sore, được sống một cuộc sống như vậy hẳn sẽ hạnh phúc biết bao.”

"Nhưng ta không nghĩ Sore hạnh phúc. Hắn chỉ đang lãng phí cuộc đời bất tận của hắn mà thôi."

Nghe câu trả lời của Bologo, Vaughn cười phá lên, và tiếng cười của ông ta vang vọng trong cầu thang xoắn ốc sâu thẳm này.

"Đúng là như vậy."

Vaughn khẳng định, "Vì vậy, đôi khi sự vĩnh hằng chưa chắc đã là điều tốt, ít nhất là đối với Sore."

Chủ đề quay trở lại câu hỏi ban đầu, Vaughn kể về một câu chuyện khác.

"Ta không nhớ chính xác hôm đó là ngày nào, nhưng chắc chắn là một đêm say khác. Trong cơn say dày vò, hai bọn ta cùng nằm trên bàn, tán gẫu vài chuyện vu vơ.

Sore đã hỏi, nếu một ngày ta chết, và hắn ở ngay bên cạnh, liệu ta có cầu xin lòng thương xót từ hắn, để hắn truyền cho ta dòng máu của Tộc Bóng Đêm, giúp ta có được sự bất tử như hắn hay không. "

Một kẻ sắp chết phải đối mặt với sự cám dỗ của bất tử, dù chỉ là một cuộc trò chuyện trong cơn say, nhưng Bologo có thể đồng cảm với tâm trạng của Vaughn khi ấy.

"Nói thật là ta đã động lòng."

Vaughn giơ ngọn nến lên. Ánh sáng và bóng tối chia đôi khuôn mặt ông ta, trông tựa một tác phẩm điêu khắc cổ xưa mang ý nghĩa tà ác.

"Nhưng ta là người của gia tộc Krex mà. Hơn nữa nếu ta làm thế, nhất định sẽ bị những lão già đích thân xử lý, do đó ta thẳng thắn đáp rằng sẽ nhận lấy máu của Sore."

Vaughn đột ngột dừng lại, Bologo không kịp dừng bước theo, hai người đứng đối diện nhau, khoảng cách rất gần. Trong một khoảnh khắc ấy, áp lực đáng sợ mà Vaughn tỏa ra như bóp nghẹt tâm trí Bologo, Bologo chỉ có thể kiên cường nhìn thẳng lại ông ta, đối mặt với ánh mắt dò xét ấy.

"Mặc dù không nhớ rõ vẻ mặt của Sore lúc bấy giờ, nhưng ta nghĩ hắn hẳn là rất vui."

Vaughn lạnh lùng nhìn Bologo, lặp lại những gì Sore đã nói khi ấy.

"Sự bất tử là một lời nguyền. Thân thể chúng ta có thể là vĩnh hằng, nhưng linh hồn bên trong đã mục nát theo sự bất tử."

Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm giữa hai người họ. Vaughn dường như đang kể về quá khứ của Sore, nhưng dường như cũng đang ngụ ý đến Bologo.

Bologo bỏ qua hàm ý đó và đưa ra ý kiến riêng của hắn, "Nếu Sore cảm thấy mệt mỏi với việc bất tử thì chỉ cần bước ra khỏi câu lạc bộ Kẻ Bất Tử và đón ánh mặt trời."

"Ta cũng đã đề cập chuyện này với Sore vào thời điểm ấy," Vaughn quay đầu lại tiếp tục dẫn đường, "Nhưng đối với lời đề nghị ấy của ta, hắn lại giả say để lảng tránh."

"Sore vẫn hoài niệm về sự bất tử?"

"Không, ta nghĩ là hắn không có đủ can đảm để bước qua rào cản ấy."

Vaughn dừng lại, khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười giễu cợt, "Giống như phụ thân của hắn, Villelis là những kẻ hèn nhát."

"Kẻ hèn nhát..."

Bologo nhớ lại câu chuyện mà Sore đã kể cho mình vào lần đầu tiên gặp mặt.

Kẻ hèn nhát sợ chết, vì vậy đã dâng hiến linh hồn của mình và của cả con cháu cho ma quỷ. Ma quỷ đã chấp nhận lời đề nghị đó, vì vậy kẻ hèn nhát kia đã chết ngay trong đêm đó.

Nhưng Quốc vương Bóng Đêm sẽ sống mãi.

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền bởi Truyen.Free.