Mục Thanh Thanh định hướng rõ ràng, bước chân nhanh nhẹn tiến về phía viên cảnh sát giao thông trẻ tuổi.

Mục Thanh Thanh đứng lại cách anh cảnh sát giao thông một mét, không tiếp tục bước tới nữa. Bởi lẽ viên cảnh sát trẻ đang ra hiệu cho một chiếc xe dừng lại hoàn toàn, sau đó kiểm tra theo thường lệ. Trong giờ làm việc, Mục Thanh Thanh đương nhiên không thể nào tiến lên quấy rầy anh ta.

Mang theo túi xách, Mục Thanh Thanh đứng tại chỗ chờ đợi. Khoảng mười phút sau, viên cảnh sát trẻ kết thúc ca trực, đi tới ven đường nghỉ ngơi. Đến lúc này, Mục Thanh Thanh mới một lần nữa tiến về phía viên cảnh sát giao thông.

Vừa lúc đó, viên cảnh sát trẻ đang uống nước. Thấy Mục Thanh Thanh bước đến, trên khuôn mặt lấm tấm mồ hôi của anh ta lộ vẻ nghi hoặc. Thực ra, anh ta đã thấy Mục Thanh Thanh đứng ở đó từ nãy rồi. Dù nghi hoặc nhưng anh ta không có ý định hỏi, vì dù sao cũng không chắc là tìm mình. Nhưng giờ xem ra đúng là tìm mình rồi, viên cảnh sát trẻ lúc này mới lộ vẻ nghi hoặc nhìn Mục Thanh Thanh.

"Chào anh, tôi là Mục Thanh Thanh, cháu gái của cụ ông nhặt ve chai kia." Mục Thanh Thanh đứng cách anh cảnh sát giao thông một khoảng bằng một cánh tay, tự giới thiệu.

Tuy nhiên, lời nói này khiến hàng lông mày của anh cảnh sát giao thông càng nhíu chặt hơn. Viên cảnh sát trẻ đánh giá Mục Thanh Thanh từ trên xuống dưới một lượt, trong ánh mắt nghiêm nghị toát ra nhiều vẻ không đồng tình và bất mãn hơn, không nói một lời.

"Chuyện là thế này, tôi là cháu gái của cụ, trước đây vẫn sống và làm việc ở nước ngoài, gần đây mới trở về nước." Mục Thanh Thanh thấy biểu cảm của anh cảnh sát giao thông cũng không tức giận, nhẹ giọng giải thích.

"Có chuyện gì?" Vẻ bất mãn trên mặt anh cảnh sát trẻ hơi dịu đi, anh ta lên tiếng hỏi.

"Ông tôi sức khỏe không tốt nên đã về Thượng Hải tĩnh dưỡng rồi. Nhưng vì tôi tiễn ông gấp quá, khiến cụ không kịp nói lời tạm biệt và cảm ơn anh. Vậy nên tôi muốn trịnh trọng nói với anh một tiếng cảm ơn." Mục Thanh Thanh cũng không dài dòng, nói thẳng.

"Không cần khách khí..." Viên cảnh sát trẻ chưa nói hết lời thì bị hành động của Mục Thanh Thanh ngắt lời.

Bởi vì Mục Thanh Thanh vừa dứt lời, liền cúi mình thật sâu lạy viên cảnh sát trẻ. Lưng cong một góc chín mươi độ, đầu cúi thấp, trông rất nghiêm túc.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh." Mục Thanh Thanh nghiêm túc nói lời cảm tạ.

"Không cần thế đâu, mau đứng dậy đi. Mấy cái chai lọ này ai nh���t cũng được mà." Viên cảnh sát trẻ nói.

"Vâng, vậy cũng cảm ơn anh đã cho ông tôi cơ hội ấy." Mục Thanh Thanh đứng dậy, mỉm cười nói với viên cảnh sát trẻ có làn da rám nắng.

"Khụ khụ, tôi đang trong ca trực, ngại quá." Viên cảnh sát trẻ hơi ngượng ngùng gãi gãi mặt, rồi nhìn ra đường nói.

"Vậy tôi không làm phiền anh nữa. Nếu có việc gì, anh cứ gọi cho tôi, gần đây tôi đều làm việc ở Thành Đô." Mục Thanh Thanh vừa nói vừa đặt danh thiếp của mình vào chỗ mà viên cảnh sát trẻ vừa để chai nước.

Lần này, viên cảnh sát trẻ không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, rồi trở lại vị trí của mình, nghiêm túc tiếp tục ca trực.

Mục Thanh Thanh nhìn bóng lưng viên cảnh sát trẻ mỉm cười, cũng không nói thêm lời nào, xoay người chuẩn bị rời đi.

Thực ra, viên cảnh sát trẻ giúp đỡ rất ít. Anh ta chỉ lấy những chai nhựa của mình và đồng nghiệp, chứ không giúp thu gom những thứ khác. Thứ nhất, như anh ta nói, những thứ này vốn dĩ sẽ có người nhặt, nhưng việc cho cụ ông là do tự anh ta nguyện ý. Thứ hai, không thu gom những thứ khác cũng là để không ảnh hưởng đến các công nhân vệ sinh kiếm thêm thu nhập. Coi như đôi bên đều có được điều mình muốn.

Đúng vậy, các công nhân vệ sinh môi trường quét dọn đường phố hằng ngày cũng sẽ kiêm nhặt chút phế liệu có thể đổi tiền để bổ sung cho đồng lương ít ỏi của mình. Giúp đỡ một người, cũng không thể làm tổn hại lợi ích của người khác.

Sau khi hoàn thành công việc cần làm, Mục Thanh Thanh rất vui vẻ, ngay cả bước chân trở về cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

***

Thời gian trôi qua rất nhanh, thoáng cái đã đến hạ tuần tháng Năm. Lúc này Thành Đô cũng đã nóng lên, mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời xanh nhạt.

Viên Châu chạy bộ buổi sáng sớm, nhìn bầu trời xanh lẩm bẩm một câu: "Có thể chuẩn bị món ăn nhẹ giải nhiệt rồi."

Bữa sáng Viên Châu chọn làm Mì Đốt Nghi Tân, ăn vào nóng hổi nhưng vị cay nồng khiến người ta càng thêm thèm ăn. Mì Đốt Nghi Tân là một trong những món ăn vặt truyền thống đặc sắc nhất của vùng Nghi Tân, tỉnh Tứ Xuyên. Bởi vì món này ít nước, nhiều dầu, lại thêm các loại gia vị thơm lừng dậy mùi như đậu phộng giã, giá đỗ..., làm cho sợi mì bám dầu thơm phức. Tương truyền, người ta có thể dùng lửa để đốt cháy mì, nên mới gọi là mì đốt. Mặc dù thực tế không ai dùng lửa để đốt mì, nhưng những sợi mì trơn bóng sáng lấp lánh được bọc trong bột đậu phộng, giá đỗ, ớt giã nát ấy lại có thể "đốt cháy" vị giác của người ăn. Nếu nói, một tô mì nước là một chiếc ��o choàng ấm áp bao bọc bạn, khiến bạn tan chảy trong đó; thì một bát mì đốt tinh xảo lại tựa như một cây kim bạc châm vào huyệt vị của bạn, kích một điểm mà kéo theo toàn thân, khiến bạn trong khoảnh khắc bị khuất phục, không còn chút sức chống cự nào.

Bởi vì có ý định làm món ăn vặt giải nhiệt khai vị, đợi đến khi bữa sáng vừa kết thúc, Viên Châu liền bắt đầu bận rộn với công việc.

Tiếng "xoạt", Viên Châu mở tủ, bắt đầu lấy nguyên liệu.

Hệ thống hiện chữ: "Đây là giả chua tương (Nicandra), còn gọi là thạch sương sáo thủy tinh, là một loài cây thân thảo một năm thuộc họ Cà. Rễ chính dài hình mũi khoan, có nhiều rễ chùm nhỏ..."

"Dừng lại, cái này tôi vẫn rất hiểu rõ, dù sao tôi cũng là người Tứ Xuyên, từ nhỏ đã ăn nó rồi, không cần giới thiệu nữa." Viên Châu nhe răng cười một tiếng, giọng nói có chút nghiến răng nghiến lợi.

Đừng đùa chứ, Viên Châu tuyệt đối không muốn bị một hạt băng phấn nhỏ bé làm vỡ nát tam quan. Ai biết hệ thống sẽ nói về việc cây đó được nuôi trồng tỉ mỉ thế nào.

"Nói kh��ng chừng ngươi sống tốt hơn tuổi thơ của tôi nhiều." Viên Châu nhìn những hạt băng phấn màu nâu đen trong tay tự nhủ.

May mà, hệ thống luôn là một đồng chí rất biết điều. Sau khi Viên Châu hô dừng thì không nói tiếp nữa.

Đúng vậy, món tráng miệng Viên Châu chuẩn bị hôm nay chính là băng phấn xoa tay. Món này dùng để giải nhiệt thì không còn gì thích hợp hơn. Một bát băng phấn hơi lạnh trôi vào bụng, dù có nóng đến mấy cũng mát mẻ trở lại.

Đặc biệt là khi thêm vào nước đường đỏ ngọt lịm, hương vị ấy tựa như hồi bé, trong cái nóng oi ả của mùa hè nghe tiếng ve kêu, được uống một bát kem hộp mềm mịn. Khiến ký ức về mùa hè trở nên vừa đáng để hoài niệm vừa đáng để mong chờ.

"Làm xong, mình phải ăn thử một bát xem tay nghề có bị giảm sút không." Viên Châu khóe miệng nở nụ cười, tay lại không hề chậm chạp, bắt đầu cẩn thận xoa nắn.

Những hạt băng phấn nhỏ xíu màu nâu đen, kích cỡ như hạt vừng, được bọc trong túi vải. Viên Châu dùng lực khéo léo trên tay, xoa nắn đều đặn trong chậu gỗ đầy nước.

Tiếng "xo���t, xoạt", theo từng nhịp xoa nắn của Viên Châu, mặt nước nổi lên từng đợt sóng lăn tăn, còn có một dòng chất lỏng trong suốt chậm rãi hòa tan vào nước.

Viên Châu cúi thấp đầu, đứng trước quầy kính, hai tay dùng sức, nghiêm túc xoa nắn những hạt băng phấn trên tay. Bởi vì làm khá nhiều, Viên Châu thỉnh thoảng sẽ thay mới hạt băng phấn để băng phấn trong chậu gỗ có thể đông lại thuận lợi.

Xoa tay hạt băng phấn là một công việc lặp đi lặp lại và nhàm chán, nhưng biểu cảm trên mặt Viên Châu lại nghiêm túc và cẩn trọng.

Đợi đến khi một chậu băng phấn xoa xong, đặt vào thùng gỗ lớn hơn bên cạnh chờ đông lại, Viên Châu không ngừng tay, bắt đầu chế biến đường đỏ.

Băng phấn xoa tay của Viên Châu cũng không dùng vôi, kem đánh răng hay bột giặt để giúp đông kết, mà để nó đông kết tự nhiên. Ăn băng phấn như vậy mới không có tạp vị khác, mới có thể thưởng thức tốt hơn hương vị vốn có của băng phấn.

Mà nếu không thêm chất đông kết thì thời gian đông lại của hạt băng phấn sẽ lâu hơn, ước chừng cần hai đến ba giờ. Đây chính là lý do Viên Châu bắt đầu chế biến ngay sau khi bữa sáng kết thúc, đợi đến giờ ăn trưa là vừa vặn.

Tiếng "lạch cạch", Viên Châu cho một khối đường đỏ vào nồi đất và bắt đầu chế biến.

Tiếng "xoạt, xoạt", đường đỏ bắt đầu tan chảy. Viên Châu đeo khẩu trang, bắt đầu dùng cây mía khô khuấy trong nồi.

Mỗi nhịp khuấy đều đặn và chậm rãi, còn Trình kỹ sư bên cạnh thì chăm chú quan sát.

Đúng vậy, Trình kỹ sư vẫn đang đứng bên cạnh vừa ghi chép vừa chăm chú quan sát học hỏi.

Mọi quyền dịch thuật và phân phối chương này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép ở nơi khác.