Mở mắt, một ngày mới lại đến. Bologo chậm rãi đứng dậy, xoa mạnh thái dương, cố gắng xua đi sự mỏi mệt đang đeo bám.

Hắn vốn có đồng hồ sinh học rất nghiêm ngặt và giấc ngủ cũng cực kỳ ít, nhưng điều đó không có nghĩa Bologo không cần nghỉ ngơi. Đêm qua, hắn trở về nhà đã rất muộn, chợp mắt chưa được bao lâu đã tỉnh dậy. Thêm vào đó, trận chiến giữa các Người thăng hoa đêm qua đã vắt kiệt sức lực của Bologo.

"A..."

Bologo ngáp dài một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ đón ánh bình minh, ánh mắt có chút đờ đẫn, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Hắn đứng dậy, chỉnh trang y phục chỉnh tề, rồi ngồi xuống ghế sofa, bật radio và chờ đợi.

"Chào mừng quý thính giả! Tôi là Dudel, người bạn đồng hành thân thiết của các bạn, chương trình được phát sóng hai lần mỗi ngày. Xin mời quý vị đến với chuyên mục này!"

Giọng nói quen thuộc vang lên, chương trình radio này đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống thường nhật của Bologo.

Khi tiếng nhạc dạo cất lên, Bologo nhắm mắt lại, chìm vào suy tư.

Lúc này, hắn cảm thấy hơi đói, không phải về mặt thể chất mà là tinh thần. Căn bệnh quái ác mang tên "nóng nảy phệ chứng" kia đang rục rịch trỗi dậy.

Kể từ sau nghi thức cấy ghép, Bologo luôn trong tình trạng đói khát cồn cào. Thỉnh thoảng, cảm giác khó chịu từ sâu bên trong cơ thể lại trỗi dậy. Cảm giác đã biến mất từ lâu này khiến hắn vừa bất an lại vừa hoài niệm.

Một mặt là nỗi thống khổ từ nóng nảy phệ chứng, mặt khác, mỗi khi cảm giác đói khát này ập đến, nó lại như một cách khác để nhắc nhở Bologo rằng hắn là một kẻ đi vay, một kẻ đáng thương đã bán đi linh hồn của mình.

Hít một hơi thật sâu, cố gắng xoa dịu sự bồn chồn và cảm giác đói khát đang hành hạ, Bologo cảm thấy may mắn vì mình đã không bán đi toàn bộ linh hồn để trở thành một ác ma.

Dù linh hồn không còn nguyên vẹn, nhưng hắn không hoàn toàn bị "nóng nảy phệ chứng" chi phối. Khác với những người thường sắp biến thành dã thú, Bologo vẫn có thể duy trì sự tỉnh táo của mình.

Bologo đã từng suy nghĩ về điều đó: Liệu những mảnh vụn linh hồn có thể chuyển hóa thành Aether, thì Aether có thể chuyển hóa ngược lại thành mảnh vụn linh hồn không? Thậm chí, Aether có thể chuyển hóa thành một linh hồn hoàn chỉnh được không?

Nhìn những cuốn sách trên bàn trà thấp, đó là những cuốn Bologo mượn từ thư viện của Cục Trật tự, chính là "Lý thuyết Aether" và "Linh Hồn Học" mà Jeffrey từng nhắc đến.

Bologo có lòng kát khao tri thức mạnh mẽ. Để giải quyết đủ loại bí ẩn này, hắn sẽ đọc hai cuốn sách đó bất cứ khi nào có thời gian rảnh rỗi.

Nội dung trong sách rất tối nghĩa, khó hiểu, nhưng may mắn Bologo không phải người dễ dàng bỏ cuộc. Đọc một hồi, Bologo cũng chỉ hiểu được một phần nhỏ, nhưng từ đó hắn đã tìm ra vấn đề.

Sau khi ác ma nuốt chửng linh hồn, linh hồn đó chỉ có thể kìm hãm "nóng nảy phệ chứng" trong một thời gian ngắn. Ngay sau đó, những linh hồn này sẽ tan biến, khiến "nóng nảy phệ chứng" lại bùng phát dữ dội.

Nhưng "nóng nảy phệ chứng" của Bologo lại hơi bất thường. Những mảnh vụn linh hồn hắn tích trữ là "Linh hồn Hoàng Kim" vô chủ, có thể bị trói buộc. Theo lý thuyết, những mảnh vụn linh hồn này sẽ không tự biến mất, nhưng sau nghi thức cấy ghép, Bologo lại cảm thấy cơn đói ngày một tăng lên.

Trước đây, hắn không để ý bởi vì có thừa mảnh vụn linh hồn, cộng thêm việc ngày đêm chém giết ác ma, mức tiêu hao đó căn bản không thể nào thu hút sự chú ý. Nhưng giờ đây, khi bắt đầu lại từ đầu, những cảm giác này trở nên cực kỳ rõ ràng.

Các mảnh vụn linh hồn không thể tự tan biến, nhưng chúng lại giống như đang bị tiêu hao.

Bologo nghi ngờ, liệu có phải "nóng nảy phệ chứng" của hắn khác biệt? Hay thậm chí, loại bệnh này của hắn có thực sự được coi là "nóng nảy phệ chứng" hay không?

Các mảnh vụn linh hồn thay hắn hứng chịu ảnh hưởng của "nóng nảy phệ chứng". Bất cứ khi nào cảm giác trống rỗng, xao động bất an trỗi dậy, các mảnh vụn linh hồn sẽ được tiêu hao để xoa dịu sự bất ổn đó.

Càng hiểu rõ về sự dị thường của bản thân, tâm trạng hắn càng sa sút. Hắn nhận ra rằng nếu mảnh vụn linh hồn chỉ được dùng làm vật phẩm tiêu hao để xoa dịu sự xao động của hư vô, thì hắn sẽ không thể dùng phương pháp này để bù đắp linh hồn của mình.

Các mảnh vụn linh hồn trong cơ thể hắn luôn bị tiêu hao. Dù Bologo có cướp được bao nhiêu mảnh vụn linh hồn đi chăng nữa thì cuối cùng chúng cũng sẽ bị tiêu hao bởi sự xao động trống rỗng không ngừng nghỉ.

Chỉnh đốn lại bản thân, Bologo nhìn chằm chằm vào mình trong gương. Điều này nghe có vẻ tệ hại, nhưng Bologo đang dần tiến tới sự thật, và là một kẻ bất tử, hắn có đủ thời gian để tìm ra chân tướng ẩn giấu sau tất cả những điều này.

Bước tới cửa, Bologo do dự vài giây.

Vẻ mặt hắn có chút rối bời, nhưng may mắn thay, hắn không phải người thiếu quyết đoán. Rất nhanh, Bologo đã đưa ra quyết định, cầm chùm chìa khóa lên, cắm một chiếc chìa khóa cổ xưa vào ổ khóa cửa.

...

Khi Bologo bước ra khỏi cửa nhờ "Chìa khóa mê cung", hắn gần như khuỵu xuống, ruột gan cồn cào, cảm giác buồn nôn trực trào lên cổ họng, cứ như thể các cơ quan nội tạng của hắn đã bị xoắn lại và xáo trộn vị trí.

Đây là hậu quả của việc sử dụng "Chìa khóa mê cung" nhiều lần trong thời gian ngắn, và các triệu chứng như vậy sẽ ngày càng dữ dội hơn khi số lần tăng lên. May mắn thay, Bologo là một kẻ bất tử, hắn không phải lo lắng liệu có triệu chứng nào gây đột tử hay không, vì vậy hắn có thể sử dụng nó mà không chút lo lắng.

"Đây là đâu?"

Xung quanh tối đen như m��c, Bologo vẫn nhớ những gì Jeffrey đã nói trước đây. Dường như có điều gì đó không ổn với nơi quỷ quái này. Mỗi lần mở cửa ra đều không giống nhau. Lần trước là đi ra từ cửa hầm rượu, còn lần này thì Bologo không biết mình đang ở đâu.

Mùi rượu và nước hoa nồng nặc xộc lên, đồng thời có tiếng ngáy nhỏ. Bologo đột nhiên cảm thấy có chút bất an, hắn mò mẫm tìm một công tắc trên tường. Sau khi ấn công tắc, thế giới tối đen như mực bỗng sáng bừng lên trong tích tắc.

Nơi Bologo đến là một phòng ngủ. Không ngờ lần này hắn lại mở cửa ở một nơi như vậy. Không biết lần sau, khi mở cửa, liệu Bologo có bước ra từ nhà vệ sinh hay không.

Ngay sau đó, Bologo liền cảm thấy như bị cảm giác xa hoa mãnh liệt đập vào mặt. Khi ánh đèn bật sáng, hắn mới có thể nhìn thấy mọi thứ trong phòng: trên trần là đèn chùm pha lê lộng lẫy, trên tường treo đầy tranh của các họa sĩ nổi tiếng, đồ dùng trong nhà cũng toàn bằng gỗ gụ... Điều kỳ lạ là phòng ngủ này lại không có cửa sổ.

Trên mặt đất vương vãi chai rượu và quần áo, phần lớn là quần áo phụ nữ, cùng với vài chiếc giày cao gót ngổn ngang bên cạnh.

Bologo chuyển tầm mắt sang chiếc giường lớn đủ cho vài người ngủ, một khuôn mặt quen thuộc đang trườn ra khỏi vòng tay của những người phụ nữ ngái ngủ.

"Ai vậy?"

Sore sững sờ nhìn Bologo. Rượu đã làm giảm chỉ số IQ vốn đã không cao của tên này xuống rất nhiều. Hắn và Bologo cứ thế nhìn nhau chằm chằm trong vài phút trước khi Sore nhận ra người đứng trước mặt mình là ai.

Sau đó...

"A!"

Sore vừa hét toáng lên, vừa kéo chăn bông che kín ngực mình.

"Tuy là anh em tốt, nhưng giữa anh em tốt vẫn có một số chuyện không được phép đâu nha!"

Cựu Lãnh chúa của Gia tộc Bóng Đêm, người phụ trách câu lạc bộ Kẻ bất tử hiện tại, một Kẻ bất tử bí ẩn và mạnh mẽ – Sore Villelis – giờ đây lại hét lên như một cô gái bị Bologo quấy rối.

Bologo nhặt chai rượu dưới đất, phang nó vào người Sore. Sau một tiếng kêu thảm thiết, Bologo nhặt một chai rượu khác và bước đến bên giường của Sore.

Hắn nhìn Sore không chớp mắt.

"Giờ đã tỉnh rượu chưa?"

"Tỉnh rồi, tỉnh rồi."

Sore vội vàng gật đầu, liếc nhanh về phía những người phụ nữ nằm trên giường qua khóe mắt. Hắn ta lộ ra vẻ xấu hổ hiếm thấy, rồi nói:

"Ba phút, cho tôi ba phút."

Ba phút sau, Bologo đang ngồi trên ghế chân cao. Phía sau quầy, Sore trong bộ đồ ngủ đang phục vụ.

"Nơi đây có phải cũng là một 'miền ảo' không?"

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Bologo đột nhiên hỏi. Khi vừa bước ra khỏi phòng ngủ của Sore, hắn đã gặp ngay một cầu thang xoắn ốc dài. Cái cầu thang này giống như một thân cây khổng lồ, vươn dài qua hành lang đến các tầng khác.

Nơi này lớn hơn rất nhiều so với lúc nhìn từ bên ngoài, giống hệt "Phòng khai hoang".

"Gần như là vậy, đây là một 'Miền ảo'. Việc dọn nhà cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều."

Sore thản nhiên thừa nhận điều đó.

Nơi đây là câu lạc bộ của Kẻ bất tử, nơi một nhóm người say mê và tận hưởng cuộc sống. Lịch sử của nó lâu đời hơn rất nhiều công trình kiến trúc nổi tiếng thời hiện đại. Việc nó ẩn chứa bất cứ bí mật hay sự kỳ lạ nào là chuyện bình thường; nếu nơi này chỉ đơn thuần để treo biển kinh doanh, ngược lại sẽ càng khơi dậy sự nghi ngờ của Bologo hơn.

"Ngươi bình thường đều sống như vậy sao?" Bologo hỏi với ngữ khí phức tạp.

"Mọi người rất thích tôi, tôi cũng rất thích mọi người." Sore trả lời, mặt mày hớn hở.

...

Bologo lười biếng đưa ra bất kỳ đánh giá nào về cuộc sống đời tư của Sore. Những kẻ bất tử rảnh rỗi đến phát khùng này, làm ra chuyện gì cũng không nằm ngoài dự đoán.

"Ngươi đang lừa các cô gái đó, sau đó hút máu của họ sao?" Bologo hỏi.

"Không, đã lâu rồi tôi không hút máu người."

Nói đến chuyện này, Sore trở nên nghiêm túc đến không ngờ. Hắn chưa bao giờ nói đùa về những vấn đề kiểu này.

"Vậy thì ngươi làm thế nào để kiềm chế cơn khát máu của mình?" Bologo hỏi lần nữa. "Hút một ít máu thỏ sao?"

"Khát máu khác với 'nóng nảy phệ chứng', mặc dù cả hai rất giống nhau. Thường thì tôi sẽ tự chuẩn bị một ít thuốc, thành phần chính là 'Linh hồn Cỏ Bạc', cộng thêm một ít máu và những thứ tương tự."

Sore pha rượu, không biết hắn đã thêm gì vào đó. Một ly rượu vang đỏ tươi xuất hiện trước mặt Bologo, kèm theo những chấm bạc lăn tăn bên trong.

"Một trong những điều tuyệt vời của Kẻ bất tử là chúng ta có đủ thời gian để học bất cứ điều gì mình muốn."

"Ngươi là một nhà giả kim?"

"Kỳ thực cũng không phải, chỉ là có chút hiểu biết... Nhiều năm qua, tôi đều dựa vào cách này để kiềm chế cơn khát. Tuy rằng 'Linh hồn Cỏ Bạc' không sánh bằng 'Linh hồn Hoàng Kim', nhưng nó đủ để xoa dịu nỗi thống khổ."

Sore uống cạn ly rượu, trên gò má trắng nõn hiện lên sắc đỏ như máu hiếm thấy.

"Hôm nay ngươi đến chỉ để hỏi những chuyện như vậy thôi sao?"

...

Bologo trầm mặc, trong lòng dấy lên hoài nghi.

Dù là kiềm chế cơn khát máu hay xoa dịu "nóng nảy phệ chứng", chúng đều có một điểm chung: hấp thu linh hồn. Chỉ là cách đạt được hơi khác một chút, nhưng đây chỉ là trì hoãn nỗi thống khổ, chứ không phải giải quyết triệt để nó.

"Nó giống như một cơ chế khích lệ kỳ lạ, thúc giục mọi người tìm kiếm linh hồn. Càng tìm được nhiều linh hồn thì càng ít phải chịu sự tra tấn."

Bologo nói.

Hắn vẫn còn nhớ đặc điểm của "Linh hồn Hoàng Kim": Linh hồn con người chỉ có thể trói buộc bằng giao ước máu, còn nếu ác ma nuốt vào thì cũng chỉ trói buộc trong thời gian ngắn, sớm muộn gì cũng sẽ tan biến hoàn toàn.

"Nhưng những linh hồn đã bị nuốt chửng kia, chúng sẽ thực sự tan biến? Hay là..."

Bologo không nói hết câu.

"Ai mà biết được? Thế giới này rất rộng lớn, có rất nhiều mối nghi ngờ, chẳng hạn như đám ma quỷ đó." Sore bất ngờ nói. "Cũng may là, chúng ta là những Kẻ bất tử, không chừng có thể có cơ hội đợi đến ngày mà chân tướng nổi lên khỏi mặt nước."

Sore hạ thấp người xuống, trong đôi mắt đỏ tươi lộ ra một vẻ tà ác.

"Những kẻ được ma quỷ sủng ái thường khác biệt, thậm chí là "nóng nảy phệ chứng" do chúng gây ra cũng vậy."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được cung cấp duy nhất bởi truyen.free, đảm bảo sự nguyên bản và chất lượng.