Peter Parker nhìn người đàn ông có chút kỳ lạ kia dắt bạn gái rời đi, khẽ nhíu mày.

Cuộc sống của anh ta gần đây không mấy dễ chịu. Đầu tiên là người bạn thân Harry Osborn không biết từ khi nào đã có được bộ trang bị Green Goblin mà cha mình để lại, rồi quay sang truy sát anh ta. Trong trận chiến, Harry va vào đầu và mất trí nhớ. Dù sao thì thế cũng tốt, ít nhất cậu ấy đã quên đi những ký ức đau khổ.

Thế nhưng sau đó, sau một sự kiện cứu người khác, Peter lại gặp một tên khốn nạn muốn cướp công việc của anh tại Nhật báo Bugle. Dưới sự xúi giục của tổng biên tập, tên đó lại muốn tìm bằng chứng Người Nhện, cũng chính là anh ta, phạm tội.

Rồi sau đó nữa, lời cầu hôn của anh với bạn gái Mary Jane tan vỡ trong sự không vui vì một hiểu lầm, và giờ đây họ đã mấy ngày không liên lạc.

Đòn giáng lớn hơn cả cuối cùng đã đến vào hôm qua. Tại Sở cảnh sát New York chi nhánh số 32, anh biết được hung thủ đã giết chú mình vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, hơn nữa sở cảnh sát New York luôn giấu giếm thông tin này.

Chừng ấy đòn giáng cùng lúc ập đến dồn dập. Dù cho Peter Parker là một siêu anh hùng, nhưng khả năng chịu đựng của anh cũng chẳng mạnh hơn một thanh niên 20 tuổi bình thường là bao.

Vốn dĩ định nhân Triển lãm Stark để thay đổi tâm trạng, nhưng vừa mới tìm được một đối tượng để quay tài liệu thì bạn trai của cô ấy xuất hiện, suýt chút nữa đã động tay với anh.

Nhìn tấm thẻ phóng viên Nhật báo Bugle treo trước ngực, Parker bất lực lắc đầu, thở dài, rồi rời khỏi hội chợ về nhà.

"Sao vậy, Lăng Tiêu, anh vẫn còn nhìn chằm chằm phóng viên trẻ tuổi kia sao?" Chu Thiến ôm cánh tay Lăng Tiêu, hiếu kỳ hỏi.

"Em nói Parker sao? Cậu ta là một người rất thú vị." Lăng Tiêu vỗ nhẹ tay Chu Thiến, cười nói: "Đi thôi, chúng ta về thôi, tối nay thu hoạch đã đủ rồi."

"Được ạ." Chu Thiến khẽ gật đầu, theo ánh mắt Lăng Tiêu nhìn thoáng qua Peter Parker đang rời đi, rồi lập tức ném chuyện đó ra sau đầu, cùng Lăng Tiêu trở về căn hộ gần đó để tận hưởng thế giới riêng của hai người.

Với Triển lãm Stark, Lăng Tiêu cũng chỉ quan tâm đến thế mà thôi. Lần này anh đến New York, còn dự định đến Học viện Dị nhân một chuyến.

Vậy nên sáng ngày hôm sau, sau khi tiễn Chu Thiến đi, Lăng Tiêu lái xe đến Học viện Thiếu niên Thiên tài Xavier tọa lạc ở West Chester.

Khu trang viên rộng lớn này, với kiến trúc kiểu Baroque, được bao quanh bởi thảm cỏ xanh mướt và những hàng cây rợp bóng, cùng một con sông nhân tạo chảy xuyên suốt từ nam ra bắc. Trên bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng, những tác phẩm điêu khắc đá truyền thống và ki���n trúc cảnh quan nước được sắp đặt tinh tế, mang đậm vẻ truyền thống, mộc mạc nhưng cũng toát lên khí chất quý tộc cổ kính đã được lưu truyền bao đời. Ánh nắng rực rỡ chiếu xuống, tòa nhà trang viên chính màu trắng phản chiếu ánh sáng bảy sắc cầu vồng dịu dàng, phảng phất như lịch sử lâu đời đang ùa về trước mắt.

Nơi đây vốn là gia sản của Giáo sư Charles, sau này ông đã cải tạo thành Học viện Thiếu niên Thiên tài Xavier, tiếp nhận các học sinh Dị nhân ưu tú từ khắp nơi trên thế giới.

Trước khi đến, Lăng Tiêu đã gọi điện cho Jenny, vậy nên vừa tới cổng học viện, anh đã thấy Jenny và Rogue đang đợi ở con đường bên ngoài.

"Em sao lại đứng đợi ở đây!" Lăng Tiêu bước nhanh hai bước đến trước mặt Jenny, nắm chặt tay cô, âu yếm nhìn cô một cái, rồi nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, dịu dàng hỏi: "Em dạo này có khỏe không, anh gần một tháng rồi không đến thăm, có nhớ anh không?"

Lần trước Lăng Tiêu đến là hơn mười ngày trước lễ Giáng sinh, sau khi đợi một ngày thì anh đã quay về Los Angeles.

Jenny hơi đỏ mặt né tránh vòng ôm của Lăng Tiêu, theo bản năng nhìn sang Rogue bên cạnh.

"Lăng, lâu rồi không gặp." Thần sắc Rogue có chút lãnh đạm, cô chỉ lướt nhìn Lăng Tiêu một cái rồi xoay người đi thẳng vào trong học viện.

"Cô ấy sao vậy?" Lăng Tiêu hơi kinh ngạc nhìn theo bóng lưng Rogue, trước kia cô bé này đâu có vậy.

Jenny hơi lo lắng giải thích với Lăng Tiêu: "Anh đừng trách cô ấy, gần đây tâm trạng cô ấy không tốt. Lâu nay mối quan hệ giữa Rogue và Iceman có chút ngượng ngùng."

Vì năng lực đặc biệt của Rogue, cô ấy chạm vào bạn trai mình một cái là đối phương đã khó chịu, hôn một cái thôi cũng có thể mất nửa cái mạng, còn có thể làm sao đây? Thêm vào việc Iceman gần đây khá thân thiết với Shadowcat, chẳng trách Rogue nhìn ai cũng thấy không vừa mắt.

Đi dọc theo đại lộ vào trong, chẳng mấy chốc đã đến cổng chính của trường. Cổng trường không có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, nhưng một bên tường có treo một tấm bảng gỗ khuất tầm nhìn, trên đó viết: "Học viện Thanh thiếu niên Thiên tài Xavier".

Bước vào bên trong trang viên, mười đứa trẻ đang chơi đùa ở đó, thấy Lăng Tiêu đến, chúng đều tò mò nhìn thoáng qua rồi lại tiếp tục chơi. Một số đứa trẻ có thể dịch chuyển không gian như Nightcrawler Wagner, một số khác có tốc độ cực nhanh, như thể mọc thêm một đôi chân chạy, tất cả chúng đều có thể thuần thục vận dụng năng lực của mình.

Một người phụ nữ da đen, tóc ngắn trắng, dáng người thon gọn, mặc chiếc áo khoác da đen không tay, đang trông chừng lũ trẻ một bên, đề phòng chúng gặp bất trắc, đó chính là Storm.

Từ khi sự kiện lần trước lắng xuống, phần lớn học sinh của học viện đều đã được tìm về. Đương nhiên, cũng có một số đứa trẻ không muốn trở lại, như Pyro thì đã đi theo Magneto, một số khác ở lại nhà riêng, còn có một số thì hoàn toàn mất tích.

Lăng Tiêu và Storm gật đầu chào nhau, rồi anh mới bước vào tòa nhà chính. Cấu trúc bên trong tòa nhà rất truyền thống, ngay lối vào là một sảnh rộng rãi, hai bên là hai cầu thang hình cung dốc đứng, hẹp dẫn lên tầng hai. Trong không gian gỗ của trang viên, thoang thoảng mùi hương trầm lắng của gỗ lim cổ kính, khiến lòng người thư thái.

"Anh đi chào Giáo sư trước, Jenny, em chia quà anh mang tới cho mọi người nhé." Nói đoạn, Lăng Tiêu đưa gói quà nhỏ đang cầm trên tay cho Jenny, khẽ nói: "Một lát nữa anh sẽ đến tìm em."

"Được ạ." Jenny nhận lấy gói quà, chớp chớp mắt, nói: "Em đợi anh trong phòng."

Jenny nói xong liền chạy vút đi, Lăng Tiêu khẽ mỉm cười, quay người đi về phía phòng của Giáo sư Charles.

Lúc này, Giáo sư Charles đang giảng bài cho các học sinh, Lăng Tiêu rất cẩn thận đẩy cửa, không gây ra một tiếng động nào, đứng đó lắng nghe nội dung bài giảng.

"Năng lực của chúng ta dùng để làm việc thiện, hay để mưu lợi cho bản thân, hay là để hủy diệt và phá hoại? Tất cả những điều này chúng ta đều nên tự vấn lương tâm." Charles lướt nhìn Lăng Tiêu một cái, khẽ gật đầu, rồi mới tiếp tục nói với lũ trẻ: "Vì sao ư? Bởi vì chúng ta là Dị nhân. Về mặt tâm lý học, đây là một vấn đề rất tinh tế: khi nào chúng ta có thể sử dụng siêu năng lực, và khi nào thì chúng ta sẽ mất kiểm soát, trở thành những bạo chúa vượt trên đồng loại?"

"Nhưng Einstein đã từng nói, quan niệm đạo đức và lòng trắc ẩn của con người không bị ràng buộc bởi siêu năng lực." Người đưa ra câu hỏi chất vấn chính là Shadowcat Kitty Pryde.

Charles khẽ mỉm cười, mang theo một tia vui mừng nói: "Ít nhất theo những gì chúng ta biết hiện tại, Einstein không phải Dị nhân."

Lời vừa dứt, tất cả lũ trẻ đều bật cười, Lăng Tiêu đứng một bên, trên mặt cũng không kìm được nở một nụ cười. Theo anh, Giáo sư Charles vẫn còn chìm trong ảnh hưởng từ cái chết của Jean, ông đang truyền đạt cho lũ trẻ những quan niệm về thiện ác, chính nghĩa và phải trái.

Tan học xong, Charles có chút vui mừng nói với Lăng Tiêu: "Lăng, cậu nhìn xem, lũ trẻ đều đang lớn lên. Cậu thật sự không cân nhắc gia nhập học viện sao?"

"Thôi bỏ đi, Giáo sư, quan điểm của chúng ta không hợp." Lăng Tiêu khẽ lắc đầu, thẳng thắn nói: "Ông quan tâm nhiều hơn đến những khía cạnh tốt đẹp trong bản chất của Dị nhân, còn tôi lại chú trọng hơn vào trật tự. Sức mạnh của Dị nhân vốn đã mạnh hơn người thường, việc cố ép buộc Dị nhân hòa nhập vào xã hội loài người bình thường, điều này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều mâu thuẫn, thậm chí là đổ máu. Chỉ có trật tự, thiết lập một trật tự hợp lý, mới là cách tốt nhất để nhân loại và Dị nhân cùng chung sống hòa bình."

Theo Lăng Tiêu, Giáo sư Charles có phần mềm yếu, còn Magneto thì lại quá cấp tiến; chỉ khi tìm được một điểm dung hòa giữa hai người họ, mới có thể tối đa duy trì hòa bình thế giới. Về điểm này, Lăng Tiêu cùng Scott, Wolverine đều có quan niệm tương tự, thậm chí Storm cũng đang dần dần nghiêng về lý tưởng này.

Toàn bộ bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm gốc.