"Để ta giới thiệu một chút, đây là Merlman, đây là Morgan, còn đây là Hill. Họ đều là bạn của ta, đồng thời cũng là những đầu bếp Tây tài năng. Mọi người hẳn là muốn đến để hiểu rõ hơn về tài nghệ của Viên Nguyên." August sợ giới thiệu nhầm, nên vẫn giới thiệu từng người một.

"Chào ba vị bếp trưởng, rất hân hạnh được gặp các vị." Viên Châu lễ phép chào hỏi. Dù August giới thiệu không mấy rõ ràng, nhưng Viên Châu cũng đại khái nắm được thân phận của ba người Hill, Morgan và Merlman.

Ba vị đầu bếp cũng vô cùng tò mò về Viên Châu. Dù đã từng thấy qua trong video, nhưng khi nhìn tận mắt ngoài đời, họ vẫn không khỏi kinh ngạc thốt lên, quả thật quá đỗi trẻ tuổi.

Dù rào cản ngôn ngữ có chút tồn tại, nhưng nhờ có Alex ở đó, cùng với khả năng tiếng Anh không tồi của Viên Châu, hai nhóm người vẫn trò chuyện vô cùng hòa hợp.

Thời gian trôi đi thật nhanh, chớp mắt đã đến lúc Viên Châu thường chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

"Hôm nay rất vinh hạnh được làm quen với các vị bếp trưởng. Hi vọng có cơ hội chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu và trao đổi. Hiện tại ta có chút việc bận, xin lỗi không thể tiếp tục tiếp đón." Viên Châu đứng dậy, khách khí nói.

Vừa rồi, sau khi trao đổi quan điểm về món tráng miệng với vài vị đại sư ẩm thực phương Tây và gặt hái được ít nhiều, Viên Châu cảm thấy vô cùng hài lòng.

"Thời gian trôi nhanh thật, mỗi lần giao lưu là lại quên mất thời gian. Viên Nguyên cứ đi làm việc đi, lát nữa chúng ta sẽ ra ngoài xếp hàng ăn cơm, ta biết rõ quy củ." August nói trước tiên.

"Đúng vậy, chúng ta tự mình đến là được rồi." Manfred cũng phất tay ra hiệu đã hiểu.

Hai người này đã lên tiếng, ba vị bếp trưởng còn lại cũng đã nghe thấy. Họ đều khá tuân thủ quy tắc, bởi vì chính các nhà hàng của họ cũng có những quy tắc khá kỳ lạ.

Chẳng hạn như bếp trưởng nổi tiếng người Na Uy, Hill, nhà hàng của ông ta có quy định không tiếp đón nam giới vào ngày thứ Tư. Về phần nguyên nhân, thì không có lý do đặc biệt nào cả. Sau đó, Hill đã bị kiện vì phân biệt giới tính nam giới... vì hành vi khó hiểu này mà ông ta đã nhận được một giải thưởng lớn.

Trở lại chuyện chính, Viên Châu lên lầu hai rửa mặt, thay quần áo, chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Bữa tối trở nên náo nhiệt hơn hẳn nhờ sự góp mặt của Manfred và những người bạn. Chủ yếu là vì trong số đó, Hill lại là một "fan cuồng" của Ô Hải, một lo��i fan sắt đá. Gặp được thần tượng, ngay cả những đầu bếp năm, sáu mươi tuổi cũng phải phát điên, khiến không khí trở nên ồn ào khác thường.

Thực ra, mục đích chính của August và nhóm bạn là đến để thưởng thức món ăn do Viên Châu chế biến, mọi chuyện khác chỉ là tiện thể. Bởi vậy, trong bữa tối này, họ đã rất tích cực chọn món.

Ba vị đầu bếp còn lại, tuy là lần đầu đến, nhưng nhờ có Alex phiên dịch, họ đều tìm thấy món mình muốn trên thực đơn.

Kết quả thì không cần nghi ngờ, họ chắc chắn sẽ bị chinh phục.

Dù chiều nay trong lúc thảo luận, họ đã phần nào nhìn thấy một góc tài nghệ của Viên Châu, nhưng chỉ khi món ăn thực sự vào miệng, họ mới hiểu vì sao August lại tranh cãi kịch liệt với Cư Mạn Lý đến vậy.

Hill, Merlman và Morgan, ba người họ đều gọi những món ăn khác nhau.

Morgan thích ăn bít tết bò, thần tượng của anh ta chính là Dalama. Trong ẩm thực phương Tây, những người thích bít tết thường được chia thành hai trường phái: trường phái ngựa và trường phái lạc đà. Rõ ràng Morgan thuộc trường phái thứ hai, dù sao anh ta và Dalama là bạn bè.

Hill thích đồ ngọt, nhìn dáng người "hơi mập" của ông ta là rõ. Cần biết rằng Hill từng là một cầu thủ bóng đá nghiệp dư, thời trẻ ông ta vận động với cường độ không hề nhỏ, vậy mà vẫn "hơi mập", đủ để thấy.

Còn Merlman thì không có sở thích đặc biệt nào, đối với anh ta mà nói, món gì cũng tạm được.

Kết quả là, ba người đã gọi ba món ăn hoàn toàn khác biệt: pudding matcha, bít tết sirloin kiểu Ý và thịt viên Thụy Điển.

Thật ra, "tây lạnh" trong bít tết "tây lạnh" là âm dịch của sirloin. Nói đơn giản, nó không phải là một kỹ thuật nấu ăn mà là chỉ vị trí miếng thịt bò. Sirloin là phần thăn lưng ngoài, thịt sẽ hơi dai hơn một chút, có gân nên có độ dai giòn, là món yêu thích của những người trẻ tuổi thích ăn thịt có độ mềm vừa phải.

"Ba người chúng ta gọi ba món ăn khác nhau, haha, chúng ta có vẻ hơi làm khó Viên Nguyên rồi phải không?" Hill nói.

Morgan trầm ngâm một lát rồi nói: "Là August nói cho chúng ta biết, Viên Nguyên đều tinh thông cả, nên không có vấn đề gì đâu."

"Ăn rồi sẽ biết thôi." Merlman nói.

Đối với cuộc trò chuyện của ba người kia, August và Manfred không tham gia. Với tư cách là những "khách quen" đã đến tiệm vài lần, hai người ngay từ đầu đã chọn xong món mình muốn ăn.

Viên Châu chế biến món ăn nhanh như mọi khi, rất nhanh các món đã được dọn lên. Đầu tiên là pudding matcha, sau đó là bít tết bò, và cuối cùng là thịt viên.

Ban đầu, ba vị đầu bếp đều chăm chú nhìn món ăn của người khác, chủ yếu là vì chúng đều đặc biệt tinh xảo.

Pudding matcha không giống như bình thường, nó mang một màu xanh ngọc bích, trông có chút trong suốt. Khác với cách truyền thống dùng chén đựng, toàn bộ miếng pudding rung rinh được đặt trên một chiếc đĩa nhỏ trắng tinh, trông vô cùng đẹp mắt.

Còn miếng bít tết bò thì lại càng đơn giản, được đặt trên một chiếc đĩa lớn phẳng phiu, tỏa ra hương thơm mê người, màu sắc bóng bẩy. Bề ngoài trông có vẻ chín tới, nhưng bên trong thế nào thì không ai biết được, các món ăn kèm bên cạnh cũng được trang trí tinh xảo và đẹp mắt.

Thịt viên Thụy Điển hẳn là món có "giá trị nhan sắc" cao nhất trong số đó, dù sao trước kia Lý Lập cũng đã từng cực kỳ thán phục món này.

Lúc đầu, ba vị đầu bếp đều định sau khi ăn xong miếng đầu tiên sẽ nói lên cảm nhận của mình. Thế nhưng, chỉ vừa cắn một miếng, thì chẳng còn "sau đó" nữa, họ cứ thế cắm cúi ăn, chẳng kịp nói lời nào.

Khi tất cả đã ăn xong, họ nhìn nhau, và từ ánh mắt của đối phương, cả ba đều thấy được vẻ mặt quen thuộc.

"Ngon không, Hill?" Merlman hỏi.

Hill buột miệng: "Món pudding matcha này là món pudding ngon nhất mà ta từng nếm. Sự kết hợp giữa sữa bò, bột trà và trứng gà, ngay cả Thượng Đế xuống bếp cũng chỉ có thể làm ra thế này thôi. Ngon quá chừng, đáng tiếc không có pudding Giáng Sinh, nếu không thì sẽ càng hoàn hảo."

Pudding matcha, món này được phát triển từ những món quà vặt đường phố. Phải nói rằng, ẩm thực đường phố đã khai sinh không ít món mỹ vị.

"Món bít tết bò của ta mới là kinh điển, bất kể là độ mềm hay kỹ thuật thái, ngay cả các món ăn kèm cũng có thể gọi là hoàn mỹ. Ta cho rằng ngay cả Dalama cũng không làm được như thế." Morgan hiển nhiên không hề hay biết rằng Dalama và Maricielo đã phong cho Viên Châu danh hiệu bít tết bò số một.

"Vậy còn anh, Merlman?" Morgan và Hill nhìn Merlman hỏi.

"Từ hôm nay trở đi, thịt viên Thụy Điển chính là món ăn mà ta thích nhất. Ban đầu ta cứ nghĩ món này do ta làm đã đạt đến đỉnh cao rồi, không ngờ tài nghệ của Bếp trưởng Viên ở đây mới thực sự là cao thâm." Merlman không ngừng khen ngợi.

Dù có nhiều lời khen ngợi đến mấy, cũng không thể ngăn được tâm trạng muốn thưởng thức món ăn ngon của họ. Cuối cùng, tất cả đều ăn đến mức không thể ăn thêm được nữa mới chịu dừng.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng năm vị đầu bếp này cảm thấy họ cũng không thua kém gì những người trẻ tuổi, chỉ là dạ dày có nhỏ hơn một chút thôi.

Viên Châu không hề hay biết về sự huyên náo của năm vị đầu bếp này. Sau bữa tối, chờ đến khi sắp xếp ổn thỏa công việc quán rượu, Viên Châu liền lên lầu hai, định bụng đọc sách.

Hôm nay Ân Nhã phải tăng ca, hiếm khi không thể đến ăn bữa tối. Trước đó, Viên Châu đã định mang đồ ăn khuya đến cho cô, nhưng sau đó Ân Nhã đã giục anh quay về nghỉ ngơi.

"Hình như hôm qua quyển «Đồ Ngọt Thanh Lãm» vẫn chưa đọc xong. Hay là bây giờ đọc nốt nhỉ?" Viên Châu cảm thấy hôm nay, sau buổi thảo luận, chính là lúc tư duy đang tuôn chảy, có lẽ đọc lại sẽ tìm thấy được vài linh cảm.

Khi cầm cuốn sách, Viên Châu lướt mắt qua lịch ngày bên cạnh, đột nhiên dừng lại rồi nói: "Hệ thống, hôm nay là lần đầu tiên ta quên dâng hương cho ngươi. Là một túc chủ đại nhân hợp cách, ta sẽ không bao giờ quên ngươi đâu. Bây giờ bổ sung vừa kịp lúc, nhớ cho năm sao khen ngợi nhé."

Kể từ khi rất lâu về trước, Hệ thống ban bố nhiệm vụ yêu cầu Viên Châu trong vòng một ngày phải đi ba nơi cầu phúc, Viên Châu đã nhìn thấu ý đồ của Hệ thống muốn nhận được hương hỏa cúng bái.

Ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ không lâu, anh đã cố ý dành riêng cho Hệ thống một bài vị và một lư hương to lớn, cốt để thỏa mãn thói hư vinh của nó.

Khung trời văn chương này, với bản sắc riêng, chỉ rạng rỡ tại truyen.free.