Đây là một căn phòng cực kỳ chỉnh tề, bất kể là sàn nhà, vách tường hay trần nhà, đều được bao phủ bởi một lớp màu trắng noãn. Ánh sáng chói lọi tràn ngập khắp phòng, đến nỗi ngay cả một bóng tối cũng không có chỗ ẩn nấp.

Derby và Zephyrin mặc những chiếc áo câu thúc bó chặt, tr��n thân bị xiềng xích quấn quanh từng vòng. Dây xích lấp lánh ánh sáng nhạt, phong bế Aether trong cơ thể họ. Giờ đây, dưới sự ràng buộc này, họ chẳng khác nào những con cừu non đang chờ bị làm thịt.

Zephyrin đã ngất lịm, đầu gục xuống. Gương mặt hắn đầm đìa mồ hôi, đôi mắt trào ra chút máu tươi, trông tựa như nhãn cầu đỏ bị hòa tan.

Igor rụt tay khỏi đầu Zephyrin, buồn rầu lắc đầu, rồi đưa mắt nhìn sang Derby.

Derby nhận ra ánh mắt của Igor. Nhớ lại những gì Zephyrin vừa trải qua, nỗi sợ hãi khiến hắn không ngừng giãy giụa, nhưng dù có dùng sức đến mấy, hắn vẫn bị trói chặt tại chỗ, không tài nào động đậy được.

Igor quan sát Derby một lượt. Theo báo cáo, giai vị của Derby là Phụ Quyền giả, điều này cho thấy việc xử lý hắn sẽ phiền phức hơn Zephyrin rất nhiều.

May mắn thay, đây không phải lần đầu tiên Igor xử lý một Phụ Quyền giả như vậy. Hắn thuần thục cầm lấy cây dùi, đâm xuống dọc theo những lỗ thủng trên áo câu thúc.

Cơn đau nhức thấu xương lan tràn từ bên trong cơ thể, khiến Derby run rẩy thống khổ. Nhưng đ�� vẫn chưa phải là kết thúc, trên áo câu thúc có rất nhiều lỗ thủng, Igor thong thả ung dung đưa từng cây dùi vào trong cơ thể Derby.

Những cây dùi này không phải vật phàm thông thường, mà là một loại luyện kim vũ trang. Dưới sự giảo sát của chúng, cự hồn giới hạn của Derby bắt đầu sụp đổ, trở nên thủng trăm ngàn lỗ.

Igor ra hiệu, nói: "Há miệng."

Ánh mắt Derby do dự, nhưng nhớ lại những gì Zephyrin đã phải chịu đựng, hắn vẫn khuất nhục há miệng, cắn lấy chiếc khăn mặt Igor đưa tới.

Sau đó, Igor cầm lấy dao cạo, tỉ mỉ dọn dẹp lông tóc trên trán Derby, rồi đặt bàn tay lên trán hắn.

Luyện kim ma trận hiện lên trên cánh tay Igor. Kèm theo sự thẩm thấu của bí năng Hư Linh học phái, ý thức của Derby bị xâm nhập.

"Ư... ư..."

Derby co giật dữ dội như bị điện giật, đôi mắt bắt đầu trắng dã. Chiếc khăn trắng trên miệng hắn thấm ra vết máu.

Sự giày vò về tinh thần còn vượt xa tra tấn thể xác. Tiếng rít chói tai quanh quẩn không dứt trong đầu Derby, tựa như có kẻ đang dùng máy khoan điện đè lên xương sọ hắn, xuyên qua huyết nhục, xuyên thấu xương cốt, biến mô não mềm mại thành một vũng máu.

Hàng vạn dây thần kinh gào thét dữ dội. Bản năng sinh lý khiến Derby ngất đi, nhưng chưa đợi ý thức hoàn toàn dập tắt, dược tề đã được rót vào trước đó phát huy tác dụng, củng cố thần trí của Derby, giữ hắn tỉnh táo.

Cuộc xâm nhập ý thức không kéo dài quá lâu. Igor giơ tay lên, khi ánh sáng lấp lánh tan đi, hắn đã giải trừ bí năng.

Đọc thấu ý thức của người khác cũng là một sự tiêu hao không nhỏ đối với Igor. Cảm giác này tựa như bị yêu cầu đọc xong một cuốn sách trong vài phút, đồng thời phải nắm bắt được những thông tin cốt lõi từ đó.

Derby hoàn toàn xụi lơ như một cái xác chết, máu tươi từng chút một thấm qua khăn mặt, rồi tí tách nhỏ xuống. Từng có những trường hợp tương tự trước đây, khăn mặt bịt miệng phạm nhân dẫn đến nôn mửa tắc nghẽn đường hô hấp, khiến họ chết vì ngạt thở.

Ngạt thở không thể giết chết Dạ tộc, nhưng theo thói quen, Igor vẫn đẩy miệng Derby ra, rút khăn mặt, rồi quay người rời khỏi phòng. Sau đó, Igor tháo găng tay, thở phào một hơi.

Như thường lệ, hắn trở về phòng làm việc của mình, ghi chép lại những thông tin rời rạc thu được từ cuộc xâm nhập ý thức của hai người.

Chưa đợi Igor viết được vài dòng, chiếc điện thoại riêng trên bàn vang lên tiếng "ong ong". Hắn nhấc ống nghe, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Tình hình thế nào rồi?"

"Bình thường thôi," Igor cầm bút, gõ mạnh xuống mặt bàn. "Ký ức của bọn chúng đã được mã hóa, ta chỉ thu được vài mẩu tin tức rời rạc."

Nhìn những dòng chữ tinh tế trên trang giấy, Igor nói tiếp: "Ta đang cố gắng tổng hợp chúng lại với nhau."

"Được rồi," giọng nói trong loa trầm mặc một lát. "Sáng nay, Sore đã đến."

Igor siết chặt bút, nét mặt trở nên căng thẳng. "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Không có gì," Vaughn đáp. "Chỉ là trò chuyện xã giao đơn thuần, cùng với một chút... thông tin liên quan đến chuyện này."

"Giờ thì có thể xác định, những văn tự bị xóa và sửa đổi trên « Lời Thề Hừng Đông » chính là do Sore làm. Hành động đó của hắn nhằm che giấu một người nào đó, chỉ cần điều tra rõ người đó là ai, có lẽ chúng ta sẽ tìm được manh mối."

"Nhưng đó là chuyện của một trăm năm trước rồi."

"Số người còn sống sót từ một trăm năm trước cũng không ít đâu."

Igor hít sâu một hơi. "Được rồi, điểm này ta sẽ báo cáo cho phòng quyết sách. Còn chuyện gì nữa không?"

Nhìn vào lịch trình công việc, Igor biết những ngày tới mình sẽ bận rộn.

"Ừm, thực ra liên quan đến chuyện này, ta còn có một phỏng đoán khác."

"Ngươi nói xem."

Vaughn nói: "Ngươi không cảm thấy lần tấn công này của Dạ tộc có phần quá liều lĩnh sao? Bất kể là việc Ralph làm phản, hay Dạ tộc phát động những cuộc tấn công có tính nhắm vào, nhưng phải biết rằng, bọn chúng đang đối mặt với Thần Phong Chi Lũy đấy."

Bên trong Thần Phong Chi Lũy có Ralph làm phản, bên ngoài thì Derby tập kích tự sát bằng cách ra lệnh cho vô số sinh vật luyện kim hóa sôi máu. Lại có Zephyrin dựa vào Phá Hồn Chi Độc mà thẩm thấu phòng ngự Hư Vực, cùng với vô số Dạ tộc tham chiến...

Kế hoạch của bọn chúng rất hoàn hảo, nhưng cho dù là một kế hoạch hoàn hảo đến mấy, khi đối mặt với độ khó gần như không thể vượt qua này, nó lại trở nên vô cùng liều lĩnh và nực cười.

"Ban đầu ta vẫn chưa nghĩ ra những chuyện này, nhưng kể từ khi Sore tìm đến ta, ta bỗng nhiên nhận ra."

Vaughn nói về khả năng tồi tệ này.

"Có lẽ mục tiêu của Nhiếp Chính Vương căn bản không phải gia tộc Krex, cũng không phải « Lời Thề Hừng Đông ». Đối với Nhiếp Chính Vương mà nói, so với mối thù với gia tộc Krex, điều thật sự khiến bọn chúng khó mà tha thứ, chính là sự phản bội của Sore."

Trong tình huống này, Vaughn ngập tràn cảm xúc. Đêm hôm đó, so với Dạ tộc, hắn căm ghét sự phản bội của Ralph nhiều hơn.

"Nhiếp Chính Vương chắc chắn biết một vài điều, chẳng hạn như thân phận của người mà Sore đã che giấu. Hắn đang lợi dụng điểm này để phát động tấn công chúng ta, mục đích là để dẫn dụ Sore xuất hiện."

Một tiếng "rắc" giòn tan vang lên từ tay Igor. Cây bút đã bị hắn vặn gãy, mực in tràn ra từ khe nứt, trông như máu đen.

Igor lẩm bẩm: "Kể từ sau cuộc chiến Bình Minh, Sore vẫn luôn ẩn mình trong câu lạc bộ Kẻ Bất Tử. Chừng nào mà hắn vẫn còn thuộc về câu lạc bộ Kẻ Bất Tử trên danh nghĩa, sẽ không có ai có thể làm tổn thương hắn. Tương tự, hắn cũng không thể can thiệp vào thế giới này, chỉ có thể tồn tại như một người đứng ngoài cuộc tuyệt đối."

"Mục đích thực sự của Nhiếp Chính Vương là phát tín hiệu cho Sore. Hắn rõ ràng người kia là ai, và hắn đang cố gắng lôi kéo Sore vào cuộc. Nếu Sore muốn tiếp tục bảo vệ người đó, hắn nhất định sẽ rời khỏi câu lạc bộ Kẻ Bất Tử... Khi đó, hắn có thể bị giết chết."

Giọng Vaughn trong loa trầm thấp, kiềm chế.

Igor cảm thán: "Vì một người nào đó ư? Vì một người nào đó mà trở nên điên cuồng đến vậy, nghe thật lãng mạn nhưng cũng thật ngu xuẩn."

"Ai mà biết được? Đừng nhìn Sore ra cái vẻ đó, hắn thực ra bí ẩn vô cùng," Vaughn trầm ngâm. "Nói không chừng 'người đó' chỉ là một cách gọi khác của một sự vật nào đó thì sao?"

Igor hỏi: "Ngươi đã nói những điều này với Sore chưa?"

"Không có, ta không cảm thấy ta chân chính hiểu rõ Sore, tựa như ta từ trước đến nay cũng không hiểu rõ rốt cuộc có điều gì trong hòn đảo tắm mình dưới ánh nắng vĩnh hằng kia. Nhưng ta hiểu rõ, Sore là một gã ngạo mạn, không từ thủ đoạn nào. Từ việc hắn vì người kia mà lựa chọn hủy diệt đế quốc Vĩnh Dạ cũng có thể thấy được. Nếu nói cho hắn những điều này, hắn hẳn sẽ lập tức rời khỏi câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, liều chết với Nhiếp Chính Vương."

Giọng Vaughn ngừng lại một chút. "Đây không còn là thời đại của một trăm năm trước nữa. Cho dù Sore trông có vẻ trẻ tuổi thế nào đi nữa, trên thực tế hắn cũng là một lão già rồi. Chỉ có sức mạnh, người mang luyện kim ma trận cũng không còn cồng kềnh như trước."

"Đối với Sore mà nói, thế giới bây giờ nguy hiểm trùng trùng. Cho dù là một lãnh chúa Dạ tộc cao ngạo đến mấy, trong tay cũng chỉ là một thanh kiếm thô ráp cùn mòn."

Luyện kim ma trận khắc sâu trong linh hồn, một khi cấy ghép hoàn tất, sẽ không thể nào thay đổi được nữa. Với một sinh vật có tuổi thọ kéo dài hơn cả Bilalfu như Sore, luyện kim ma trận mà hắn cấy ghép gần như có thể dùng từ "nguyên thủy" để hình dung.

"Người về hưu thì nên mãi mãi về hưu. Ta đã khuyên hắn rồi, chuyện này sẽ do Cục Trật Tự phụ trách."

Vaughn tiếp tục cảm thán: "Đôi khi ta cũng thấy kỳ lạ, Sore là một kẻ khốn nạn thật sự, thế nhưng hắn lại chính là bạn của ta."

Igor nói: "Ta sẽ tập trung giám sát động tĩnh của câu lạc bộ Kẻ Bất Tử."

"Được rồi, làm phiền ngươi."

Vaughn cúp điện thoại, trong lòng tràn ngập sự hoang mang sâu sắc.

Không ai rõ Sore rốt cuộc đang nghĩ gì, cũng như không ai biết rõ điều gì đã xảy ra trong cuộc chiến Bình Minh.

Igor dừng lại, ánh mắt thẳng tắp nhìn trang giấy trên mặt bàn. Vết mực tràn ra thấm ướt trang giấy, Igor thở dài một hơi, vò tờ giấy thành một nắm rồi ném vào thùng rác, sau đó đứng dậy chuẩn bị rửa tay.

Kéo cửa ra, một bóng người xa lạ đang đứng ở cửa. Igor lập tức cảnh giác. Ngay khi hắn chuẩn bị phát động tấn công, cảm giác xa lạ kia dần tan biến, thay vào đó là một cảm giác quen thuộc ùa về.

Như thể ký ức bị lãng quên chợt được nhặt lại, Igor bừng tỉnh nhìn người đang đứng trước mặt. Sau đó, ánh mắt hắn có chút khó chịu, tựa như đang thương tiếc đối phương.

Phải mất mấy chục giây, Igor mới nhớ lại thân phận của người đó. Tuy nhiên, cảm giác xa lạ kia vẫn ảnh hưởng đến hắn, Igor thăm dò cất tiếng gọi cái tên trong trí nhớ.

"Church?"

Khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ nói: "Chào ngài, tổ trưởng. Là ta đây."

"Church Bolton."

Bản chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng biệt, chỉ hiện hữu trên truyen.free.