"Không thể nào, không thể nào."

"Chẳng làm được đâu, đó chỉ là chuyện hoang đường."

"Người xưa trí tưởng tượng quá phong phú, nên ta cho rằng Chân Hương thủy mà ngươi nói căn bản không hề tồn tại."

Kế Ất và người bạn thân Đàm Khoát Hải, sau khi nghe Viên Ch��u miêu tả về Chân Hương thủy, đã liên tục phủ nhận ba lần.

Có điều, nhắc đến bánh ngọt, tức là chỉ các loại bánh bột và điểm tâm, Kế Ất tuy được xưng là Vua Bánh Ngọt của Thất Giới trong truyền thuyết, đúng như tên gọi, ông càng tinh thông các loại điểm tâm. Bánh bột đối với ông chỉ là kỹ năng điểm xuyết, không phải sở trường đặc biệt.

Tiện thể nhắc đến lý do vì sao chỉ có Thất Giới, không phải do người khác cắt ngang, mà là bởi vì bảy giới liên tục đều là Kế Ất giành chiến thắng, khiến giải thi đấu bánh ngọt phải tạm dừng vô thời hạn.

Mỗi một vị đại sư đều có khoảnh khắc tỏa sáng, làm rung chuyển phong vân...

Trở lại chuyện chính, Viên Châu luôn tuân theo nguyên tắc "việc hôm nay chớ để ngày mai", sau khi được Chu Thế Kiệt khai sáng, chiều hôm đó liền gọi điện thoại cho Kế Ất.

Thật trùng hợp, Kế Ất, người vốn thích ngao du khắp nơi, lại vừa vặn có mặt tại Thành Đô. Viên Châu đã tìm một thời điểm thuận tiện của đại sư Kế Ất để thỉnh giáo.

Kết quả, Kế Ất cũng đưa ra một loạt ý kiến, nhưng sau khi Viên Châu phân tích từng điểm, vẫn không thể giải quyết vấn đề.

"Ta nghĩ không ra, không có nghĩa là người khác cũng không nghĩ ra, ta có một người bạn." Kế Ất nói vậy.

Sau đó Kế Ất liền kéo theo người bạn già của mình là Đàm Khoát Hải. Đàm Khoát Hải vừa tổ chức sinh nhật sáu mươi tuổi cách đây không lâu. Trong giới đầu bếp, danh tiếng của ông không hiển hách như Kế Ất, nhưng từ những năm Hồng Vũ, Đàm gia của ông đã bắt đầu làm bánh bột.

Vào cuối thời nhà Thanh, tổ tiên của Đàm Khoát Hải đã từng đến Ý, tham gia cuộc thi mì Ý nổi tiếng. Nhờ sự am hiểu sâu sắc về bánh bột, ông đã giành giải nhất cuộc thi mì Ý năm đó, cũng là người Hoa duy nhất đạt được giải thưởng này tại Ý.

Điều này đã làm chấn động giới ẩm thực nước ngoài, khiến người ngoại quốc gọi ông là "Đàm Mì Ý". Sau khi thành lập đất nước, Đàm gia đã từ bỏ nhiều sản nghiệp ở nước ngoài, mang cả gia đình trở về trong nước.

Trong nhà Đàm Khoát Hải có rất nhiều tư liệu văn hiến quý hiếm, nhưng khi Viên Châu nói rõ mục đích đến, thì cảnh tượng ban đầu đã xảy ra.

"Cái gì mà 'chẳng làm được', 'không thể nào', ngươi có phải lại tái phát bệnh cũ không?" Viên Châu còn chưa kịp mở lời giải thích, Kế Ất đã trực tiếp cất tiếng.

"Ái chà..." Đàm Khoát Hải, dù tên nghe có chút bá khí, nhưng lại có vẻ rất sợ Kế Ất tức giận, nên vội vàng giải thích.

Ông nói: "Không phải, Kế lão ca, ta cũng coi như đã gặp qua đủ loại, ít nhất là hơn trăm loại bánh bột. Có cái tinh diệu, có cái đơn giản, cũng có hương vị đặc biệt. Nhưng thứ mà Viên đầu bếp nói có thể làm cho hương vị bánh bột thăng hoa đến mức ấy, đừng nói đã thấy qua, ta thậm chí còn chưa từng nghe nói đến."

Viên Châu nói: "Đàm đầu bếp nói rất đúng, tính chân thực của Chân Hương thủy vẫn còn đáng nghi vấn. Hôm nay ta chỉ muốn hỏi Đàm đầu bếp rằng, nếu Chân Hương thủy thật sự tồn tại, thì trên lý thuyết có khả năng đạt được hiệu quả đó không? Dù sao Đàm đầu bếp ngài cũng là đại sư về bánh bột."

"Trên lý thuyết ư?" Đàm Khoát Hải trầm tư. Một lát sau, ông ngẩng đầu hỏi: "Tài liệu văn hiến ghi chép về Chân Hương thủy ngày đó có thể cho ta xem một chút không?"

"Cổ tịch không tiện mang theo, nhưng ta có ảnh chụp." Vừa nói, Viên Châu vừa lấy điện thoại di động ra, mở bức ảnh đã chụp trước đó để thỉnh giáo Chu Thế Kiệt. Điện thoại của hắn có độ phân giải rất tốt, nên hình ảnh rất rõ ràng, ngay cả dấu chấm câu cũng thấy rõ mồn một.

"Một ghi chép như thế mà cũng có thể nghiêm túc đến vậy, khó trách tuổi còn trẻ đã là một đại sư được công nhận." Đàm Khoát Hải nhìn thấy nội dung ngắn ngủi trên một trang giấy này, không khỏi nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó ông liền bắt đầu chăm chú nghiên cứu sự việc liên quan đến Chân Hương thủy.

Chăm chú xem xét cổ văn một hồi lâu, Đàm Khoát Hải đầu tiên là lẩm bẩm một mình, nào là "Cái này cũng không thể nào", "Chẳng lẽ lại là như thế này?", "Hình như thế này cũng không làm được", "Ta nhớ dường như đã từng thấy qua"...

Sau khi lẩm bẩm chừng hơn hai mươi phút, Đàm Khoát Hải nghĩ ra một khả năng, nói: "Ta có một suy nghĩ, đợi ta sắp xếp lại ngôn ngữ một chút."

Nửa buổi sau, Đàm Khoát Hải nói: "Trước kia người xưa khi viết thường thích lược bỏ nhiều thứ, có người nói thơ cổ và văn cổ là nghệ thuật của sự giản lược. Giống như câu 'Hoa cúc mưa phùn thời điểm, thúc bên trên bến đò thuyền', vì lược bớt chủ ngữ nên khiến bài ca này có nhiều cách diễn giải."

Đàm Khoát Hải trước tiên nói một tràng những chuyện chẳng liên quan, nhưng Viên Châu và Kế Ất đều không hề thúc giục. Người trước là vì không muốn làm phiền người khác nói chuyện, còn người sau thì vì là bạn cũ nhiều năm, hiểu rất rõ tính cách của ông.

"Cho nên ta xem xét, trong sách không hề minh xác chỉ rõ rằng chỉ thêm Chân Hương thủy. Có lẽ đã lược bớt những bước mà người viết cho là không quan trọng." Đàm Khoát Hải nói: "Hoặc là, trên thực tế cửa hiệu đã thêm hai loại thứ, nhưng một loại được thêm vào khi thực khách không nhìn thấy."

"Kế lão ca, và Viên đầu bếp, hai vị có hiểu ý của ta không?" Đàm Khoát Hải nhìn hai người hỏi.

"Hiểu thì có hiểu, nhưng ta cũng đã xem qua ghi chép về Chân Hương thủy trong «Quảng Công Du Ký». Trong đó có ba lần kinh ngạc: 'sợ hãi than phục', 'nghe tin bất ngờ', 'mắt thẳng kinh ngạc nhìn'. Nếu có thêm gia vị khác ngoài phụ liệu, chắc chắn sẽ được ghi chép lại." Kế Ất nói.

Kế Ất nói: "Nhưng trong tình huống thực khách không nhìn thấy mà thêm một loại khác, thì lại có khả năng. Trong lĩnh vực điểm tâm của chúng ta có một tuyệt kỹ tên là 'Giấu đoàn'."

"Ừm ừm, ta chính là có ý này như Kế lão ca nói." Đàm Khoát Hải gật đầu nói.

"Giấu đoàn" là một kỹ xảo gian lận không biết xuất phát từ thời điểm nào. Trước kia, những nhà nghèo khi mua màn thầu, có thể mua được bột đã ủ men nở tốt. Và kỹ xảo "Giấu đoàn" là có thể, ngay trước mắt khách hàng, trong vài giây đồng hồ nhanh chóng giấu đi một nắm bột mì nhỏ.

Ý của Kế Ất và Đàm Khoát Hải là, chân tướng của Chân Hương thủy, có lẽ là một cách lợi dụng ngược lại kỹ xảo tương tự "Giấu đoàn". Chân Hương thủy chỉ là một sự ngụy trang, trên thực tế, khi thực khách không nhìn thấy, đã có một lần nữa thêm gia vị vào.

"Nếu bây giờ không có ý tưởng mới, thì ta ngược lại thấy đây cũng là một ý hay." Kế Ất nói: "Liên quan đến lĩnh vực tốc độ tay này, đa số người cho rằng chỉ có các ngành như Thiên Môn, Mão Môn, Treo Môn, Điều Môn mới có thể nghiên cứu. Kỳ thật, trong ngành đầu bếp của chúng ta, sự tìm tòi nghiên cứu về tốc độ tay cũng không hề kém cạnh, ta cho rằng hoàn toàn có thể đạt được như những gì ghi trong cổ tịch."

Các ngành nghề giang hồ có nhiều loại: Mão Môn là chỉ ảo thuật, Treo Môn là chỉ các trò múa hát trên đường phố, Điều Môn là chỉ thuật đâm giấy. Còn Thiên Môn thì không cần nói, đó không phải là chính môn, mà thuộc về thiên môn.

Viên Châu nói: "Đa tạ Kế đầu bếp và Đàm đầu bếp."

Kế Ất xua tay: "Không cần cảm ơn, đã lâu rồi ta chưa thấy ai chuyên tâm nghiên cứu cổ tịch như vậy, đặc biệt lại là một đầu bếp trẻ tuổi đã thành danh."

"Đúng vậy, cái bộ xương già này của ta, đã lâu rồi không còn hừng hực hứng thú như thế." Đàm Khoát Hải nói.

Chuyện Chân Hương thủy đã xong, Viên Châu cùng Đàm Khoát Hải và Kế Ất cũng đã trao đổi một chút về bánh ngọt, dù sao Viên Châu hiện tại cũng là đại sư về điểm tâm kiểu Tứ Xuyên và điểm tâm Quảng Đông.

Mãi cho đến bốn giờ rưỡi chiều buổi giao lưu này mới kết thúc, khi Viên Châu chạy về đường Đào Khê thì đã là năm giờ.

Chẳng còn cách nào nữa, Vua Điểm Tâm và gia tộc bánh bột với vô vàn chuyện hay ho, ngay cả thế này Viên Châu vẫn còn cảm thấy chưa thỏa mãn.

"Ông chủ, cuối cùng ngài cũng về rồi! Nếu không về nữa, cửa hàng sắp nổ tung mất thôi." Chu Giai Giai đứng đợi ở cửa, thấy bóng Viên Châu liền vội vàng chạy tới.

Các thực khách đã bắt đầu lấy số xếp hàng.

Nhìn thấy Viên Châu, mọi người bắt đầu xôn xao bàn tán.

"Thật cảm động, ta đã muốn khóc rồi! Đến Thành Đô mười bảy lần, tối nay cuối cùng cũng xếp được hàng. Nhưng Viên lão bản mãi không có mặt làm lòng ta hoang mang rối loạn. Giờ thấy Viên lão bản, thật sự là an tâm và cũng thật khiến người ta kích động."

"Viên lão bản, Viên lão bản, dùng tay phá âm đi!"

"Vị lão ca kia đến tận mười bảy lần thì ghê thật! Tuy ta không được mười bảy lần, nhưng cũng đã đến năm lần rồi. Nếu không phải cô bé phục vụ cứ liên tục nói Viên lão bản sẽ quay lại, ta đã phát điên tại chỗ rồi."

"Trước đó ta có thấy trên mạng nói tốn hơn một nghìn tệ là có thể đặt trước chỗ ăn, nhưng bị lừa mất rồi. Quả nhiên, Trù Thần Tiểu Điếm không thể có vé chợ đen."

...

"Bị phe vé lừa gạt ư?" Thần sắc Vi��n Châu khẽ động, thính giác bén nhạy tự nhiên đã thu hết mọi âm thanh vào tai.

"Ông chủ đừng lo lắng, chú ấy đã báo cảnh sát rồi, kẻ lừa đảo cũng đã bị bắt. Hơn nữa, anh Du Súc và những người khác cũng đã giải thích rất sớm trên mạng rằng Trù Thần Tiểu Điếm không chấp nhận bất kỳ hình thức xếp hàng hay đặt chỗ nào không phải chính chủ." Chu Giai Giai nói: "Vừa rồi cháu cũng đã nói lại một lần với các thực khách đang xếp hàng rồi, Trù Thần Tiểu Điếm của chúng ta tuyệt đối không có bất kỳ con đường đặt trước nào."

"Ừm, vất vả cho cháu." Viên Châu liếc nhìn hàng người đông đúc nhưng vẫn ngay ngắn trật tự, xem ra Chu Giai Giai thật sự đã học được rất nhiều điều từ chị Uyển.

Chu Giai Giai cười hắc hắc nói: "Không vất vả đâu ạ. Ông chủ đi lâu như vậy mới gấp gáp trở về, chắc chắn là vất vả hơn nhiều."

Viên Châu không trả lời, trực tiếp vào cửa hàng. Anh nhanh nhẹn lên lầu rửa mặt qua loa rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ, sau đó đi xuống lầu.

"Hô..." Viên Châu hít sâu một hơi, tính toán: "Chỉ còn chưa đầy một giờ để chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối, thời gian hơi gấp gáp, dù sao tối nay còn có vịt quay."

Vịt quay, mỗi tháng chỉ có bốn con, đối với những người sành ăn mà nói, đây cũng là chuyện có thể gặp nhưng khó mà cầu được.

"À phải rồi Hệ thống, Kế đại sư có được tính là một trong tám người kính phục không?" Viên Châu chợt nghĩ đến, liền hỏi.

Hệ thống hiện chữ: "Không tính."

"Ừm được rồi, ta đã rõ." Viên Châu gật đầu.

Kế Ất và đại sư Đàm Khoát Hải, người ông vừa kết bạn hôm nay, kỳ thực cả hai đều rất mực thưởng thức Viên Châu. Nếu không, Kế Ất cũng sẽ không vì vấn đề của Viên Châu mà kéo cả người bạn già của mình đến.

Quả nhiên, việc khiến các đại sư khâm phục đúng là một chặng đường dài đầy thử thách. Tuy nhiên, Viên Châu cũng đã chuẩn bị tâm lý, bởi nhiệm vụ chính tuyến từ trước đến nay chưa bao giờ đơn giản.

Thân Mẫn đã đến trước khi thời gian bữa tối kết thúc, nói rằng vì sắp tốt nghiệp nên có nhiều thời gian rảnh, muốn đến giúp việc ở tiệm sớm hơn một chút.

Kỳ thật Chu Giai Giai biết, đó là bởi vì sắp phải rời đi, muốn tranh thủ đến Viên Châu tiểu điếm nhìn ngắm thêm. Chu Giai Giai cũng vậy, gần đây sau khi tan việc, cô cũng phải nán lại thêm ít nhất một hai giờ mới rời đi.

Viên Châu nhìn thấy điều đó, cũng không nói thêm gì. Ngay vừa rồi, anh đã cùng Thân Mẫn thảo luận, xác định thời gian tiệc chia tay sẽ là ba ngày sau vào lúc 8:30 tối, và Viên Châu sẽ tạm dừng bữa ăn khuya một ngày vào hôm đó.

Anh đã gọi điện thoại thông báo cho Trịnh Nhàn và mọi người, vì Viên Châu đã hứa sẽ thông báo khi thời gian được xác định rõ ràng.

Có Thân Mẫn và Chu Giai Giai ở đó, Viên Châu sau bữa tối tự nhiên càng thêm nhàn rỗi, có thời gian để hoàn thành ý tưởng mà đại sư Đàm Khoát Hải đã gợi ý.

Viên Châu tuy không phải là người nổi trội về tốc độ tay bẩm sinh, nhưng đao công của anh rất tốt, nên tốc độ tay đương nhiên cũng không hề chậm.

Anh chuẩn bị xong các đạo cụ: gói nhỏ đựng gia vị, gói nhỏ đựng bột dai đặc chế. Kích cỡ này có thể dễ dàng giấu trong lòng bàn tay. Đương nhiên, bột dai này là do chính Viên Châu tự tay pha chế, không phải loại phụ gia nguy hiểm tinh chế độc hại, gây ung thư bày bán bên ngoài thị trường.

Đối với Chân Hương thủy trong suốt, Viên Châu đã chọn nước ấm để đáp ứng yêu cầu trong cổ tịch. Để phục chế chân thực hơn, Viên Châu còn mặc một bộ đoản đả, vì các cửa hiệu nhỏ ở thời đầu Thanh triều chắc hẳn thường mặc trang phục này.

Viên Châu mở điện thoại ra để quay video.

Anh nấu một bát mì tương đối nhão, không hề có gia vị. Viên Châu cũng cố gắng nhào nặn sao cho không được ngon lành gì. Tuy nguyên liệu bột mì, lúa mì rất tốt, nhưng hương vị thì thật sự chẳng ra sao cả.

"Có lẽ đây là món khó ăn nhất mà ta làm gần đây." Viên Châu cười cười, lập tức bắt đầu làm việc chính.

"Thì ra khách quan muốn đồ ăn ngon, đáng lẽ phải nói sớm chứ. Đồ ăn dở và đồ ăn ngon, tiền bạc ở cửa hiệu chúng ta không giống nhau đâu." Viên Châu còn bắt chước lời thoại trong cổ tịch, làm bộ như có thực khách đối diện. Anh cầm bát mì, quay người lại, rồi bỏ gói gia vị vào trong bát.

Sau đó theo đà, anh rót nước ấm vào – chính là Chân Hương thủy – làm tan gia vị và trộn lẫn vào mì. Cuối cùng, anh thêm một gói bột dai đặc chế, quấy đều, hoàn thành!

Trước tiên, anh ấn tạm dừng điện thoại, sau đó Viên Châu ăn thử bát mì vừa nấu, "húp" một ngụm.

Hương vị so với ban nãy quả thật đã tăng cao gấp đôi. Một phần là có sự so sánh, một phần khác là gói gia vị Viên Châu dùng có vị cay tê sảng khoái, nên sự khác biệt càng rõ rệt.

"Về hương vị thì đã thỏa mãn. Giờ ta xem xem liệu khách hàng bình thường có nhận ra được không." Viên Châu xem lại video vừa quay một lần.

"Đoạn đầu rất tốt, nhưng đoạn sau khi thêm bột dai thì dễ bị nhìn ra quá." Viên Châu nghĩ nghĩ, hẳn là có thể giải quyết.

Sở dĩ anh không cho gói gia vị và bột dai vào nước ấm trước, là vì nếu thêm gói gia vị vào thì nước sẽ hơi ngả màu nâu, còn thêm bột dai thì sẽ hơi đỏ, như vậy sẽ không còn giữ được vẻ trong suốt như yêu cầu.

"Tốc độ tay hẳn là có thể nhanh hơn một chút nữa." Vừa nói, Viên Châu vừa thử lại một lần.

Đương nhiên, tuân thủ truyền thống tốt đẹp không lãng phí, Viên Châu đã ăn sạch bát mì vừa nấu.

Tiếp tục quay, lần thứ hai đã có kinh nghiệm từ lần đầu, tốc độ khi bỏ bột dai vào nhanh hơn, đồng thời ngay khoảnh khắc đưa đến, đã khuấy mì xong.

"Vẫn còn một chút vấn đề nhỏ, khi khuấy mì hơi quá sức." Viên Châu ăn xong bát mì thứ hai, rồi bắt đầu nấu bát thứ ba.

Viên Châu thông minh cơ trí, bát thứ hai chỉ nấu một lạng thôi.

Sau bốn lần thử đi thử lại, khi xem lại video cuối cùng không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào. Sau đó Viên Châu cũng thành công ngồi phịch xuống ghế, hai mắt vô hồn nhìn lên trần nhà.

Dáng vẻ này khiến Ân Nhã vừa bước vào cửa hàng giật mình hoảng hốt.

"Mộc huynh, huynh làm sao vậy? Có phải bị bệnh rồi không?" Ân Nhã vội vàng hỏi, giọng nói lộ rõ sự lo lắng.

Viên Châu vật vã đứng dậy, xoa đầu Ân Nhã: "Không sao đâu, chỉ là ăn hơi nhiều thôi."

"Hả? Là đã làm món gì ngon lành lắm ư?" Ân Nhã tò mò nhìn Viên Châu. Nàng biết Viên Châu là một người cực kỳ tự hạn chế, việc anh trở nên như thế này tuyệt đối là hiếm thấy.

Đương nhiên, vừa nói chuyện, Ân Nhã vẫn rót một chén nước ấm đặt bên cạnh cho Viên Châu.

"Ừm... Ăn mì no quá." Viên Châu trả lời.

"?" Trong đầu Ân Nhã đầy rẫy dấu chấm hỏi, lại hỏi: "Đã ăn bao nhiêu vậy?"

"Khoảng hơn nửa cân." Viên Châu phát hiện Ân Nhã đang dùng ánh mắt nhìn hai kẻ ngốc để nhìn mình. Lòng anh khẽ động, không thể phá hỏng hình tượng nam thần của mình trong lòng Tiểu Nhã, nên lập tức giải thích: "Gần đây đang nghiên cứu một loại bánh bột mới, phải thử hương vị nên mới ăn nhiều đến thế."

Ân Nhã hiếu kỳ hỏi: "Thế thì tài nấu nướng của Mộc huynh, loại mì gì mà lại phải thử nhiều lần đến vậy?"

"Chủ yếu không phải là hương vị. Trên thực tế, hương vị thì ta đã điều chế ra ngay lần đầu tiên. Chủ yếu là những vấn đề nhỏ về thủ pháp, nhưng ta đã giải quyết được rồi!" Viên Châu nói.

"Nếu đã không phải vì hương vị, chỉ là thủ pháp, vậy tại sao không trực tiếp luyện tập kỹ thuật, mà còn phải ăn mì nữa?" Ân Nhã hỏi một câu từ tận đáy lòng.

Viên Châu nhìn chiếc bát trống không, rồi lại nhìn đoạn video mình vừa quay bằng điện thoại.

Anh ngây người. Dòng chữ này minh chứng cho sự tồn tại duy nhất của bản dịch tại truyen.free.