Lăng Tiêu cẩn thận bước qua một con hẻm nhỏ. Đây là một trong những con hẻm u ám thường thấy nhất ở Los Angeles, trong hẻm chất đầy rác rưởi, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc – cũng chính là nơi đêm qua hắn đã quẳng Ichiro Yashida xuống.

Bước ra khỏi con hẻm nhỏ, Lăng Tiêu xuất hiện trên một con phố sạch sẽ, gọn gàng, nhưng hắn chỉ vừa thoáng hiện ra trên mặt đường đã lập tức biến mất.

"Cốc cốc cốc!" Đứng trước cánh cửa tầng hầm của một khu chung cư, Lăng Tiêu khẽ gõ cửa.

Một lúc lâu sau, từ phía sau cánh cửa mới vọng ra một giọng nói đầy cảnh giác: "Ai đấy?"

"Là tôi!" Lăng Tiêu tựa người vào tường cạnh cửa, nhẹ giọng nói: "Nửa giờ trước tôi vừa gọi cho anh mà..."

"Kẽo kẹt" một tiếng, Lăng Tiêu còn chưa dứt lời thì cánh cửa đã hé mở. Một thanh niên người Hoa tóc tai bù xù, đeo kính, thận trọng thò đầu ra. Anh ta nhìn Lăng Tiêu, rồi lại liếc ra phía sau anh, xác nhận không có ai theo dõi mới né người sang một bên, khẽ nói: "Vào đi."

Lăng Tiêu vội vã lách người vào trong phòng. Ngay sau đó, cánh cửa lại "Rầm" một tiếng đóng sập lại.

Vừa vào mắt, cách bài trí bên trong lại khá bất ngờ. Cả tầng hầm rất rộng, ít nhất một trăm mét vuông, có lẽ do vài căn tầng hầm đã được thông với nhau. Căn phòng được trang trí rất cẩn thận, tường màu nâu xanh, ánh đèn sáng trưng, mang phong cách trang trí công nghiệp tinh xảo bằng sắt thép, phảng phất mùi rỉ sét đặc trưng, khiến người ta dễ dàng cảm thấy yên tĩnh trở lại.

"Mời ngồi!" Thanh niên người Hoa ra hiệu Lăng Tiêu ngồi xuống ghế sofa phòng khách, sau đó rót một chén trà xanh đặt trước mặt anh, rồi nói: "Mời anh uống trà."

"Cám ơn!" Lăng Tiêu gật đầu với thanh niên người Hoa, bưng chén trà xanh bằng thủy tinh trong suốt, ngắm nhìn những lá trà đang dập dềnh bên trong. Anh nhấp một ngụm nhỏ, rồi mới mở lời hỏi: "Dạo này sao rồi, Thường Khoan?"

"Cũng tạm." Thường Khoan vẻ mặt vẫn dửng dưng như cũ, nhìn Lăng Tiêu rồi hỏi: "Có việc gì?"

"Tôi vừa lấy được một tấm thẻ đêm qua, anh giúp tôi chuyển tất cả tiền trong đó ra ngoài. Cứ theo quy tắc cũ mà làm." Nói rồi, Lăng Tiêu rút từ trong người ra một tấm thẻ ngân hàng, đưa cho Thường Khoan, rồi bình thản nhìn anh ta.

Tấm thẻ này là Lăng Tiêu lấy từ Ichiro Yashida đêm qua. Trong ba thứ Lăng Tiêu lấy được, hai thứ còn lại là một viên kim cương đỏ sẫm và một thanh kiếm Nhật khá tốt.

Viên kim cương đương nhiên đã bị Thần Ma bảng nuốt chửng. Thần Ma bảng không hứng thú với thanh kiếm Nhật nên đã vứt lại cho Lăng Tiêu. Còn về tấm thẻ ngân hàng mà Ichiro Yashida cất giấu bên mình, Lăng Tiêu đương nhiên muốn chuyển toàn bộ số tiền trong đó ra ngoài, nên anh mới tìm đến người trước mặt này.

Thường Khoan là học trưởng của anh tại phân hiệu Los Angeles của Đại học California. Chỉ vì vị học trưởng này quá kém khoản giao tiếp nên vài công việc anh tìm được đều lần lượt bị sa thải, và anh ta chỉ còn cách quay lại nghề cũ thời còn đi học – rửa tiền.

Thường Khoan là nghiên cứu sinh Viện Quản lý Anderson thuộc Đại học California. Anh ta còn là một thiên tài máy tính. Khi còn ở trường, vì muốn kiếm tiền đóng học phí, Thường Khoan mới dần dần bắt đầu vận dụng kiến thức chuyên môn của mình để kiếm tiền.

Với tư cách là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Viện Quản lý Anderson, một trong mười trường kinh doanh hàng đầu toàn nước Mỹ, nếu Thường Khoan không quá kém khoản giao tiếp thì sẽ không đến nỗi rơi vào cảnh này. Tuy nhiên, với cuộc sống hiện tại, số tiền anh ta kiếm được mỗi tháng chưa chắc đã ít hơn trước là bao, hơn nữa còn không phải đóng thuế.

Với thủ pháp siêu việt của Thường Khoan, cộng thêm việc Lăng Tiêu đã có được mật mã thẻ ngân hàng và câu trả lời cho câu hỏi xác minh của Ichiro Yashida, rất nhanh, Thường Khoan đã chuyển tiền ra khỏi nước Mỹ. Số tiền được chia thành hàng chục đợt, sau khi dạo một vòng châu Âu, lại đi đến thiên đường thuế Caribbean ở Nam Mỹ, sau đó du ngoạn châu Á một lượt, cuối cùng mới phân chia theo nhiều hình thức liên quan đến thuế vụ hợp lý để quay về đại lục Mỹ.

"Xong." Nói rồi, Thường Khoan khẽ gật đầu với Lăng Tiêu.

Ngay lúc ấy, Lăng Tiêu cũng nhận được tin nhắn thông báo từ ngân hàng trên điện thoại di động.

Một phẩy bốn triệu đô la Mỹ, đây là số tiền còn lại sau khi hai triệu đô la Mỹ đã được rửa sạch. Hai mươi lăm phần trăm số tiền đã tiêu hao vào quá trình rửa tiền, còn năm phần trăm là phí của Thường Khoan. Số tiền này sẽ từ từ chảy vào tài khoản ngân hàng của Lăng Tiêu trong vòng nửa tháng tới, và vừa rồi chỉ là đợt chuyển đầu tiên một trăm nghìn USD. Mặc dù số tiền tổn thất khá nhiều trong quá trình rửa tiền, nhưng khoản còn lại cũng đủ để Lăng Tiêu hài lòng.

"Cám ơn!" Lăng Tiêu khẽ gật đầu với Thường Khoan. Anh rất hài lòng với giao dịch này.

Thường Khoan không nói thêm gì. Anh ta cầm lấy tấm thẻ ngân hàng trên bàn, lấy kéo từ trong ngăn kéo ra, cắt tấm thẻ này thành hơn chục mảnh. Sau đó, anh ta lấy bật lửa ra đốt, chậm rãi lật đi lật lại cho đến khi cháy rụi, chỉ còn trơ lại một mảnh kim loại nhỏ, được Thường Khoan mang vào nhà vệ sinh và xả nước trôi đi hết.

Những việc này Thường Khoan đã làm không phải một hai lần, tất nhiên sẽ không để lại bất kỳ chứng cứ nào. Lăng Tiêu cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm sau khi mọi việc hoàn tất.

"Lăng Tiêu, tôi có chuyện cần anh giúp." Thường Khoan đột nhiên đi đến trước mặt Lăng Tiêu, nói với vẻ mặt không cảm xúc.

Thường Khoan vẫn luôn như vậy, khi nhờ vả người khác cũng mang vẻ mặt này. Chả trách anh ta không thể trụ nổi trong môi trường công sở đầy cạnh tranh khốc liệt.

"Chuyện gì, anh cứ nói. Nếu giúp được, tôi sẽ cố gắng." Lăng Tiêu cũng không nói chắc chắn, dù sao năng lực của anh cũng có hạn. Đồng thời anh cũng hơi tò mò, chuyện gì có thể khiến Thường Khoan, người vốn ít nói, phải mở miệng nhờ vả?

"Không phải chuyện gì quá phiền phức đâu." Thường Khoan nhận ra Lăng Tiêu đang nghĩ gì, anh ta khẽ lắc đầu, nói: "Là chuyện của em gái tôi. Tháng tám năm nay em ấy sẽ sang Mỹ du học, nên tôi hy vọng anh có thể giúp em ấy thích nghi với môi trường mới."

"Được, đây không phải chuyện lớn gì. Ở Los Angeles tôi vẫn có thể giúp được vài phần." Lăng Tiêu thở phào nhẹ nhõm. Lời thỉnh cầu của Thường Khoan không có gì khó khăn, chỉ là giúp thích nghi với môi trường một chút, tốn chút thời gian thôi.

"Vậy cám ơn anh nhiều!" Thường Khoan khẽ gật đầu, vẻ mặt anh ta cũng giãn ra đôi chút. Nói thật, Thường Khoan đúng là có chút lập dị, không mấy khi ra ngoài, cũng không muốn giao tiếp nhiều với người khác. Mặc dù vì công việc mà anh ta quen biết không ít người, nhưng trong số đó anh ta dám tin tưởng ai đây?

Đối với Lăng Tiêu, Thường Khoan cũng hiểu rõ phần nào. Hai người cũng đã giao dịch không phải một hai lần. Cùng là người Hoa, lại là bạn học cũ, Thường Khoan cũng hiểu rất rõ tính cách và cách đối nhân xử thế của Lăng Tiêu, nên mới nhờ anh giúp việc này.

Nói xong, Thường Khoan lại nói thêm một câu: "Sau này tôi sẽ đền bù anh về chuyện này. Cùng lắm thì sau này tôi bớt cho anh vài phần trăm."

"Tốt, vậy cứ thế quyết định!" Lăng Tiêu vui vẻ gật đầu. Nên biết, một phần trăm trong miệng Thường Khoan có nghĩa là vài chục nghìn đô la Mỹ. Đây không phải là một số tiền nhỏ, ít nhất cũng đủ học phí một năm của Lăng Tiêu. Nhấp một ngụm trà xanh trong chén, Lăng Tiêu hơi tò mò hỏi: "À phải rồi, Thường huynh, cho tôi hỏi rốt cuộc em gái anh sẽ học trường nào? Berkeley, Irvine, Northridge, hay là phân hiệu Los Angeles?"

"Không phải mấy phân hiệu đó của Đại học California đâu, mà là Đại học Nam California." Thường Khoan bình thản nói.

"Cái gì, là University of Southern California!" Lăng Tiêu nhíu chặt mày. Chuyện này có chút rắc rối rồi.

Thật ra, Đại học Nam California cũng là một ngôi trường không tồi. Nhiều khoa của trường này có thể xếp vào top mười trên toàn nước Mỹ, ngay cả ở California cũng chỉ đứng sau Học viện Công nghệ California, Đại học Stanford, phân hiệu Berkeley và phân hiệu Los Angeles của Đại học California. Thế nhưng, sinh viên của ngôi trường này lại không được lòng người cho lắm.

Đại học Nam California là một trường tư thục. So với mức học phí 20 đến 30 nghìn USD mỗi năm của các phân hiệu Đại học California, học phí hằng năm của University of Southern California ít nhất phải gấp đôi, và là trường tư thục cổ xưa nhất California.

Thế nhưng, chỉ cần nhắc đến du học sinh Trung Quốc tại University of Southern California, mọi người sẽ ngay lập tức có chung một ấn tượng: đó là một đám phú nhị đại ngông cuồng. Những người đó thường xuyên tổ chức tiệc tùng, mở rộng quan hệ xã giao, lái toàn xe Mercedes-Benz, BMW trị giá hàng chục, thậm chí hàng trăm nghìn USD.

Lăng Tiêu có lần đến University of Southern California chơi, đã thấy những người Trung Quốc lái Rolls-Royce đến dự tiệc tùng, với những cô gái trang điểm tinh xảo, đeo thắt lưng Hermes cùng túi Chanel. Nghe nói họ đều ở những căn hộ sang trọng gần trường. Anh có thể đoán được, em gái Thường Khoan, e rằng sẽ là một phiền phức rất đau đầu đối với anh.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa được cho phép.