Chẳng còn chút Aether nào phản hồi, tên này xem ra đã chết hẳn rồi.

Gió nhẹ lướt qua, Palmer theo chiều gió đáp xuống đống đổ nát. Hắn quay đầu lại, bóng dáng Bologo dần hiện ra giữa nền đất hoang tàn.

Khi David cuồng nộ, Palmer đã thuận gió rời khỏi chiến trường. Nhìn tốc độ phản ứng và sự quyết đoán của hắn, xem ra gã này đúng là đã "ngựa quen đường cũ". Giờ phút này, Palmer trông chẳng khác gì bình thường, chỉ đổ chút mồ hôi mà thôi.

Bologo thì khác, hắn lấm lem bùn đất, quần áo rách bươm, trông hệt như một kẻ vô gia cư vừa thức dậy dưới gầm cầu.

Hắn không có tốc độ và sự cơ động nhanh nhạy như Palmer. Dưới sự tấn công của đám quái thú bóng tối, Bologo chỉ có thể khống chế mặt đất dưới chân, liên tục dựng lên những lớp tường đất và tạo thành một pháo đài bằng đất để bảo vệ bản thân.

Có lẽ vì vết thương khá nghiêm trọng, cộng thêm Aether cuồng bạo, David dường như không thể khống chế đám quái thú bóng tối này một cách chính xác. Điều đó khiến cho cuộc tấn công nhắm vào Bologo chẳng khác nào một màn trút giận, dù khí thế ngút trời nhưng lại thiếu đi sự xảo quyệt và trí mạng như trước.

Dù có hơi chật vật, nhưng Bologo chỉ bị thương trong cuộc tấn công ác liệt này, chứ không bỏ mạng.

Để thăm dò Năng lượng bí mật của đối phương và khiến chúng lộ ra sơ hở, đêm nay chỉ cần "chết" một lần là đủ.

"Giờ ngươi trông chẳng khác gì một người thợ mỏ." Palmer nhận xét.

"Ừm, nghe có vẻ rất hay. Có lẽ sau này, ta có thể lẻn vào bằng cách đào đường hầm, nhưng sự dao động của Aether thì không thể che giấu được. Ta phải quay về xem cách tu luyện 'Aether ẩn nấp' ra sao mới được."

Bologo không quan tâm đến lời chế giễu của Palmer mà nghiêm túc đáp lại.

Palmer á khẩu, không biết nên nói gì tiếp.

"Đây coi như là một trận thắng lớn ư? Tiêu diệt toàn bộ nhân viên địch và phá hủy hết hàng hóa."

Bologo quay đầu nhìn về phía nhà xưởng đổ nát, tựa như đêm nay chính quyền thành phố đã ra lệnh phá dỡ nơi này, sau đó đội phá dỡ làm việc suốt đêm, khiến nơi này hoàn toàn thay đổi.

"Cũng coi như là vậy đi," Palmer nhún vai giải thích, "Chúng ta chỉ phụ trách việc giết người, phần còn lại cứ giao cho Bộ phận Hậu cần."

Bologo hiếm khi gật đầu đồng tình với lời của Palmer. Đồng thời, hắn cũng hiểu được tại sao mỗi lần người của Bộ phận Hậu cần nhìn thấy đám người của Bộ phận Thực địa lại tỏ vẻ cau có.

Hầu hết áp lực công việc của họ đều đến từ Bộ phận Thực địa, nên có vẻ mặt vui vẻ mới là chuyện lạ.

Bologo cúi xuống, chạm vào đống phế tích phía cuối nhà máy. Những viên gạch và thanh thép được dời sang hai bên. Vài phút sau, thi thể đẫm máu của David hiện ra trước mắt.

"Xác nhận mục tiêu đã tử vong."

Bologo vừa dứt lời, sau một khoảng thời gian ngắn, giọng Jeffrey vang lên trong tâm trí hắn.

"Hành động kết thúc, trở về 'Phòng khai hoang' báo cáo nhiệm vụ. Bộ phận Hậu cần sẽ xử lý những chuyện còn lại."

"Đã rõ."

Cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc.

Bologo vô cùng mệt mỏi và đau đớn. Hắn và Palmer thong thả bước xuống từ đống phế tích. Cánh cổng nhà máy phía trước chỉ còn trơ lại mỗi khung, từ khe hở nứt toác có thể thấy đường phố bên ngoài tấp nập xe cộ qua lại.

Ngẫm lại cũng phải, cho dù nơi này nằm ở rìa Opus, nhưng cũng thuộc nội thành. Một trận chiến như thế này không thể không gây chú ý.

"Làm không tệ, ít nhất là tốt hơn ta mong đợi." Bologo đột nhiên nói với Palmer.

Đây là lời thật lòng, Bologo cứ tưởng Palmer chỉ toàn kéo chân mình, nhưng xem ra gã này vẫn thật sự có chút bản lĩnh.

"Cái gì mà không tệ? Dù gì thì ta cũng từng là nhân viên mới xuất sắc nhất năm mà." Palmer bước cạnh Bologo, cùng tưởng tượng về cái tương lai tươi sáng kia. "Ngươi cũng phải cố gắng lên, Bologo, cố gắng đạt được danh hiệu nhân viên mới xuất sắc nhất năm hay gì đó đi."

"Vì sao?" Đối với danh hiệu, Bologo cũng không mấy để tâm.

"Hãy nghĩ mà xem, hai nhân viên mới xuất sắc nhất năm là cộng sự của nhau. Một tên sát nhân máu lạnh bất tử, và một ngôi sao may mắn của nhà Krex."

Palmer mặt mày hớn hở.

"Chúng ta chính là cặp át chủ bài của Bộ phận Thực địa!"

Palmer lảm nhảm không ngớt, nói nào là sẽ đạp đổ Lebius trong vài năm, khống chế Đội hành động đặc biệt, và nắm quyền kiểm soát Bộ phận Thực địa trong vòng mười năm, trở thành bá chủ một phương trong Cục Trật tự.

Hắn nói, với sự hỗ trợ của nhà Krex,

Tất cả những điều này đều có thể xảy ra. Nếu coi Cục Trật tự như một công ty, thì nhà Krex chính là một trong sáu cổ đông lớn nhất.

Bologo cũng không thèm để ý đến hắn. Huống chi, chưa kể đến cái vận khí chết tiệt của Palmer, liệu có thể đến được bước đó hay không đã là cả một vấn đề. Hơn nữa, hắn dường như đã quên mất một việc rất quan trọng: Phó Cục trưởng Cục Trật tự là người trực tiếp đảm nhiệm vị trí Bộ trưởng Bộ phận Thực địa. Nếu Palmer làm như vậy chẳng khác nào đoạt quyền.

"Cặp đôi át chủ bài ư? Tốt hơn hết là các ngươi nên nhanh chóng biến mất cho khuất mắt bọn ta."

Ngay khi Palmer đang đơn phương nghĩ về tương lai, còn Bologo thì im lặng chịu đựng những lời nói nhảm của hắn, bỗng có một giọng nói khác vang lên từ phía trước.

Một người đàn ông mặc quần áo lao động với chiếc mũ bảo hộ trên đầu, đèn pha xe rọi phía sau. Cùng với rất nhiều người khác cũng ăn mặc tương tự, hắn vội vã qua lại giữa vành đai vừa được dựng lên, vẫy đèn cảnh báo và chỉ đường cho đám đông gần đó.

"Ngươi là ai?"

Bologo lập tức trở nên cảnh giác.

Hắn không biết người đàn ông này vừa nghe thấy những gì. Cái tên Palmer chết tiệt này đã khiến hắn mất cảnh giác. Một chuyên gia thực sự nên đợi cho đến khi rút lui đến nơi an toàn rồi mới được phép thả lỏng.

Không biết có nên đánh ngất gã ta hay không, nhưng giờ ở đây có nhiều người như vậy, không dễ xử lý.

Trong lúc miên man suy nghĩ, bàn tay Bologo đã thò vào trong ngực, nắm lấy một cây búa vuốt dính đầy máu.

Để làm kỷ niệm cho nhiệm vụ đầu tiên của mình, Bologo đã tìm kiếm trong đống đổ nát một lúc rồi đào nó ra.

"Marion Rhodes, thành phố Opus của Lời Thề, Công ty Người Đưa Đò. Công ty đã nhận thầu toàn bộ công việc xây dựng đô thị và xử lý sự cố từ tòa thị chính. Tất nhiên, công việc chính vẫn là xử lý sự cố."

Người đàn ông lấy ví ra, cho Bologo xem một tờ giấy chứng nhận.

Biểu tượng trên giấy chứng nhận đã thu hút sự chú ý của Bologo. Các bánh răng ăn khớp với nhau, mép ngoài cùng được bao bởi một sợi dây xích, giống như một cỗ máy tinh vi, sẵn sàng vận hành bất cứ lúc nào.

Bologo đã nhìn thấy biểu tượng này, tần suất xuất hiện của nó trong Cục Trật tự chỉ ít hơn biểu tượng sợi dây xích và thanh kiếm của chính Cục Trật tự.

Đây là biểu tượng của Bộ phận Thực địa. Chẳng lẽ gã này đến từ Bộ phận Thực địa?

Những ký ức ập về, Bologo chợt nhớ ra tại sao "Công ty Người Đưa Đò" này lại quen thuộc đến vậy.

"Bộ phận Thực địa còn thành lập một công ty riêng ư?" Bologo hỏi nhỏ Palmer.

"Chúng ta cần một thân phận hợp lý để đối mặt với thế giới bình thường. Một công ty chuyên xây dựng đô thị và giải quyết các vụ tai nạn, xuất hiện trên đống phế tích đã sụp đổ... Điều này rất hợp lý." Palmer nói.

Bologo á khẩu, không sao đáp lời.

"Đi nhanh lên! Trở về mà làm cái báo cáo chết tiệt của các ngươi đi, đồ Bộ phận Thực địa chết tiệt!"

Marion hùng hùng hổ hổ vượt qua hai người, đi về phía đống đổ nát cùng với những người khác. Nửa tiếng trước, hắn còn chuẩn bị xem một buổi biểu diễn trong Quận Hiệp Định, đã mong chờ từ rất lâu rồi. Kết quả là một mệnh lệnh được đưa ra vào đúng thời điểm quan trọng, khiến hắn phải vội vã chạy đến cùng đội của mình để dọn dẹp hậu quả cho Bộ phận Thực địa.

"L��n nào cũng như thế, lần nào cũng vậy." Hắn phàn nàn.

Bologo và Palmer bị vây quanh bởi các phóng viên nghe tin chạy tới. Theo kịch bản của Marion, hai người họ là những người sống sót sau vụ tai nạn. Để diễn cho đạt, Palmer còn quấn vài vòng băng lên đầu, còn về phần Bologo... trông hắn cũng đã đủ thảm rồi.

Cả hai né tránh ánh đèn flash, dưới sự bảo hộ của những "người đưa đò", vội vã đi qua hiện trường rồi đi đường vòng để rời đi.

"Vậy họ giải thích thế nào về vụ tai nạn này?" Bologo quay đầu lại, nhìn đống đổ nát.

"Nổ khí gas? Lâu ngày không bảo trì? Mấy lý do kiểu này thiếu gì. Dù sao thì đó là việc của Bộ phận Hậu cần."

Palmer xé miếng băng trên đầu, thờ ơ nói.

"Mấy chuyện kiểu này, họ chuyên nghiệp lắm."

...

Cục Trật tự, Văn phòng Đội hành động Đặc biệt.

Bologo và Palmer ngồi trên ghế. Phía sau bàn làm việc là Lebius, cùng với Jeffrey đứng bên cạnh, trông hệt như một vệ sĩ tư nhân.

Mỗi lần sau khi thiết lập "Mạng lưới tâm linh", Uriel, trụ cột sống của nó, sẽ phải chịu áp lực tinh thần rất lớn. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nàng thường sẽ đi nghỉ ngơi trước, những việc còn lại sẽ do Lebius và Jeffrey giải quyết.

"Đây chính là chi tiết của lần hành động này."

Bologo kể lại những gì mình vừa trải qua.

Việc làm một bản báo cáo tốn nhiều công sức hơn Bologo nghĩ. Không ai ngờ rằng họ sẽ ghi lại tất cả các cuộc trò chuyện giữa Bologo và Palmer, thậm chí còn có cả mốc thời gian.

Hắn cần phải dựa theo những cuộc trò chuyện này để kể lại tình huống lúc đó. Nhiều chi tiết được hỏi đi hỏi lại, và phần khó khăn nhất là trong cuộc trò chuyện có rất nhiều lời vô nghĩa của Palmer.

Ngay cả Bologo cũng có chút mất kiểm soát khi được hỏi những câu này, còn biểu hiện của Palmer thì hoàn toàn không quan tâm, cũng coi như là một kiểu bất cần đời.

Lebius lặng lẽ gật đầu, nhìn Jeffrey và trao đổi ánh mắt.

"Được rồi, hiện tại các ngươi có thể nghỉ ngơi."

"Đã xong ư?" Bologo hỏi Lebius.

"Chứ còn gì nữa? Đó chỉ là một nhiệm vụ Thực địa bình thường. Thậm chí không cần thiết phải huy động 'Phòng khai hoang' để phong tỏa nó. Những nhiệm vụ như vậy sẽ thường xuyên như công việc hàng ngày trong cuộc sống sau này của các ngươi, chẳng có gì cần phải quá chú ý."

Theo quan điểm của Lebius, nhiệm vụ này thực sự rất bình thường, không thể bình thường hơn được nữa. Nếu không phải đây là lần đầu tiên Bologo và Palmer hành động chung, hắn thậm chí còn cảm thấy không cần thiết phải sử dụng "Mạng lưới tâm linh".

Bologo về cơ bản đã hiểu ý của Lebius. Cũng giống như mình, lần đầu tiên đi săn ác ma, lúc đó hắn rất thấp thỏm lo âu, nhưng giờ đã quen rồi, thậm chí còn cảm thấy thích thú.

"Tan tầm! Tan tầm rồi!" Palmer hoan hô.

"Sau đó thì sao? Chúng ta mới chỉ phá hủy được một căn cứ, vẫn chưa nhổ cỏ tận gốc 'Người Nghiện' mà?"

Bologo không vui sướng như Palmer mà tiếp tục đặt câu hỏi.

Khi nhà máy bị phá hủy, số hàng hóa cất giữ trong đó khiến Bologo kinh hoàng. Khó có thể tưởng tượng đã có bao nhiêu người âm thầm chết trong tay "Người Nghiện".

"Chuyện này cần đợi thông tin của Tổ Quạ. Họ sẽ tiếp tục đào sâu theo hướng này." Lebius nói.

"Tiếp tục chờ đợi ư?" Bologo có chút không vui.

"Kiên nhẫn cũng là một trong những phẩm chất quan trọng của một thợ săn." Lebius bình tĩnh nói.

"Huống chi, điều ngươi cần làm bây giờ là nhớ lại và học hỏi," Lebius chỉ dạy, "Ngươi đã nhận ra chưa? Sự xảo quyệt trong cuộc chiến giữa những Người Thăng Hoa."

Cơ thể cứng như sắt của Bill và đám quái vật bóng tối gầm rú của David... Họ chỉ là những Người Thăng Hoa thấp kém nhất. Trong các trận chiến tương lai, những kẻ địch mà Bologo phải đối mặt sẽ chỉ càng xảo quyệt và mạnh mẽ hơn mà thôi.

Năng lượng bí mật quỷ dị khó lường, vũ khí giả kim không rõ tác dụng, kỹ năng Cực hạn hỗ trợ trong chiến đấu, thậm chí còn cả Vật khế ước dùng cái giá để đổi lấy sức mạnh...

Bologo gật đầu, thở dài và thản nhiên nói.

"Ngươi nói đúng, ta có chút quá nóng lòng rồi."

Cảm giác mệt mỏi truyền đến khắp toàn thân. "Trở về từ cõi chết" đã tiêu thụ rất nhiều Aether, khiến cơ thể cảm thấy trống rỗng, nhất thời không có cách nào bổ sung hoàn toàn.

Các mảnh vỡ linh hồn được lưu trữ nhờ "Hấp thụ" giống như một nguồn năng lượng dự phòng. Chúng sẽ được giải phóng khi Bologo cần, nhưng để giúp mình trở thành một Người Thăng Hoa, chúng đã bị tiêu thụ hết. Những mảnh vụn thu được từ đám ác ma trong nhà máy cũng đã được sử dụng cho lần "Trở về từ cõi chết" vừa rồi.

Bologo thậm chí còn cảm thấy hơi đói vào lúc này. Hắn không biết liệu mình có thật sự đói hay không, hay đó là do nóng nảy phệ chứng sắp sửa bộc phát.

Nghĩ đến đây, Bologo liếc sang Palmer.

"Muốn đi ăn khuya không?"

Đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.