"Ba ba ba!" Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng điều trần. Stein vừa vỗ tay, vừa tán dương: "Rất hay, thưa ngài Hammer. Bây giờ, chúng tôi xin mời Thượng tá James Rhodes đến tham gia phiên điều trần."

Vẻ mặt Tony tràn ngập kinh ngạc, anh ta không thể tin được người mình tin tưởng nhất lại đâm sau lưng mình vào lúc này.

Quay đầu nhìn lại, Thượng tá James Rhodes trong bộ quân phục chỉnh tề đang bước vào từ cửa chính. Các phóng viên nhao nhao bấm máy ảnh. Mối quan hệ giữa Tony Stark và Thượng tá James Rhodes thì không phóng viên nào ở đây không biết, ai cũng rõ, một màn kịch hay sắp bắt đầu!

"Anh bạn, tôi không ngờ anh lại đến." Stark hít sâu một hơi, đứng dậy đi đến trước mặt Thượng tá James Rhodes.

Nhìn thấy sắc mặt Tony Stark có phần nặng nề, Thượng tá James Rhodes siết chặt tay anh, có chút bất đắc dĩ nói: "Là tôi, tôi đã đến đây, hãy chấp nhận sự thật và chúng ta sẽ tiếp tục."

Tony nhận ra sự bất đắc dĩ trong giọng nói của người bạn thân. Là một quân nhân, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức, nên anh cũng không trách Rhodes: "Tôi chỉ là..."

"Thôi, đừng nói nữa." Thượng tá Rhodes cắt ngang lời Tony định nói, đi thẳng đến bục phát biểu.

Chỉ khi James Rhodes đã ngồi xuống ghế tại bục phát biểu, Stein lúc này mới lấy ra một tập tài liệu, cất tiếng nói với mọi người: "Đây là bản báo cáo hoàn chỉnh về vũ khí Iron Man do Thượng tá Rhodes thu thập. Thượng tá Rhodes, xin ngài đọc đoạn thứ tư của trang 57."

"Ông muốn tôi đọc một đoạn cụ thể trong báo cáo, có đúng không, Thượng nghị sĩ?" Nghe giọng, dường như Thượng tá Rhodes có phần không hài lòng với việc Stein cắt xén nội dung báo cáo như vậy.

"Đúng thế." Stein đương nhiên biết mối quan hệ giữa Thượng tá Rhodes và Stark, trong ánh mắt ông ta lộ ra một tia khinh miệt.

"Tôi cho rằng mình đến đây để làm chứng cho một bản báo cáo đầy đủ và chi tiết..."

"Tôi hiểu." Stein trực tiếp cắt ngang lời Thượng tá Rhodes, vừa nới lỏng cà vạt, vừa nói: "Nhưng hôm nay có rất nhiều biến số, cho nên ông chỉ cần đọc..."

"Ông biết chỉ đọc một đoạn đó không thể đại diện cho toàn bộ báo cáo của tôi." James Rhodes không khỏi cảm thấy một sự hoang đường.

"Xin mời ông đọc đi, Thượng tá, cảm ơn ông." Rất rõ ràng, Stein chính là muốn dựa vào đoạn báo cáo này để đóng đinh Tony Stark.

Ở trước màn hình TV, Lăng Tiêu dù biết Tony và Pepper đã sớm có chuẩn bị, nhưng cũng không khỏi có chút lo lắng.

"Được rồi." Thượng tá Rhodes bất đắc dĩ thở dài, lật đến trang 57 của báo cáo và bắt đầu đọc: "Iron Man không thuộc bất kỳ đơn vị nào của chính phủ, vì vậy gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia và lợi ích. Mặc dù tôi viết như vậy, nhưng kết luận của tôi là, lợi ích của Iron Man vượt xa mặt hại rất nhiều, việc để ngài Stark gia nhập hệ thống chỉ huy quân sự, đối với chính phủ Mỹ..."

"Đủ rồi, Thượng tá." Sắc mặt Stein trầm xuống, trực tiếp ngắt lời Thượng tá Rhodes. Nếu cứ để Rhodes nói tiếp, kết quả sẽ khác xa so với điều ông ta mong muốn.

Cảm thấy bầu không khí trong khán phòng có chút căng thẳng, lúc này, Tony đột nhiên lên tiếng: "Tôi không thích gia nhập bất kỳ hệ thống chỉ huy nào, nhưng tôi có thể cân nhắc làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, miễn là giờ làm việc ít đi một chút!"

Câu nói đùa của Tony khiến tất cả mọi người có mặt đều bật cười, bầu không khí căng thẳng cũng theo đó mà dịu đi đôi chút.

Stein liếc nhìn Tony và Thượng tá Rhodes một lượt, cười lạnh rồi tiếp tục nói: "Tôi nghĩ sẽ chiếu một đoạn hình ảnh trong báo cáo của ông, Thượng tá?"

Thượng tá Rhodes lập tức từ chối: "Tôi cho rằng hiện tại chưa phải lúc công khai những hình ảnh này cho công chúng..."

"Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng," Stein lại lần nữa cắt ngang lời Thượng tá Rhodes, thâm ý nói: "Tôi hiểu những lo ngại của ông, Thiếu tá. Nhưng nếu ông có thể mô tả những hình ảnh này, chúng tôi sẽ rất cảm kích."

Chỉ một câu nói, lại lần nữa làm lung lay lập trường của Thượng tá Rhodes, khiến ông ta giờ đây không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành bất đắc dĩ nói: "Hãy chiếu hình ảnh lên đi."

Kèm theo một số hình ảnh vệ tinh, Thượng tá Rhodes giới thiệu: "Tài liệu tình báo cho thấy các thiết bị trong những hình ảnh này là phiên bản mô phỏng của Iron Man của ngài Stark. Điều này đã được các đơn vị tình báo liên bang và tình báo mặt đất của chúng ta xác minh. Những bộ giáp sắt thép này hiện rất có khả năng được sử dụng..."

"Ôi!" Đứng trước màn hình TV, Lăng Tiêu chợt thấy Tony Stark không biết từ lúc nào đã gác chéo chân, thần sắc đầy vẻ nhẹ nhõm. Không biết chính xác chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẻ mặt tự tin của Tony chỉ nói lên một điều: Thượng nghị sĩ Stein đã rơi vào cái bẫy của anh.

Chỉ thấy Stark đột nhiên cắt ngang lời phát biểu của Thượng tá Rhodes, anh cầm điện thoại thao tác trên màn hình TV. Ngay sau đó, hình ảnh trên màn hình bắt đầu biến dạng.

"Khoan đã, để tôi xem nào, có gì đây? Các bạn thấy đấy, tôi siêu đẳng đến mức có thể kiểm soát màn hình TV của các bạn."

Tony vừa thao tác trên màn hình TV, vừa nói: "Tôi cần họ, đã đến lúc làm rõ mọi chuyện. Chúng ta hãy xem chuyện gì đang xảy ra. Thưa các quý ông quý bà, xin hãy chú ý nhìn màn hình TV. Tôi tin rằng đó hẳn là Triều Tiên."

Vừa dứt lời, trên màn hình TV xuất hiện một nhà kho khổng lồ. Một cỗ người máy với thân hình đồ sộ bước ra từ bên trong, đi được vài bước, cỗ người máy này bỗng dưng như bị vấp ngã, ầm ầm đổ sập xuống đất, vũ khí treo trên người kêu loảng xoảng.

Nhìn thời gian và địa điểm trên hình ảnh, một vài người dường như đã hiểu ra điều gì, bởi nó rất giống với hình ảnh mà Stein trước đó đã yêu cầu Thượng tá Rhodes giải thích.

"Tắt nó đi, mau tắt nó đi." Stein không kìm được gằn giọng. Justine Hammer đang ngồi ở một bên bục phát biểu vội vàng đứng dậy, chạy đến định tắt TV, nhưng hắn tìm mãi không thấy nút bấm.

"Iran, Syria, không có mối đe dọa khẩn cấp nào nghiêm trọng cả! Ôi, đó là Justine Hammer sao, sao hắn lại xuất hiện ở đây?" Theo tiếng "Ồ!" ngạc nhiên của Tony, mọi ánh mắt đều đ��� dồn vào màn hình. Quả thực không sai, người đứng cạnh một bộ giáp sắt thép mô phỏng chính là Justine Hammer.

"Ha ha, Justine, anh lên TV rồi kìa." Stark cố tình nhắc nhở Justine Hammer. Tất cả mọi người ở đây đều có thể thấy vẻ mặt khó xử của hắn, hình ảnh trực tiếp trên TV cũng cho một cận cảnh đặc biệt.

Và cùng lúc đó, Justine trong màn hình TV đang điều khiển bộ giáp sắt thép mô phỏng kia: "Rất tốt, rẽ trái, rất tốt, rẽ phải. Tứ..."

Theo thao tác của Justine Hammer, bộ giáp sắt thép mô phỏng trên màn hình TV đột nhiên bốc lên tia lửa, ngay sau đó ầm ầm đổ sập.

Lúc này, Justine giật phắt dây TV, màn hình lập tức tối đen. Nhưng đúng lúc đó, trong khán phòng vẫn còn văng vẳng tiếng chửi rủa của Justine từ trong màn hình: "Chết tiệt, chết tiệt..."

"Ồ..." Mọi chuyện đã quá rõ ràng. Hóa ra đoạn video được gọi là bằng chứng đó chính là cảnh Justin Hammer bí mật sản xuất các bộ giáp sắt thép mô phỏng. Đáng nói hơn, địa điểm lại là các quốc gia thù địch với Mỹ, thậm chí một số còn đang trong tình trạng chiến tranh.

Chín phần mười những người có mặt trong phiên điều trần là những nhân vật tinh anh trong chính phủ Mỹ, làm sao họ lại không hiểu những ẩn ý đằng sau đó? Rất nhiều người đều hướng ánh mắt về phía Thượng nghị sĩ Stein trên bục hội nghị, lúc này cũng không biết ông ta đã tham gia sâu đến mức nào.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, ngay cả Stein cũng chỉ có thể ôm mặt im lặng, trong lòng ông ta đã mắng Justine Hammer xối xả.

Tony vẫn không chịu buông tha Justine, thêm dầu vào lửa nói: "Tôi phải nói rằng, hầu hết các quốc gia cần 5 đến 10 năm, còn Hammer Industries thì ít nhất cần 20 năm."

Không để ý đến lời mỉa mai của Stark, Justine Hammer vội vàng lên tiếng cứu vãn: "Tôi phải chỉ ra rằng, người điều khiển đó không hề bị thương."

Nghe Justine Hammer nói vậy, Stein không nhịn được lại một lần nữa ôm mặt: "Hammer đúng là đồ ngu, nếu mày không mở miệng, còn có thể dùng hình ảnh giả mạo để bưng bít, mày nói như vậy, chẳng phải đã tự thú tất cả rồi sao."

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều được chăm chút tỉ mỉ, truyen.free giữ bản quyền duy nhất.