"Líu ríu!" Trong ánh nắng sớm lờ mờ, nơi chân trời vừa hé một vệt bạc trắng, xen lẫn chút sắc xám xanh.

"Đinh linh linh, đinh linh linh!" Tiếng chuông quen thuộc đánh thức Viên Châu khỏi giấc ngủ say. Anh khẽ chớp hàng mi mơ màng, rồi dần tỉnh táo, vội vàng rời giường rửa mặt, sau đó theo thói quen thay quần áo định ra ngoài chạy bộ.

Anh chào Cơm như thường lệ rồi mới bắt đầu chạy. Dù đã vào xuân, nhưng nhiệt độ sáng sớm vẫn khá lạnh, ít nhất thì hơi thở của Viên Châu vẫn hóa thành sương trắng, chợt một cơn gió lạnh thổi qua, se sắt đến rùng mình.

Ngày nào anh cũng chạy bộ một lần trên con đường quen thuộc này, đồng thời cũng gặp gỡ những người hàng xóm thân quen. Viên Châu chào hỏi mọi người dọc đường như đã thành lệ, thông thường trong quá trình chạy bộ anh sẽ không dừng lại, nhưng hôm nay anh lại đứng khựng.

"Đây chẳng phải là ông bà lão vừa từ Thành Đô trở về sao?" Viên Châu vẫn nhớ rõ mồn một. Hai cụ trước đó đã đi du lịch Thành Đô hơn nửa năm, mới về vài ngày trước. Ông lão vẫn hay nói lời khó nghe, nhưng bà lão đã quen rồi, chỉ cười ha hả.

Thật ra việc gặp hai cụ vào buổi sáng rất bình thường, dù sao người già ngủ ít, dậy cũng sớm. Nhưng điều thu hút sự chú ý của Viên Châu lại là hành động của ông bà lão.

"Lão đầu ơi, mau lại đây xem!" Bà lão như thể phát hiện ra bảo vật gì, vội vàng gọi.

"Hô to gọi nhỏ, lớn già đầu rồi chứ còn nhỏ gì! Cái gì thế, để ta xem." Ông lão chậm rãi đi đến.

Chỉ thấy bên cạnh một cái cây, không rõ là do cây cối hay do hoàn cảnh xung quanh, dù sao cũng nổi lên gió lạnh, tại vị trí bà lão đứng, gió dường như bị tụ lại, khiến nơi đó gió có vẻ lớn hơn. Gió thổi chiếc áo choàng sa mỏng trên người bà lão bay phấp phới.

"Mau nhìn, mau nhìn kìa!" Bà lão gỡ dây buộc tóc, mái tóc bạc trắng trong khoảnh khắc bị gió thổi tung, bay lượn như múa.

Ông lão khẽ mím môi, vẻ mặt như muốn nói: "Thật là trẻ con!", nhưng cơ thể lại vô cùng thành thật, cũng bước tới.

"A, gió lớn thật, cũng thú vị đấy chứ." Ông lão trước hết đưa tay ra thử, quả nhiên gió rất mạnh. Sau đó, ông cũng đưa đầu vào, mái tóc vốn đã thưa thớt của ông lão cũng "đứng trơ trọi" trong gió.

Ông lão và bà lão, hai người cứ đứng cạnh gốc cây, tóc đều bị thổi rối tung. Viên Châu vốn định tiến lên nhắc nhở hai cụ đừng để bị cảm lạnh, nhưng sau đó lại dừng bước, khẽ nói: "Hai cụ này tình cảm thật tốt."

Bởi vậy, việc chọn lựa người để cùng mình già đi thật sự rất quan trọng, hai cụ chính là một ví dụ minh chứng rõ ràng.

Tiếp tục đoạn đường còn lại, chạy xong anh ghé vào quán mì quen thuộc. Ăn mì xong, Viên Châu trở về Tiệm nhỏ Trù Thần định chuẩn bị bữa sáng.

"Hôm nay chuẩn bị món sáng nào đây nhỉ?" Viên Châu vuốt cằm, có chút phân vân.

Viên Châu đảo mắt khắp bếp, chợt thấy chiếc nồi đất lớn dùng làm món cá đầu nồi đất hôm qua đang lặng lẽ đứng cạnh tường.

Trong lòng anh chợt lóe lên một ý tưởng, Viên Châu liền nói: "Hệ thống, cho ta vài cái nồi đất cùng bộ bếp đi kèm, hôm nay ta định nấu cháo nồi đất."

"Vâng, túc chủ đại nhân." Hệ thống rất nhanh hiển thị chữ.

Chỉ trong chớp mắt, trên bồn rửa đã xuất hiện một cái bếp nhỏ cùng chiếc nồi đất đi kèm. Nồi đất không quá lớn, Viên Châu ước chừng, một nồi có thể múc được sáu bảy chén cháo là không thành vấn đề.

"Nồi đất và bếp ít quá, hôm nay ta định chuẩn bị hai loại cháo, ngươi chuẩn bị cho ta bốn cái nồi đất và bếp như vậy." Viên Châu tính toán một chút, bốn cái bếp cho một lượt khách, hai cái giống nhau, chắc là đủ rồi.

Lần này hệ thống không lên tiếng, trực tiếp chuẩn bị xong bếp và nồi đất thêm lần nữa.

Viên Châu thì trực tiếp cầm nồi đất lên rửa. Theo lẽ thường, nếu là nồi đất mới, nên ngâm trong nước lạnh ít nhất 24 giờ để nồi bền hơn. Nhưng khi chạm vào chiếc nồi đất do hệ thống cung cấp, Viên Châu đã cảm thấy hơi ẩm ướt, liền biết nó hẳn đã được xử lý từ trước, chỉ cần rửa sạch là có thể dùng.

Cháo có lịch sử lâu đời trong nền văn hóa ẩm thực của dân tộc Hoa Hạ, chiếm một vị trí vô cùng quan trọng. Hầu như mọi gia đình đều ăn cháo, nấu cháo.

Đối với người Hoa, những người yêu thích hương vị và điềm lành, cháo đặc sánh, dẻo thơm mang ý nghĩa tượng trưng cho sự gắn kết, tương trợ trong gia đình, khiến họ cảm thấy vô cùng ấm áp. Đương nhiên, bản thân cháo cũng có giá trị dinh dưỡng rất cao, nên địa vị của nó là không gì sánh bằng.

Viên Châu cũng là lần đầu tiên chuẩn bị cháo làm bữa sáng vào buổi sáng. Anh không có ý định làm cháo hoa dưa muối, mặc dù sản phẩm của Tiệm nhỏ Trù Thần chắc chắn rất ngon, nhưng lần này anh muốn làm một món khác biệt.

Cháo được chia thành cháo ngọt và cháo mặn, lần này Viên Châu định làm cháo mặn. "Thế thì làm cháo cá và cháo tôm biển vậy." Viên Châu suy nghĩ một chút rồi quyết định.

Cháo nồi đất Triều Sán thuộc một loại món ăn Quảng Đông. Sau khi rửa sạch nồi đất, anh cẩn thận phơi khô.

"Soạt!" Viên Châu cẩn thận đổ gạo nấu cháo vào thùng, dùng nước rửa nhẹ nhàng một lần rồi ngâm trong nước sạch, đợi một lát sẽ cho vào nồi nấu.

Sau đó, Viên Châu nhanh nhẹn xử lý các nguyên liệu khác, như cá và tôm.

Suy tính một phen, mặc dù đây là món ăn Quảng Đông hệ cháo, nhưng Viên Châu khi chọn nguyên liệu cũng không câu nệ phải dùng nguyên liệu của Việt tỉnh. Ví dụ như cá, anh đã chọn nhã cá đặc hữu của Xuyên tỉnh. Vị ngon của nhã cá đương nhiên không cần phải nói, đã khiến không ít văn nhân thi sĩ viết văn làm thơ ca ngợi. Như thi thánh Đỗ Phủ từng có thơ rằng: "Cá biết Bính huyệt, tồn tại mỹ tửu ức bì ống, chẳng cần cô quạnh."

Nhã cá thời xưa còn gọi là cá Bính huyệt. Trong bài thơ ấy, thi nhân đã ca ngợi vị ngon của nhã cá và cả hương vị của Bì Đồng Tửu.

Hơn nữa, hương vị nhã cá nếu được chế biến trong nồi đất sẽ càng thêm hòa quyện, nổi bật. Đây cũng là lý do Viên Châu chọn nhã cá.

Tôm biển đương nhiên chọn loại tươi ngon từ Việt tỉnh. Tuy nhiên, vì dùng để nấu cháo nồi đất, những con tôm hệ thống cung cấp không quá lớn, chỉ dài bằng ngón giữa của phụ nữ, vừa vặn, phù hợp với kích thước nồi đất.

"Xoạt xoạt, xoạt xoạt!" Đầu tiên, anh cắt râu tôm, sau đó rút chỉ tôm. Động tác của Viên Châu vô cùng nhanh nhẹn, năm ngón tay anh thoăn thoắt lật qua lật lại, tựa như đang múa.

Về phần nhã cá, đương nhiên phải ướp gia vị trước, sau đó mới xử lý các bước khác. Mà nấu cháo nồi đất, thứ không thể thiếu là nước dùng. Trong góc bếp, một nồi nước dùng đã "lộc cộc, lộc cộc" sôi, đây là thứ Viên Châu luôn chuẩn bị sẵn. Dù là nấu mì, nấu cháo hay nấu canh, thêm một chút nước dùng đều có thể tăng thêm vị tươi ngon.

Có thể nói, trong bếp lúc nào cũng phải có sẵn một nồi nước dùng mới đúng là thao tác cơ bản.

Ngay khi Viên Châu đang chuẩn bị nấu cháo, bên ngoài đã từ từ bắt đầu xếp hàng.

"Này Ô Hải, ngươi còn chưa tỉnh rượu hôm qua à, sao lại chảy nước miếng thế?" Vương Hồng, người hiếm khi thức trắng đêm, trực tiếp đến giành chỗ.

Đáng tiếc, vẫn là vị trí thứ hai muôn đời. Đương nhiên, nếu Chu Hi có ở đây thì sẽ thành thứ ba, còn nếu thêm Trịnh Gia Vĩ nữa thì sẽ biến thành thứ tư.

Bản dịch độc đáo này chỉ có tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.