Đẩy cửa sổ ra, làn gió lạnh buốt táp vào mặt, nhiệt độ trong phòng chợt hạ xuống. Palmer vẫn còn ngái ngủ, nhìn Bologo rồi im lặng kéo chăn che kín người, lật mình cuộn chặt vào sát tường như một con sâu róm.

Bologo chẳng buồn để tâm đến Palmer, đón nhận làn gió lạnh, vươn người ra ngoài, nhìn về phía cu��i chân trời biển cả.

Bologo nhớ lại khi mình đến Cảng Tự Do hôm trước, cụm mây đen kia vẫn còn ở cuối chân trời biển, nhưng giờ đây nó đã áp sát Cảng Tự Do.

Từng đợt sóng bạc đầu vỗ vào bờ đê, mực nước biển dâng cao suýt chút nữa đã tràn qua tấm ván gỗ ở bến tàu. Thời tiết thế này đã khó mà ra khơi, tất cả các con thuyền đều neo đậu sát bờ cảng, thả những chiếc neo nặng trịch, đoàn thuyền đồ sộ chao đảo theo từng đợt sóng lớn.

Trời nổi lên mưa phùn lất phất, cuồng phong gào thét trên các con phố. Khu thành thị gần biển đã rơi vào cảnh tê liệt, nó quá gần biển, dù có hệ thống thoát nước ưu việt, nước mưa vẫn đọng lại trên đường phố. Một vài chiếc xe chết máy giữa dòng nước, chiếc nọ chồng lên chiếc kia, trông như xác chết của những người khổng lồ chết đuối.

Cây cối đổ rạp nghiêng ngả, có cây đè đổ cột điện, những tia lửa dày đặc tóe lên, rồi gây ra một trận hỏa hoạn. Bologo có thể nghe thấy tiếng còi cảnh sát từ xa vọng lại, cùng tiếng người dân thì thầm than vãn.

Khí áp thấp, Bologo cảm thấy hơi khó thở, lồng ngực có chút nặng nề. Cảnh tượng tồi tệ này khiến nhiều người vô cùng khó chịu, nhưng Bologo ngược lại có chút thích kiểu thời tiết khắc nghiệt này.

Không khí ẩm ướt lạnh lẽo, cả người tựa như được ngâm trong nước lạnh, ý thức chưa bao giờ minh mẫn đến vậy, trong suốt như thấu kính đã được lau sạch sương mù. Tuyệt vời nhất là, cái mùi lạ bao trùm thành phố này cuối cùng đã biến mất.

Bất kể là mùi tanh của cá hay mùi máu tanh, dưới cuồng phong gào thét đều không còn sót lại chút nào, như thể một công nhân vệ sinh đã quét dọn kỹ lưỡng từ trong ra ngoài thành phố này một lượt.

"Còn năm phút nữa thôi, ngươi cũng không muốn tổ trưởng phải đích thân đến giục đâu."

Bologo nhìn đồng hồ, nói với Palmer đang trên giường, sau đó không quay đầu lại mà rời khỏi phòng.

Ngay trước khi Bologo đóng cửa phòng, hắn nghe thấy tiếng "thùng thùng" vọng ra từ bên trong.

Khi Bologo đến khu vực chờ của lữ quán, những người khác đã có mặt đầy đủ. Nhờ có sự biến đổi đột ngột của thời tiết, hôm qua mọi ng��ời còn mặc áo cộc tay mát mẻ, hình dung cảnh mình đang tắm nắng trên bãi cát, thì hôm nay đã đổi lại bộ đồng phục đen, sẵn sàng hành động.

Mấy người nhìn nhau bằng ánh mắt ý vị, kế hoạch hôm nay đã chuẩn bị xong xuôi, giờ đây chỉ cần hành động mà thôi.

Herter - Motley.

Y cùng huynh trưởng của y, Noren - Motley, là những Ngưng Hoa giả ưu tú nhất trong số Triều Dân những năm gần đây, bởi vậy cả hai đều từng là ứng cử viên hoa tiêu.

Ban đầu, Triều Dân đã quyết định để Herter đảm nhiệm chức vị này, nhưng đêm trước khi nhậm chức, Herter lại yêu một nữ nhân đến từ đại lục, và có con với nàng.

Mặc dù Triều Dân thời cận đại đã có nhiều thay đổi, nhưng tầng lớp quyền lực cốt lõi vẫn thủ cựu cố chấp. Theo kế hoạch của họ, với thân phận hoa tiêu, Herter nên cưới nữ nhân của bộ tộc khác làm vợ, nhưng y lại lựa chọn nữ nhân trên đại lục.

Hành động đó khiến tầng lớp quyền lực vô cùng phẫn nộ, còn huynh trưởng của Herter, Noren, thì nhân cơ hội này mà giành lấy chức vụ hoa tiêu.

Sau khi Noren nhận chức, dưới sự che chở của y, Herter cũng không bị xử phạt, hôn nhân của y vẫn tiến hành như thường lệ.

Cho đến một lần ra khơi mấy năm trước...

Ghi chép về chuyến ra khơi đó đã bị Triều Dân giấu kín, ngay cả Cục Trật Tự cũng không rõ nội tình. Nhưng có thể biết được là, trong chuyến ra khơi lần đó Herter dường như đã phạm phải một sai lầm nào đó, vậy nên y bị trục xuất khỏi Triều Dân, sống trên đại lục, săn lùng Ác ma, đảm bảo sự bình yên cho Cảng Tự Do.

Sau khi gặp mặt Herter, Bologo vô cùng tò mò về y, từ miệng Jeffrey và Lebius, hắn biết được quá khứ giữa họ, cùng những thông tin liên quan đến Herter.

Một thời gian trước, Lebius và Jeffrey từng thực hiện nhiệm vụ ở Cảng Tự Do. Khi đó chiến tranh bí mật còn chưa bùng nổ, họ đã làm quen với Herter, cùng nhau trải qua một khoảng thời gian bình yên.

"Chào các vị!"

Palmer nhanh chóng bước tới, vừa đi vừa chỉnh trang quần áo. Bologo cúi đầu nhìn đồng hồ, Palmer nhanh hơn hắn tưởng tượng.

"Vậy thì đi thôi."

Thấy người đã đông đủ, Lebius đưa ra mệnh lệnh chỉ dẫn.

Herter ý chỉ bờ bi��n tàu hỏng cách Cảng Tự Do vài cây số. Khác với Bờ biển Hoàng Kim, nơi đó không phải là thánh địa nghỉ dưỡng, mà là một xưởng đóng tàu phế liệu.

Rất nhiều con thuyền bị loại bỏ cũng sẽ dạt vào bờ ở đó, dần dần, những bộ xương thép chất đống thành núi. Đôi khi, những con thuyền cũ được vớt từ biển lên cũng bị bỏ lại đó. Nghe nói ở nơi ấy, ngươi thậm chí có thể tìm thấy hài cốt chiến hạm từ thời Cơn Thịnh Nộ Của Đất Khô Cằn.

Giờ đây, nơi đó trở thành thị trường giao dịch ngầm khổng lồ nhất Cảng Tự Do, mỗi ngày có hàng trăm giao dịch ngầm được thực hiện tại đây, nơi sự tà ác thâm trầm ẩn hiện trong bóng tối.

Hôm qua Bologo và Lebius không lập tức hành động, mà lại thu thập thêm một ngày tình báo trong Cảng Tự Do. Bọn họ chạy dọc khắp khu thành thị, cuối cùng đi vào trong phạm vi bao phủ bí năng của Uriel.

Những thông tin tiếp theo từ Cục Trật Tự dần được truyền đến tay họ, trong đó có mấy điểm đáng chú ý.

Công ty Liên Doanh biết rõ về sự việc bờ biển tàu hỏng, cũng luôn tìm cách trấn áp nơi đó, nhưng lại chậm chạp không hành động.

Lebius hiểu rõ, Noren chỉ là một người đại diện, người cầm quyền thực sự vẫn là tầng lớp quyền lực cốt lõi kia, tức Hội đồng Quản trị Công ty Liên Doanh.

Không hiểu vì sao, Hội đồng Quản trị rất muốn tiêu diệt Herter, mà Noren, vị huynh trưởng đã cướp đi vị trí hoa tiêu của Herter, bị Herter vô cùng chán ghét, nhưng vẫn ra sức bảo vệ y.

Có thể nói, Noren trong nhiều năm như vậy vẫn luôn trú đóng tại Cảng Tự Do, không rời nửa bước, chính là để tránh việc y vừa rời đi, Herter liền bị đội quân của Hội đồng Quản trị giết chết trong hẻm nhỏ.

Lebius tự mình lẩm bẩm, "Chuyện của Triều Dân phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng."

Bologo cho rằng Lebius muốn nhúng tay vào chuyện này, nhưng Lebius lập tức nói.

"Hành động của chúng ta phải nhanh, tìm được tổ thứ mười, sau đó rút khỏi nơi đây. Nguyên Sơ Chi Vật có ưu tiên cấp cao hơn tất cả."

Quay trở lại hiện tại, vì Herter đã gặp Bologo và Lebius, hai người chuẩn bị cùng nhau hành động, tiến về bờ biển tàu hỏng. Jeffrey thì dẫn theo Palmer, Amy, Dewar, tiến về tàu Vùng Đất Hạnh Phúc.

Hôm nay trên tàu Vùng Đất Hạnh Phúc có yến tiệc, do Công ty Liên Doanh tổ chức. Cho dù thời tiết khắc nghiệt này cũng không ngăn cản được hoạt động diễn ra, chiếc tàu Vùng Đất Hạnh Phúc khổng lồ kia, cho dù đối mặt với gió bão, vẫn sừng sững bất động.

"Thật không ngờ, ngươi thế mà thật sự có thể hữu dụng."

Bologo nhìn Dewar, giờ đây thành viên cuồng nhiệt của Hội Tu Sĩ Chân Lý này trông có vẻ tinh thần phấn chấn.

Yến tiệc chỉ là lý do thoái thác bên ngoài, trên thực tế, trên tàu Vùng Đất Hạnh Phúc đang diễn ra một buổi giao dịch. Những Ngưng Hoa giả sống trên biển cả này đều sẽ đào được một vài thứ thú vị từ biển, và dùng chúng để kiếm lời.

"Cục Trật Tự không thích hợp ra mặt vào lúc này, nhưng Hội Tu Sĩ Chân Lý thì có thể," Bologo nói. "Nói đúng hơn, những Cầu Tri Giả như các ngươi xuất hiện ở bất cứ đâu cũng không khiến người ta cảm thấy bất ngờ."

"Yên tâm, chuyện còn lại cứ giao cho ta đi, chỉ cần các ngươi nhớ lời đã hẹn là được."

Dewar nghiễm nhiên xem mình như một thành viên của nhóm. Tổ hành động chia làm hai, những người còn lại lấy thân phận của Dewar làm vỏ bọc, xâm nhập tàu Vùng Đất Hạnh Phúc, xem Triều Dân biết những gì.

Dựa theo thời gian tính toán, tổ thứ mười đã đến Cảng Tự Do một thời gian rồi, họ hoặc là đã chết hết, hoặc là bị người ta bắt giữ. Nếu không ở trong thành phố này, Bologo không thể nào không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Ngay trước khi chuẩn bị lên đường, Lebius đột nhiên gọi Amy lại.

Lebius nói: "Amy, ngươi đi cùng chúng ta."

"Bí năng của Amy rất thích hợp cho việc ẩn nấp, biết đâu có thể phát huy tác dụng." Lebius giải thích với Bologo.

Bologo và Amy đều không có dị nghị gì, Lebius là tổ trưởng, chuyện hành động y là người quyết định. Điều duy nhất khiến Bologo cảm thấy có chút bất an là, sự phân công thế này không nghi ngờ gì đã chia cắt hoàn toàn những người đồng đội.

Cầm lấy dù, Bologo đang chuẩn bị rời đi, ánh mắt liếc qua chợt thấy điều gì đó.

Một bóng dáng vô cùng quen thuộc khiến hắn giật mình.

"A..."

Bologo nhanh chóng quay đầu lại, vừa định gọi tên đó thì bóng dáng đối phương đã biến mất khỏi tầm mắt, cứ như mọi thứ chỉ là ảo giác.

Amy hỏi: "Bologo, sao vậy?"

"Không có... Không có gì," Bologo ngây người một lúc rồi đáp lời, "Hình như gặp một người quen."

Một người quen vốn không nên tồn tại.

"Không sao cả, chúng ta đi thôi."

Chiếc dù đen như mực dần dần mở ra, che đi mưa gió, họ bước ra con phố cuồng phong gào thét.

Mấy phút sau, Cinderella thong dong cùng Irwin bước ra. Irwin mặt mày âm u, còn Cinderella thì líu lo không ngớt, giống như một con vẹt cứ kêu mãi không thôi.

Irwin nói với nhân viên tiếp tân: "Chào cô, tôi muốn trả phòng."

Nhân viên tiếp tân gật đầu, khi chú ý đến Cinderella, cô nở nụ cười.

"Cô trông rất giống một người bạn của tôi."

Cinderella không nói gì, chỉ giữ nguyên nụ cười.

Chương truyện này được dịch thuật độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.