Beckett cùng Lisbon dẫn theo đại đội cảnh sát đến căn biệt thự riêng của Philip Johnson ở phía đông Los Angeles. Ngay sau khi xem xét giấy phép khám xét do Jenny Johnson cung cấp, họ lập tức triển khai công tác điều tra.

Cũng may, hai con trai của Philip Johnson đang ở trường học nên không có mặt ở nhà. Mặc dù Jenny Johnson không hề tình nguyện hợp tác, nhưng đứng trước đại đội cảnh sát, nàng cũng không thể làm gì khác.

Cuộc lục soát diễn ra liên tục hơn hai giờ, nhưng kết quả thu được lại chẳng được như mong muốn.

Trong nhà Johnson, ngoài một khoản tiền mặt tương đối lớn và vài khẩu súng ngắn được tìm thấy trong căn phòng chứa đồ ẩn dưới gara, họ không thu được gì khác. Đáng nói hơn, ngay cả mấy khẩu súng ngắn đó cũng có giấy tờ hợp pháp. Rắc rối hơn nữa là Jenny Johnson đã gọi luật sư của mình đến, và người này đang không ngừng thì thầm điều gì đó.

“Sao rồi?” Lisbon và Beckett chụm đầu vào nhau, thấp giọng bàn bạc về tình hình hiện tại.

“Cô nghĩ liệu manh mối có thể được giấu trong máy tính không?” Beckett cau mày, liếc nhìn mấy chiếc máy tính đang được di chuyển ra khỏi nhà Johnson. Giờ đây, chỉ còn có thể đặt hy vọng vào đó thôi.

“Cũng có thể. Hy vọng Van Pelt sẽ có manh mối gì đó.” Lisbon cũng có vẻ mặt không mấy dễ chịu. Chẳng lẽ hôm nay họ lại phải trắng tay trở về sao?

“Hắn sẽ không giấu đồ trong nhà đâu.” Jane không biết đã đứng sau lưng hai người họ từ lúc nào. Bản thân anh ta vừa tự mình lục soát một lượt, nhưng thực sự không tìm thấy manh mối đáng giá nào trong ngôi nhà này.

“Jane, ý anh là sao? Chẳng lẽ anh có suy nghĩ gì khác?” Lisbon quay người nhìn Patrick Jane. Tên này tuy hay gây nhức đầu, nhưng thực sự nhiều lúc lại đưa ra những manh mối then chốt.

“Nhìn cách bài trí trong ngôi nhà này, có thể thấy Philip Johnson là một người rất quan tâm gia đình. Hắn sẽ không đời nào để những thứ nguy hiểm đó trong nhà, tránh việc vợ mình có thể vô tình phát hiện. Nếu tôi đoán không lầm, hắn ta chắc chắn phải giấu những thứ đó ở nơi khác.”

Nói rồi, Jane bật cười, nhìn hai người họ và nói: “Nếu tôi nhớ không lầm, hắn ta là một nhân viên môi giới bất động sản. Nếu tôi là hắn, thực sự muốn giấu thứ gì, cần gì phải giấu ở nhà chứ!”

Nghe lời nhắc nhở của Jane, Lisbon và Beckett liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai cùng lóe lên tia sáng. Họ đã nhận ra mấu chốt của vấn đề.

Vài giờ sau, tại một căn biệt thự thuộc quyền quản lý của công ty Philip Johnson, một tiếng reo hò đắc thắng đột ngột vang lên. Không lâu sau đó, những chiếc xe cảnh sát đã bao vây kín nơi này.

Mãi đến sáng sớm ngày hôm sau, Lisbon và Beckett, sau một đêm bận rộn, mới lại gặp nhau ở văn phòng.

Philip Johnson là một người rất xảo quyệt. Hắn không hề cất giấu tiền bạc, vũ khí đạn dược và các bằng chứng trái phép vào cùng một chỗ, mà rải rác một ít ở mỗi nơi, phân biệt đặt tại ba, bốn địa điểm khác nhau. Những nơi này đều là hầm hoặc gara của những bất động sản khó bán vì nhiều lý do, được cất giấu rất kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, khi đã nắm được quy luật, việc tìm kiếm những thứ này trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Lisbon và Beckett gặp nhau để tổng hợp thông tin. Số tiền mặt Philip Johnson có được từ nhiều vụ án trong những năm qua, ngoài số đã chia cho đồng bọn và tự mình chi tiêu, còn lại toàn bộ bị chia nhỏ và giấu trong nhiều căn bất động sản. Chỉ riêng số tiền họ tìm được đã lên tới hơn một trăm triệu.

Tại những địa điểm này, họ còn tìm thấy một lượng lớn vũ khí, đạn dược, phụ tùng, bom, thiết bị với nhiều chủng loại, kích cỡ và trọng lượng khác nhau – đủ loại mọi thứ cần có đều có.

Cuối cùng, điều mà họ mong muốn tìm được nhất là các tài liệu liên quan đến đồng bọn của Philip Johnson. Những thứ này cũng tìm được rất nhiều, chỉ có điều Philip Johnson sử dụng toàn bộ là mật ngữ, nên để sắp xếp lại sẽ cần một thời gian dài.

Thế nhưng, chỉ riêng những gì thu thập được hiện tại cũng đủ để họ có thể trình bày rõ ràng về vụ án này. Áp lực đè nặng trong lòng mọi người cuối cùng cũng vơi đi hơn một nửa.

Mấy ngày sau, dựa trên những tài liệu đã tra được, Cục Cảnh sát Los Angeles và Cục Điều tra Bang bắt đầu lần lượt bắt giữ các đồng bọn của Philip Johnson. Đêm hôm đó, bảy người tham gia vụ cướp bảo tàng lần lượt được triệu tập để làm chứng, và hàng chục người khác bị bắt vì liên quan đến các vụ án khác.

Trong vụ án cướp bảo tàng, trong số năm viên bảo thạch quý giá nhất thế giới, ngoại trừ ba viên thuộc về Scott West, các viên còn lại đã được tìm thấy. Sau khi hồ sơ vụ án được kết thúc, những vật này sẽ được trả lại cho chủ sở hữu.

Tuy nhiên, có một điều khá kỳ lạ là bằng chứng cho thấy mối liên hệ giữa Philip Johnson và Scott West lại chẳng tìm được là bao. Trên tay họ chỉ có hai số điện thoại di động dùng một lần có liên hệ với nhau và một tài khoản ngân hàng được sử dụng để chuyển tiền qua các thiên đường thuế ở nước ngoài. Việc dùng những thứ này để buộc tội Scott West gần như là không thể.

“Những kẻ này làm việc quá cẩn thận, chúng ta rất khó có được bằng chứng để bắt giữ họ!” Kevin ngồi trong phòng họp, có chút bất đắc dĩ nói.

“Cũng đành chịu thôi, nhưng việc cần điều tra thì vẫn phải điều tra.” Beckett trấn an Kevin một câu, sau đó nhìn về phía Lisbon hỏi: “Teresa, cô nghĩ bước điều tra tiếp theo của chúng ta nên hướng về phía nào?”

“Về phía tên trộm trước đã. Bất kể là muốn tìm lại ba viên bảo thạch còn lại, hay là làm rõ vụ án giết người kia, chúng ta đều cần trước tiên tìm ra tên trộm đó. Như vậy chúng ta mới có thể tiếp tục công việc.” Lisbon sau một hồi suy ngẫm nói: “Còn nữa, về phía Philip Johnson cũng phải tiếp tục điều tra sâu hơn. Dựa trên hồ sơ tâm lý tội phạm mà FBI đã giúp chúng ta xây dựng, với tính cách cẩn trọng của Philip Johnson, hắn chắc chắn sẽ để lại bằng chứng liên hệ với Scott West. Chúng ta cần phải tỉ mỉ tìm kiếm từ những tài liệu đã thu thập được hiện tại.”

“Về phía tên trộm, không có nhiều tiến triển.” Esposito Nắm đứng dậy, trầm giọng trình bày tình hình vụ án trước mọi người: “Vì Philip Johnson sử dụng một loại két sắt kiểu mới trong căn hộ, dựa vào điểm này, chúng tôi đã đi gặp một số tội phạm đang bị giam giữ trong nhà tù và cử các nguồn tin riêng đi khắp nơi dò hỏi. Những người có khả năng mở loại két sắt đó trong thời gian ngắn, trên khắp Bờ Tây cũng không có nhiều. Nhưng căn cứ điều tra, hầu hết những người này đều có bằng chứng ngoại phạm vào đêm xảy ra vụ án.”

“Cái ‘hầu hết’ này có ý gì?” Chu Kim Bảo nhíu mày, không kìm được ngắt lời hỏi.

Esposito Nắm quay người giải thích với Chu Kim Bảo: “Một số người trong hồ sơ ghi rằng vào đêm xảy ra vụ án không ai có thể chứng minh hành tung của họ. Tuy nhiên, dựa vào một số manh mối trước và sau khi vụ án xảy ra, có thể thấy vào thời điểm vụ án xảy ra họ không có mặt ở Los Angeles.”

“Cũng có thể là họ đi suốt đêm đến Los Angeles, rồi rời đi ngay trong đêm. Điều này cũng rất có khả năng.” Jackson không kìm được lên tiếng.

“Đúng vậy,” Esposito Nắm khẽ gật đầu nói: “Ý tôi nói ‘hầu hết’ chính là như vậy.”

“Vừa rồi anh còn nói là Bờ Tây, vậy phạm vi điều tra của chúng ta bây giờ chỉ giới hạn ở một số tên trộm tại Bờ Tây thôi sao? Còn miền Trung và miền Đông thì sao?” Jane đột nhiên mở miệng nói một câu. Câu nói này của anh ta khiến nhiều người sáng mắt ra.

“Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, chúng ta chỉ có thể điều tra những người có khả năng làm được việc này trong phạm vi Bờ Tây.” Esposito Nắm giang tay, bất đắc dĩ nói: “Những tên trộm ở Bờ Tây không hoạt động trong cùng một phạm vi với những tên trộm ở miền Trung và miền Đông. Giữa họ cũng không có nhiều mối liên hệ, và rất hiếm khi có sự việc phạm tội vượt vùng xảy ra. Đương nhiên, điều này không phải là không thể, chỉ là chúng ta không có nhiều manh mối trong tay.”

“Dù sao thì cứ điều tra đã,” Lisbon nhìn Beckett một chút, gật đầu, dứt khoát nói: “Tôi sẽ đi gặp FBI ngay bây giờ, xem phía họ có tài liệu gì không. Phía ngân hàng cũng không thể từ bỏ. Còn Philip Johnson bên kia cũng phải đào sâu thêm. Chỉ cần một trong các hướng này có đột phá, thì vụ án này của chúng ta sẽ dễ dàng giải quyết hơn rất nhiều!”

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự đồng ý.