Tàu ngầm trồi lên mặt biển, lúc này gió êm sóng lặng, mọi người liền dứt khoát lên boong tàu, hít thở chút không khí trong lành.

Arthur Stone cũng trồi lên, trong tay còn ôm một chiếc túi màu đen.

Boong tàu ngầm không rộng như tàu chiến, tấm boong hẹp dài tựa như lưng cá mập khổng lồ, trên biển luôn có chút lắc lư. Boris và Ivan cùng đám người kia đều là những kẻ không sợ sóng gió, sớm đã quen với cuộc sống này, dù ngồi, dù đứng hay nằm, ngẩng đầu cúi đầu tùy ý, tất nhiên là không đáng kể. Nhưng điều khiến bọn họ kinh ngạc chính là, vị tiên sinh Stone này lại như đi trên đất bằng, ưu nhã bước đến mũi tàu.

"Tiên sinh, ngài trước kia nhất định từng làm hải quân phải không?" Boris nằm nghiêng trên boong thuyền, vừa chia hộp xì gà cho mọi người vừa nói.

Arthur Stone xoay người lại cười nói: "Ta cũng chưa từng tham gia hải quân, nhưng ngược lại đã làm vài năm ở Somalia."

Boris nói: "Ha ha, ngài nói đùa rồi! Có thể bình tĩnh đối diện biển cả như vậy, chỉ có người bảo hộ biển cả được Egill cho phép mới có thể, những tên hải tặc Somalia kia thì không làm được."

Stone cười cười, đi đến ngồi xuống bên cạnh Boris hỏi: "Ngươi là Boris phải không?"

"Đúng vậy, tiên sinh, cảm ơn ngài đã nhớ tên tôi." Boris đưa một điếu xì gà tới.

Stone không nhận, nói: "Ngươi phục vụ hải quân mười một năm, còn lâu hơn Ivan. Ngươi vốn có một người v���, nàng là người ngưỡng mộ ngươi, tự hào vì ngươi là một binh sĩ tàu ngầm xuất sắc, phải không?"

Boris nhìn về phía Ivan, phàn nàn nói: "A, Ivan, miệng cậu đúng là lắm chuyện!"

Ivan nói: "Ta nhưng chưa hề nói."

Boris nửa tin nửa ngờ. Ivan là người đáng tin, từ trước tới nay chưa từng nói dối bọn họ, đây cũng là lý do mọi người tin tưởng hắn. Nhưng nếu không phải hắn nói, Stone làm sao lại biết quá khứ của mình? Hắn và vợ đã ly hôn rất lâu. Sự sùng bái đối với hải quân chỉ là xúc động thời trẻ của vị nữ sĩ kia, trong những tháng ngày dài đằng đẵng cô đơn gối chiếc cùng cảnh nghèo túng, lý tưởng và tín ngưỡng đều hóa thành thứ chất lỏng trong bô, mỗi ngày đều có cái mới được đổ vào, nhưng mỗi ngày lại trở nên hôi thối không ngửi được mà không thể không rửa sạch nó đi.

Bất quá, Boris rất nhanh liền thấy thoải mái, không nghĩ nhiều vấn đề này nữa, biết thì đã sao, chẳng có bí mật gì đáng nói, sau nhiều năm phiêu bạt, hắn đối với phụ nữ đã thấy rất hời hợt.

"Đã sớm bỏ đi rồi, chỉ là đàn bà thôi mà! Chờ có tiền, cứ tùy tiện cập bến ở đâu, Odessa, Belfast, Đông Kinh, Houston, Lư Cảng..., đâu cũng có vô số mỹ nữ vì mấy tờ tiền giấy xanh xanh đỏ đỏ mà lột sạch quần áo nằm sấp trên người ngươi liếm láp ngươi." Boris thản nhiên nói.

"Boris!" Ivan trách cứ, "Chú ý lời nói!"

"Biết rồi, biết rồi! Ivan, cậu lại muốn giở cái thói ấy ra rồi..." Boris không kiên nhẫn khoát khoát tay, đặt ngang điếu xì gà trước mũi ngửi ngửi, vẻ như có chút không nỡ hút, "Điếu xì gà này của cậu coi như không tệ! Chắc không ít tiền đâu nhỉ?"

Ivan tiếp lời nói: "Boris, hộp ngài Stone đưa cho cậu là phiên bản Bateson đầu tiên do Fernandez cuộn, gần một vạn đô la một điếu."

Boris tay run lên, điếu xì gà rơi xuống. Hắn vội vàng luống cuống tay chân chụp lấy, lỡ như rớt xuống boong tàu ướt sũng thì không thể hút được nữa.

"Ivan, cậu ngay cả cái này cũng biết! Mẹ kiếp nhà cậu có phải thường xuyên hút sao?" Boris bất mãn nói, "Hộp này có bao nhiêu điếu ân... Hai mươi... Bốn mươi... Trời ạ, chẳng phải tới bốn mươi vạn đô la sao!"

"Mua nguyên hộp kh��ng cần nhiều như vậy, chỉ cần một nửa là đủ rồi." Ivan nói.

"Thế thì cũng đủ đắt rồi, lão tử làm việc vất vả cả năm cũng chỉ kiếm được ngần ấy!" Boris nói.

"Thích thì cứ lấy mà hút đi, không cần bao nhiêu tiền đâu." Stone cầm lấy chiếc túi đặt trên boong tàu, lấy ra một chiếc máy tính bảng, một cái hộp màu xám to bằng máy thu thanh. Vừa nối hộp với máy tính, vừa lôi ra một sợi dây ăng-ten rất dài từ trong hộp, vừa nói: "Các cậu muốn hút ta vẫn còn, bất quá đều ở trên bờ thôi, phải đợi nhiệm vụ kết thúc mới có thể trở về lấy."

Boris nói: "Mặc dù xì gà cũng không tệ, nhưng tôi vẫn thích tiền hơn."

Hắn tựa hồ nói lên tiếng lòng của mọi người, đồng loạt phụ họa.

Arthur Stone điều chỉnh và thử dây ăng-ten một chút, sau đó bật máy tính lên, nói: "Tín hiệu không tệ! Ivan, ta hiện tại sẽ chuyển một nửa số tiền còn lại vào tài khoản của cậu."

Ivan nói: "Tiên sinh, nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc..."

Arthur Stone ngắt lời hắn: "Nhiệm vụ đã kết thúc, tiếp theo chỉ còn xem chúng ta có thể còn sống trở về hay không."

"Ngài nói cái gì?" Tất cả mọi người giật mình kinh hãi.

"Ta cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng cứ liệu trước thì hơn." Arthur Stone nói, "Ivan, cậu đi kiểm tra khoang ngư lôi một chút."

"Được rồi, tiên sinh." Ivan dập tắt điếu xì gà đang hút, nhét vào túi, sau đó ra cửa hầm rồi bò xuống dưới.

"Sẽ không thật sự muốn đánh trận chứ?" Boris đột nhiên căng thẳng, "Khó trách ngài lại trang bị đầy đủ ngư lôi, tôi cứ tưởng là đốt tiền chơi thôi!"

"Không phải đánh trận." Stone tiếp tục gõ trên máy tính.

"Không phải đánh trận thì là cái gì?" Boris ngạc nhiên hỏi, "Một quả ngư lôi 533 đủ để phá hủy một chiếc khu trục hạm, chúng ta trang bị mười bốn quả, chẳng lẽ là Godzilla tới sao?"

...

Nghi vấn của Boris kỳ thực đã tồn tại rất lâu trong lòng Ivan. Hắn từng nghi ngờ Arthur Stone có phải là phần tử khủng bố hay không, nhưng sau khi cẩn thận tìm hiểu và cân nhắc, hắn đã gạt bỏ ý nghĩ này.

Ivan kiểm tra khoang ngư lôi, mọi thứ đều bình thường. Khi trở về boong tàu, hắn đi ngang qua phòng nghỉ ngơi, tò mò nhìn quanh, thấy hai chiếc máy tính kia đều đang mở, một chiếc vẫn đang phát một bộ phim cũ, còn trên chiếc kia thì xuất hiện một hình ảnh kỳ lạ.

Hình ảnh này cùng với hình ảnh từ máy dò từ trường mà hắn từng thấy trước đây có chút giống, cũng gồm từng đường nét đứt, đã điền đầy một phần các khối màu, tương đương với một bức ghép hình 3D dở dang. Màu lam xung quanh hẳn là đại diện cho nước biển, vật thể ở giữa trông hơi giống hình dạng núi lửa dưới đáy biển, màu sắc chuyển dần từ tro sang đỏ cho đến tận đáy, phần đỏ sậm có thể là nham tương.

Kỳ lạ là, trong miệng núi lửa không hề theo quy tắc nào có một cái bóng ma hình tam giác ngược, như một cái phễu ba cạnh cắm ngược vào trong núi lửa. Ở giữa có một đường thẳng tắp tinh xảo như cầu vồng, từ trung tâm cái phễu xuyên thẳng xuống tận đáy đỏ sậm.

Ivan nhìn hồi lâu cũng không nhìn ra manh mối nào, liền trở về boong tàu, nói cho Stone rằng khoang ngư lôi mọi thứ đều bình thường.

Arthur Stone khẽ gật đầu, sau đó nói: "Ivan, ta đã chuyển hai trăm vạn đô la Mỹ vào tài khoản của phu nhân cậu."

Ivan giật mình nói: "Tiên sinh, ngài đây là... có ý gì?"

Stone gập máy tính lại, ra hiệu cho hắn đừng nói nữa: "Boris, mặc dù đã ly hôn, nhưng cậu còn băn khoăn về vợ và con cái phải không? Ta lấy danh nghĩa của cậu chuyển cho vợ cũ của cậu một khoản tiền, đủ để nàng sống tốt nửa đời còn lại."

Boris trợn mắt há hốc mồm không biết nên nói gì.

"Vasilii... Andrew... Chớ Đức Duy Kì... Anthony..."

Arthur Stone từng người xướng danh, rồi lần lượt chuyển tiền cho người nhà, bạn bè hoặc chiến hữu mà họ quan tâm nhất bằng danh nghĩa của họ.

"Tiên sinh, tôi không hiểu, ngài tại sao lại làm như vậy?" Ivan không hiểu hỏi.

"Ivan, ta rất xin lỗi, chưa nói cho các cậu biết trước chuyện này, nhiệm vụ lần này thực sự vô cùng hung hiểm." Stone nói.

"Thôi được, đừng nói nữa!" Boris quát, "Chẳng phải là đánh trận sao, lão tử khi làm lính còn mong muốn ấy chứ! Tiên sinh Stone, ngài cứ nói đi, muốn chúng tôi làm gì, mạng này của tôi giao cho ngài!"

"Không phải đánh trận, nhưng còn hung hiểm hơn đánh trận." Arthur Stone đứng lên, y phục trắng phất phơ trong gió biển.

"Đó là cái gì?" Boris hỏi.

"Các cậu hãy nhìn xung quanh đi!" Stone nói.

Mọi người nhìn về phía xung quanh, chỉ thấy xa xa không thấy đường chân trời đâu, trên mặt biển mênh mông chẳng biết từ lúc nào đã nổi lên một tầng sương mù màu trắng. Phía trên sương mù, mơ hồ có thể thấy vài hình dáng kiến trúc, như hải thị thần lâu.

Sương trắng dần dần tiến gần, những công trình kiến trúc kia liền hiện rõ. Ivan trông thấy vài tòa Kim Tự Tháp đứng sừng sững trong đó, nhưng vấn đề là, những tòa Kim Tự Tháp này lại bị đổ, đỉnh nhọn chống xuống mặt biển, mà trong nước biển, lại hiện ra cái bóng của chúng.

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.