Xích sắt nặng nề lê trên nền đất cứng, phát ra tiếng ào ào. Mùi nấm mốc từ mùa hè chưa kịp tan đi, con đường ẩm ướt đã trở nên âm lãnh vô cùng. Gió bấc từ kẽ hở trên đỉnh vách tường lối đi nhỏ lùa vào, thổi đến thân thể gầy gò của Triệu Bằng Trình, khiến hắn run cầm cập vì lạnh.

Mặc dù trong ngục giam đã phát trang phục mùa đông, nhưng chỉ có áo khoác, còn bên trong mặc gì thì không ai quan tâm. Quần áo mỏng manh không đủ sức chống chọi cái lạnh cắt da của mùa đông, Triệu Bằng Trình lại không có người thân gửi đồ ấm hay tiền để mua. Quản giáo báo cáo tình huống của hắn lên cấp trên, theo lệ thường sẽ được cứu trợ. Lãnh đạo trại giam xem hồ sơ của Triệu Bằng Trình, biết hắn là một trí thức, từng là bác sĩ ngoại khoa ưu tú, liền yêu cầu hắn tự viết một bản đơn xin cứu trợ và một bản tường trình hối lỗi.

Đối với một phạm nhân đang thụ án mà nói, đây là một cơ hội trời cho. Cấp trên yêu cầu hắn viết tường trình hối lỗi, thường có nghĩa là có thể được giảm án. Nếu tường trình viết tốt, hắn còn có thể được xem là điển hình của trại giam và nhận được nhiều ưu đãi.

Triệu Bằng Trình là một sinh viên xuất sắc, lại làm việc tại bệnh viện lớn nhiều năm như vậy, đừng nói chỉ là viết tường trình hối lỗi, ngay cả viết luận văn đối với hắn cũng dễ như trở bàn tay. Nhưng hắn lại không mấy tình nguyện làm chuyện này. Hối lỗi? Hối hận tội gì đây? Còn việc có được giảm án hay không, hắn cũng không mấy bận tâm. Dù có giảm thì giảm được bao nhiêu năm? Từ án tử hình chuyển sang vô thời hạn mà thôi.

Thấy thái độ của hắn, quản giáo vừa sốt ruột vừa tức giận, có chút chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mà mắng hắn: "Chỉ là gõ vài chữ trên máy tính thôi mà, khó đến vậy sao?"

Triệu Bằng Trình nghe nói có thể dùng máy tính để viết tường trình, thái độ của hắn lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ, vui vẻ đồng ý. Thế là hắn theo quản giáo, lê bước với xiềng xích nặng nề, xuyên qua con đường nhỏ chưa từng đặt chân tới, đi về phía phòng máy của trại giam.

Phòng máy là nơi mới được xây dựng. Trại giam Ngô Trung đang thí điểm cải cách, muốn trại giam bắt kịp với bước tiến của thời đại, để phạm nhân tiếp nhận giáo dục hiện đại hóa, để những phạm nhân có điều kiện được sử dụng máy tính để học tập. Khác với phòng học điện tử trước đây, nơi thiết bị không cho phép phạm nhân thao tác, dù có thao tác cũng phải nghiêm ngặt tuân theo chương trình định sẵn. Còn phòng máy thì phạm nhân có thể độc lập sử dụng máy tính.

Theo kế hoạch của trại giam, sau này việc cải tạo lao động cũng có thể xử lý một số công việc thuộc lĩnh vực này, chứ không phải cứ mãi đóng cúc áo hay may quần áo. Ví dụ như để phạm nhân xử lý các trận đấu trò chơi, viết tiểu thuyết, làm người viết thuê, hay tăng tương tác bài viết trên diễn đàn gì đó, nghe nói nhiều nơi đã làm như vậy rồi.

Phòng máy đã được dựng lên, tự nhiên không thể lãng phí, phạm nhân có tiền cũng có thể dùng tiền mua thời gian sử dụng, hệt như ở quán net vậy. Đương nhiên, phòng máy của trại giam không thể tùy ý truy cập mạng bên ngoài, mà chỉ có thể truy cập mạng nội bộ của trại giam. Tốc độ đường truyền của mạng nội bộ rất chậm, ngoài một số video và tài liệu văn bản giáo dục pháp luật được công khai, mọi người cũng chỉ có thể chém gió trên diễn đàn nội bộ, trao đổi một chút kinh nghiệm cải tạo. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi, mọi người cũng đã rất vui vẻ và không thấy phiền phức. Còn việc lén lút chơi Dò Mìn và Super Mario trên các máy tính ở góc khuất, đó lại là một môn học khác về máy tính và cách làm người vô cùng thâm sâu.

Triệu Bằng Trình bước vào phòng máy, thấy bên trong lác đác vài người đang ngồi. Phòng máy có giám ngục chuyên trách trông coi, quản giáo dặn dò giám ngục vài câu rồi rời đi. Giám ngục liền đưa Triệu Bằng Trình đến trước một chiếc máy tính, bảo hắn ngồi xuống, rồi hỏi:

"Anh biết dùng máy tính chứ?"

"Biết." Triệu Bằng Trình gật đầu.

Giám ngục nói: "Anh là để viết tài liệu, không có nạp tiền để lên mạng, nên chỉ có thể viết tài liệu thôi, không được làm việc khác, nghe rõ chưa!"

"Vâng, thưa huấn luyện viên." Triệu Bằng Trình đáp một tiếng, rồi thuần thục khởi động máy tính. Trong lúc chờ máy khởi động, hắn lơ đãng hỏi một câu: "Ở đây cũng có thể lên mạng sao?"

Hắn nghĩ rằng giám ngục sẽ không trả lời, hoặc sẽ quát mắng một trận vì thiếu kiên nhẫn. Không ngờ, giám ngục lại rất kiên nhẫn, hòa nhã nói: "Có thể, chỉ cần nộp tiền là được, nhưng chỉ có thể lên mạng nội bộ."

"Tính phí thế nào?"

"Năm mươi tệ một giờ."

Thanh tiến độ màu xanh trên màn hình cuối cùng cũng chạy xong, rồi hiện ra màn hình Windows quen thuộc. Dù màn hình rất sạch sẽ, chỉ có hai biểu tượng, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy thân thuộc.

"Một buổi sáng thôi mà đã mấy trăm tệ rồi, hơi đắt nhỉ!" Triệu Bằng vừa thao tác trên máy tính vừa nói.

Giám ngục cũng không phiền, cười ha hả nói: "Thế thì cũng phải xem quản giáo của mấy anh có thể cho anh ra ngoài lâu như vậy không chứ!"

Triệu Bằng Trình nghĩ vậy cũng phải, liền không hỏi thêm nữa, mà tạo một tài liệu WPS mới, bắt đầu viết đơn xin báo cáo và tường trình hối lỗi.

Giám ngục thấy hắn thao tác máy tính rất thành thạo, dường như cũng không có ý định nộp tiền để lên mạng, liền dặn dò vài câu rồi bỏ đi.

Triệu Bằng Trình rất thành tâm viết tài liệu của mình, từng chữ từng chữ gõ, thỉnh thoảng lại dừng lại suy nghĩ một lát. Ban đầu, giám ngục còn thỉnh thoảng đi đến xem qua một chút, về sau khi tài liệu đã có nhiều chữ hơn, hắn liền dứt khoát lười không thèm xem nữa.

Vốn dĩ, đơn xin cứu trợ quần áo mùa đông và một bản tường trình hối lỗi cộng lại chỉ cần viết hai ba trang là đủ, nhưng Triệu Bằng Trình lại không vội vàng hoàn thành.

Hắn đang chờ đợi.

Mặc dù chính hắn cũng không biết rốt cuộc mình đang chờ đợi điều gì.

Mọi chi tiết trong cuộc gặp gỡ với Thanh Mộc đến nay vẫn còn vương vấn trong tâm trí Triệu Bằng Trình. Sống qua hai kiếp người, hắn đã không thể phân rõ rốt cuộc mình là ai, thế giới nào mới là chân thực. Hắn của hiện tại, hắn của quá khứ, hắn trong mộng, hắn trong mơ của giấc mơ, và hắn trước khi trở thành Triệu Bằng Trình, rốt cuộc cái nào mới là con người thật của hắn?

Triệu Bằng Trình đã chấp nhận đề nghị hợp tác của Thanh Mộc, ngay khoảnh khắc tên giám ngục kia ngã xuống đất chết, hắn đã không còn đường quay đầu.

Đương nhiên, hợp tác không có nghĩa là hắn là kẻ phản bội, hay nhất định phải giúp đỡ nhân loại. Hắn có kế hoạch riêng của mình. Hiện tại, hắn đã học cách che giấu suy nghĩ của bản thân, không nói cho nhân loại, cũng không nói cho tổ chức.

Về phần Thanh Mộc, hắn nghĩ rằng, nếu đã là hợp tác, vậy thì nên lựa chọn điều gì để nói cho hắn biết, ít nhất phải có sự trao đổi ngang giá. Đương nhiên, hắn hiểu rằng với thực lực của Thanh Mộc, cơ hội để mình ngang hàng với đối phương là không lớn, nhưng hắn vẫn tin tưởng Thanh Mộc. Hơn nữa, chính vì có một đối tác hợp tác cường đại như vậy, hắn mới có lòng tin để đối kháng những tồn tại cường đại khác, để suy nghĩ về những điều mà trước đây vốn dĩ muốn cũng không dám nghĩ tới.

Triệu Bằng Trình hiện giờ ngày càng thấu hiểu Thanh Mộc, thấu hiểu lời hắn nói rằng thế giới này là một mê cung, và họ còn sống là để giải mã bí ẩn đó, chứ không phải vì sự tồn vong của bất kỳ chủng tộc nào.

Trong tình huống lúc đó, mặc dù họ đã đạt được sự nhất trí về ý định hợp tác, nhưng lại không kịp bàn bạc kế hoạch cụ thể. Thanh Mộc chỉ đưa cho hắn một vài ám chỉ mịt mờ, đại khái là phương thức liên lạc sau này và những thứ tương tự. Như vậy cũng tốt, Triệu Bằng Trình có suy nghĩ riêng của mình, không muốn bị người khác kiểm soát khắp nơi.

Ngay khi tài liệu của hắn viết đến trang thứ năm, hàng thứ năm, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Con trỏ trên tài liệu WPS đột nhiên nhấp nháy, sau đó bắt đầu tự động nhập chữ. Triệu Bằng Trình vô cùng chắc chắn rằng lúc đó hắn đang dừng lại suy nghĩ, ngón tay không hề chạm vào bàn phím.

Lúc ban đầu, hắn còn nghĩ là máy tính có vấn đề gì đó. Nhưng khi những dòng chữ tự động nhập vào tạo thành câu đầu tiên hoàn chỉnh, hắn lập tức ý thức được chuyện gì đang xảy ra.

Hắn vội vàng đặt tay trở lại bàn phím, ngón tay di chuyển qua lại, phối hợp với những dòng chữ đang tăng lên trong tài liệu, giả vờ như mình đang gõ.

Mọi quyền dịch thuật dành cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.