Bologo ngồi trên ghế dài, đưa mắt nhìn Lebius bước vào dòng người trên phố, trở lại tòa cao ốc kín đáo và nghiêm cẩn kia.

Lebius đang đứng giữa những mâu thuẫn gay gắt.

Trong cuộc đối thoại với Lebius, Bologo đã nhận ra điểm này, Lebius không thể chấp nhận việc phòng quyết sách đàm phán với Quốc vương Bí Kiếm, nhưng hắn lại không thể vi phạm thiên chức của bản thân, bởi vậy Lebius lâm vào mâu thuẫn giữa tình cảm cá nhân và bổn phận.

Lebius hiếm thấy mê mang đến vậy, hắn cũng không rõ rốt cuộc mình muốn làm gì, nên hắn mới có thể nói với Bologo những điều này. Là một người mắc kẹt trong vòng xoáy, Lebius đã rất khó phân biệt đúng sai, chỉ có người đứng ngoài vòng xoáy mới có thể nhìn rõ hắn đang ở trong cảnh khốn cùng.

Bologo đang do dự, liệu có nên tiết lộ bản chất thật của bọn họ cho Lebius hay không.

Trước đó, Bologo cũng từng đầy hoài nghi đối với phòng quyết sách, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến chân tướng của bọn họ, Bologo đã bị chấn động sâu sắc bởi Hiệp ước vĩ đại mang tên «Vinh quang Hy sinh», sự hoài nghi với phòng quyết sách cũng biến thành sự tín nhiệm.

Cũng chính vì điều kiện tiên quyết này, Bologo vẫn cảm thấy cuộc đàm phán giữa phòng quyết sách và Quốc vương Bí Kiếm không hề đơn giản như vậy, bọn họ nhất định đang âm mưu những chuyện kinh khủng hơn, chỉ là mục đích thực sự b�� màn sương che phủ, trước khi âm mưu đạt được, không ai có thể biết được bản chất của nó.

Quốc vương Bí Kiếm tuyệt đối không phải là bên thắng duy nhất.

Lebius vì đánh thắng trật tự trục thời gian hỗn loạn, đã liên hệ với Belphegor, để ngăn chặn sự quấy nhiễu của đám ma quỷ, hắn tự nhiên cũng bị Hiệp ước «Vinh quang Hy sinh» bài trừ.

Bologo cảm thấy trở nên đau đầu, Lebius có lẽ sẽ có những hành động mất kiểm soát trong cuộc đàm phán, lúc đó bản thân hắn nên làm gì?

Hiệp ước «Vinh quang Hy sinh» chỉ là một trong vô số tấm màn che đậy, trong Cục Trật Tự, những người biết được chân tướng càng ít hơn nữa. Bologo ý thức được, ngoài Lebius ra, nhất định có những viên chức khác cũng cảm thấy bất mãn sâu sắc trước cuộc đàm phán với Quốc vương Bí Kiếm, liệu họ có hành động mất kiểm soát như Lebius hay không?

Sau khi nhận ra điểm này, Bologo phát giác, trong nội bộ Cục Trật Tự, những mâu thuẫn cũng dần dần bộc lộ. Phòng quyết sách quá thần bí, thần bí đến mức không ai biết rõ, nhưng nó lại như thể vô sở bất năng, khiến các nhân viên vô cùng tin phục.

Nhưng khi phòng quyết sách đưa ra những hành động khó hiểu, sự nghi ngờ sẽ nảy sinh trong những vết nứt, lâm vào vòng lặp vô hạn của sự ngờ vực.

Đối mặt với cục diện như vậy, Bologo cũng cảm thấy bất lực sâu sắc, hắn chỉ có thể cầu nguyện rằng mâu thuẫn nội bộ bộc lộ, cũng nằm trong tính toán của phòng quyết sách.

Bologo chưa từng nghi ngờ sự mưu trí của họ, có lẽ điều này cũng nằm trong tính toán của họ.

Hít sâu một hơi, Bologo đứng dậy hoạt động thân thể một chút. Mặt trời dần khuất sau những dãy nhà cao tầng, bầu trời cũng tối sầm lại, màn đêm sắp sửa buông xuống.

Bologo không trở về phòng khai hoang, nơi đó đối với Bologo mà nói có chút quá ngột ngạt, ít nhất trong ngày hôm nay, hắn không muốn quay lại nơi đó nữa.

Đi thẳng dọc theo con phố, không lâu sau, Bologo đã đến Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử. Đẩy cửa ra, mùi rượu nồng nặc vẫn vương vãi như mọi khi, quầy bar vắng tanh, đến cả Sore cũng không có mặt.

Sau hành động ở Pháo đài Vực Sương, Hart và những người khác cũng đang nghỉ ngơi, nhưng không ai đến đây để thư giãn. Tất cả mọi người đều vì Church bị thương mà tâm trạng sa sút, không còn tâm trí để nghĩ đến những chuyện khác.

Bologo đến quầy bar, tự mình rót một ly nước chanh, chọn một bản nhạc êm dịu, du dương. Với âm nhạc làm bạn, hắn ngồi ở góc quen thuộc, thư giãn tinh thần.

Lần đầu tiên đến Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, Bologo chỉ cảm thấy nơi đây là công viên giải trí của những kẻ điên, một nghĩa địa của những kẻ say rượu, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ thích nơi này. Nhưng bây giờ, nơi đây lại như ngôi nhà thứ hai của Bologo vậy.

Ở đây, Bologo có thể hòa mình vào không khí men say, khiến những dây thần kinh căng thẳng được thả lỏng. Bologo từng suy tư rất lâu, vì sao Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử lại mang đến cho hắn cảm giác đặc biệt như vậy. Sau này hắn dần dần nhận ra, Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử là một nơi không có "biến đổi".

Hàng trăm năm, hàng ngàn năm? Không ai biết Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử đã tồn tại bao lâu, nhưng theo lời Sore, từ khi hắn chuyển đến Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, nơi này chưa từng có sự thay đổi lớn nào, các thành viên nơi đây cũng vậy.

"Tôi thích nơi này, Bologo," trong một lần say rượu nọ, Sore nồng nặc mùi rượu nói với Bologo.

"Nơi đây là nơi gần nhất với sự vĩnh hằng giữa thế giới phàm tục."

Những lời của Sore như thể đánh thức Bologo vậy, hắn chợt hiểu ra sức hấp dẫn của nơi này.

Thế sự xoay vần, bể dâu hóa biển, lầu cao dựng lên rồi lại sụp đổ, thế giới không ngừng biến đổi, chỉ riêng Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử là độc lập với tất cả những điều đó. Nó như thể hoàn toàn thoát ly khỏi ảnh hưởng của thế giới, vĩnh hằng bất biến.

Bất kể Bologo đến đây lúc nào, nơi này luôn giữ nguyên dáng vẻ quen thuộc trong ký ức, những người ở đây cũng vậy.

Đám kẻ bất tử cùng nhau xây dựng nên công viên giải trí vĩnh hằng này.

Bất cứ ai cũng sẽ lo lắng về sự thay đổi, không rõ liệu nó sẽ khiến cuộc sống tốt đẹp hơn hay trở nên tồi tệ hơn. Nhưng nơi đây không có những phiền não đó, Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử có thể vì thế mà trở nên u ám và đầy tử khí, nhưng nó cũng sẽ trở thành một bến cảng trú ẩn, mãi mãi tươi mới như trong ký ức.

Bologo không cần lo lắng mình sẽ mất đi bất cứ điều gì trong Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử. Sự ổn định không chút đổi thay đó, mang đến cho hắn một cảm giác an toàn hiếm có.

Tiếng bước chân vọng lại từ cầu thang. Một bóng người lười biếng trong bộ đồ ngủ xuất hiện, Sore dụi mắt, một giây trước còn ngái ngủ, một giây sau đã trở nên tỉnh táo, chào Bologo.

"Đến sớm thế nhỉ."

Sore lững thững bước đến sau quầy bar, đây là vị trí riêng của Sore. Những tiếng lạch cạch của chai lọ vang lên, sau đó Sore tự pha cho mình một ly rượu, uống cạn một hơi.

Nếu nói Sore là một cỗ máy, thì rượu chính là nhiên liệu của hắn.

Rượu vào bụng, toàn thân như sống lại, tràn đầy sức sống. Hắn nhấc chân đặt lên quầy bar, sau đó bật dậy, đáp chính xác xuống mặt bàn trước mặt Bologo, rồi như một con cá, trượt vào chỗ ngồi, tiện tay khoác lên vai Bologo.

Sore trưng ra vẻ một người anh cả tri kỷ, giọng nói mang theo sự trầm bổng kỳ lạ.

"Gặp phải phiền phức gì sao?"

Bologo liếc Sore một cái đầy chán ghét, không nói một lời.

"Được rồi, được rồi," Sore ngồi thẳng người, trở lại bình thường. "Tôi nghe Palmer nói, cậu đã trở thành tổ trưởng, dù chỉ là tạm thời."

Bologo cảm thấy bất ngờ, "Hắn đã đến đây à?"

"Đến tối qua, chỉ có một mình hắn," Sore dừng một chút, "Trông hắn có vẻ có tâm sự, loại rất nghiêm trọng là đằng khác. Tôi hỏi hắn có chuyện g��, hắn cũng không nói, chỉ nói vài lời vô nghĩa, rồi cứ thế uống rượu."

"Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Sore hỏi.

Bologo do dự một chút, rồi kể lại toàn bộ chuyện đã xảy ra trong hành động cho Sore.

Sore vừa nghe vừa gật đầu, từ đầu đến cuối vẻ mặt hắn vẫn rất bình thản, như thể những câu chuyện này không thể lay động được nội tâm hắn vậy.

Nghĩ lại cũng đúng, Sore lại là một siêu cấp kẻ bất tử, ai biết hắn đã sống bao lâu rồi. Trong cuộc đời dài đằng đẵng của hắn, chuyện sinh ly tử biệt như thế này, hẳn là quá đỗi bình thường. Ngay cả vợ của mình, Sore cũng đã tiễn biệt không biết bao nhiêu đời, huống chi là bạn bè.

Nhìn những chiếc cốc chất chồng trong tủ, rất nhiều người từng cùng Sore uống rượu vui vẻ, nhưng họ đều đã hóa thành cát bụi.

So sánh dưới, Bologo trông có vẻ ngây thơ hơn nhiều. Bologo cảm thấy ngây thơ như vậy không có gì sai, điều này chứng tỏ nội tâm Bologo vẫn tràn đầy sức sống, chứ không phải như Sore, bên ngoài trông hào nhoáng, nhưng nội tâm đã sớm chai sạn.

Bologo hỏi, "Chìa khóa mới đã phối xong chưa?"

Đã quen với sự tiện lợi của chiếc chìa khóa cong, không có nó, Bologo cảm thấy vô cùng khó chịu.

"À, xong rồi."

Sore móc móc trong túi áo ngủ, như làm ảo thuật mà lấy ra một chiếc chìa khóa. Chiếc chìa khóa kim loại mới tinh, bề mặt còn có những hoa văn nhỏ li ti do vết cắt để lại.

"Trong Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, còn có thợ khóa ư?" Bologo tò mò nói.

"Nói đúng hơn, chúng tôi có rất nhiều thành viên, mỗi người đều tinh thông những điều khác nhau," Sore nói.

"Nhắc đến mới nhớ, ngoài mấy người các cậu ra, tôi chưa từng thấy bất kỳ kẻ bất tử nào khác."

"Tuổi thọ của chúng tôi quá dài, vì thế rất nhiều kẻ bất tử chán ghét trần thế, lựa chọn ngủ đông, tiến về tương lai. Vì vậy cậu bình thường không nhìn thấy họ, họ đều đang ngủ say như chết ở trên lầu kia kìa."

"Tiến về tương lai?" Bologo chú ý tới điều đó.

"Đây là ý gì?"

Bologo trở nên tò mò, hắn nhận ra mình dường như vẫn chưa hiểu rõ đủ về Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử.

"Chuyện này là khoảng hơn một trăm năm trước, đám kẻ bất tử đã nảy ra ý tưởng. Thời điểm đó cách mạng công nghiệp vừa mới bắt đầu, máy móc dần thay thế sức lao động của con người, sức sản xuất được giải phóng trên quy mô lớn, những công nghệ khoa học kỹ thuật mới liên tiếp xuất hiện, mỗi ngày đều có vô số điều mới mẻ ra đời... Cậu biết không, đối với chúng tôi, những kẻ bất tử đã sống hàng trăm, hàng ngàn năm này, rốt cuộc có bao nhiêu kích thích?"

Sore hưng phấn nói, "Tâm hồn chai sạn của chúng tôi đã được cứu vớt. Ở thời đại trước, những thú vui của chúng tôi rất ít ỏi, nhưng bây giờ mỗi ngày đều có vô số phim ảnh, văn học, trò chơi ra đời. Thời đại này thật tuyệt vời."

"Nghe cứ như một lũ ký sinh trùng sống dựa vào nền văn minh hiện đại để tạo ra thức ăn tinh thần vậy." Bologo bình luận chính xác.

"Kẻ bất tử là vậy đấy, chúng tôi quá quen thuộc với thế giới này, cần một chút điều mới mẻ để giải khuây," Sore nói tiếp, "Sau những cuộc cuồng hoan, một số kẻ bất tử cảm thấy những điều hiện tại vẫn chưa đủ tuyệt vời. ��ó là những kẻ tham lam, họ hình dung rằng, nếu theo quỹ đạo phát triển này, vài trăm năm sau, nền văn minh nhân loại sẽ rực rỡ đến nhường nào."

Sore nhìn về phía đầu cầu thang, nơi vô số người bạn cũ đang ngủ say trong hành lang kéo dài vô tận.

"Đám kẻ bất tử không chờ đợi nổi, họ chọn cách ngủ đông, ngủ vài trăm năm, đợi đến khi nền văn minh nhân loại càng rực rỡ hơn thì tỉnh dậy, từ giấc mộng thoáng qua này, đến tương lai trăm năm sau."

Bologo kinh ngạc, không ngờ đây chính là "tiến về tương lai" mà Sore nhắc đến.

"Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử đúng là một nơi ẩn náu không tồi, ngủ vài trăm năm cũng không thành vấn đề." Bologo nói.

"Cũng không phải tất cả mọi người đều muốn ngủ chết như vậy, ví dụ như tôi, tôi muốn tận mắt chứng kiến sự phát triển của thế gian," Sore nói, "Trừ tận mắt chứng kiến ra, tôi còn gánh vác chức năng của người gác đêm. Nếu có chuyện cần thiết xảy ra, tôi sẽ cưỡng ép gọi họ dậy."

Bologo nói, "Vậy nên cậu mới trở thành Battender?"

Nói là Battender, nhưng ở một mức độ nhất định, Sore chính là người quản lý Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử hiện tại. Bologo từng nghi ngờ tên Sore này làm thế nào mà có được chức vị này, giờ đây xem ra, chính vì rất nhiều kẻ bất tử ngủ đông, hắn mới nhặt được chức vụ này.

"Đừng nói vậy chứ, ít nhất tôi cũng từng là Lãnh chúa Dạ tộc, khả năng quản lý này vẫn phải có chứ." Sore phàn nàn.

Bologo nheo mắt lại, Đế quốc Vĩnh Dạ trước kia do Sore quản lý, nhưng dưới sự điều hành của hắn, nó đã bị hủy diệt dưới ánh mặt trời rực lửa. Những lời hắn nói thật sự không đủ tin cậy.

"Ừm... Khi cậu trở thành Battender, có ai bổ nhiệm cậu không?" Bologo hỏi dò.

"Cậu muốn hỏi, có phải có tồn tại một người sáng lập Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, cao hơn chúng ta không?" Sore hiểu được ẩn ý của Bologo.

"Tôi nhớ chuyện này chúng ta đã từng thảo luận rồi." Sore cảm thấy một cuộc đối thoại tương tự đã từng xảy ra từ rất lâu trước đây.

"Tôi biết, chỉ là sau khi trải qua một số chuyện, tôi lại nghĩ đến những điều này." Bologo nói.

Lần trước hai người họ trò chuyện về những chuyện này là khi Nhân Tái Tông rời đi.

Bologo đã rất quen thuộc với các thành viên trong Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, ngay cả bức tượng không thể phá hủy kia, và "Lão bất tử" như thây khô, Bologo cũng đã quen thuộc không ít.

Còn việc họ có quen thuộc Bologo hay không, Bologo cũng không rõ, ít nhất mỗi lần hắn đều chào hỏi tử tế.

Nhưng Sezon thì khác, Bologo không tiếp xúc với Sezon lâu, thêm vào thái độ khó chịu và có phần bám riết của Sezon, khiến Bologo rất khó chịu. Cho đến khi Sezon rời đi, Bologo cũng không có nhiều giao lưu với hắn.

Sau khi hắn rời đi, Bologo từng cùng Sore suy đoán rằng, Sezon có thâm niên hơn Sore, có lẽ hắn biết chút gì đó. Những phỏng đoán sâu hơn thì vì tuổi thọ dài đằng đẵng của đám kẻ bất tử, khiến khoảng cách thời gian trở nên quá xa vời.

Bologo cảm thấy mình có thể làm rõ bí mật bên trong Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, nhưng theo quan niệm về thời gian của những kẻ bất tử này, hắn ít nhất phải mất vài chục năm.

"Tôi đã nói rồi, không có ai bổ nhiệm tôi cả, khi tôi nhận ra, tôi đã trở thành Battender r���i."

Sore vẫn nhìn chằm chằm Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, "Cũng như phòng khai hoang của Cục Trật Tự vậy, cậu chắc cũng từng có ảo giác tương tự rồi nhỉ, phòng khai hoang cứ như thể còn sống, có sinh mệnh lực.

Đôi khi, tôi cảm thấy Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử cũng như thế, nó là một thể sống dị dạng, méo mó. Nó ban cho chúng tôi, những kẻ bất tử này, sự che chở, và chúng tôi cũng phải trả cái giá tương ứng. Khi nó cần tôi trở thành Battender, tôi sẽ như bị thay đổi một cách vô thức, dần dần trở thành một Battender, để phục vụ việc duy trì Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử."

"Nghe ghê rợn thật đấy."

"Cũng không tệ, coi như tiền thuê phòng vậy." Sore trưng ra vẻ không hề gì.

"Đợi đến khi cậu cảm thấy chán ghét thế giới này, cậu cũng có thể chuyển đến đây," Sore tiếp lời bằng một giọng điệu đầy ẩn ý, "Tiến về tương lai."

Bologo thấy thế thì cười, hắn cảm thấy vẻ mặt của Sore lúc này thật ngốc nghếch, "Tôi sẽ không lãng phí thời gian vào việc ngủ đâu."

"Chỉ có thể nói, cậu vẫn còn sự tò mò với thế giới này, đợi đ��n khi sự tò mò đó không còn, thì tốt rồi."

Bologo gác chân lên mặt bàn, trò chuyện với Sore cũng rất thú vị, giống như đang đối thoại với một Palmer "ác liệt" hơn vậy.

"Sore, cậu có nghĩ qua, chủ nhân của Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử là ai không?"

"Đã nghĩ rồi, nhưng tôi không nghĩ ra," Sore nói, "Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử như thể nó có thể ảnh hưởng đến chúng ta, khiến mỗi người quản lý công việc của mình. Bởi vậy chủ nhân thật sự, chưa từng cần lộ diện."

Giọng Sore dần trở nên nghiêm túc, "Cậu đã nuôi hamster bao giờ chưa?"

"Chưa, có chuyện gì sao?"

"Đôi khi, tôi cảm thấy, có lẽ chúng ta, những người này, chính là những con hamster hắn nuôi. Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử này chính là cái lồng hamster, hắn ẩn mình trong bóng tối, dõi theo cuộc sống hàng ngày của chúng ta, những chuyện chúng ta trải qua, như thể... như một vở kịch tình cảnh trực tiếp vậy."

"Nghe như một kẻ cuồng nhìn lén, nhưng đúng là chuyện mà một kẻ bất tử có thể làm được."

Để xua đi sự nhàm chán, kẻ bất tử dường như có thể làm bất cứ chuyện ngu xuẩn nào, đồng thời lời miêu tả của Sore cũng khiến Bologo nhớ đến Belphegor.

Sore lần nữa nhìn về phía cầu thang, "Tôi không biết Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử rốt cuộc có chủ nhân hay không, nếu có, hắn nhất định ở trong một căn phòng nào đó giữa hành lang vô hạn này."

"Cậu có thử đi tìm hắn chưa?"

"Chưa, cầu thang gần như kéo dài vô tận. Cậu chỉ có thể tìm thấy căn phòng của mình nếu có được chiếc chìa khóa với số phòng tương ứng, nếu không chỉ là mãi mãi tiến bước trong vô vọng mà thôi. Điều này rất giống với tính chất của Cổng Khúc Kính."

Sore dừng lại một chút, mặt đầy khó xử nói, "Được rồi, tôi từng thử rồi, xem thử cầu thang này rốt cuộc có điểm cuối hay không. Kết quả là tôi đã đi mấy tháng trời, vẫn không tìm thấy điểm cuối. Nhưng chỉ cần tôi nghĩ đến việc quay người rời đi, tôi gần như ngay lập tức, đã trở về vị trí ban đầu."

"Nghe thật kỳ dị."

"Cũng không tệ, chỉ cần cậu không để ý những điều này, nơi đây cũng không khác gì một lữ quán thông thường."

Sore nói tiếp, "Kẻ bất tử c�� điểm này tốt, rất nhiều chuyện đều không đáng kể, dù sao cũng coi như ngủ trong nhà ma vậy."

Bologo ho khan hai tiếng, hắng giọng. Theo hướng tìm hiểu những bí ẩn, Bologo dần dần nhận ra rất nhiều chuyện, những chuyện này thậm chí không cần người khác nói cho hắn, chỉ dựa vào bề ngoài cũng có thể từng chút một suy đoán ra.

"Tôi đổi cách hỏi, Sore."

Bologo nghiêm túc hỏi.

"Cậu cảm thấy, ai có năng lực sáng tạo ra Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử."

Sore đoán được ý đồ của Bologo, sau một nụ cười khổ, hắn hỏi, "Nhất định phải tôi nói rõ ra như vậy sao?"

"Nhất định, một câu trả lời khẳng định và chắc chắn," Bologo nói, "Tôi tin cậu nhất định đã nghĩ đến những điều này từ vài thập kỷ trước."

"Ừm... Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, đây là một nơi thần kỳ, một bến cảng trú ẩn đủ để dung nạp tất cả những kẻ liều mạng."

Sore cảm thán.

"Trừ ma quỷ ra, tôi không nghĩ ra ai có thể tạo ra một nơi như vậy."

Nghe được câu trả lời mình mong muốn, tâm trí Bologo khẽ xao động. Ngay sau đó hắn hỏi một câu hỏi sâu hơn.

"Cậu cảm thấy sẽ là con ma quỷ nào đã sáng tạo Câu lạc bộ Kẻ Bất Tử?"

Bologo là một người thích suy luận, điều quan trọng hơn là, Bologo thường có thể trong suy nghĩ của mình, dựa trên những thông tin đã có mà không ngừng thay đổi và phát triển.

Như Sore đã nói, một bến cảng trú ẩn cho những kẻ liều mạng...

Bologo khẽ nói.

"Đây sẽ là lãnh địa của con ma quỷ nào đây?"

Bí ẩn điên rồ, cuối cùng đã hiện rõ trước mắt Bologo.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free.