Lưu Hoài An hoảng sợ đến mức tê liệt ngã quỵ trên mặt đất, sau đó gào khóc nức nở: "Ta không cố ý... Ta không nghĩ tới... Lửa lại lớn đến vậy... Ta không biết cha ta cũng ở trong đó..."

Lúc này, bên ngoài đã vây kín không ít người, tất thảy đều chỉ trỏ vào căn phòng tham vấn, chẳng rõ chuyện gì đang diễn ra.

Chẳng bao lâu sau, Lưu chủ nhiệm tách đám đông đi tới, hỏi: "Ôi chao, có chuyện gì vậy, rốt cuộc là sao đây?"

Thấy Lưu Hoài An trên mặt đất run rẩy, lại gào khóc không ngừng, Lưu chủ nhiệm bèn trách móc Thanh Mộc: "Ta bảo ngươi xem xét liệu có thể khuyên nhủ hắn không, chứ đâu có bảo ngươi hù dọa hắn! Thế này mà dọa ra chuyện nguy hiểm đến tính mạng thì sao... Ai, biết thế thì ta đã chẳng đưa hắn tới."

Nàng một tay kéo Lưu Hoài An dậy, mắng: "Thằng nhóc chó hoang lớn tướng thế rồi mà còn khóc nhè? Thôi được rồi, đừng khóc nữa, ta đưa về nhà!"

Đến gần buổi chiều, Lưu chủ nhiệm lại trở lại.

"Ôi chao, Thanh Mộc lão sư, vừa rồi ta thật sự không có ý gì đâu. Ta cũng không nghĩ tới hắn lại như thế, thầy đừng để bụng nhé!" Lưu chủ nhiệm có lẽ sợ Thanh Mộc bỏ dở công việc, bèn vội vàng xin lỗi.

Thanh Mộc mỉm cười nói: "Hắn không sao chứ?"

Lưu chủ nhiệm đáp: "Ai? À, thầy nói Hoài An à! Không có chuyện gì! Hắn có thể gặp chuyện gì chứ?"

"Lưu chủ nhiệm, vụ hỏa hoạn hơn hai mươi năm về trước, bà có biết tình hình cụ thể không?" Thanh Mộc hỏi.

"Biết chứ, có chuyện gì sao?"

"Vậy bà hãy kể cho ta nghe về tình hình lúc bấy giờ."

"Ôi chao, chuyện này vừa nhắc đến là ta lại hoảng hốt rồi, thầy cho ta nghĩ một lát." Lưu chủ nhiệm từ ấm đun nước rót một chén nước lọc, ừng ực ừng ực uống một ngụm lớn, như thể nước này có thể dập tắt ngọn lửa kia vậy. "Lửa bùng lên từ quán net, trận đại hỏa đó đã thiêu chết rất nhiều người! Hồi đó ta, khi ấy còn trẻ, thỉnh thoảng cũng đi internet, may mắn ngày đó không có mặt ở đó, ai dà, nhớ lại là ta lại sợ hãi!"

"Quán net đó là do Lưu Hoài An mở sao?"

"Làm sao có thể chứ?" Lưu chủ nhiệm vẻ mặt khinh thường, "Hồi đó Lưu Hoài An cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, là một tên tiểu lưu manh mà thôi. Bọn ta gọi những kẻ như hắn là 'gỗ mục', một tên gỗ mục như vậy làm sao có thể mở quán net?"

Thanh Mộc cảm thấy cách gọi "gỗ mục" này quả thực rất chuẩn xác, đúng như câu "gỗ mục không thể chạm khắc". Cách gọi này hình tượng hơn nhiều so với "tiểu lưu manh".

Lưu chủ nhiệm còn nói thêm: "Gia cảnh Lưu Hoài An không tốt, cha mẹ đều nghỉ việc. Cha hắn bán bánh nướng ngay ngoài ngõ, bọn ta đều gọi ông ấy là Võ Đại Lang. Mẹ hắn không phải người địa phương, dáng vẻ rất xinh đẹp, mọi người cũng đùa gọi bà là Phan Kim Liên. Ngược lại, nhị thúc của hắn xông xáo bên ngoài mấy năm, trở về mở một nhà máy dệt len, làm ăn rất phát đạt. Quán net kia nằm ngay cạnh nhà máy dệt len, hình như cũng là do nhị thúc hắn cùng người khác góp vốn mở."

"Vậy còn Lưu Hoài An thì sao? Hắn không ra ngoài làm công gì à?" Thanh Mộc hỏi.

"Tên gỗ mục đó cả ngày chơi bời lêu lổng, không có tiền thì đến quán internet của nhị thúc hắn ăn chực uống chùa, chơi bời không công, thậm chí còn khiến cô bé thu ngân quán net mang thai, bị nhị thúc hắn đánh cho một trận thừa sống thiếu chết." Lưu chủ nhiệm căm giận nói xong, lại thở dài một tiếng, "Nhưng mà thầy xem, số mệnh của con người đều đã được định sẵn. Trận đại hỏa đó đã thiêu rụi quán net cùng nhà máy dệt len, thế mà trớ trêu thay lại không thiêu chết Lưu Hoài An, thầy nói xem, có phải là số trời không?"

"Hắn không có mặt ở đó vào ngày hôm đó sao?"

"Có chứ, hắn đang ở quán net lướt mạng đấy, nhưng sự tình lại thật trùng hợp, đúng lúc lửa bùng lên thì hắn ra ngoài mua đồ ăn khuya." Lưu chủ nhiệm nói.

Thanh Mộc "À" một tiếng, đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, bèn hỏi Lưu chủ nhiệm: "Nhị thúc của hắn bị thiêu chết rồi sao?"

"Há chỉ riêng nhị thúc của hắn thôi sao! Cha hắn, mẹ hắn, thím hắn, cô hắn, dượng hắn, mấy người đường huynh đường muội của hắn, tất cả đều chết hết!" Lưu chủ nhiệm nhớ lại chuyện này mà răng đánh lập cập, mặt mũi xanh mét. "Lúc ấy bọn họ đều làm việc trong xưởng dệt len, ban đêm cũng ngủ lại trong xưởng. Ngày đó không hiểu sao, Võ Đại Lang và Phan Kim Liên cũng đến đó, ai! Tất cả đều là số mệnh mà thôi!"

Thanh Mộc hỏi: "Đã điều tra ra nguyên nhân hỏa hoạn chưa?"

Lưu chủ nhiệm đáp: "Bên phòng cháy nói là do dây điện quán net chập cháy mà ra. Dù sao thì, từ đó về sau, giấy phép kinh doanh quán net rất khó được cấp phép."

Thanh Mộc đã hiểu.

Vào thập niên 90, điều kiện phòng cháy chữa cháy và công tác kiểm tra sẽ không nghiêm ngặt như hiện nay.

Mỗi một lần cải tiến về chế độ, đều là sau khi những sự cố đặc biệt lớn xảy ra; mỗi một lần thay đổi về quan niệm, đều phải đánh đổi bằng những bài học đẫm máu. Sự tôn trọng của chúng ta đối với sinh mạng, sự kính sợ đối với tự nhiên, vẫn còn chưa đủ.

Lưu Hoài An là một bệnh nhân mắc chứng hoang tưởng nặng, không hiểu vì sao bệnh viện giám định hắn lại không đạt tiêu chuẩn tâm thần tàn tật.

Thanh Mộc giờ đây có thể kết luận rằng, ngọn lửa đó chính là do Lưu Hoài An phóng.

Có lẽ hắn không cố ý, có lẽ hắn chỉ muốn trả thù nhị thúc mình một chút. Hắn hẳn không ngờ rằng ngọn lửa đó lại bùng cháy lớn đến mức thiêu chết cả nhà họ.

Từ đó về sau, tinh thần của hắn bắt đầu phân liệt. Hắn tự tìm cho mình rất nhiều lý do để phóng hỏa, hòng khiến hành động này của hắn trông có vẻ không đến mức táng tận lương tâm.

Hắn bắt đầu hoang tưởng mẹ hắn cấu kết với nhị thúc hắn, và đúng lúc đó, những truyền thuyết về Phan Kim Liên và Võ Nhị cùng tính cách mềm yếu của cha hắn đã cung cấp cơ sở cho sự hoang tưởng của hắn.

Lưu Hoài An từng nhắc đến "The Matrix", đó là một bộ phim cuối thập niên 90. Có lẽ chính vì xem bộ phim này mà hắn bắt đầu hoang tưởng rằng cơ thể mình bị người ta cấy chip. Hắn tưởng tượng internet là một mạng lưới khổng lồ có trí khôn, nối liền tất c��� máy tính và thiết bị đầu cuối trên toàn thế giới làm điểm cuối của hệ thần kinh, giám sát hành vi của loài người, và cuối cùng sẽ hủy diệt nhân loại.

Hắn hoang tưởng mình trở thành điệp viên hai mang giữa nhân loại và internet. Thế là, ngọn lửa hắn phóng liền trở thành ngọn lửa chính nghĩa, mặc dù hy sinh người thân của mình, nhưng lại cứu vớt toàn nhân loại. Hắn trở thành người anh hùng "quân pháp bất vị thân".

Thanh Mộc nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng hắn không nói những suy đoán này cho Lưu chủ nhiệm. Hắn tin rằng chắc chắn có người thông minh đã nghĩ đến những điều này, chỉ là không có chứng cứ mà thôi.

Vào cái thời đại hơn hai mươi năm về trước đó, không chỉ công tác kiểm tra phòng cháy chữa cháy không nghiêm ngặt, ý thức an toàn của quần chúng cũng không cao, mà cả thủ đoạn cùng hiệu suất phá án và bắt giữ tội phạm cũng kém xa hiện tại. Việc coi một vụ án phóng hỏa là một tai nạn cũng rất bình thường.

Thanh Mộc cũng không có chứng cứ.

Nhưng hắn không cần đến chúng.

Hắn chỉ cần thâm nhập vào tiềm thức của Lưu Hoài An là được. Không ai có thể che giấu suy nghĩ của mình trong mộng cảnh tiềm thức. Trừ phi đối phương có tinh thần lực đủ mạnh để chống lại sự xâm nhập của hắn. Loại người như vậy, ít nhất Thanh Mộc trước mắt vẫn chưa từng gặp.

Nhưng mà, rồi có thể làm được gì chứ?

Cảnh sát sẽ không tin tưởng hắn, cũng sẽ không muốn vì một vụ án đã được định tính là tai nạn từ hơn hai mươi năm trước mà lật lại, thay đổi thành án phóng hỏa. Huống hồ, tên thủ phạm khả nghi này lại là một kẻ điên mà ai cũng biết.

Khi trời chạng vạng tối, Thanh Mộc đóng cửa rồi không trở về Quán bar Như Hoa. Trận sửa chữa này vì muốn đẩy nhanh tiến độ, thợ thuyền chắc phải làm đến tối muộn mới về.

Hắn dắt theo lão bản Than Đá đi dạo phố, tại một tiệm mì nổi tiếng trong hẻm Liễu Doanh, gọi một bát mì cá viên và gọi thêm một phần tôm xào lăn bóc vỏ cho lão bản Than Đá.

Tiệm mì đông đúc khách, tự nhiên có nhiều ánh mắt lặng lẽ đổ dồn về phía Thanh Mộc với bộ trang phục này, đặc biệt là khi hắn còn mang theo một con chim bị cho là điềm gở.

Thanh Mộc thì lại có khí khái xem thường nghìn vạn lực sĩ, với vẻ mặt cúi đầu vui vẻ ăn bát mì cá viên. Miễn là lão bản Than Đá không ồn ào, phần lớn thời gian hắn cũng không gây ra quá nhiều lời chỉ trích.

Song, hắn biết con quạ đen lắm mồm này sẽ chẳng im lặng được bao lâu, ăn xong tôm là sẽ lại lải nhải không ngừng. Bởi vậy, hắn liền phong quyển tàn vân, dùng tốc độ nhanh nhất để ăn hết.

Lúc tính tiền, hắn thuận miệng hỏi một câu: "Lão bản, quán mì này chắc mở lâu năm rồi nhỉ?"

"Hơn hai mươi năm rồi chứ, người dân Ngô Trung này ai mà chẳng biết." Lão bản đáp.

"Hơn hai mươi năm rồi sao..." Thanh Mộc cảm khái, "Nghe nói trước đây có một nhà máy dệt len, sau đó bị cháy rụi."

"Ồ, chuyện đó đã lâu lắm rồi." Lão bản dường như nhớ lại tuổi thanh xuân mười tám của mình, "Khi ấy tiệm của ta vừa mở không lâu, ngọn lửa đó đã cháy ròng rã cả ngày lẫn đêm, dữ dội vô cùng!"

"Đã có không ít người chết phải không?"

"Thật là vậy sao! Chính thức thì nói là 9 người, nhưng trên thực tế, riêng những người chúng ta quen biết đã mười sáu mười bảy người rồi." Lão bản lắc đ��u thở dài.

"Xưởng đó nằm ở vị trí nào vậy?"

"Ngay đầu hẻm đi vào không xa, chỗ có chợ nông sản cũ ấy. Trước đây nghe nói muốn xây chung cư, nhưng công ty bất động sản sợ phong thủy không tốt nên không xây, bèn đổi thành chợ nông dân."

"À, cảm ơn."

Thanh Mộc dắt theo lão bản Than Đá lẹt xẹt lẹt xẹt bước vào đầu hẻm. Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về Truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng.