Mộng cảnh ngọt ngào kết thúc, Palmer vung chân Hart lên, lôi hắn đi một cách khó nhọc. Palmer cảm thấy mình như một tên sát nhân biến thái, đang tìm cách phi tang xác con mồi, hoặc như một nhân viên dọn dẹp, dùng Hart để lau sạch mặt đất.

Lôi Hart ra khỏi thư viện lớn, rồi qua hành lang, kéo mãi tới bên ngoài nhà ga. Làn gió biển mát lạnh thổi vào mặt, khiến Palmer tỉnh táo hơn đôi chút.

Sau lời cảnh báo của Bologo, Palmer mới nhận ra sự quỷ dị của nơi này một cách muộn màng. Nó khiến bản thân cảm thấy vô cùng thoải mái dễ chịu, sau đó là sự bối rối khó cưỡng. Nếu không có Bologo đánh thức, có lẽ hắn đã thật sự đắm chìm vào mộng cảnh như thế, ngủ mãi không tỉnh.

Palmer lẩm bẩm, "Ngủ mãi không tỉnh..."

Nhớ lại mọi thứ trong mộng cảnh, Palmer thấy một trận hoảng sợ, bởi vì có khoảnh khắc nào đó, hắn lại cảm thấy cứ thế ngủ mãi không tỉnh cũng không phải là chuyện tệ. Dù sao, những gì tồn tại trong mộng cảnh chính là điều hắn hằng mong muốn.

Biết đâu những người khác cũng đang mơ một giấc mộng giống như hắn, hư ảo nhưng tươi đẹp. Palmer cảm thấy hiếm ai có thể từ chối mọi điều này.

"Thật là nặng quá."

Palmer xếp Hart chồng vào một cây cột, cũng không biết Hart lúc này đang mơ ác mộng hay đang tận hưởng giấc mộng đẹp ngắn ngủi? Palmer nghĩ mãi không rõ, sau khi đặt Hart xuống, hắn lập tức quay trở lại, giúp Bologo đưa những người khác ra ngoài.

Vừa trở lại hành lang, chỉ thấy Bologo một tay khiêng Yến, một tay ôm Amy. Thấy Palmer đến, hắn đặt hai người xuống đất, ra hiệu Palmer tiếp quản, đưa hai người ra ngoài.

Chỉ cần bước vào trong kiến trúc, tinh thần mỗi người sẽ bị ảnh hưởng kéo dài, cảm giác buồn ngủ như sóng triều vỗ vào thần kinh. Bologo tự nhận mình có thể kiên trì lâu hơn Palmer, hắn quyết định tự mình đưa hai người cuối cùng ra ngoài.

Nhưng khi Bologo lần nữa bước vào thư viện lớn, một bóng người loạng choạng chẳng biết từ lúc nào đã đứng dậy. Hắn mệt mỏi không chịu nổi, bước chân chầm chậm, dưới nách còn kẹp một cô gái ngủ say như chết.

Bologo nghi ngờ mình nhìn nhầm, "Irwin?"

"Xem ra các ngươi tỉnh trước rồi."

Irwin gật đầu với Bologo, trông hắn có chút tiều tụy, như vừa gặp ác mộng vậy. Trong tròng trắng mắt vằn vện tơ máu, tinh thần uể oải.

Bologo định giải thích điều gì đó, "Nơi này..."

"Ta biết," Irwin vẫy tay, ra hiệu Bologo tới đỡ hắn. "Nơi này có vấn đề, những người khác hẳn là cũng suýt chút nữa chìm s��u vào giấc mộng rồi."

Bologo đỡ lấy vai Irwin, Irwin có chút không còn chút sức lực nào. Được Bologo giúp đỡ, bước chân hắn nhanh hơn không ít, như đang chạy trốn vậy, rời khỏi thư viện quen thuộc này.

"Đúng vậy, những người khác vẫn chưa tỉnh lại... Ta không ngờ ngươi có thể tự mình tỉnh dậy."

Ánh mắt Bologo lướt qua Irwin, hắn nảy sinh vô hạn tò mò. Phải biết, để đánh thức Palmer, Bologo th���m chí đã phải dùng tới thủ đoạn bạo lực.

"Ngươi làm cách nào?"

"Ý thức được đây là một giấc mộng, sau đó tự nhủ phải tỉnh dậy."

Irwin ho kịch liệt, sau đó cười đáp lại: "Đừng lo lắng, thứ hư giả không thể lừa được ta."

Bologo sững sờ một giây, cảm thán nói: "Ngươi quả thật rất cố chấp."

"Chỉ có thể nói bản tính ta khó thay đổi."

Irwin hỏi ngược lại: "Bologo, ngươi có phải là người cố chấp không?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào chuyện gì mà cố chấp," Bologo đưa hắn ra khỏi thư viện lớn. "Ta thường ngày sẽ không chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể."

Irwin nói: "Cũng không tệ lắm. Trong cuộc đời ngắn ngủi của ta, ta dần dần ý thức được một điều."

Bologo nhận thấy rằng sau khi ranh giới giữa mình và Irwin bị phá vỡ, Irwin trở nên hoạt ngôn bất ngờ, như thể đã sống nhiều năm trên hoang đảo, lần đầu gặp được người khác vậy, không ngừng kể lể những chuyện vụn vặt.

Bologo không hề chán ghét, ngược lại, hắn cảm thấy trò chuyện cùng Irwin là một quá trình rất thích thú, ch�� là hoàn cảnh nói chuyện phiếm không thích hợp mà thôi.

Đúng lúc Bologo định hỏi Irwin rốt cuộc hắn muốn nói gì, một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên từ bên cạnh. Bologo theo bản năng rút đoản đao ra, cảnh giác che chắn trước người.

"Các vị chuẩn bị rời đi sao?"

Người phục vụ xuất hiện như ma quỷ trước hiên cửa, như thể chặn đường. Nụ cười mờ ám đủ sức mê hoặc tuyệt đại bộ phận người, nhưng trong mắt hai người lại đáng sợ và lén lút đến thế.

"Ta cứ nghĩ với hoàn cảnh thoải mái dễ chịu nơi đây, có thể giữ chân các vị thêm vài ngày chứ."

Người phục vụ tiến đến gần hai người, đi vòng quanh, nhìn kỹ họ. "Các ngươi chắc chắn muốn đi ra ngoài sao?"

Bologo không nói một lời, hắn không muốn dây dưa quá nhiều với người phục vụ. Hắn hiểu rằng, càng dây dưa, đối phương ngược lại càng vui vẻ. Nếu bản thân không phản ứng chút nào, đối phương sẽ cảm thấy vô vị.

Irwin hiểu ý Bologo, cùng hắn sải bước, đi ra phía hiên cửa. Người phục vụ cũng không ngăn cản, chỉ nheo mắt cười nhìn theo bóng lưng hai người.

Đúng khoảnh khắc Bologo và Irwin cùng nhau bước ra khỏi hiên cửa, cả hai đều nghe thấy một tiếng vỡ vụn rõ ràng, như có một tấm kính vỡ đầy vết rạn. Ngay sau đó, khi họ hoàn toàn bước ra khỏi cửa hành lang, tiếng vỡ vụn trở nên dày đặc hơn, kính vỡ tan tành, hóa thành những mảnh tuyết sắc bén.

Làn gió biển ẩm ướt lướt qua gương mặt Bologo, như lẫn với những mảnh tuyết sắc bén kia, cứa vào da thịt Bologo, nhưng lại không để lại đau đớn, chỉ có cảm giác đau nhói mơ hồ quanh quẩn.

Bologo quay đầu lại, cánh cửa lớn mở rộng trước đó đã sớm đóng sập. Họ đã rời khỏi khu vực thoải mái dễ chịu, đồng thời cũng không còn đường quay trở lại. Thời gian trò chơi vốn bị ngưng đọng, giờ đây cũng lần nữa trôi chảy.

Trò chơi tiếp tục.

Bologo đưa Irwin đến sân ga, những người khác đang ở đây. "Trước tiên hãy gọi mọi người dậy."

Cảm giác bất an quanh quẩn trong lòng Bologo, hắn luôn linh cảm có điều gì tồi tệ sắp xảy ra. Nhìn sang một bên, các binh sĩ U linh đã sớm hoàn tất việc bảo trì Tàu Bình Minh, thân ảnh của họ bắt đầu trở nên mờ ảo, thậm chí hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Một lớp giáp thép mới tinh nặng nề bao phủ toa tàu Bình Minh. Trong làn khói đặc cuồn cuộn xen lẫn những tia lửa, động cơ khẽ kêu, như một con trâu đực nổi giận, sẵn sàng lao thẳng về phía trước bất cứ lúc nào.

Khó mà tưởng tượng tiếp theo sẽ phải đối mặt với loại nan đề nào, mà phải dùng đến một đoàn tàu vũ trang như thế này.

Là người viết nguyên tác, Bologo từng cho rằng Irwin có thể phát huy tác dụng trong trò chơi. Nhưng rõ ràng, trò chơi này hiện tại do Hoan Dục Ma Nữ quyết định. Irwin chỉ là người viết sách, hắn chẳng thể thay đổi được gì.

"Ưm? Sao thế?"

Amy dụi dụi mắt, gió biển thổi khiến toàn thân nàng rét run. Sau đó nàng mới chú ý tới hoàn cảnh xung quanh mình đã thay đổi.

"Xảy ra chút vấn đề, hãy giữ bình tĩnh."

Bologo đỡ Amy đứng dậy, rút con dao găm bên hông nàng, rồi nhét nó vào tay Amy.

"Ngươi đã mơ thấy gì?"

Bologo không đợi Amy trả lời, hỏi tiếp: "Là những điều tốt đẹp, phải không?"

Amy do dự một chút, gật đầu: "Ta mơ thấy cuộc sống trước kia, những ngày tháng ở xưởng luyện kim."

Đúng như dự đoán, mỗi người đều đã chìm vào giấc mộng đẹp.

Sau Amy, những người khác cũng dần dần tỉnh lại. Irwin bắt đầu giải thích cho họ nghe, vừa rồi họ đã ở trong một tình cảnh nguy hiểm đến mức nào.

Trận trò chơi do ma quỷ chủ trì này, khắp nơi đều là nguy cơ, không một khắc nào được phép buông lỏng. Nhưng tin tốt là, sau khi nghỉ ngơi, vết thương trên người vài người cơ bản đã lành hẳn, có thể tiếp tục đối phó với trò chơi kế tiếp.

Amy hỏi: "Phải lên xe ngay bây giờ sao?"

Giờ đây rời khỏi thư viện lớn, cái cảm giác vô lực và bối rối kia cũng đã biến mất. Hoàn cảnh hiện tại của họ tạm coi là an toàn, nhưng một khi lên xe, trò chơi sẽ tiếp tục đẩy về phía trước.

"Chúng ta ở lại đây cũng chẳng thay đổi được gì."

Ý của Bologo rất rõ ràng, muốn rời khỏi nơi này, chỉ có thể cùng Hoan Dục Ma Nữ chơi cho thỏa thích.

Đúng lúc Bologo chuẩn bị đưa ra quyết sách tiếp theo, Palmer nhận ra một vài vấn đề. Hắn ngơ ngác giơ tay lên, lòng bàn tay mở rộng hoàn toàn, cảm nhận cảm giác hơi lạnh của những giọt mưa rơi vào.

Palmer nói: "Có chút không đúng."

Mưa lất phất tí tách dần trở nên dữ dội, những giọt mưa trở nên nặng hạt, như muốn nện xuyên lòng bàn tay. Cùng lúc đó, cuồng phong gào thét, cái lạnh thấu xương len lỏi qua khe áo vào trong cơ thể, khiến mỗi người không khỏi rùng mình đôi chút.

"Thời gian ngưng đọng của thế giới này, đã bắt đầu lưu chuyển rồi."

Palmer ngẩng đầu lên, mây đen như mực hầu như bao phủ hoàn toàn bầu trời. Ánh sáng cam hồng cuối cùng trên mặt biển cũng bắt đầu yếu ớt dần, ngay lập tức một cơn bão tố đột ngột từ mặt đất nổi lên, hầu như che khuất hoàn toàn ánh nắng chiếu rọi.

Giữa bóng tối cuộn xoáy gầm thét, ánh sáng cam hồng chớp nháy không ngừng như ngọn nến chập chờn. Yến vịn lấy cột đá bên cạnh, cơn gió mạnh suýt chút nữa hất đổ nàng. Sau đó nàng chú ý tới cơn bão tố đột nhiên xuất hiện, đang tiếp cận lục địa với một tốc độ vượt quá lẽ thường.

"Các vị!"

Yến hô lớn, không cần nàng nhắc nhở, những người khác đã thấy cơn bão tố quỷ dị kia. Bologo nhanh nhẹn ném Hart vào trong toa xe, sau đó đội cuồng phong, kêu gọi những người khác lên xe.

"Khởi hành! Khởi hành!"

Bologo gân cổ hò hét, cố gắng át đi tiếng gió rít dữ dội. Tình thế trước mắt biến hóa quá đỗi nhanh chóng, khiến người ta không kịp ứng phó.

Tại đầu đoàn tàu, vài bóng binh sĩ U linh hiện ra. Chúng như thể nghe hiểu mệnh lệnh của Bologo, ào ào bắt tay vào công việc. Tàu Bình Minh lúc này chậm rãi chuyển động.

Bologo đưa những người khác lên đoàn tàu. Đúng lúc hắn chuẩn bị bước vào trong toa xe, một tiếng gầm thét khàn đục lẫn với tiếng gió rít từ đâu vọng đến.

"Không phải chứ!"

Dù là Bologo, giờ phút này cũng không nhịn được lớn tiếng oán trách. Ngay sau đó, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng cười của một người phụ nữ, như đang chế nhạo mình vậy.

Dọc theo đường ray, nơi tận cùng bị cuồng phong và khói đặc bao phủ, một con quái vật đang lao tới với tốc độ cao. Nó mang trong lòng sự hận thù và khát máu, nhanh chóng tiến đến.

Vượt qua gió sương mù, Khủng Phệ Ma với đầy vết thương chồng chất một lần nữa xuất hiện trước mắt. Bologo và những người khác không thể giết chết nó mà chỉ đánh rơi nó, giờ đây nó lại một lần nữa đuổi theo dọc theo đường ray mà đến.

Bologo dứt khoát lật bàn cờ vào trong toa xe, nắm lấy xúc xắc, không thèm nhìn mà ném lên bàn cờ. Sau đó hắn rút lưỡi kiếm từ trong bao ra, phi nhanh giữa cánh cửa toa xe đang dần mở rộng.

Tàu Bình Minh lúc này đã hoàn toàn khởi động, đoàn tàu ầm ầm rung chuyển. Phía sau là Khủng Phệ Ma đang đến gần, xa hơn trên mặt biển là cơn bão đang ập tới, cùng với cát đá bụi đất bị phong bạo cuốn lên như mưa tên.

Đá vụn lốp bốp đập vào toa xe, âm thanh chói tai vang vọng trong khoang tàu. Bologo cảm thấy mình như trở lại thời kỳ Cơn Giận của Đất Khô Cằn.

Khi đó cũng vậy, bên ngoài toa xe là đạn bay tứ tung. Hắn ôm lấy súng ống, nằm co ro trong góc, dựa vào việc đếm những vết đạn trên toa xe để tự trấn an trong chốc lát.

Hồi ức đã đủ rồi, Bologo bắt đầu chán ghét tất cả những điều này. Hắn đẩy ra cánh cửa toa xe cuối cùng, cuồng phong ập vào mặt, cùng lúc đó Khủng Phệ Ma cũng đã đến gần.

Việc rơi xuống vách núi đã gây ra cho nó tổn thương không nhỏ. Lớp vảy giáp dày đặc vỡ vụn một mảng lớn, không ít vảy còn đâm ngược vào trong máu thịt. Toàn thân nó đẫm máu, một trong hai lưỡi hái chí mạng cũng đã gãy lìa, xương cốt trắng bệch đâm xuyên qua lớp thịt, phần bụng giữa lộ ra ruột gan trần trụi.

Khủng Phệ Ma bắt đầu chạy loạng choạng, nhưng nó vẫn trung thành chấp hành ý nghĩa tồn tại của mình, vượt qua khoảng cách xa như vậy cũng phải đến gây thêm phiền phức cho Bologo.

Khi Bologo đến đuôi toa xe, Khủng Phệ Ma cũng đã tiến đến gần. Thấy Bologo, nó phát ra một tiếng gầm phấn khích, lập tức vung lưỡi hái còn sót lại bổ về phía Bologo.

Đối mặt với đòn tấn công hung hãn này, Bologo không đối đầu trực diện mà nghiêng người né tránh. Hắn đã nhắm vào vết thương ở khớp nối lưỡi hái từ trước, trường kiếm dứt khoát chém xuống.

Nhát chém đầu tiên chưa thể hoàn toàn chặt đứt lưỡi hái, nhưng lưỡi kiếm cũng đã cắm sâu vào máu thịt vài phân. Khủng Phệ Ma phát ra tiếng rên rỉ đau đớn thê thảm, một chân trước bị gãy khác quất ngang về phía Bologo, cố gắng phản kích bằng những gai xương nhô ra. Nhưng Bologo nhanh nhẹn hơn nó rất nhiều, lần nữa thong dong né thấp, rồi lại một lần nữa vung kiếm.

Những vết thương đáng sợ kéo dài dọc theo thân thể Khủng Phệ Ma. Nó không lùi lại, trái lại cắn về phía Bologo. Bologo rút đoản kiếm ra, cũng không né tránh, trực tiếp đâm đoản kiếm vào cổ họng Khủng Phệ Ma.

Những chiếc răng nanh giao nhau như cối xay thịt cào xé cánh tay Bologo. Đồng thời, đoản kiếm của Bologo cũng đâm xuyên qua yết hầu Khủng Phệ Ma, máu tươi lập tức tràn đầy khoang miệng nó.

Bologo chớp lấy cơ hội này, tay còn lại đâm trường kiếm ra, dọc theo hàm dưới Khủng Phệ Ma đâm vào. Hai thanh lưỡi kiếm giao nhau trong máu thịt, trước khi lưỡi hái còn lại kịp vung xuống, như một con dao xiên, kèm theo tiếng xé rách, Bologo sống sờ sờ xé toạc toàn bộ hàm dưới cùng hơn phân nửa yết hầu của Khủng Phệ Ma xuống.

Mặt cắt dữ tợn hiện rõ ràng, máu tươi tuôn ra không ngừng. Mũi tên nỏ xé gió bay tới, găm vào dọc theo mặt cắt máu thịt, một mũi nối tiếp một mũi, cho đến khi bắn nát tơi bời, cho đến khi một mũi tên không ngừng tiếp cận, đâm xuyên qua trái tim quan trọng kia.

Đến đây, Khủng Phệ Ma cuồng nộ cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Từng khối từng khối máu thịt bong tróc khỏi thân nó, như những đóa hoa tàn lụi. Dần dần, một bóng người mơ hồ đẫm máu hiện ra từ bên trong, sau đó nó mang theo khối tàn chi lớn này rơi xuống từ đuôi toa xe. Cơn cuồng phong đang tới gần cuốn theo khói đặc nhanh chóng nuốt chửng thi thể, ngoại trừ mùi máu tanh quanh quẩn nơi chóp mũi, không còn lại gì.

Bologo che vết thương trên cánh tay, thở hổn hển. Hắn nhìn rõ bóng người mơ hồ bên dưới thể xác dữ tợn, không rõ liệu bản thân sau khi thua cuộc chơi, có bị cải tạo thành thứ đồ chơi như thế này, chờ đợi lần chơi tiếp theo bắt đầu hay không.

Bản dịch tinh tế này, một phần không thể thiếu của thế giới ảo diệu, được trân trọng giữ gìn tại truyen.free.