Hai người giao chiến mấy chục hiệp, cuối cùng, dưới một luồng sức mạnh dữ dội, cuộc đối đầu kịch liệt chợt tạm thời đình trệ. Ninja đại sư bị một lực lớn đẩy lùi về phía sau.

Đối với Kiều Kim, một người luôn sống trên lưỡi dao sinh tử, một cơ hội nhỏ nhoi chính là lúc đối phương phải bỏ mạng!

Thân hình Kiều Kim lập tức lao tới, Ninja đại sư vung lưỡi đao ngang chặn. Kiều Kim vươn tay trái ra, dùng tay trần nắm chặt lưỡi đao sắc bén. Cùng lúc đó, thân hình anh lướt tới, lưỡi đao trong tay phải trực tiếp đâm thẳng vào lồng ngực Ninja đại sư, không chút dây dưa rườm rà, gọn gàng và dứt khoát!

Xoẹt! Lưỡi đao cắm sâu vào thịt. Trong khoảnh khắc sinh tử, Ninja đại sư dùng bàn tay mình nắm chặt lưỡi đao sắc lạnh ấy. Cử động của hai người gần như tương đồng, chỉ có điều, tay Ninja đại sư đang rỉ máu, còn vết thương của Kiều Kim lại đang dần khép miệng.

Vụt! Lưỡi đao vung ngang, thân hình nặng nề của Ninja đại sư trực tiếp rơi xuống dòng suối cách đó không xa. Dòng máu tươi đỏ thẫm nhuộm bẩn làn nước suối trong vắt, nhưng sau đó lại dần bị dòng nước cuốn trôi sạch sẽ, thật kỳ diệu.

Kiều Kim không đuổi theo. Ninja đại sư cũng đứng dậy, mái tóc ướt sũng tí tách nhỏ giọt. Ông đưa một tay ra, trên mặt nở một nụ cười như thể được giải thoát: "Nó đã mất tác dụng với ta rồi."

"Còn ông, dường như lại rất vui vẻ." Kiều Kim xoay mũi đao trong tay, thân hình hơi cúi thấp.

Ninja đại sư nhún chân, cả người vọt ra như đạn pháo, thân hình ông gần như song song với mặt đất. Trong mắt không có bất kỳ sát ý nào, ngược lại là một vẻ mặt giải thoát.

Hình ảnh dường như ngưng đọng lại ngay lúc này.

Ninja đại sư đang giữa không trung không có điểm tựa, bị Kiều Kim dùng một cú thúc cùi chỏ hất tung lên. Ngay lập tức, lưỡi đao truy sát tới. Chuyện xảy ra trong tích tắc khiến tất cả mọi người trong phòng trợn mắt há hốc mồm.

Phịch! Thân hình Ninja đại sư rơi xuống đất, lưỡi đao trong tay vô lực buông thõng. Một tay khác, ông đặt lên vai Kiều Kim. Đôi mắt trước giờ vẫn tĩnh lặng như nước ao tù, cuối cùng cũng hiện lên cảm xúc chân thật nhất. Khóe miệng rỉ ra một tia máu tươi, ông nhìn Kiều Kim sâu thẳm: "Xem ra, ta đã không chọn lầm người."

"Ông lão, ông đang làm đảo lộn quan niệm giá trị của tôi." Kiều Kim hít một hơi thật sâu, nhìn ánh mắt đầy kiêu hãnh của Ninja đại sư trước mặt, trong nhất thời có chút không thể nào lý giải.

"Mỗi đời Ninja đại sư đều phải trải qua những khóa học cần thiết, nhưng đó chỉ là hình thức bề ngoài. Truyền thống chân chính đến từ sâu thẳm nội tâm ông." Lồng ngực Ninja đại sư phập phồng dữ dội, nói năng có phần khó nhọc, "Ông đã chịu đựng vô vàn đau khổ, đã nhận rõ sự thật trong thế giới máu chảy thành sông này. Tất cả đều có thể xem là một sự tái sinh, chỉ là chính ông chưa nhận ra mà thôi. Ta tin rằng trái tim kiên cường, tấm lòng báo thù ấy của ông sẽ giúp League Of Assassin tiếp tục truyền thừa."

"Ông là một dị nhân, đây là một bước ngoặt quan trọng. League Of Assassin đã u ám và chết chóc quá lâu. Chờ đợi nó là sự hủy diệt cùng với hành tinh này. Hoặc là, dưới áp lực nặng nề nhất, nó sẽ bùng nổ năng lượng lớn nhất, Phượng Hoàng niết bàn trong tay ông." Ninja đại sư run rẩy đưa tay, đặt chiếc bao ngón tay vàng trên ngón tay của mình vào tay Kiều Kim.

"Muốn chế ngự nỗi sợ hãi, ông phải hóa thân thành 'nỗi sợ hãi'. Thứ mọi người sợ nhất là gì? Chính là sự không biết. Sự không biết mới là đáng sợ nhất. Ta mong chờ League Of Assassin trong tay ông sẽ trở thành một bóng ma, một đội quân u linh." Ninja đại sư hơi nghiêng người, ôm lấy Kiều Kim, "Hãy ôm lấy thứ ông sợ hãi nhất trong lòng, rồi đi tìm kiếm vinh quang chân chính. Hài tử, đây là bài học cuối cùng ta dành cho ông."

"Ông không có bất kỳ nguyện vọng nào sao?" Giọng Kiều Kim cũng run run. Anh đã giết vô số người, nhưng chưa từng có lòng trắc ẩn nào. Thế nhưng, trước người đàn ông cố chấp đến điên cuồng này, nội tâm Kiều Kim lại dậy sóng, không tài nào bình tĩnh được.

"Ta cần... nghe lời cầu nguyện... của ta." Ninja đại sư thều thào nhỏ nhẹ, giọng đứt quãng, khàn đặc.

Nhìn Ninja đại sư như ngọn nến sắp tắt, Kiều Kim chậm rãi gật đầu. Anh nhớ lại lời cầu nguyện mà Ninja đại sư từng dành cho mình. Vài giây sau, anh khẽ mở miệng, từng chữ cổ xưa thoát ra từ kẽ răng:

"Thương xót và tha thứ cho ông ta. Bao dung và xá tội cho ông ta. Đón nhận ông ta với đầy vinh quang. Bảo vệ ông ta khỏi sự trừng phạt. Thoát khỏi sự dày vò của lửa địa ngục."

Khóe miệng Ninja đại sư khẽ nhếch lên nụ cười, tĩnh lặng như một đứa trẻ, im lặng lắng nghe lời Kiều Kim. Đây có lẽ là nụ cười chân thành nhất của ông ta trong suốt trăm năm làm Ninja đại sư.

Dần dần, bóng người đã sừng sững trong League Of Assassin suốt trăm năm không chút lay động, cuối cùng cũng nhắm mắt lại, từ từ đổ gục xuống.

***

Kiều Kim yên lặng ngồi trên ghế đá. Ninja đại sư đã được an táng. Oliver Queen cũng không quấy rầy Kiều Kim, với một tâm trạng nhẹ nhõm, anh lặng lẽ trở về Starling City. Dưới sự giúp đỡ của Kiều Kim, cả Oliver Queen lẫn những người bạn của anh ta đều được xá tội. Ngay cả Nyssa, con gái ruột của Ninja đại sư, người đã phản bội ông ta, cũng được Kiều Kim đặc xá. Tuy chưa xem hết toàn bộ nội dung của "Green Arrow", thế nhưng Kiều Kim biết, Nyssa không tài nào đối mặt với một người cha lãnh khốc, vô tình, tàn nhẫn và u tối, cuối cùng đã chọn cách chống đối.

"Tuy bước chân của Sentinel vẫn chưa bén mảng đến đây, nhưng chúng ta tốt nhất nên hành sự cẩn trọng, đừng ở đây quá lâu." Một bên, Mystique bắt đầu suy tính cho Kiều Kim, đưa ra l��i đề nghị của mình. Mọi chuyện vừa rồi đều vượt ngoài sức tưởng tượng của Mystique. Sức mạnh của Kiều Kim, hàng vạn mối quan hệ phức tạp xoay quanh anh, cùng với những bối cảnh đa dạng mà Kiều Kim mang trên mình, tất cả đều khiến Mystique cảm thấy cuộc chiến này quả thực có một tia hy vọng.

"Đúng vậy, tôi cần một người b��nh thường để quản lý League Of Assassin, làm con rối nghe theo mệnh lệnh của tôi." Kiều Kim nhíu mày. Với gen dị nhân trong người, nếu cứ ở lại vùng núi tuyết này, dù là xa xôi ở Pakistan, sớm muộn cũng sẽ bị người máy Sentinel vây quét.

"Nếu chỉ xét về lòng trung thành, Annie George là một lựa chọn tốt." Mystique chậm rãi mở lời.

"Không được. Sau khi tôi hồi sinh mẹ Annie, bà ấy sẽ sống một cuộc đời bình thường, cuộc sống mà bà ấy xứng đáng có được. Đây là điều bà ấy nên có." Kiều Kim lắc đầu, trong đầu anh không ngừng hiện lên đủ loại khuôn mặt. Xem ra, chắc chắn phải tìm Bạch Hoàng Hậu (White Queen) để nhờ cậy.

"Con người ai cũng có những mơ ước hão huyền. Liệu bà ấy có nghe theo lời khuyên của ông, sống một cuộc đời bình thường không? Liệu bà ấy có bỏ mặc sự an nguy của ông không?" Mystique lắc đầu, phủ nhận, "Ông không thể nào thấu hiểu được nội tâm thật sự của một người mẹ."

"Tôi hiểu, làm sao tôi có thể không biết được chứ. Thế nhưng, ông không thể phủ nhận những nỗ lực và lựa chọn tôi đã làm vì cuộc sống tốt đẹp của mẹ." Kiều Kim nắm chặt nắm đấm, chậm rãi mở lời, "Mơ ước hão huyền, ảo tưởng hoàn mỹ. Nếu ngay từ đầu ông đã tự phủ nhận chính mình, vậy làm sao còn có thể có nhiều kỳ tích đến thế? Mystique, không phải cô cũng từng đấu tranh hết mình vì chủng tộc dị nhân sao?"

Mystique khẽ rùng mình. Trước đây, cô đơn độc chiến đấu một mình, cảm thấy thật vô lực. Cũng từng có những ảo tưởng như vậy. Con người ai cũng vậy, khi nói về người khác thì dễ dàng, nhưng đến lượt mình thì lại...

Kiều Kim cũng vậy. Trước đây anh còn ngây thơ, chưa khôi phục ký ức, không biết thế giới này gian nan đến nhường nào, không biết sẽ đối mặt với những nguy cơ lớn đến đâu trong tương lai, vì thế Kiều Kim đã từng mơ mộng hão huyền. Hiện tại, Kiều Kim biết rõ tương lai sẽ xảy ra điều gì, thế nhưng nếu có thêm một cơ hội nữa, có lẽ Kiều Kim vẫn sẽ chọn tước đi năng lực của Annie. Chỉ cần có một khả năng nhỏ nhoi để Annie thoát khỏi vòng xoáy này, Kiều Kim sẽ nỗ lực gấp trăm lần để làm điều đó.

Ánh mắt Kiều Kim hiện lên vẻ kiên định. Thân ảnh anh lóe lên, trong tích tắc, Kiều Kim đã vác một chiếc quan tài băng đến League Of Assassin.

Mẹ đã ngủ say đủ lâu rồi. Chờ mình tiêu diệt hoàn toàn kế hoạch Sentinel rồi mới hồi sinh bà ư? Chẳng lẽ việc tiêu trừ kế hoạch Sentinel là việc một sớm một chiều sao? Làm vậy chẳng khác nào vì cái nhỏ mà bỏ cái lớn. Trong thế giới hỗn loạn của Marvel và DC này, đừng bao giờ nghĩ sẽ có ngày bình yên.

"Mẹ, đã đến lúc bắt đầu một cuộc sống mới." Kiều Kim thầm lẩm bẩm, triệu tập thủ hạ, cùng đi đến bên Suối Hồi Sinh.

Đây là một nghi thức truyền thống. Một người phụ nữ trung niên ăn mặc đậm chất Trung Đông, miệng lầm bầm những ngôn ngữ khó hiểu. Còn mẹ anh, đã được anh bế ra từ quan tài băng, đặt lên tấm ván gỗ.

Xung quanh là những bức tường đá âm u. Trên vách tường, những ngọn lửa không ngừng nhảy múa.

Cuối cùng, sau nghi thức đơn giản nhưng vội vàng này, bốn Ninja buông dây thừng trong tay, tấm ván gỗ hạ xuống, thi thể của mẹ anh từ từ ngâm vào dòng suối.

Một giây, hai giây, rồi vài phút ngắn ngủi trôi qua. Nước suối đột nhiên cuộn trào mãnh liệt, không ngừng tung bọt. Bất chợt, một ngón tay thò ra từ vách đá nơi suối chảy, ghì chặt vào vách đá.

Kiều Kim mừng rỡ, tiến lên hai bước. Nhưng ngay lập tức, bóng người ấy đã nhảy vọt ra ngoài. Hai tay bóp chặt cổ Kiều Kim, toát ra luồng khí tức tàn bạo đến cực điểm. Trên gương mặt vốn vĩnh viễn hiền dịu giờ đây lại phủ đầy sương lạnh, sát ý ngút trời.

"Mẹ." Thế nhưng Kiều Kim không hề kháng cự, dịu dàng nhìn mẹ mình. Anh không phải một đứa trẻ con, nhưng khi thấy Annie sống lại, Kiều Kim không khỏi rưng rưng nước mắt.

Mắt Annie tràn ngập hàn ý, một tay vẫn siết chặt cổ Kiều Kim, gương mặt đầy mị lực kinh người ngước lên, nhìn chằm chằm anh. Theo bàn tay thon dài, mạnh mẽ ấy từ từ siết chặt, các Ninja tinh anh xung quanh cuối cùng cũng rút lưỡi đao, cơ thể căng cứng, có lẽ chỉ một giây sau sẽ xông lên.

"Dừng lại!" Kiều Kim nói năng khó nhọc, mặt đỏ bừng, đưa tay ngăn cản hành động của các Ninja.

Annie hơi nghiêng đầu, đôi mắt đẹp từ từ nheo lại, dường như đang hồi ức điều gì, nhìn khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, miệng khẽ nỉ non: "Ngươi là... ngươi là người đó..."

"Đúng vậy... Hãy nhớ lại... Annie..." Ngay cả trong tình huống nguy hiểm như vậy, ánh mắt Kiều Kim vẫn dịu dàng như cũ.

Hãy thưởng thức từng câu chữ này, đây là công sức của truyen.free.