Trong tích tắc ấy, Bologo cảm thấy mình như đang mơ, mơ về một cơn ác mộng.

Đúng vậy, hắn vẫn còn chưa thức dậy sau giấc ngủ trưa của mình. Tòa nhà đóng cửa, không có bầy ác ma, cùng hình bóng chết chóc bọc trong lưỡi dao sắc lạnh này, tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ kỳ quái mà thôi... Bologo rất muốn tự an ủi mình theo cách đó, nhưng hắn biết rằng, tất cả đều là thật.

Tiếng kim loại va chạm ong ong gần như muốn cướp đi thính lực của Bologo. Giữa những lưỡi dao, tia lửa không ngừng lóe lên.

Bologo đang giao tranh ác liệt với ác lang. Sau những cú chém dữ dội, đôi tay cầm dao của hắn đã bắt đầu tê liệt, thậm chí gần như mất đi tri giác.

Sau lần giao phong ngắn ngủi này, Bologo từ bỏ ý định đối đầu trực diện với ác lang. Hắn di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn trong suốt trận chiến, cốt để không bị kẻ này dồn vào chỗ chết.

Một khi bị những lưỡi dao chết chóc kia bắt lấy, Bologo sẽ lập tức bị xé nát thành một đống thịt băm, giống như lũ ác ma đã gục ngã.

Bên trong tòa nhà bị niêm phong, những lưỡi dao khuấy động cuồng phong, lướt qua bóng đèn. Vô số vết nứt xuất hiện trên tường, lớp bụi cũ không ngừng rơi xuống, tựa như tuyết đang lả tả.

Bologo chạy thục mạng, thỉnh thoảng ngoảnh đầu lại, chỉ thấy bóng dáng gớm ghiếc, đáng sợ kia xuyên qua màn bụi xám trắng mờ ảo, không ngừng truy đuổi.

Tiếng sắt thép leng keng nổ vang, càng lúc càng gần, càng ngày càng chói tai.

Bologo chưa từng gặp phải một kẻ địch như ác lang này. Trên cơ thể của nó không có mùi thối rữa, hủ bại, vì vậy rất khó để phán đoán nó có phải là một ác ma hay không.

Về phần con người thì sao?

Bologo không nghĩ rằng con người có thể làm được điều này, ít nhất theo như những gì Bologo biết thì đó là điều không thể.

Tốc độ đáng sợ như thế, sức mạnh thì tàn bạo và đầy chết chóc...

Tiếng gió rít đã ở ngay sát bên, hắn đã bị đuổi kịp rồi.

Không chút do dự, hắn đột ngột quay người lại, vung dao lên. Hai bóng người va vào nhau, con dao gấp chém vào bộ giáp dày đặc, sắc bén tựa lưỡi dao.

Lưỡi dao bị gãy, con dao gấp trên tay Bologo cũng rạn nứt, nhưng càng nhiều lưỡi dao cuồng loạn đung đưa, tựa như đang múa, hoặc như một cối xay thịt đang xoáy tròn, lướt tới, xé rách, cắn nát cánh tay Bologo.

Cơn đau buốt dữ dội truyền đến từ hai cánh tay. Bologo nghiến răng, dốc hết sức để vung mạnh.

Ác lang khoác giáp sắt, nhưng trọng lượng của nó nhẹ hơn nhiều so với dự kiến của Bologo, phảng phất như thể không có máu thịt dưới bộ giáp này, mà đó chỉ là một cái vỏ trống rỗng mà thôi.

Cả hai va chạm rồi nhanh chóng tách ra. Đổi lại bằng những vết thương, Bologo đã thành công đẩy lùi ác lang, kéo giãn khoảng cách một lần nữa.

Nhìn lại ác lang từ phía xa, nó xoay tròn mấy vòng trên không trung rồi đáp nhẹ xuống đất. Đầu sói ngẩng lên, ánh sáng xanh mờ ảo lấp ló sau lớp bụi bặm. Hơi thở có hình thù cụ thể tràn ra từ những khe hở.

Nó đứng dậy, hàng loạt những chùm sáng lấp lánh giống nhau xuất hiện trên bộ giáp đen tuyền. Đồng thời, những hoa văn tinh xảo và lộng lẫy được khắc sâu trên sắt thép. Nhất thời, khí tức sát phạt dường như tiêu biến, mà ngược lại, nó cực kỳ giống một món đồ thủ công mỹ nghệ được chạm khắc bởi một bậc thầy.

Ma trận giả kim.

Chăm chú nhìn vào những hoa văn trên sắt thép, một từ ngữ vừa xa lạ vừa quen thuộc chợt hiện lên trong tâm trí Bologo.

Đây là từ mà hắn nghe được từ miệng Jeffrey sau khi cả hai say rượu vào nửa năm trước.

Khi ấy, Bologo cảm nhận rõ ràng Jeffrey đã lỡ lời, thậm chí còn tỉnh táo khỏi cơn say. Từ đó về sau, hắn không bao giờ nhắc đến chủ đề này nữa.

Bologo phản ứng rất nhanh, nhớ lại những lời mơ hồ của ác lang trước đó. Hắn lập tức hiểu ra mọi chuyện.

"Đây là bài đánh giá của các ngươi, đúng không?"

Bologo chậm rãi lùi lại. Bức tường xi măng trắng xám chắn hết mọi lối đi. Trong chiến trường tựa mê cung này, phía trước ác lang đang từng bước ép sát.

Đây là bài đánh giá, bài đánh giá đến từ "những người kia". Một tổ chức thực sự tồn tại trong thế giới siêu phàm. Chỉ có bọn họ mới sở hữu sức mạnh kỳ dị như thế, khiến hắn rơi vào chiếc lồng giam kín mít này mà không hề hay biết, đồng thời ném vô số ác ma, và cả con ác lang đang đối diện với hắn vào đây.

"Chẳng lẽ là do ta thể hiện quá tốt rồi sao?"

Bologo oán trách.

Kết hợp với những lời trước đó của ác lang, dường như nó vốn không có ý định hành động, chỉ vì khi hắn đối mặt với ác ma, đã thể hiện sức mạnh áp đảo, chính vì lẽ đó mà nó quyết định bước ra từ bóng tối.

Tiếng nước chảy róc rách vang lên. Dòng máu tuôn trào ra ngoài lại quay trở về cánh tay Bologo. Thời gian dường như quay ngược, máu thịt tổn thương dần bổ khuyết vết thương, thậm chí còn khôi phục như cũ.

Bologo phun ra một ngụm trọc khí. Động tác có vẻ hơi chậm chạp, nhưng ngay sau đó hắn gào thét, vung lên cuồng phong.

Con dao gấp đầy vết nứt bị ném đi, bay chính xác về phía ác lang. Nó dễ dàng bị lớp giáp sắt bật ra, tóe lên vài tia lửa. Nhưng mọi chuyện chỉ mới bắt đầu. Hắn lao nhanh về phía ác lang, rồi vung chiếc áo khoác lên, ném về phía trước.

Chiếc áo khoác đen chắn giữa hai bên, chặn lại tầm nhìn của ác lang. Tiếng ong ong vang lên, ác lang vung tay, những lưỡi dao sắc bén trên cánh tay cào xé, chiếc áo khoác lập tức bị xé thành vô số mảnh. Nhưng Bologo đã biến mất khỏi vị trí đó.

Ở đâu?

Một đòn mãnh liệt, nặng nề đánh tới từ eo. Dao gấp xuyên thủng lớp giáp sắt. Bologo cảm nhận rõ ràng phản lực từ chuôi dao. Sau khi phá vỡ lớp phòng hộ bên ngoài, mọi thứ thông suốt, đúng như hắn đoán, ác lang chỉ là một bộ giáp sắt rỗng tuếch, bên trong không có gì cả.

Trong đôi con ngươi xanh lam lóe lên một tia sáng kỳ dị, hắn không dừng lại lâu mà buông con dao gấp, nhanh chóng lùi về phía sau, để lại một thanh sắt thép chết chóc trong cơ thể ác lang. Ngay sau đó, những móng vuốt sắc bén mang theo vô số lưỡi dao chém tới, đúng vào vị trí Bologo vừa đứng, để lại một vết nứt sâu hoắm.

Chỉ chậm hơn một chút thôi là Bologo sẽ bị chặt thành một đống thịt đẫm máu như lũ ác ma kia.

Trận chiến tạm lắng một chút. Bologo và ác lang nhìn nhau từ xa. Ác lang không vội tấn công, chỉ nhìn con dao đang cắm ở eo, dáng vẻ như đang suy tư. Còn Bologo thì nắm chặt con dao gấp, lòng đầy kích động.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước, Bologo không chạy trốn nữa mà tấn công ngược về phía ác lang. Rời khỏi hành lang chật hẹp, tiếng sắt thép va chạm lại vang vọng trong sảnh chính.

Mỗi lần giao phong là một lưỡi dao bị gãy. Trên cơ thể Bologo cũng xuất hiện thêm những vết thương mới, nhưng dưới khả năng tự lành quỷ dị của hắn, máu lại quay ngược trở lại, huyết nhục tái tổ chức. Thế mà hắn vẫn duy trì được sự cân bằng kỳ lạ này.

Mặc dù bị thương nặng như vậy, nhưng mỗi lần đều không đến mức chí mạng. Đồng thời, Bologo còn có thể câu đủ thời gian từ ác lang để chữa lành cơ thể.

Quan trọng hơn cả, xác ác ma vương vãi khắp sảnh chính, tất cả đều do ác lang chém giết. Trong tầm mắt Bologo, một chùm sáng màu xanh lam không ngừng xuất hiện từ những cái xác, bay thẳng về phía hắn. Nó mang đến cho hắn cảm giác mãn nguyện, thậm chí sức mạnh cũng được tăng cường không ít.

Tiếng gió rít lướt qua. Những lưỡi dao dày đặc xoắn lại thành một lưỡi hái đen nhánh, tiến sát đến đỉnh đầu Bologo. Hắn bỗng cúi rạp người, con dao gấp đâm về phía vai trái ác lang, găm sâu đến mức đầu dao trồi ra khỏi lưng giáp.

Bologo còn chưa kịp vui mừng thì một trận cuồng phong khác nổi lên. Những lưỡi dao chết chóc đập vào người Bologo, quật bay hắn ra ngoài, đập mạnh vào tường, để lại một vệt máu. Hắn gục trên mặt đất, cánh tay co quắp, cú đập vừa rồi đã dập nát xương hắn.

Ác lang không truy kích. Trên cơ thể nó cũng đầy những vết sẹo và chỗ lõm do con dao gấp để lại, thậm chí một số vẫn còn đang cắm trên bộ giáp. Lúc di chuyển, những con dao gấp đâm xuyên qua bộ giáp ảnh hưởng không nhỏ đến hành động của nó.

Nó chợt nhận ra điều gì đó, giọng nói trầm thấp vang lên.

"Ngươi đã sớm biết cách kết thúc mọi chuyện này, phải không?"

"Ừm, 'tìm được ta'. Mục tiêu của bài đánh giá không phải là đánh bại ngươi, mà là tìm được ngươi – tìm được cơ thể lẽ ra phải tồn tại dưới lớp vỏ rỗng tuếch này."

Bologo ho ra máu. Sau khi đoán đây là một bài đánh giá, hắn mới nhận ra điều này: ác lang trước mặt chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch. Loại trừ khả năng là u linh, nhất định phải có người điều khiển nó. Chỉ cần tìm được người điều khiển ấy, Bologo có thể giành chiến thắng.

"Ngươi biết ta ở đâu?"

"Tất cả cửa ra vào và cửa sổ trong tòa nhà này đều bị niêm phong, nhưng riêng phòng của ta thì không", Bologo cười. "Ta đoán ngươi đang dựa trên chiếc sô pha của ta, nghe đĩa nhạc mà ta yêu thích nhất."

Có thể chú ý thấy rõ ràng, ánh sáng nhạt lưu động trên người ác lang dừng lại vài giây, rồi tiếng cười trầm thấp, bị đè nén vang lên.

"Vậy thì tại sao ngươi lại không đi tìm ta? Rất nhiều lần ngươi đều có cơ hội."

Bologo hoàn toàn có thể tránh né nó để đi tìm bản thể, chứ không phải lãng phí thời gian ở đây với cái vỏ rỗng tuếch này. Bologo im lặng một hồi, rồi đáp lại.

"Giá trị."

"Giá trị?"

"Đúng vậy, giá trị."

Những xương gãy bắt đầu liền lại, các cơ bắp tráng kiện vặn vẹo cánh tay, định hình nó trở lại như cũ. Bologo dựa vào tường, từ từ đứng dậy, trong mắt lóe lên những tia sáng xanh.

"Cái gọi là đánh giá, thực chất là một quá trình thẩm định giá trị của một người, đúng không? Để xem giá trị của hắn có cao hay không, có đủ để các ngươi sẵn sàng chấp nhận rủi ro hay không."

Bologo thản nhiên nói.

Hắn biết rất rõ sự đáng sợ của thân phận người đi vay này. Để bổ sung linh hồn, rất nhiều người đi vay sẽ lại bị ma quỷ mê hoặc, từ đó hiến tế thêm nhiều linh hồn và trở thành con rối của ma quỷ. Bologo đoán rằng "những người kia" cũng lo lắng điều này. Một khi để quân cờ của ma quỷ gia nhập, cho dù xét theo khía cạnh nào cũng là một chuyện tồi tệ.

Bologo vẫn còn quá nhiều việc muốn làm. Hắn không thể bị đưa trở lại nhà tù tối tăm kia. Nếu muốn bước vào thế giới siêu phàm đó, hắn cần sự chấp thuận của những người này.

Hắn chẳng có gì cả, còn "những người kia" nắm giữ thế lực siêu phàm, không phải là những kẻ có thể hài lòng với vài lời hùng biện. Vì vậy, tất cả những gì hắn cần làm chính là hành động.

Dùng hành động để chứng minh giá trị của mình, dùng cách này để gõ mở cánh cửa đến thế giới không biết kia.

"Giết ác ma là cách hợp lệ để vượt qua bài đánh giá này. Dưới sự săn đuổi của ngươi, tìm ra lý do của mọi chuyện và tìm thấy chính ngươi, có thể xem như thông qua với điểm tuyệt đối?" Bologo suy đoán. "Nhưng như thế vẫn chưa đủ."

"Còn chưa đủ?"

Ác lang nhắc lại lời Bologo với vẻ hoài nghi.

Đối với chuyện này, Bologo chỉ cười nhạt. Đúng vậy, không cần phải nói gì cả. Điều cần thiết bây giờ chính là hành động, duy chỉ có hành động.

Hắn đột ngột bắn ra từ góc khuất, tốc độ cực nhanh, tựa như sao băng. Bước chạy sải rộng, mặt đất ướt đẫm máu trơn trượt khiến Bologo trượt chân vài lần, bộ pháp chật vật, nhưng lại trông cực kỳ giống một con chó săn đang cúi mình lao xuống.

Hắn vươn tay, nắm lấy xác một ác ma trong lúc lao tới rồi vác lên vai như một tấm lá chắn.

Thân phận của hắn là một tù nhân, một người đi vay khao khát tự do. Vì vậy, Bologo phải thể hiện được giá trị của bản thân, không để họ chần chừ. Hắn muốn giá trị của mình phải "Cao" tới mức họ không thể từ chối.

Ác lang nâng hai tay lên. Những lưỡi dao sắc bén trượt ra khỏi các rãnh trên đầu ngón tay, những tiếng ong ong chói tai vang lên không ngừng.

Lặp lại thủ đoạn cũ, ngay trước khi tiếp cận ác lang, Bologo dùng sức ném xác của ác ma này ra, đập thẳng về phía ác lang nhằm che giấu hành động của mình.

Ác lang do dự vài giây. Với sự cường thế và lực áp bách tràn ngập, sau khi nghe Bologo giảng giải, chẳng hiểu sao nội tâm nó bỗng có chút bất an.

Thủ đoạn quen thuộc diễn ra trước mắt, nhưng những thủ đoạn như vậy hiển nhiên chỉ có hiệu quả một lần. Ma xui quỷ khiến thế nào, nó lại lùi về sau một bước.

Đây là lần đầu tiên nó lùi lại kể từ lúc giao chiến đến giờ.

Ánh sáng xanh mờ ảo phập phồng như hơi thở. Tiếng sắt thép trên người nó va chạm vào nhau, át đi tiếng bước chân. Nó chỉ có thể dựa vào tầm mắt để truy tìm dấu vết Bologo.

Không tìm thấy. Nó không thể tìm thấy bóng dáng Bologo. Xác chết của ác ma bay đến trước mặt nó ngay tức khắc và nổ tung với một tiếng "Bùm".

Con dao gấp xoắn xác ác ma thành nhiều mảnh. Lần này, Bologo tiến thẳng vào, hứng chịu máu tươi còn nóng hổi cùng xương vỡ bay tán loạn, trên khuôn mặt hung ác ánh lên vẻ vui mừng, tia sáng xanh lam rực rỡ trong đôi con ngươi.

Thật thật giả giả, lần này Bologo không phát động tấn công từ góc khuất, mà là đường đường chính chính đánh phủ đầu.

Lúc này, ác lang đã hiểu ra ý định của Bologo. Kẻ này chưa bao giờ nghĩ đến chuyện vượt qua bài kiểm tra một cách suôn sẻ. Thứ mà hắn muốn là vượt mức thông thường, thể hiện ra giá trị tuyệt đối, khiến họ không thể không cần đến Bologo.

Đây là một cuộc phỏng vấn hoang đường. Bologo muốn gia nhập một tổ chức sát nhân hàng loạt, vậy thì điều gì có thể chứng minh giá trị của hắn tốt hơn việc giết chết người phỏng vấn?

Đi kèm tiếng cười khàn trong điên loạn, ánh dao vung đến tận cùng.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền, chỉ có tại truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm.