Con rắn sắt thép khổng lồ nặng nề không ngừng lao đi giữa vùng hoang dã. Trên bàn cờ trò chơi, tàu Bình Minh cũng đang sẵn sàng khởi hành, chuẩn bị rời ga đầu tiên, men theo tuyến đường cố định, xuyên qua bản đồ.

Theo thiết lập của trò chơi «Tuyệt Dạ Lữ Hành», quân cờ chỉ có một loại duy nhất là thợ s��n. Dựa trên vũ khí và các trị số ban đầu, các thợ săn được phân hóa thành nhiều loại hình khác nhau.

Bologo vẫn như mọi khi, chọn đóng vai một thợ săn giỏi cận chiến, sở hữu nhiều vũ khí lạnh. Loại thợ săn này được gọi là Tấn Lang.

Thẻ thân phận đặt trước mặt, Palmer đưa cho Bologo quân cờ thợ săn tương ứng. Trên mô hình tinh xảo, một hình tượng sống động được khắc họa: người thợ săn hơi khom người, lưng đeo túi kiếm đầy vũ khí trí mạng. Dưới đáy quân cờ còn có đồ án Tấn Lang.

Hart chọn thợ săn hình gấu gầm. Loại thợ săn này ban đầu đã được trang bị trọng giáp và chiến chùy. Trị số linh mẫn của nó thấp nhất trong số các trị số ban đầu, nhưng đồng thời lại sở hữu giá trị hộ giáp ban đầu cao nhất, tựa như những kỵ sĩ trọng giáp vậy.

Amy đã chọn nghề nghiệp của mình, nhưng đó không phải thợ săn, mà là Ma Dược sư – một nghề Bologo chưa từng thấy.

Trước đây, Bologo cũng từng tìm hiểu một chút về «Tuyệt Dạ Lữ Hành», phần lớn là nhờ Palmer thường xuyên nhắc đến. Anh nhớ rõ trò chơi này chỉ có duy nh��t nghề nghiệp thợ săn. Lúc này, Palmer cầm chiếc rương lên, chỉ vào dòng chữ mạ vàng phía trên.

"Bản xa hoa!"

Palmer hớn hở, sau đó làu bàu khẽ mắng: "Bọn phát triển chính thức cũng nhận ra quân cờ trò chơi hơi đơn điệu, nên đã thêm vào một số quân cờ mới, rồi tăng giá thành bản xa hoa..."

Khi nói những lời này, ánh mắt Palmer như tra khảo Irwin. Irwin thì tỏ vẻ như chẳng biết gì, bởi anh ta vốn không hiểu biết gì về trò chơi bàn cờ. Khi biên tập kéo anh ta đi họp với nhà sản xuất trò chơi, anh ta chỉ biết gật đầu lia lịa.

Mối quan hệ giữa Ma Dược sư và thợ săn hơi giống Lõi Lò Thăng Hoa với bộ phận bên ngoài. Theo nội dung tiểu thuyết, các Ma Dược sư chiết xuất ma dược mạnh mẽ từ thân thể quái vật, rồi tiêm vào cơ thể thợ săn, nhờ đó giúp thợ săn có được sức mạnh đối kháng với những quái vật đáng sợ kia.

Hiện tại, Ma Dược sư mà Amy đóng vai không có năng lực chiến đấu, nhưng trong trò chơi, cô ấy có thể cứu viện những người chơi khác, tựa như một chiến trường y sư. Khi cần thiết, cô ấy còn có thể cường hóa đồng đội, giúp họ tung ra những đòn chí mạng.

Chim Hoàng Yến lật một tấm thẻ thân phận, đặt trước mặt mình. Nàng là thợ săn chim ưng, ban đầu mang theo cung nỏ, có phạm vi công kích cực lớn. Theo sách quy tắc hiện tại, thợ săn chim ưng là khởi đầu hoàn hảo nhất, nhờ phạm vi công kích cực xa, họ thường có thể vượt qua mấy sự kiện đầu mà không bị thương tổn.

Khi nhắc đến điều này, Palmer lộ vẻ mặt cực kỳ phức tạp. Thợ săn chim ưng là thân phận Palmer yêu thích nhất để đóng vai, nhưng vì cái vận rủi chó má của mình, anh ta thường trọng thương ngã xuống đất chỉ trong vài hiệp đầu.

Cinderella lật thẻ thân phận của mình. Nghề nghiệp của cô cũng là Ma Dược sư, và cô chọn một quân cờ mình thích từ đống quân cờ để cầm.

Hiện giờ chỉ còn Irwin chưa lật thẻ thân phận. Ánh mắt những người khác đổ dồn về phía anh. Irwin lật bài, một nghề nghiệp không ngờ tới xuất hiện.

Người ngâm thơ rong.

"Ồ, thật khéo làm sao."

Palmer không ngừng tán thưởng, sau đó ao ước nói: "Đây chính là thân phận hiếm có, ta còn chưa từng chơi bao giờ."

Người ngâm thơ rong là thân phận ẩn giấu trong «Tuyệt Dạ Lữ Hành», xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Trước đây Palmer mua «Tuyệt Dạ Lữ Hành» nhưng chưa từng rút trúng thân phận này, không ngờ lần này mua tạm lại có được nó.

Thân phận này có trị số cực kỳ bình thường, ban đầu chỉ được trang bị một cuốn sách vô dụng. Dù là một thân phận đóng vai không mấy thú vị như vậy, nhưng lại có một năng lực cực kỳ đặc biệt.

Trong thiết lập của «Thợ Săn Màn Đêm», trên tàu Bình Minh không chỉ có thợ săn phụ trách tác chiến và Ma Dược sư hỗ trợ, mà còn có Người ngâm thơ rong, thân phận là người thường. Công việc của họ là ghi chép hành trình săn bắn lần này. Do đó, trong sách quy tắc có thiết lập rằng, chỉ khi tất cả thợ săn đã chết, Người ngâm thơ rong mới có thể chết; trước đó, dù Người ngâm thơ rong có bị trọng thương cũng sẽ không rời khỏi trận đấu.

Mọi người đều muốn đóng vai thợ săn mạnh mẽ, chứ không phải một Người ngâm thơ rong đứng ngoài quan sát sống lay lắt. Cộng thêm trị số bình thường và lối chơi không thú vị, cơ bản không ai muốn đóng vai thân phận này.

Mặc dù trong trò chơi thân phận này không có giá trị gì, nhưng vì số lượng Người ngâm thơ rong hiếm hoi, giá trị của nó dần dần tăng lên. Ở một số cửa hàng, quân cờ Người ngâm thơ rong hiếm có này có thể bán được giá cao, rất nhiều người đều muốn sưu tầm nó.

Palmer là một người chơi lão luyện, anh ta biết rõ Người ngâm thơ rong trong trò chơi là vô dụng. "Ngươi chắc chắn muốn đóng vai thân phận này sao?"

"Sao lại không chứ?"

Irwin rất thích thân phận này, "Coi như là diễn đúng bản chất rồi."

"Ừm... ta chỉ thấy có chút trùng lặp," Palmer nói. "Đóng vai mà, bản thân ý nghĩa chính là một cảm giác nhập vai."

"Thiết lập của Người ngâm thơ rong trong trò chơi là đi theo săn quái vật, ghi chép hành trình tuyệt dạ, nhưng người chủ trì ở một mức độ rất lớn cũng đã là một người ghi chép, tựa như... tựa như..."

Palmer nhất thời không biết miêu tả ý nghĩ của mình ra sao.

Irwin hiểu ý Palmer, "Vấn đề về mặt tự sự sao?"

"Đúng! Chính là ý đó."

Palmer được Irwin gợi ý: "Người chủ trì giống như lời kể chuyện vậy, ta đã ở cấp độ tự sự cao nhất, còn ngươi lại ở dưới cấp độ tự sự của ta, một người kể chuyện ở cấp độ thấp hơn... Nghe có vẻ hơi sáo rỗng."

"Ừm? Ta thấy cũng không tệ mà."

Irwin cười, anh đã chọn thân phận này rồi, đặt thẻ thân phận trước mặt.

"Vậy thì tung xúc xắc đi, các vị."

Palmer lấy ra xúc xắc mười hai mặt, giao cho các người chơi để họ lần lượt tung. Tổng hợp trị số của họ, trải qua chuyển đổi đơn giản, sẽ biến thành số ô tàu Bình Minh di chuyển.

Tàu Bình Minh ầm ầm tiến lên trên bản đồ trò chơi, dịch chuyển về phía trước mấy ô, dừng lại ở một vùng hoang dã tiêu điều hoàn toàn.

"Các ngươi đã đến một vùng đất hoang lương tột cùng, cát đá xám trắng cùng bụi cây khô cằn là những gì duy nhất trong tầm mắt... Thật sự chỉ có những thứ đó ư?"

Các ngươi nhìn xa về phía bóng tối mịt mờ.

Palmer thật lòng kể chuyện đầy không khí, tựa như lời anh ta nói, cảnh sắc ngoài cửa sổ dần chậm lại, mọi ánh sáng đều biến mất, chỉ còn lại màn u tối kéo dài vô tận.

Theo trình tự chơi, sáu người còn lại lần lượt rút thẻ sự kiện, rồi lần lượt lật lên.

Bologo là người đầu tiên rút thẻ, và anh ta lật tấm thẻ sự kiện đầu tiên. Khi lá bài xoay chuyển, một bức họa dữ tợn hiện ra trước mắt.

Trên lá bài khắc họa một đám quái vật đáng sợ; theo tranh minh họa trong «Thợ Săn Màn Đêm», đây chính là dáng vẻ của lũ ma quái.

Hart nói: "Thật sự là một khởi đầu không mấy thuận lợi."

"Các ngươi nhìn về phía bóng tối, và bóng tối cũng nhìn về phía các ngươi. Thế giới đen kịt dần mềm nhũn chuyển động, những quái vật vặn vẹo lao lên vùng hoang dã, nhào về phía các ngươi."

Palmer đọc nội dung thẻ sự kiện, và hướng dẫn người chơi thực hiện bước tiếp theo.

"Các ngươi chạm trán ma quái, chiến đấu bắt đầu rồi."

Sáu người lần nữa tung xúc xắc. Dựa vào các trị số khác nhau, quân cờ đại diện cho nhân vật của họ xuất hiện ở những vị trí khác nhau trên bàn cờ. Lúc này, Palmer cũng đặt từng quân cờ đại diện cho ma quái lên bàn cờ.

Giống như hai quân đối đầu, cuộc chiến giữa thợ săn và lũ ma quái bùng nổ. Bologo lần nữa tung xúc xắc, dựa vào trị số mà di chuyển, vung chém, trên bàn cờ, anh ta tiêu diệt từng con quái vật chỉ tồn tại trong ảo tưởng của họ.

Amy reo hò, cô ấy tung ra một trị số đẹp, một sự cường hóa lớn giúp Bologo gây ra sát thương bạo kích. Ngay cả Palmer cũng phải ao ước, anh ta chơi lâu như vậy mà số lần tung được trị số đại thành công thế này chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngược lại thì số lần đại thất bại nhiều không kể xiết.

Tất cả mọi người thích chơi cùng Palmer, bởi vì anh ta chắc chắn là người về chót.

Palmer nhìn đồng hồ. Họ còn rất nhiều thời gian để chơi game, còn về nội dung trò chơi...

Tàu Bình Minh mới rời ga đầu tiên không lâu, còn một lộ trình xa xôi chờ đợi nó. Huống hồ, theo thiết lập trò chơi, càng về sau trò chơi càng khó khăn.

Bản đồ của «Tuyệt Dạ Lữ Hành» trải dài qua nhiều môi trường tự nhiên khác nhau: hoang dã, bờ biển, và những dãy núi phủ đầy tuyết. Vì trò chơi này ra mắt chưa lâu, có nhiều thiếu sót trong cơ chế trị số mà phía chính thức tạm thời chưa kịp sửa đổi.

Theo kinh nghiệm chơi trước đây của Palmer, một khi đến dãy núi phủ tuyết, độ khó trò chơi sẽ tăng vọt ngay lập tức. Palmer và những người khác khi chơi đều thua ở trong núi tuyết. Số lần chơi tuy nhiều, nhưng chưa ai thực sự thông quan được «Tuyệt Dạ Lữ Hành».

Xúc xắc giao nhau rơi xuống, tiếng va đập thanh thúy không ngừng. Trong tiếng vang êm tai đó, các quân cờ di chuyển đan xen trên bàn cờ. Sau khi từng con ma quái ngã xuống, tàu Bình Minh lại khó khăn di chuyển về phía trước, hát vang tiến về phía trước trong thế giới tưởng tượng của các người chơi.

Những áng văn diệu kỳ này chỉ được tái hiện chân thực nhất trên truyen.free.