Mai Tử Thanh vừa mới rời khỏi trung tâm hội nghị quốc tế, định trở về khách sạn, khi băng qua bãi cỏ, nàng trông thấy một người đàn ông trên ghế dài đứng dậy, mỉm cười vẫy tay gọi nàng.

Mai Tử Thanh sững sờ. Người đàn ông này thật sự quá đẹp trai! Trông anh ta có vẻ lai, chắc hẳn tám mươi phần trăm là dòng máu Đông Á, còn hai mươi phần trăm là dòng máu phương Tây, có thể là Ý hoặc Hy Lạp, tóm lại, vừa cổ điển tao nhã, lại vô cùng rạng rỡ.

Nàng nghi hoặc chỉ vào mũi mình, dùng tiếng Anh kiểu Nhật bập bẹ hỏi: "Anh đang gọi tôi sao?"

Người đàn ông lại dùng tiếng Nhật lưu loát nói: "Cô là trợ lý của giáo sư Mai phải không?"

"À, đúng vậy! Xin hỏi ngài là ai? Ngài tìm giáo sư sao? Ông ấy vẫn còn đang họp trong trung tâm đó!" Mai Tử Thanh nghe được tiếng Nhật cảm thấy đặc biệt thân thiết, cúi người chào một cách lễ phép.

"À, tôi biết." Người đó vừa nói vừa lấy ra một phong thư, "Tôi muốn phiền cô chuyển cái này cho giáo sư."

Mai Tử Thanh nghi hoặc nhận lấy phong thư, hỏi: "Tôi có thể hỏi đây là gì không? Tôi không thể..."

"Xin cô yên tâm, đây chỉ là một lá thư riêng rất đỗi bình thường."

Giọng nói của người đàn ông ấm áp như gió xuân, khiến Mai Tử Thanh không sao từ chối được.

"Được thôi!" Nàng nhận lấy phong thư, "Nhưng, ngài có thể cho tôi biết ngài là ai không?"

"Tôi tên Đi Tri, cô cũng có thể gọi tôi là Tư Đồ." Người đàn ông bỗng nhiên chuyển sang nói tiếng Trung.

...

Tại phòng họp thứ hai ở tầng ba trung tâm, hơn sáu mươi vị nhà khoa học hàng đầu đang chụm đầu thì thầm, trao đổi thông tin về lý do hội nghị đột ngột thay đổi chương trình.

Trên bục chủ tọa, ngoài người chủ trì Frédéric, còn có vài vị diễn giả chính và người điều hành hội nghị. Ai nấy đều nét mặt nghiêm nghị, biểu cảm nặng nề, tựa như sắp có một cuộc đại chiến thế giới lần thứ ba vậy.

"Kính thưa quý vị! Xin mọi người giữ trật tự một chút!" Frédéric điều chỉnh lại vị trí micro, "Rất xin lỗi, có một số chuyện đã xảy ra, chúng ta buộc phải điều chỉnh lại chương trình nghị sự của hội nghị. Ngoài ra, tôi muốn thông báo cho mọi người hai tin tức vô cùng không may."

Hội trường trở nên tĩnh lặng, ai nấy đều nín thở chờ đợi lời tiếp theo của ông.

"Một hạng mục quan trọng nhất trong chương trình nghị sự lần này là luận chứng về di tích khảo cổ dưới đáy biển được phát hiện ở rãnh biển Nam Thái Bình Dương. Quý vị ngồi đây đều là nh��ng nhà khoa học lỗi lạc, tôi tin rằng mọi người đã ít nhiều nghe nói đến chuyện này. Nhưng, ngay hôm kia..." Frédéric ngừng một chút, giọng nói có chút nặng nề, "tàu nghiên cứu khoa học của chúng ta đã mất tích."

"Trời ạ..." Những người trong hội trường kinh ngạc thốt lên.

"Trên tàu có 27 nhà khoa học và 46 thuyền viên, trong đó có 7 vị là những nhà khoa học vĩ đại như quý vị ngồi đây. Họ đều là bạn của tôi, cũng là bạn của mọi người. Tính đến hiện tại," Frédéric nhìn đồng hồ, "họ đã mất liên lạc 63 giờ."

"Rốt cuộc là mất liên lạc bằng cách nào? Gặp phải bão tố ư? Tình hình tìm kiếm cứu nạn ra sao?" Có người hỏi.

"Thực tế, chúng tôi cũng không rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Con tàu nghiên cứu đã neo đậu tại khu vực gần 150° kinh Tây, 30° vĩ Nam suốt 15 ngày, và chúng tôi vẫn duy trì liên lạc thông thường. Hai vệ tinh khí tượng của chúng tôi liên tục 24 giờ giám sát sự thay đổi của luồng không khí tại khu vực trống phía trên rãnh biển Nam Thái Bình Dương. Vào ngày mất liên lạc, vùng biển lân cận hoàn toàn bình thư��ng, không hề có bão tố nào xảy ra."

Frédéric nhéo nhẹ sống mũi và vùng giữa hai lông mày, rõ ràng ông đã đau đầu vì chuyện này đã không phải một ngày.

"Xin quý vị yên tâm, chúng tôi đã đề nghị chính phủ Mỹ, chính phủ Úc, chính phủ New Zealand và chính phủ Argentina hỗ trợ tìm kiếm cứu nạn, và cũng xin hãy tin tưởng thiện chí của các chính phủ này, trên tàu có các nhà khoa học của họ, họ sẽ dốc hết toàn lực."

"Không có bão tố, liệu có thể xảy ra động đất dưới đáy biển không? Sóng thần còn đáng sợ hơn bão tố nhiều!" Có người nói.

Frédéric lắc đầu nói: "Không, không có. Theo báo cáo giám sát của WWSSN, lúc đó trên toàn cầu có tổng cộng 23 địa điểm xảy ra 79 trận động đất có thể giám sát, trong đó khu vực rãnh biển Nam Thái Bình Dương chỉ có 1 trận, với cường độ động đất khoảng 4.5 độ Richter.

Tâm chấn cách tàu nghiên cứu hơn 300 hải lý, không đủ để gây ra bất kỳ nguy hiểm nào. Mạng lưới đài địa chấn và trạm giám sát của New Zealand, Chile và Argentina cũng không phát hiện tín hiệu động đất mạnh nào từ vùng biển đó. Hơn nữa, con tàu nghiên cứu của chúng tôi được trang bị đầy đủ, nếu xảy ra chấn động, trước khi sóng thần nuốt chửng con tàu, họ ít nhất có vài giờ để phản ứng và liên lạc với chúng tôi."

"Có thể nào con tàu nghiên cứu tự nó gặp vấn đề không?"

"Không loại trừ khả năng này, nhưng khả năng đó rất nhỏ." Frédéric nói, "Chiếc tàu này do ngành đóng tàu Taihei của Nhật Bản chế tạo, trọng tải 4800 tấn, sức chứa 80 người, có khả năng chống chịu bão cấp 13, tầm hoạt động tối đa 18000 hải lý, đáp ứng yêu cầu hoạt động không giới hạn trên các vùng biển. Hơn nữa, các nhà khoa học cũng đã tiến hành cải tiến và nâng cấp con tàu, trang bị những thiết bị truyền tin điện tử và thí nghiệm tối tân nhất. Trong hai mươi nhiệm vụ trước đây, chưa từng xảy ra bất kỳ sự cố nào."

"Đã tìm kiếm các hòn đảo lân cận chưa? Không phát hiện xác tàu hay thi thể gì sao?"

"Không có." Frédéric lắc đầu, "Thực tế, không chỉ riêng tàu nghiên cứu của chúng ta mất tích, mà còn bao gồm bốn hòn đảo U Linh (trong đó có rạn san hô Maria Theresa đ��ợc định vị chính xác lại một tháng trước) và hai hòn đảo thông thường ở phía nam quần đảo Bounty, cùng với di tích dưới đáy biển đang được thăm dò, tất cả đều biến mất."

...

Mai Dĩ Cầu nhìn Frédéric, cẩn thận nhớ lại từng chi tiết trong lời nói của ông, phân tích những điểm đáng ngờ và suy nghĩ về những nhân quả có thể có đằng sau.

Hắn biết Frédéric nói là sự thật, một chuyện lớn như vậy ông ta không thể nào nói dối.

Là một nhà khoa học hàng đầu toàn cầu, hắn có thể chấp nhận bất kỳ điều gì huyền bí hay kỳ lạ, đó chính là tinh thần khám phá không ngừng của khoa học.

Nhưng chuyện này xảy ra quá đột ngột!

Việc tàu mất liên lạc còn dễ nói, dù không có động đất hay bão tố, cũng không phải là không thể giải thích được, dù sao rãnh biển Nam Thái Bình Dương rộng lớn đến thế. Có thể là thiết bị tín hiệu gặp trục trặc, có thể là tạm thời có phát hiện mới, có thể là từ trường nhiễu loạn khiến họ mất phương hướng, tóm lại có rất nhiều lời giải thích khả dĩ.

Nhưng, các hòn đảo và di tích dưới đáy biển tại sao lại biến mất?

Đại đa số mọi người đều trầm tư với vấn đề tương tự Mai Dĩ Cầu, hội trường chìm vào một sự tĩnh lặng đáng sợ.

...

Không biết đã qua bao lâu, rốt cuộc có người nhớ ra Frédéric, người chủ trì, vẫn chưa nói hết.

"Ngài vừa nói có hai tin tức không may, tin thứ nhất chúng tôi đã biết, xin hỏi tin thứ hai là gì?"

Tất cả mọi người đều bất an, chẳng lẽ còn có chuyện gì không may hơn tin thứ nhất sao?

Sắc mặt Frédéric từ nghiêm trọng bỗng chuyển sang vô cùng bi thương, giọng khàn khàn nói: "Ngài Evans Leicester đáng kính và vĩ đại của chúng ta, đã qua đời vào rạng sáng hôm nay."

Sự bi thương của ông ta không phải là giả vờ, những người ngồi gần nhất có thể thấy khóe mắt ông ấy ướt đẫm.

Ông như thể đã ném một quả bom vào hội trường, sau giây phút im lặng ngắn ngủi, quả bom ấy nổ tung.

Ôi, Chúa ơi!

Có người kinh hoàng gào thét, có người che mặt khóc nức nở, có người đấm ngực giậm chân...

Mai Dĩ Cầu cảm thấy một cây búa lớn từ trong hư không quét tới, giáng mạnh vào lồng ngực m��nh.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.