"Phụ thân!" Ichiro Yashida vội vã đến văn phòng của Gen Yashida, không kịp gõ cửa đã xông thẳng vào.

"Làm cái gì mà hoảng hốt thế!" Gen Yashida, đang bận xử lý tài liệu, ngẩng đầu bực dọc mắng con trai một câu, rồi mới lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì mà khiến con quên cả lễ nghi cơ bản vậy!"

"Thật xin lỗi, phụ thân!" Dù vẻ mặt đầy lo lắng, Ichiro Yashida vẫn lập tức đứng thẳng ngay tại chỗ, nghiêm chỉnh cúi người xin lỗi Gen Yashida.

"Được rồi, nói ta nghe xem, rốt cuộc là chuyện gì?" Gen Yashida đặt bút xuống, vừa nhìn con trai, vừa tiện tay cầm chén trà trên bàn.

"Phụ thân!" Ichiro Yashida tiến lên một bước, đặt một tấm thiệp mời màu đen vàng lên bàn làm việc, trầm giọng nói: "Phụ thân, Ngài Katayama Kazuyuki, Tổng Lãnh sự Los Angeles, mời phụ thân cùng Oda Kiyoshiro tối mai cùng đi quán ăn ngoài trời ở trung tâm thành phố, thưởng thức cá ngừ vây vàng mới ra thị trường."

"Katayama Kazuyuki?" Gen Yashida nhíu mày. Katayama Kazuyuki là một lãnh sự kỳ cựu của Bộ Ngoại giao, từng đảm nhiệm những chức vụ quan trọng tại Anh và Pháp. Có tin đồn năm tới ông ta có thể sẽ được điều động làm Đại sứ Nhật Bản tại Liên Hợp Quốc – một chức vụ không kém cạnh Ngoại trưởng. Một nhân vật quyền lực như vậy đã mời thì không thể tùy tiện từ chối.

"Hồng Môn Yến đây mà!" Gen Yashida khẽ lắc đầu, ra là vậy. Thảo nào Oda Kiyoshiro sau khi đến Los Angeles vẫn không có bất kỳ động thái nào. Hóa ra là định lợi dụng tầm ảnh hưởng của Katayama Kazuyuki để dọn sẵn một bữa tiệc Hồng Môn cho ông ta. Tuy nhiên, như vậy cũng tốt, nhân cơ hội này chấm dứt mọi chuyện phiền phức.

Ngẩng đầu lên, Gen Yashida nhìn về phía trưởng tử của mình, trầm giọng nói: "Ichiro, con hãy gửi điện hồi đáp cho Tổng Lãnh sự quán ngay bây giờ, cảm ơn lời mời của Tổng Lãnh sự, và nói rằng ta sẽ tham dự đúng giờ."

"Vâng, phụ thân!" Ichiro Yashida trầm giọng đồng ý, nhưng không lập tức xoay người rời đi mà vẫn đứng yên chờ đợi, bởi vì hắn biết phụ thân nhất định còn có điều dặn dò khác.

Gen Yashida nhẹ nhàng gõ bàn, thở dài rồi nói: "Báo cho Kujo một tiếng, thu hồi tất cả nhân lực không cần thiết lại đi. Tối mai, có lẽ mọi chuyện sẽ có kết quả."

Ichiro Yashida hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu, khẽ đáp một tiếng: "Vâng, phụ thân!"

Nói rồi, Ichiro Yashida không chần chừ thêm nữa, khẽ cúi chào rồi xoay người rời đi. Cuộc quyết chiến sắp diễn ra, hắn còn rất nhiều việc phải lo.

Gen Yashida xoay người nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài. Tiếng gõ nhẹ đều đặn từ bàn tay ông ta không ngừng đập trên lan can vọng lại, ánh mắt dần trở nên thâm trầm.

Quán ăn ngoài trời đó tọa lạc tại trung tâm Los Angeles, diện tích không lớn nhưng cách bài trí độc đáo, pha trộn phong cách hiện đại với kiểu Nhật, tạo nên một nét riêng biệt. Đây là nơi mà các chính khách và giới nhà giàu thượng lưu ở Los Angeles thường xuyên ghé thăm, việc đặt bàn thông thường phải đợi ít nhất một tuần.

Đương nhiên, với tư cách là Tổng Lãnh sự Nhật Bản tại Los Angeles, Katayama Kazuyuki không nằm trong số những người bình thường. Ông ta muốn đến đây thì lúc nào cũng có chỗ, thậm chí trong trường hợp cần thiết, có thể yêu cầu dọn trống cả quán ăn.

Chẳng hạn như tối nay, cả quán ăn ngoài trời, ngoài ông chủ Toshio Ueno, không có bất kỳ vị khách nào, thậm chí ngay cả một phục vụ viên cũng không có. Tất cả mọi thứ, từ nguyên liệu cho đến khâu chế biến, đều do một tay ông ta thực hiện.

Katayama Kazuyuki trông có vẻ ôn hòa, vóc dáng không cao, đầu hơi to và hói. Một bộ âu phục kẻ sọc màu chàm khiến ông ta trông rất nhanh nhẹn, dường như chỉ mới ngoài bốn mươi tuổi. Nhưng trên thực tế, là một nhà ngoại giao kỳ cựu, Katayama Kazuyuki năm nay đã hơn năm mươi.

Đáy mắt ông ta thỉnh thoảng lóe lên những tia sáng sắc bén, cho thấy ông ta không phải người tầm thường, và thực tế đúng là vậy.

Katayama Kazuyuki xuất thân từ một gia đình quý tộc danh giá, có quan hệ mật thiết với hoàng thất, thậm chí trong truyền thuyết, ông ta còn mang dòng máu hoàng tộc. Những năm qua, bước đi của ông ta trên chính trường luôn vững chắc, không vội vàng tiến lên những vị trí cao hơn, mà từng bước xây dựng nền tảng vững chắc và mở rộng tầm ảnh hưởng của mình.

Trong chính trường Nhật Bản, mấy năm gần đây, Thủ tướng và nội các thường rất khó tại vị quá một nhiệm kỳ, thường chỉ giữ chức một hai năm là thay đổi. Vì vậy, nóng lòng leo cao không phải là điều hay, ở những vị trí hơi thấp hơn, đôi lúc lại có thể phát huy vai trò tốt hơn.

Mặc dù không mang danh hiệu Ngoại trưởng, nhưng địa vị của Katayama Kazuyuki tại Bộ Ngoại giao không hề kém cạnh. Chỉ là ông ta rất ít khi nhận chức ở trong nước, nên người ngoài biết cũng không nhiều.

Thực tế, với thâm niên của Katayama Kazuyuki, ngay cả việc đảm nhiệm Đại sứ Nhật Bản tại Mỹ cũng không có vấn đề gì. Nhưng ông ta không muốn làm một kẻ phụ họa chỉ biết luồn cúi ở Washington, nên dứt khoát đến Los Angeles làm Tổng Lãnh sự, để đợi sau khi Đại sứ Nhật Bản tại Liên Hợp Quốc mãn nhiệm vào năm sau sẽ đến New York tiếp nhận chức vụ.

Tại Liên Hợp Quốc, Nhật Bản có tiếng nói lớn hơn nhiều so với ở Mỹ, càng có thể phát huy tầm ảnh hưởng.

Đây cũng là lý do vì sao khi Katayama Kazuyuki tổ chức tiệc mời, Gen Yashida không thể từ chối. Với tư cách là một người Nhật Bản, ông ta còn muốn phát triển ở Los Angeles, nên không thể không duy trì mối quan hệ tốt với Tổng Lãnh sự quán, mặt mũi này ông ta nhất định phải nể.

Gen Yashida đến quán ăn ngoài trời sớm hơn nửa giờ so với thời gian dự định, và Katayama Kazuyuki cũng đã có mặt trước một bước. Về phần Oda Kiyoshiro, có lẽ hắn chưa đủ linh hoạt để thích nghi với các hoạt động giao tiếp của người Mỹ. Theo tin tức Gen Yashida nhận được, hắn hiện vẫn đang ở trụ sở của The Hand.

Đương nhiên, để phòng ngừa Oda Kiyoshiro âm thầm giở trò, ngoài việc cử người theo dõi trang viên của The Hand, Gen Yashida còn tập trung tất cả thuộc hạ tại tòa nhà Yashida.

Sau khi tòa nhà Yashida bị đánh bom lần trước, Gen Yashida nhân cơ hội này đã tiến hành cải tạo, thiết kế thêm nhiều cơ quan mới. Việc công phá nơi đó không hề dễ dàng, trừ khi họ chấp nhận gây ra tiếng động lớn. Đương nhiên, nếu làm vậy, họ sẽ gây sự chú ý của chính quyền, nhất là trong bối cảnh Gen Yashida đã chuẩn bị quá nhiều phương án dự phòng.

Tối nay, Gen Yashida đến một mình, ngoài một tài xế, ông ta không dẫn theo bất kỳ ai khác.

"Yashida quân!" Katayama Kazuyuki nghe trợ lý báo cáo xong, có vẻ cảm kích Gen Yashida. Việc này thể hiện sự tôn trọng dành cho ông ta. Thực tế, bữa tiệc riêng tư tối nay không phải là ý định ban đầu của ông ta. Nếu không phải phía trong nước gây áp lực quá lớn, ông ta cũng sẽ không can dự vào những chuyện này.

"Mời!" Katayama Kazuyuki vừa mời Gen Yashida vào, vừa trầm giọng nói: "Bên trong lẫn bên ngoài quán ăn này đều là người của tôi, vậy nên xin cứ yên tâm, Yashida quân. Chỉ cần tôi còn ở đây, tuyệt đối sẽ không có ai dám làm hại anh."

"Vậy thì cảm ơn Katayama quân!" Gen Yashida dừng chân, nghiêm chỉnh cúi chào nửa thân với Katayama Kazuyuki. Quả không uổng công ông ta đã nhờ James gọi điện cho Katayama Kazuyuki tối qua. Dù không đi sâu vào nội dung thực chất, nhưng chừng đó cũng đã đủ rồi.

"Không cần khách sáo!" Katayama Kazuyuki khẽ cười, đưa tay đỡ lấy Gen Yashida, vừa đưa ông ta ngồi xuống trước quầy bar, vừa tiện miệng hỏi: "Yashida quân, sang năm bầu cử lớn, Thị trưởng James khả năng thắng có cao không?"

"Khó mà nói ạ!" Gen Yashida khẽ thở dài, kể qua đôi điều mình biết được: "Đảng của ông ấy thì hết lòng ủng hộ, nhưng trong tình huống này, tổng thống đương nhiệm có lợi thế rất lớn. Ngài cũng biết đấy, gần hai mươi năm qua, chưa có vị tổng thống đương nhiệm nào thất bại khi quyết định tái tranh cử. Vì thế, trừ phi Tổng thống Evans gặp phải vấn đề lớn, nếu không cơ hội của những người khác không nhiều."

"Ừm!" Katayama Kazuyuki khẽ gật đầu. Tổng thống Evans trong bốn năm tại vị đã đạt được không ít thành tựu, đương nhiên vấn đề cũng không ít, điều này đã mở ra cơ hội cho những người khác.

Thị trưởng Los Angeles James tuổi đã không còn trẻ. Ông ấy có nhiều nhất hai cơ hội tranh cử tổng thống. Lần này dù cơ hội không lớn, nhưng ông ấy vẫn phải kiên trì thử sức, biết đâu lại thành công!

Ngay khi Katayama Kazuyuki và Gen Yashida đang trò chuyện, Oda Kiyoshiro đã đến.

Truyện này do truyen.free biên tập và sở hữu bản quyền.