Herter nằm ngửa trên giường, cửa sổ mở rộng, gió biển ẩm ướt cuốn theo mùi lạ lùng, nghe như mùi hôi thối bốc ra từ đống cá chết đang dần phân hủy.

Herter nhắm mắt lại, cảm thấy mình đang nằm giữa một đống xác chết. Hắn có thể cảm nhận vô số ruồi muỗi vo ve trên đầu, những bầy chuột lớn rình rập trong bóng tối, như những con kền kền chờ đợi khoảnh khắc hắn tắt thở để xông vào chén thịt.

Từng cơn đau nhói truyền đến trong đầu, Herter cau mày chặt. Hắn cảm thấy trong đầu mình mọc đầy nấm mốc, chúng đang từ từ khuếch tán, bò đầy khoang mũi, rồi mọc ra từ mũi và miệng hắn.

Tròng trắng mắt Herter vằn vện tia máu, trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh, phảng phất có vô số bàn tay đang đào xới cơ thể hắn, mọi cử động đều mang đến cảm giác mệt mỏi mãnh liệt.

Ánh sáng mờ nhạt từ ngoài cửa sổ chiếu vào. Lúc này, bầu trời cuối cùng cũng đã hửng sáng một vệt trắng sữa, bên ngoài tiếng ồn ào lại bắt đầu huyên náo, đó là các ngư dân chuẩn bị ra khơi đánh bắt vào sáng sớm.

Hít thở sâu liên tục, Herter cố gắng làm hơi thở mình bình ổn lại. Hắn mắt đỏ hoe, kéo ngăn tủ, lấy ra từng lọ thuốc, rồi nắm một nắm lớn viên thuốc nhét vào miệng.

Chứng Ảo Tuý.

Một căn bệnh di truyền quái dị ẩn náu trong huyết mạch nhà Motley, chủ yếu biểu hiện là các loại rối loạn tinh thần nghiêm trọng và thần kinh hỗn loạn, đồng thời, theo tuổi tác tăng trưởng, ảnh hưởng của nó càng lúc càng mãnh liệt, cho đến khi người bệnh tử vong.

Nhà Motley đã dành rất nhiều thời gian để chữa trị căn bệnh này, nhưng không hề có hiệu quả, ngay cả nguyên nhân gây bệnh cũng không rõ.

Có người nói là nhà Motley trên biển cả đã gặp phải lời nguyền, cũng có người công kích rằng đây là hậu quả xấu do truyền thống phong kiến lạc hậu của dân Triều Hải gây ra.

Bộ tộc dân Triều Hải tự nhận mình là dân tộc của biển cả, cảm thấy những người trên lục địa mang dòng máu tội lỗi. Vì thế, dân Triều Hải trừ khi thật sự cần thiết, tuyệt đối không lên bờ, cũng không tiếp xúc với người trên lục địa.

Các bộ tộc tự thông gia với nhau, trên biển cả tiếp nối câu chuyện của dân Triều Hải. Nhưng dân Triều Hải rốt cuộc quá ít, thêm vào việc thông gia cận huyết giữa những người họ hàng gần, đã mang đến nhiều loại dị dạng và bệnh tật. Điều này phải đến khi y học cận đại xuất hiện, các nhóm dân Triều Hải mới ý thức được.

Nhà Motley vẫn luôn nghi ngờ, Chứng Ảo Tuý chính là hậu quả xấu của việc thông gia cận huyết. Căn bệnh tinh thần này chôn giấu trong huyết mạch nhà Motley, hầu như mỗi người nhà Motley đều mắc phải, sau đó chết đi trong ảo giác và điên loạn.

Nước lạnh rót vào cổ họng, hắn nuốt trọn số thuốc đó. Herter ngồi trên giường, ngậm thuốc lá. Để đối kháng với Chứng Ảo Tuý, sau khi tấn thăng thành Phụ Quyền Giả, Herter chưa bao giờ lười biếng trong việc nghiên cứu Aether hóa.

Đáng tiếc là, nỗ lực hậu thiên cũng không cách nào bù đắp căn bệnh Tiên Thiên này của hắn. Nhiều nhất là khiến Herter có ý chí kiên định, duy trì sự tồn tại của bản thân trong những ảo giác điên cuồng.

Herter đã rất mệt mỏi, ngón tay kẹp điếu thuốc. Đột nhiên hắn phát giác, tay mình không tự chủ mà run rẩy. Herter cố gắng trấn tĩnh nó lại, nhưng cổ tay vẫn không ngừng run rẩy. Một bàn tay khác bỗng nhiên nắm chặt cổ tay, giờ khắc này sự run rẩy mới bình ổn lại.

Sau một hồi lâu bình tĩnh, Herter đột nhiên bật cười. Đầu tiên là những cơn đau ngắn trong đầu, sau đó là ảo giác, rồi dần dần mất đi khả năng khống chế tứ chi.

Herter rất quen thuộc với điều này.

Trước kia, phụ thân hắn cũng đã chết như vậy. Đến cuối cùng, phụ thân đã mất khả năng khống chế sức lực cơ thể, cơ bắp toàn thân khô quắt héo rút, ngay cả hô hấp cũng cần dụng cụ hỗ trợ, nằm liệt trên giường bệnh mãi mãi không thể đứng dậy.

Nhục thể hóa thành nhà giam, giam cầm ý chí gần như điên cuồng.

Nghĩ kỹ lại, mình cũng sắp đạt đến tuổi của phụ thân rồi, tất cả điều này cũng nên đến rồi.

Dù cho thể xác đã Aether hóa đến mức nào đi nữa, chung quy vẫn có những chỗ phàm tục, không cách nào triệt để miễn trừ bệnh tật Tiên Thiên của phàm trần.

Herter không quan tâm những điều này, hắn chỉ lo lắng cho con gái mình, lo lắng Emily.

Trước khi Emily chào đời, Herter vẫn luôn thành tâm cầu nguyện, nhưng vẫn không cách nào xoay chuyển số phận đáng sợ đó. Emily cũng giống như hắn, đều mắc Chứng Ảo Tuý.

Herter không tiếp tục suy nghĩ nữa, hắn cố gắng làm trống rỗng đại não, cầm lấy bức ảnh trên đầu giường, nhìn bức ảnh chụp chung trong đó.

Chỉ khi nhìn thấy bức ảnh chụp chung này, Herter mới có thể cảm thấy sự yên tĩnh đã lâu. Cũng chỉ khi chăm chú nhìn vào bức ảnh, hắn mới có thể an nhiên chìm vào giấc ngủ.

Mí mắt trở nên nặng trĩu. Ngay khoảnh khắc Herter buồn ngủ, người xa lạ lặng yên không tiếng động bước vào phòng. Ngay khoảnh khắc hắn muốn tiếp cận Herter, Herter trên giường bừng tỉnh, tiếng gió chói tai như cạo vào màng nhĩ, kim loại và kim loại va chạm tốc độ cao, xé toạc ra một vệt hồ quang điện lóe lên rồi tắt.

"Lại là ngươi..."

Herter mắt đỏ hoe. An nhiên chìm vào giấc ngủ, đối với Herter mà nói, là một từ ngữ cực kỳ xa xỉ, thế nhưng người xa lạ đã đến quấy phá giấc ngủ yên bình đó.

Người xa lạ cười cợt nói: "Dậy sớm thật đấy, Herter."

Herter thu hồi trường đao, ngay sau đó, thân ảnh hắn bắt đầu tan rã, mất đi hình thái vật chất, ngược lại hóa thành một luồng gió không thể chạm tới.

Trong chốc lát, tiếng đao cắt dày đặc không ngừng, tàn ảnh vỡ vụn vang vọng chấn động, phảng phất có một trận bão nhỏ đang ấp ủ trong phòng, kim loại lạnh như băng theo gió mà chuyển động, trong vài giây chém ra ngàn vạn nhát.

Bóng người Herter bắt đầu tái hiện sau lưng người xa lạ, trường đao vẫn vững vàng trong tay. Ma sát từ những nhát chém tốc độ cao khiến lưỡi đao cuối cùng hơi đỏ lên, tỏa ra nhiệt độ cao.

Người xa lạ vẫn đứng bất động tại chỗ cũ. Sau một thoáng chần chừ ngắn ngủi, cơ thể hắn vỡ vụt thành một đống thịt nát. Nhưng cho dù đã chết, huyết nhục vẫn hữu lực ngọ nguậy, giống như một con sên, bò trên mặt đất, để lại từng vệt máu tươi đỏ thẫm.

Đầu lâu người xa lạ rơi trên mặt đất, Herter một đao chém xuống nửa khuôn mặt hắn, để lộ ra mặt cắt ngang tinh hồng bên dưới.

"Oa a, đao nhanh thật đấy."

Âm thanh khàn khàn vang lên. Những đường nét đen nhánh xen kẽ trên huyết nhục vỡ vụn, giống như có một vị nhập liệm sư kỹ nghệ tinh xảo đang khâu lại, phục hồi nguyên trạng cỗ thi thể tàn phá này.

Những đường khâu màu đen nhanh chóng khâu lại tứ chi, nội tạng của người xa lạ. Hắn ho ra những vệt máu tươi lớn, sau đó chậm rãi đứng lên, toàn thân đầy những đường khâu, giống như một con búp bê vải nhung cũ nát.

Herter cắm trường đao trở lại khung đao, cứ như thể người xa lạ không hề tồn tại. Hắn ngồi trở lại trên giường mình, tay cầm bức ảnh chụp chung.

"Đừng lạnh nhạt như vậy chứ, Herter, ta đến để giúp ngươi mà, phải không?"

Người xa lạ với vẻ mặt thất vọng tiến lại gần, cùng Herter ngồi vai kề vai trên giường.

Herter không nhìn người xa lạ. Giống như đau đớn và ảo giác, hắn từ lâu đã quen với sự tồn tại của người xa lạ.

Từ lần đầu tiên nhìn thấy người xa lạ mấy năm trước, Herter vẫn luôn cố gắng giết chết hắn, nhưng cho dù Herter chém người xa lạ thành thịt nát, hắn vẫn sẽ sống lại.

Đến bây giờ, Herter cũng không thể không thừa nhận, người xa lạ không nói dối hắn, hắn quả thực là một kẻ bất tử.

"Cút đi, đừng quấy rầy ta."

Trừ khi thật sự cần thiết, Herter không muốn gặp bất kỳ ai, nhất là loại người như bọn họ.

"Không không không, Herter, hôm nay ta không đến phiền ngươi, mà là đến mang cho ngươi một tin tốt."

Người xa lạ đặt tay lên vai Herter, lộ ra vẻ quan tâm.

"Chỉ cần hoàn thành chuyện này, chúng ta sẽ coi như ngươi đã trả hết nợ. Mối quan hệ giữa ngươi và chúng ta, chấm dứt."

Đây quả thực là một đề nghị đầy mê hoặc, Herter động lòng.

"Lão bản của ta cần một món đồ," người xa lạ đặt ngón tay lên bức ảnh chụp chung, đầu ngón tay lướt qua giữa vợ và con gái Herter, "Mà nó vừa hay nằm trong tay ca ca ngươi, Noren Motley."

"Ngươi chỉ cần giúp chúng ta một việc nhỏ, khốn cảnh hiện tại của ngươi, bệnh tật của con gái ngươi..."

Người xa lạ hai tay che mặt, một giây sau mở ra, lộ ra một bộ mặt quỷ, ngây thơ hô lên:

"Xoẹt! Biến mất ngay tức khắc."

"Thế nào, Herter, giao dịch này rất có lợi đúng không?" Người xa lạ sợ Herter không đồng ý, liền nói thêm: "Chúng ta chưa từng nuốt lời, cũng tuyệt không nói dối."

"Thứ đó là gì?"

"Ưm... Một cái hộp sắt vuông vắn, bị khóa trên cổ tay một người đàn ông," người xa lạ nói, "Mà người đàn ông đó đang nằm trên con tàu "Cõi Yên Vui" của ca ca ngươi. À, người đàn ông đó tuy là một Thủ Lũy Giả, nhưng xin yên tâm, trong thời gian ngắn hắn không có bất kỳ khả năng uy hiếp nào."

"Việc của ngươi rất đơn giản, tìm thấy người đàn ông đó, chặt cánh tay hắn xuống, đem đồ vật giao cho chúng ta, chúng ta liền thanh toán xong."

"Thủ Lũy Giả... Ta đoán người đàn ông đó tên là Gold, phải không?" Herter hít một hơi thuốc lá thật sâu, mấy tiếng trước hắn mới vừa bàn luận những chuyện này với Lebius, "Các ngươi đang cướp đồ của Cục Trật Tự, hơn nữa là đồ vật do một Thủ Lũy Giả trông giữ."

Người xa lạ không trả lời, chỉ mỉm cười hỏi: "Muốn từ chối sao?"

Herter trầm mặc, không nói gì. Người xa lạ thì tiến đến gần tai Herter, thấp giọng thì thầm:

"Ta sẽ khiến lão bản của ta hài lòng, còn ngươi sẽ đoàn tụ với con gái."

"Một cái kết thúc thật tuyệt vời, đúng không?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt tại truyen.free.