Giáo sư đã chết? Không chỉ giáo sư, mà cả Beast Hank, Rogue Marie – những người đang huấn luyện và bảo vệ giáo sư – cũng đã bỏ mạng? Khi hay tin dữ này, từng thành viên X-Men dường như đều suy sụp, tưởng chừng trời đất cũng sụp đổ.

Người máy Sentinel đã được nâng cấp lần nữa, chúng sử dụng dị nhân Jimmy b�� bắt cóc để một lần nữa nghiên cứu ra phương thức tấn công có khả năng áp chế năng lực của các dị nhân? Nghe được tin tức này, các thành viên Hội Anh Em Dị Nhân cũng rơi vào cảnh thảm sầu.

Hai tin tức, cái nào cũng khó chấp nhận hơn cái nào. Magneto có lẽ là người đau đớn nhất. Bạn cũ, kẻ thù cả đời của ông, lại bị người máy Sentinel giẫm nát đầu, chết một cách thảm hại đến vậy. Hai người họ đã tranh đấu cả đời, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng khi cùng liên thủ, lại bỏ mạng trong cuộc chiến sinh tồn của chủng tộc.

Lần trước, Storm đã trải qua cái chết của Giáo sư X. Khi ấy, nàng đã gào khóc thảm thiết trong vòng tay Wolverine, nhưng cuối cùng, nàng đã kiên cường đứng dậy, gánh vác trách nhiệm của trường học dị nhân. Nhưng lần này, nàng lại phải đối mặt với một khoảnh khắc tàn nhẫn như vậy. Một người cần bao nhiêu sự kiên cường để có thể đứng dậy sau mỗi lần đả kích? Sức chịu đựng tâm lý của mỗi người là không giống nhau, chúng ta không thể đo đếm được, nhưng rõ ràng, Storm giờ đây đã có dấu hiệu suy sụp. Nàng có lẽ không thể chịu đựng thêm những cú sốc tàn khốc như vậy nữa. Nàng chỉ có thể bấu víu vào lời an ủi của Kiều Kim: "Giáo sư vẫn có thể trở về" để lay lắt sống qua ngày.

Trong sự im lặng bao trùm, mọi người chỉ cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc. Đối mặt với thế lực hùng mạnh và kẻ thù tàn nhẫn đến vậy, họ dường như đã mất đi động lực để tiếp tục, bởi lẽ, họ hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ tia hy vọng nào.

Cùng lúc đó, tại một căn cứ của S.H.I.E.L.D. vừa tiêu diệt một cứ điểm lớn của Hydra, sắc mặt Captain America cũng không khá hơn là bao. Không nghi ngờ gì, trong thời gian gần đây, chiến công của họ vô cùng huy hoàng. Từng căn cứ Hydra bị phá hủy, từng tên chỉ huy cấp cao bị bắt làm tù binh, cứ như thể mọi chuyện đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp nhất. Nhưng rồi, sự xuất hiện như trời giáng của người máy Sentinel lần này đã giáng một đòn nặng nề vào S.H.I.E.L.D. Hóa ra, tổ chức Hydra không phải bị họ đánh cho liên tục thảm bại, mà là đang ấp ủ một kế hoạch trọng đại.

Chẳng cần đợi ��ến hừng đông. Kế hoạch của tổ chức Hydra đã thay đổi. Ngay trong đêm, đủ loại máy bay vận tải từ khắp nơi trên thế giới đổ về, dường như muốn che kín bầu trời nước Mỹ. Trên các lục địa, lấy những thành phố lớn làm trung tâm, từng đoàn người máy Sentinel bắt đầu nhanh chóng đổ bộ, điên cuồng càn quét và tàn phá.

Tại Nhật Bản, Mystique, Scarlet Witch và Warpath đã chật vật giành được chiến thắng. Để che mắt người đời, họ cũng phóng thích các người máy Sentinel, nhưng trong biển lửa chiến tranh ngập trời, những Sentinel này lại nhắm mục tiêu vào các quan chức cấp cao của quốc gia. Thế nhưng, mọi chuyện đã phát triển đến nước này, thì có lẽ đã quá muộn.

Những đấu tranh đau khổ bấy lâu của Kiều Kim dường như đã hóa thành hư không trong khoảnh khắc. Hắn vốn nghĩ rằng mình có thể nắm trong tay gia tộc Yashida, kiểm soát dây chuyền sản xuất người máy Sentinel, rồi hướng móng vuốt sắc nhọn của chúng vào loài người. Kéo nhân loại vào cuộc chiến này để nhận được sự ủng hộ của họ. Thế nhưng, hắn không ngờ rằng, tổ chức Hydra dường như không quan tâm nhân loại có chống cự hay không, thậm chí không bận tâm đến việc đứng ở thế đối lập với toàn bộ thế giới. Chúng đã bắt đầu giai đoạn cuối cùng.

Kiều Kim tin rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ nhìn thấy cảnh tượng mở đầu trong (Nghịch Chuyển Tương Lai): Mây đen bao phủ thành phố, xác người nằm la liệt, đô thị tan hoang, cỏ cây không mọc nổi.

Tại các thành phố lớn của Mỹ, chỉ vài phút sau khi người máy Sentinel đổ bộ, hơi nước ngập tràn, khiến ai cũng ngỡ mình đang sống cạnh một hồ nước sương giăng. Người máy Sentinel lập tức khai hỏa toàn bộ vũ khí hủy diệt. Chiến dịch cuối cùng này chính là một cuộc càn quét quy mô lớn nhằm vào cộng đồng dị nhân. Dựa vào những loại thuốc có khả năng áp chế năng lực dị nhân một cách vô hạn, chúng vẫn có thể tìm thấy chính xác các nhóm dị nhân đang chống cự, sau đó là những cuộc tàn sát không ghê tay.

Giai đoạn này là thảm khốc nhất. Hàng loạt dị nhân ngã xuống. Người máy Sentinel không còn che đậy dưới lớp vỏ bọc bảo vệ nhân loại nữa. Bất cứ người thường nào có dấu hiệu mang gen dị nhân tiềm ẩn, thậm chí có khả năng đột biến trong tương lai, hoặc là tổ tiên của những người có thể sinh ra dị nhân trong thế hệ kế tiếp, hay hai thế hệ sau đó, đều bị chúng hành hạ đến chết.

Bệnh nặng cần thuốc mạnh. Tin rằng sau cuộc thanh trừng của người máy Sentinel trên khắp nước Mỹ lần này, tổ chức Hydra sẽ có thể hoàn toàn kiểm soát nước Mỹ, và bước tiếp theo của chúng chính là kế hoạch chinh phục thế giới.

"Chết tiệt!" Kiều Kim mạnh mẽ văng tục, tự hỏi, rốt cuộc mình phải làm gì?

Lúc này, Hội Anh Em Dị Nhân do Magneto dẫn đầu cùng một nhóm thành viên cốt cán, các X-Men còn lại, và đội bốn người của chính Kiều Kim, đang lặng lẽ ẩn náu trong một thị trấn nhỏ ở phía bắc Canada. Với tương lai mờ mịt, rất nhiều người đã lường trước được kết cục của chính mình.

Cốc! Kiều Kim đấm mạnh một quyền vào vách tường, tiếng động ầm ầm thu hút sự chú ý của mọi người. Ánh mắt Kiều Kim liên tục chớp giật, sắc mặt biến ảo không ngừng. Một lúc lâu sau, hắn cuối cùng cũng nghiến răng thật mạnh.

"Logan, năm 1973, Pietro sống ở đâu?" Kiều Kim quay đầu nhìn về phía Wolverine, trong lòng đã đưa ra quyết định cuối cùng.

"Giờ này tôi không có thời gian để nói chuyện tào lao với cậu." Wolverine liếc xéo Kiều Kim, lạnh lùng hừ một tiếng. Lúc này, tâm trạng của mọi người đều vô cùng tệ.

Nhưng rồi, Magneto dường như đã lờ mờ hiểu ra ý trong lời nói của Kiều Kim, bởi vì một mốc thời gian: năm 1973!

"Con muốn trở lại quá khứ sao?" Magneto sáng mắt lên, giọng nói tràn đầy mong chờ. Tình hình đã phát triển đến nước này, ông có thể hình dung được viễn cảnh: cộng đồng dị nhân sẽ chỉ bị xâm chiếm từng bước, rồi cuối cùng đối mặt với sự diệt vong. Và có lẽ, đi cùng với sự diệt vong của dị nhân là cả trật tự thế giới bị lật đổ và tái thiết lập một lần nữa.

Chỉ một câu nói ấy, tất cả dị nhân trong phòng đều kinh ngạc tột độ nhìn về phía Kiều Kim. Họ vừa nghe thấy gì? Trở lại quá khứ?

Wolverine cũng ngây người, rồi sau đó, khóe miệng lộ ra nụ cười khinh thường: "Này nhóc, thay vì ảo tưởng những điều vô ích, chi bằng lập ra một kế hoạch tác chiến đi. Chúng ta không thể từ bỏ dễ dàng như vậy."

"Logan, những gì cậu ta nói là thật." Magneto nghiêm nghị nói với giọng trầm thấp. "Dù tôi không biết vì sao cậu ta cần địa chỉ của Pietro, nhưng làm ơn, hãy nói cho Kiều Kim."

Khi thấy Wolverine vẫn không hề lay chuyển, Magneto hoàn toàn nổi giận. Bởi lẽ, ông đã nắm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, và ông tuyệt đối sẽ không để Wolverine phá hỏng tia hy vọng này. Cộng đồng dị nhân, nhất định phải sống sót! Nhất định phải! Nhất định phải tồn tại!

Cốc...

Thân thể Wolverine đột ngột bay lên, đập sầm vào đống bàn ghế. Vụn gỗ văng tung tóe, mọi thứ đổ nát bừa bãi.

"Magneto!"

"Magneto!" Các X-Men đều biến sắc, từng người một chuyển sang tư thế chiến đấu. Sấm sét cuộn quanh tay Storm, băng sương lượn lờ trên người Iceman Bobby, Colossus Peter cũng trong nháy mắt biến thành khối thép cứng rắn, nhưng rồi dường như nghĩ ra điều gì đó, lại vội vàng trở lại hình dạng ban đầu...

Dù có phải tra tấn, Magneto cũng nhất định phải moi được thông tin này từ miệng Wolverine. Nói không quá lời, Kiều Kim chính là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của ông. Chỉ cần Kiều Kim đồng ý giúp đỡ cộng đồng dị nhân, bất cứ điều gì cậu ta nói, Magneto đều sẽ đáp ứng.

"Dừng lại, Magneto. Chúng ta vốn đã chẳng còn lại bao nhiêu người." Kiều Kim cau mày, ngăn Magneto tấn công. Ngay c�� con mình sống ở đâu mà ông ta cũng không biết, Kiều Kim cũng đành bó tay.

Kiều Kim vươn một tay ra, trực tiếp kéo Wolverine từ đống đổ nát ra ngoài. Nhìn thân thể Wolverine không kiểm soát, trôi về phía Kiều Kim, các X-Men không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm. Tình cảnh này lặp đi lặp lại nhiều lần đã khiến họ quen với điều đó. Họ biết, Kiều Kim tuyệt đối sẽ không làm những chuyện bất lợi cho phe mình, dù rằng trước đây, họ đã từng tổn thương Kiều Kim một cách triệt để.

"Logan, chuyện này rất quan trọng với tôi. Nói cho tôi biết, năm 1973, Pietro sinh sống và cư trú ở đâu?" Kiều Kim đặt hai tay lên vai Wolverine, sắc mặt nghiêm túc nhìn người đàn ông vạm vỡ trước mặt.

Wolverine vốn còn định gây sự với Magneto. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt chân thành của Kiều Kim, hắn trầm mặc một lúc rồi mở miệng nói: "Năm 1973 à, để tôi nghĩ xem. Ừm, hẳn là ở cái thị trấn mà cậu đã từng sống trước khi đến trường học dị nhân của chúng ta."

Kiều Kim hơi sững sờ, hóa ra lại là nơi đó.

"Kiều Kim, anh..." Sắc mặt Isabel kinh hoảng. Thực t��, đến mức này, nàng cũng không biết lòng mình thật sự nghĩ gì, nàng chỉ đơn giản là không muốn chia lìa Kiều Kim, không muốn Kiều Kim mạo hiểm.

Kiều Kim nắm lấy tay Isabel, hai người trong nháy mắt biến mất tại chỗ. Bỏ lại đám dị nhân đang nhìn nhau ngơ ngác, và một Magneto với sắc mặt âm trầm. Không ai dám mở miệng hỏi, chỉ lặng lẽ suy tư về những lời ít ỏi Kiều Kim vừa nói.

"Mẹ." Kiều Kim đưa Isabel đến nơi, trong nháy mắt đã có mặt trên đỉnh núi tuyết ở Pakistan.

Trong đại sảnh, Annie đang lo lắng đi đi lại lại. Khi thấy bóng người Kiều Kim, bà vui mừng ra mặt, bước nhanh về phía trước, ôm chặt cậu vào lòng: "Con trai, con không sao là tốt rồi."

"Mẹ." Kiều Kim đỡ lấy vai Annie, khẽ cúi đầu nhìn mẹ mình, rồi mở miệng nói: "Con muốn thay đổi tất cả những điều này."

"Không, con trai, cái chết của Charles có lẽ là một cú sốc lớn đối với con, nhưng chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng. Con làm vậy quá nguy hiểm, Kiều Kim, đừng kích động." Annie rõ ràng đã nhận được tin tức từ Liên minh Sát thủ, biết được những gì Ki���u Kim đã trải qua, bà vội vàng khuyên nhủ.

"Vậy thì trong quá trình đó, chúng ta sẽ mất đi những gì nữa? Ít nhất hiện tại, con không thấy bất kỳ tia hy vọng nào. Kết quả tốt nhất e rằng là chúng ta sẽ không ngừng lưu vong, cuộc sống tương lai sẽ trôi qua trong sự hoảng loạn và chạy trốn không ngừng. Có thể một ngày nào đó chúng ta sẽ thực sự lật đổ được tổ chức Hydra, nhưng chúng ta sẽ phải trả giá bằng những gì? Giáo sư đã chết như vậy rồi, tiếp theo sẽ là ai? Isabel sao, Wanda? Cuối cùng, còn bao nhiêu người có thể sống sót đây?"

"Con có thể làm được. Con có thể khiến người máy Sentinel biến mất, con có thể để mẹ, để Isabel sống một cuộc đời yên bình, sống cuộc sống mà mẹ và Isabel mong muốn, chứ không phải mỗi ngày phải sống trong lo lắng, sợ hãi cái chết cận kề. Xin mẹ hãy cho con được vùng vẫy lần cuối." Kiều Kim nhìn Annie trước mặt, nhẹ giọng nói, khẽ đặt môi lên trán mẹ.

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.