"Sở, chuyện thư mời hôm nay, ngươi nhất định phải giúp ta mới được." Vừa ngồi lên xe, August đã nghiêng đầu nhìn Sở Kiêu đối diện mà nói.

"Những chuyện khác ta không dám hứa chắc, nhưng ta có thể lập tức đưa ngươi đến văn phòng Hội trưởng Chu, chuyện thư mời hai người có thể tự bàn bạc." Sở Kiêu buông tay, vẻ mặt tỏ vẻ lực bất tòng tâm.

"Ha ha, thật là kỳ lạ, phải biết rằng trước kia những buổi triển lãm ẩm thực như vậy đều mời ta rất nhiều lần, vậy mà bây giờ lại hay, muốn ta phải tự mình đến đây." August có chút bất đắc dĩ nói.

"Không còn cách nào, lần này số người muốn đến thực sự quá đông, ta nghe nói ngay cả các chính khách cũng đang dò hỏi chuyện này, chuẩn bị tham dự." Sở Kiêu nói.

"Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên Viên Châu tổ chức triển lãm ẩm thực cá nhân." Sở Kiêu nói tiếp.

"Dù chưa từng thấy tận mắt, nhưng những video của ngươi đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong ta, hiện giờ ta rất mong chờ được tham dự, chiêm ngưỡng đao pháp Viên gia." August hưng phấn nói.

"Nhưng ngươi vẫn chưa có thư mời." Sở Kiêu không chút nể nang nói.

"Sở, ngươi phải biết chúng ta vẫn là bằng hữu, ngươi không thể cứ thế mà châm chọc ta chứ." August tức giận lườm Sở Kiêu, dù đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng tâm tính của ông vẫn vô cùng trẻ trung.

"Thôi được rồi." Sở Kiêu nhún vai, rồi im lặng không nói gì nữa.

Đúng vậy, Sở Kiêu và August đang thảo luận chính là chuyện thư mời của triển lãm ẩm thực cá nhân lần này của Viên Châu. Theo lý mà nói, nếu thư mời được gửi đến tay một nhân vật có địa vị cao, bối phận lớn, lại là đầu bếp danh tiếng lẫy lừng ở hải ngoại như August, đó hẳn là một vinh dự lớn.

Nhưng oái oăm thay, August thực sự lại không có thư mời.

Nguyên nhân rất đơn giản: sau khi Chu Thế Kiệt toàn quyền đại diện Viên Châu để tổ chức triển lãm ẩm thực cá nhân lần này, ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị một loạt công việc như tuyên truyền, v.v...

Sau khi công tác tuyên truyền được triển khai đúng lúc, đã có rất nhiều người đến yêu cầu thư mời. Đầu tiên là các vị đại lão trong giới đầu bếp quốc nội, họ vừa nghe tin đã lập tức hành động, với tốc độ nhanh nhất.

Nếu không phải Chu Thế Kiệt nói còn có năm mươi tấm dành cho các đầu bếp hải ngoại, thì có lẽ những người này đã giành hết toàn bộ 200 tấm thư mời rồi.

Dù sao, riêng trong nước đã có tám đại hệ phái ẩm thực nổi danh, chưa kể còn có một số đầu bếp nổi tiếng không thuộc vào tám đại hệ phái đó, như Kha Lâm, cùng hai huynh đệ Lưu Hỉ, Lưu Kiện. Những người này, vì lần trước không có cơ hội tham gia tiểu hội trà, rượu, điểm tâm do Viên Châu tổ chức, nay đã bắt đầu dòm ngó Chu Thế Kiệt, tốc độ nhanh chóng đến mức có thể hình dung được.

Ngay cả đại sư ẩm thực Hoài Dương, người kế thừa di sản văn hóa phi vật thể Hàng Điền, trong tay cũng chỉ có một tấm thiệp mời.

Do đó, trong số một trăm năm mươi tấm thiệp mời, Chu Thế Kiệt chỉ lén lút giữ lại hai tấm cho hai ái đồ của mình là Lưu Đồng và Lý Minh Huy, số còn lại đều bị những người kia tranh giành hết.

Còn về phần các đệ tử khác thì đều không có tấm nào. Nếu không phải Chu Thế Kiệt đã sớm chuẩn bị sẵn thiệp mời cho mình, nói không chừng chính ông ấy cũng sẽ bị cướp mất. Ngay cả những người đã có thiệp mời cũng vẫn đang hỏi liệu có thể để đệ tử của họ tham gia hay không.

Ở trong nước một trăm năm mươi tấm đã như vậy, thì huống chi là năm mươi tấm dành cho hải ngoại? Ở hải ngoại, Viên Châu đã từng đặt chân đến Thái Lan, Nhật Bản, Pháp, vài quốc gia này.

Nhờ mối quan hệ với các đầu bếp ba sao danh tiếng như Dean, Gabriel, những tấm thiệp mời ở hải ngoại, dù thông tin có chậm trễ, cũng nhanh chóng bị tranh giành hết.

Ví dụ như ở Pháp, vài tấm thiệp mời đã bị Gabriel, Dean, cùng với ngài Al Freya — người vẫn luôn xếp thứ hai vạn năm, tranh đoạt được ngay lập tức, bởi vì họ đang nấu ăn tại Hoa Hạ.

Còn lại là những trường hợp hơi đặc biệt: những tấm thiệp mời này đã bị các chính khách đại lão từng tham gia hội giao lưu Á – Thái lần trước giành lấy. Vì những vị chính khách này tự mình đến hỏi, Chu Thế Kiệt tự nhiên không thể từ chối, đành phải đưa cho mỗi người một tấm.

Cứ như thế, các tấm thiệp mời phân phát cho hải ngoại cũng đều hết sạch ngay lập tức.

Phần còn lại là do Ngô Vân Quý, người cung cấp địa điểm, dành cho bạn bè và đối tác của ông ấy. Điều quan trọng nhất là Ngô Vân Quý này rất "gian xảo", ông ấy đã sớm hỏi Chu Thế Kiệt để xin tám suất danh ngạch.

Những người bạn và đối tác này đều là những nhân vật được Ngô Vân Quý tỉ mỉ lựa chọn, thuộc loại bận rộn đến mức chân không chạm đất, mỗi ngày bay ra nước ngoài, hoặc căn bản là những đối tác đại lão ở nước ngoài.

Theo lời Ngô Vân Quý, chỉ có những người như vậy mới có thể thực sự trải nghiệm được tinh túy và mỹ vị của ẩm thực Viên Châu.

Do đó, ngoài việc tự mình giữ lại một tấm, Ngô Vân Quý đã dành toàn bộ bảy tấm còn lại cho những người đó.

Trong tình huống như vậy, August vốn dĩ cho rằng mình sẽ nhận được thiệp mời một cách an toàn và chỉ cần ngồi đợi, thế nhưng mãi đến hai ngày trước khi triển lãm ẩm thực bắt đầu, ông ấy vẫn chưa nhận được.

Cuối cùng, ông ấy vẫn phải tự mình gọi điện thoại cho Sở Kiêu mới biết được căn bản không có ai gửi thiệp mời cho mình. Lúc này, August mới vội vàng mua vé máy bay, cùng Sở Kiêu bay thẳng đến Hoa Hạ, chuẩn bị đích thân gặp Chu Thế Kiệt để xin một tấm thư mời.

"Phải biết rằng thư mời này là để phát cho người, sao lại có chuyện chưa phát mà đã hết chứ." August không nhịn được lại lần nữa càu nhàu.

"Không còn cách nào khác, bởi vì đây là triển lãm ẩm thực cá nhân của ông ấy." Sở Kiêu nói.

"Được rồi, có thể hiểu được, nhưng thư mời c��ng nên gửi cho ta một tấm chứ, dù sao ta tuy đã nghỉ hưu nhưng vẫn có thể làm món ăn mà." August lẩm bẩm không ngừng.

Sở Kiêu nhìn August, trong lòng vừa thấy bất đắc dĩ lại có chút kiêu ngạo. Có những lúc nào mà những người Pháp kiêu căng ngạo mạn này lại vì một tấm thư mời mà tự mình chạy đến Hoa Hạ chứ? Nhưng bây giờ, ông ta đã làm được, và Viên Châu cũng đã làm được.

"Quả không hổ là đối thủ mà ta đã nhìn nhận." Sở Kiêu thầm nghĩ trong lòng.

Trong khi Sở Kiêu đưa August đến văn phòng Chu Thế Kiệt, thì ở một nơi khác, cũng có một người đang lo lắng đi đi lại lại, giống hệt August hai ngày trước còn yên tâm ngồi đợi.

Người này không ai khác, chính là Fujiwara Iemoto, người được mệnh danh là hiểu món ăn Hoa Hạ hơn cả người Hoa.

Đúng vậy, Fujiwara Iemoto cũng không nhận được thư mời, trong khi Hidetoshi Oishi – người tự cho rằng tương lai có thể vượt qua Viên Châu – lại nhận được.

Điều này cũng không có gì kỳ lạ, dù sao Hidetoshi Oishi, kể từ sau Hội giao lưu Á – Thái, tuy đã trở về Nhật Bản, nhưng ánh mắt ông ta lại ngày ngày dõi theo mọi chuyện liên quan đến ẩm thực Viên Châu. Vì vậy, ngay khi tin tức về triển lãm ẩm thực cá nhân vừa được công bố, ông ta đã đích thân đến bái phỏng Chu Thế Kiệt và sau đó nhận được thư mời.

Nhưng Fujiwara Iemoto thì lại khác, ông ấy ở Nhật Bản là một người mang danh hiệu Iemoto (gia chủ), bất kể là thân phận hay địa vị đều rất cao, bình thường ông ấy tham gia cũng là yến tiệc cấp quốc gia. Dù rất quan tâm đến Viên Châu, nhưng ông ấy không thể giống Hidetoshi Oishi mà ngày nào cũng dõi theo người ta được.

Khi biết Viên Châu chuẩn bị tổ chức triển lãm ẩm thực cá nhân, ông ấy đương nhiên cho rằng Chu Thế Kiệt sẽ đích thân gửi thư mời đến tận tay mình.

Nhưng cho đến bây giờ vẫn không có, mãi đến khi hỏi thăm một cách bóng gió, ông ta mới phát hiện Chu Thế Kiệt căn bản không hề gửi thư mời nào. Đến lúc này, ông ta mới cảm thấy buồn bực.

"Baka (Đồ ngốc), Hội trưởng Chu-kun này thật quá không biết cách làm việc, thế mà lại không có thư mời của ta!" Fujiwara Iemoto ngồi trong thư phòng của mình, đặt điện thoại xuống, không nhịn được mà buột miệng chửi thề.

"Hidetoshi Oishi còn có, vậy mà ta lại không có!" Khi nói ra những lời này, Fujiwara Iemoto đã hoàn toàn quên mất quá trình gian nan mà Hidetoshi Oishi đã trải qua để có được thư mời.

"Không được, ta phải đích thân hỏi Chu-kun!" Fujiwara Iemoto hít sâu một hơi, sau đó lại cầm điện thoại lên, tiếp tục gọi đi.

Lần này, ông ta gọi thẳng cho Chu Thế Kiệt.

Mọi bản dịch từ đây đều là công sức độc quyền của trang truyện miễn phí này, không nơi nào khác có được.