Kiều Kim khẽ mở đôi mắt nặng trĩu vì buồn ngủ, mất một lúc mới định thần lại, nhớ ra mình đang ở đâu. Đây là bang Utah của Mỹ, và hiện tại, dường như không có gì thú vị hơn việc tìm kiếm những tàn dư cuối cùng của Hydra giữa lòng sa mạc hoang vu này. Kiều Kim tự giễu bật cười, đưa tay sang bên cạnh tìm kiếm, nhưng chỉ thấy trống không. Anh khẽ sững người, nhắm mắt lại, cẩn thận dò xét một lượt, nhưng không tìm thấy bóng dáng Isabel trong căn nhà trọ.

Bước ra khỏi phòng ngủ, xuyên qua hành lang đến phòng khách, Kiều Kim thấy khuôn mặt mê hoặc đến kinh người của Scarlet, dưới ánh lửa bập bùng từ lò sưởi, càng thêm lay động lòng người. Mái tóc lười biếng buông xõa bên tai, cô nhàn nhã ngồi trên ghế sofa, một tấm chăn lông cừu phủ trên đùi, tay cầm một quyển sách, lặng lẽ đọc. Ở một góc khác, Quicksilver đang cuộn mình ngủ say trên chiếc ghế sofa đối diện, thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng ngáy nhẹ.

"Cô ấy đi rồi, không nói đi đâu cả," Scarlet nhẹ giọng nói khẽ, dù ánh mắt vẫn không rời khỏi cuốn sách nhưng lại đáp lời Kiều Kim.

"Đã ba giờ sáng rồi, em còn muốn đọc sách sao, không ngủ à?" Kiều Kim ngáp một cái, khó nhọc xoa mái tóc của mình, từng bước đi về phía cửa lớn.

"Anh ấy ngủ rồi, dù sao cũng phải có người thức canh chứ," Scarlet đáp. Ánh mắt cô hướng về Quicksilver đang ngủ say bên cạnh, trong mắt ánh lên một tia dịu dàng, khẽ lắc đầu cư���i, một tay nhẹ nhàng lật trang sách, toát lên một vẻ đẹp trí tuệ khó tả.

"Ưm...?" Quicksilver đang cuộn mình trên ghế sofa bị tiếng động làm cho tỉnh giấc, đột nhiên mở mắt, nhưng rõ ràng vẫn chưa thoát khỏi cơn mơ, mơ màng nhìn quanh. Khi thấy Kiều Kim, anh ngay lập tức nhận ra mình đã lỡ ngủ gật, mặt hơi đỏ lên, ngượng ngùng gãi đầu.

"Không sao đâu. Cứ ngủ tiếp đi," Scarlet đưa tay. Một làn sương đỏ rực bay về phía Quicksilver, chỉ lát sau, vẻ lúng túng trên mặt anh biến mất. Anh ta ôm chặt chiếc chăn, mềm mại nằm xuống ghế sofa, dụi dụi mặt vào lớp chăn êm ái, lần nữa chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.

"Thôi được rồi." Kiều Kim lúc này cũng đành chịu. Tình cảm của hai anh em này, trong chiến tranh không ngừng thăng hoa, khiến người ngoài nhìn vào cũng phải có chút ghen tị. Dù không cần dùng khả năng tâm linh để liên kết, giữa hai anh em vẫn tồn tại một loại cảm ứng kỳ diệu, đó thật sự rất đặc biệt, có lẽ là do đặc tính của song sinh.

Kiều Kim khoác vội chiếc áo ngủ, một tay mở cửa, cái lạnh đột ngột ập đến khiến anh không k��m được rùng mình.

"Cô ấy đi về phía đông rồi," Scarlet khẽ thì thầm, ánh mắt vẫn dán vào cuốn sách cũ nát, không ngẩng đầu lên.

"Cảm ơn em." Kiều Kim nói lời cảm ơn, sau đó anh từ từ bay lên, hướng về phía đông, đồng thời dùng năng lực tâm linh dò tìm Isabel.

Kể từ khi đội ngũ này lần đầu đặt chân lên chiến trường chính ở Mỹ, đã ròng rã bốn tháng trôi qua, gần một mùa. Nhớ thuở ban đầu, họ khởi hành vào mùa xuân, nhưng giờ đây, thời gian đã xoay vần, là một ngày hè nóng bức chói chang. Tuy nhiên, ở thành phố đứng trơ trọi giữa hoang mạc này, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lại lớn đến kinh ngạc: ban ngày thì nóng đến mức muốn mặc đồ mỏng tanh, còn buổi tối thì lại lạnh đến nỗi phải khoác áo lông dày cộm.

Thành phố xa xôi nằm ở phía tây bắc bang Utah này trông có vẻ tiêu điều, đổ nát, rất hợp với không khí hoang vắng của nơi họ đang đứng. Vài ánh đèn le lói, những con đường tĩnh mịch đến đáng sợ, nơi này đã sớm không còn vẻ huy hoàng của ngày xưa. Tuy nhiên, mọi thứ đều có hai mặt, ưu điểm ở đây là khi không còn ánh đèn rực rỡ của đô thị, bầu trời đêm lúc này trở nên vô cùng rực rỡ và chói mắt, những chòm sao lấp lánh tạo thành Dải Ngân Hà đẹp đến không thể tả.

Chưa đầy hai dặm Anh, Kiều Kim đã nhìn thấy bộ chiến giáp bạc khổng lồ kia trên một đỉnh núi bằng phẳng khổng lồ.

"Em phải biết rằng, nơi này không hề an toàn tuyệt đối, chúng ta đang tìm kiếm những căn cứ Hydra có thể còn sót lại." Kiều Kim đã xác định mục tiêu, thân ảnh anh chợt lóe lên, xuất hiện phía sau bộ áo giáp khổng lồ.

"Xin lỗi, tôi chỉ muốn được yên lặng một chút." Giọng Isabel nhẹ nhàng cất lên, nghe có vẻ trầm buồn.

"Isa, em thay đổi nhiều quá, từ khi đến đây, em trở nên trầm mặc ít nói hơn hẳn." Kiều Kim bước lên trước, đứng song song với Silver Samurai, anh nói với vẻ lo lắng.

"Chúng thật đẹp, anh không thấy sao?" Isabel nhìn về phía Dải Ngân Hà lấp lánh trên bầu trời. Đã hơn ba giờ sáng, xung quanh vẫn một màu đen kịt, nhưng Dải Ngân Hà trên cao lại càng rực rỡ, tỏa sáng một cách táo bạo.

Dưới bầu trời, phía đông xa xôi là những ngọn núi tuyết sừng sững, phía tây là thị trấn nhỏ mà họ đã đến. Bốn phía là một mảnh hoang mạc hoang vu, xen kẽ là những khe suối và hẻm núi chằng chịt. Vô số đỉnh núi đá bằng phẳng đứng sừng sững xung quanh, trông khá giống những công trình kiến trúc của con người, nhưng thực chất lại là kỳ công của tạo hóa. Trong hoang mạc, cỏ dại vẫn thể hiện sức sống mãnh liệt của chúng, thỉnh thoảng còn có vài bụi hoa dại màu đỏ, dưới bầu trời đêm, lay động nhẹ nhàng.

"Ừm, thân ở hoang mạc mà vẫn nhìn thấy núi tuyết xa xăm, đúng là "vây quanh lò lửa ăn dưa hấu" như người ta nói. Một cảnh tượng giữa hè thật kỳ lạ, bang Utah quả là một nơi thần kỳ." Kiều Kim ha hả cười, chỉ vào hẻm núi xa xa và nói: "Em không nghĩ là Hydra có thể đột nhiên mở một cánh cửa từ dưới lòng đất rồi xông ra làm thịt em sao?"

"Kiều Kim, tôi đã giết rất nhiều người." Isabel nhẹ giọng nói.

"Điều đó khiến em bận tâm lắm sao?" Kiều Kim lặng lẽ thở dài, nhớ thuở ban đầu, anh cũng từng là một thanh niên bình thường, không biết từ lúc nào, hai tay đã nhuốm đ��y máu tươi.

"Anh biết đấy, từ năm ba tuổi, tôi đã nhìn thấy đủ loại khuôn mặt tử thần mỗi ngày. Tôi không phải là người có sức chịu đựng tâm lý kém," Isabel nhẹ nhàng lắc đầu. "Thế nhưng mấy tháng nay... mọi chuyện không còn như cũ nữa."

"Tôi biết, tôi cũng không phải một người lương thiện. Khi anh bị vây hãm ở Đảo Ác Ma, tôi đã vẽ bức tranh kia trong nhà ở New York, cướp đi vô số sinh mạng người bình thường." Giọng Isabel thăm thẳm, khiến đêm hè vốn đã se lạnh càng thêm phần rợn người. "Thế nhưng, tôi dường như đã quen với nó. Dù hình ảnh ấy rất chân thực, nhưng tôi lại xem nó như một trò chơi. Chưa bao giờ coi đó là thật."

"Tôi từng cùng anh tham gia rất nhiều nhiệm vụ, phá hủy người máy Sentinel, đánh bại vô số binh sĩ Hydra. Tất cả những điều đó đều không khiến tôi bận tâm. Ngược lại, tôi còn cảm thấy có chút hưng phấn, tôi nghĩ mình đang đối phó với một vấn đề cần giải quyết." Isabel lặng lẽ cúi đầu xuống, kéo theo cả chiếc đầu khổng lồ của Silver Samurai cũng gục thấp.

"Thế nhưng, lần này... thì khác r���i." Hai tiếng 'leng keng' vang lên, Isabel hai tay nắm chặt thanh kiếm, người khổng lồ bạc sáng lấp lánh đẹp một cách lạ thường. "Mỗi khi tôi nhìn thấy chúng, chúng đều là một màu đỏ tươi chói mắt, chúng khiến tôi gặp vô vàn ác mộng. Tôi từng cho rằng những gì mình làm là đúng, tôi từng nghĩ mình đứng về phía chính nghĩa, thế nhưng, mấy tháng nay, không biết từ lúc nào, mỗi khi tôi cướp đi sinh mạng của những người đó, tôi không còn cảm thấy tự hào hay kiêu ngạo nữa, mà chỉ còn sự khổ sở, tự trách, hổ thẹn. Thậm chí, tôi bắt đầu căm ghét chính mình. Tôi biết rõ mình chiến đấu vì điều gì, thế nhưng, tôi thực sự không thể kiềm chế được việc căm ghét chính mình, ôi, Chúa ơi... Tôi thậm chí còn cảm thấy Chúa cũng không muốn nghe tôi kêu than khi tôi đau khổ thế này nữa..."

"Này Isa, nghe anh này, cuộc sống như vậy sẽ không kéo dài lâu đâu. Đất nước đã liên tục công bố tin tức, chúng ta đã giành được thắng lợi toàn diện, hiện tại, chúng ta chỉ đang tìm kiếm những tàn dư của các đội quân còn có thể tồn tại. Ngay cả tộc Amazon, tộc Atlantis cũng đã lần lượt rời khỏi lục địa Mỹ, nhằm tránh gây ra những hiểu lầm không đáng có. Chúng ta đã chiến thắng rồi." Kiều Kim một tay vỗ vỗ cánh tay màu bạc. "Nếu em không thích, chúng ta có thể rời đi ngay lập tức, trở về cuộc sống mà em hằng mong muốn."

"Thật sự có thể sao?" Isabel hỏi vậy, nhưng không còn sự kinh ngạc hân hoan như xưa, trái lại mang theo một tia suy sụp. "Tôi thật sự có thể quay về cuộc sống ban đầu sao, tôi còn là tôi của ngày xưa không?" Giọng Isabel nhỏ dần, nhẹ dần, hiển nhiên nội tâm cô đang chìm trong sự giằng xé dữ dội.

"Em có thể bước ra khỏi bộ áo giáp đó không? Có lẽ lúc này, với tư cách là bạn trai của em, anh cần cho em một cái ôm." Kiều Kim há miệng, nhưng lại không biết phải an ủi Isabel thế nào, cuối cùng anh chỉ đành nói sang chuyện khác.

Một lúc lâu, bộ áo giáp bạc cuối cùng cũng mở ra. Isabel dường như không muốn bước ra khỏi đó, hay nói đúng hơn là không muốn đối diện với thế giới này. Kiều Kim nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt phức tạp của cô. Không chút do dự, Kiều Kim kéo c�� gái vào lòng.

"Là lỗi của anh, anh không nên mang em đến đây. Thời gian dài như vậy, em đã sớm có trạng thái này, nhưng anh vẫn cứ tập trung sự chú ý vào chiến tranh, không chăm sóc em thật tốt." Kiều Kim nhẹ giọng an ủi. Mái tóc vàng óng của cô gái tung bay trong đêm, dài đến tận eo, rực rỡ như một dòng thác vàng.

"Thực ra, lúc ban đầu, tôi luôn tự lừa dối mình mà thôi." Trong giọng Isabel mang theo tiếng nức nở. "Ra lệnh cho Liên Minh Sát Thủ, phối hợp cùng người máy Sentinel để đưa lên, tôi biết sau khi có mệnh lệnh, chúng sẽ làm gì, thế nhưng tôi lại không có nhận thức rõ ràng về từng hành động ấy. Anh dẫn tôi đến đây, đã dạy cho tôi rất nhiều điều. Thật sự rất đáng sợ, mấy tháng nay tôi tự tay tàn sát sinh mạng, số người đó không nhiều bằng những sinh mạng bị ảnh hưởng bởi quyết định tôi đưa ra ở Nhật Bản. Thế nhưng, ở đây, tôi biết rõ tất cả. Tôi đã là một kẻ sát nhân từ lâu rồi. Tôi không thể nào tưởng tượng được tương lai sẽ dùng đôi tay này để chạm vào con của hai chúng ta, ôi, trời ơi..."

"Này, nghe này Isa, nghe anh nói này, được không? Anh ở đây cùng em ngắm mặt trời mọc." Kiều Kim lục lọi một lúc, lấy ra một sợi dây buộc tóc màu bạc từ bên vai phải của cô gái, rồi xoay người cô gái lại.

Kiều Kim vừa nhẹ nhàng vuốt ve dòng thác tóc vàng, vừa nhẹ giọng nói: "Sáng mai, chúng ta sẽ quay về trường học dị nhân, trước mộ Gi��o sư X, kể cho ông ấy nghe về tất cả những gì chúng ta đã làm, được không?"

Kiều Kim vụng về dùng tay buộc dây tóc, cố gắng thắt một chiếc nơ bướm. Hai tay anh đặt lên vai cô gái, nhẹ giọng nói: "Sau đó, chúng ta sẽ về nhà, không chờ đợi thêm một giây phút nào nữa, chúng ta sẽ về nhà ngay."

Isabel cúi đầu, nước mắt như những hạt trân châu thi nhau rơi xuống, cô khóc nấc không thành tiếng.

Kiều Kim lặng lẽ ôm cô từ phía sau, nhẹ nhàng hôn lên gương mặt trắng nõn kia, nơi vệt nước mắt còn đọng lại, mặn chát, và có chút cay đắng.

Chúng ta, thực sự thắng rồi ư? Đây chính là mùi vị của chiến thắng ư? Sao lại khác xa với những gì mình từng hình dung đến vậy.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.