Kể từ tối hôm qua được thưởng thức món thịt kho Tàu và đậu phụ Ma Bà – hai món ăn trứ danh của Trung Hoa đại lục – Kiều Sóng Lớn mới nhận ra ẩm thực Trung Hoa cũng có những nét hấp dẫn riêng, đặc biệt là khi do Viên Châu chế biến.

Giờ đây, món bánh bao buổi sáng lại mang đến cho Kiều Sóng Lớn một trải nghiệm hoàn toàn mới. Dù anh đã nếm qua không ít loại bánh bao, từ những món nhân quý giá như bánh bao vi cá, bánh bao hải sâm ở Singapore, nhưng tất cả đều không thể sánh bằng hương vị mộc mạc của nhân bánh trước mắt.

Ăn xong chiếc bánh bao vị cay nồng, Kiều Sóng Lớn không kịp chờ đợi chọn ngay một chiếc bánh bao không cay bắt đầu ăn.

Nếu ví von bánh bao cay nồng như một vở Kinh kịch mạnh mẽ, thì bánh bao không cay hẳn là điệu hát Hoàng Mai du dương, êm ái. Một bên trầm bổng, tinh tế; một bên uyển chuyển, ngọt ngào, cả hai đều ngon tuyệt, khó lòng phân định hơn thua.

"Chỉ là, phần ăn có vẻ hơi ít, cảm giác vẫn chưa thực sự no bụng." Kiều Sóng Lớn khẽ liếc nhìn về phía Viên Châu với chút tiếc nuối.

Anh hiểu rõ quy tắc và không có ý định thử thay đổi. Với một đại sư tài năng như vậy, chỉ cần tuân thủ luật lệ đã đặt ra là đủ. Bằng không, nếu bị từ chối phục vụ thì thật sự quá thiệt thòi.

Giờ đây, Kiều Sóng Lớn mới nhận ra có lẽ tối qua anh đã oan cho Tổng giám đốc Ngô. E rằng phần ăn thực sự ít ỏi, chứ không phải bị ăn vụng như anh vẫn nghĩ.

Thời gian thưởng thức bữa sáng ngon lành nhanh chóng trôi qua. Hai chiếc bánh bao to bằng nắm tay, cùng phần nhân khá đầy đặn. Các cô gái hầu hết đã no bụng, ngay cả các chàng trai cũng cảm thấy no khoảng bảy, tám phần. Những ai kiên nhẫn thì có thể đợi đến bữa trưa, còn những ai không đợi được thì có thể tìm vô vàn món ăn sáng bày bán bên ngoài, vô cùng tiện lợi.

Về phần Viên Châu, sau khi rửa mặt xong, anh lại tiếp tục luyện tập đao pháp. Bữa trưa đúng hẹn lại đến. Dù không có sự góp mặt của Ngô Hải khiến không khí có phần tĩnh lặng hơn, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản tâm hồn ăn uống của mọi người. Món ăn được dọn ra đều theo đúng khẩu vị và mức độ no bụng tối đa của từng người, không hề có ngoại lệ.

Nhiều nhất là họ sẽ lót dạ bằng một tô mì, một bát miến hay chút đồ ăn vặt bên ngoài trước, sau đó mới đến tiệm nhỏ của Trù Thần để ăn chính, bởi lẽ, không ai muốn ra về khi chưa thực sự no bụng.

Sau khi bữa trưa kết thúc, Viên Châu suy nghĩ một lát rồi vẫn quyết định luyện tập đao pháp. Dù hôm nay không có các thành viên Thanh Trù Hội đến, cộng thêm thời tiết chẳng mấy thuận lợi khi những hạt mưa nhỏ lất phất bắt đầu rơi ngay sau bữa trưa, chẳng ai muốn ra ngoài dầm mưa.

Không luyện tập ngoài trời được, anh có thể luyện đao pháp bằng tay trái ngay trong bếp. Mặc dù Viên Châu nghĩ mình không cần vội vàng với bộ đao pháp điển tàng cấp thứ hai này, nhưng hễ có thời gian rảnh, anh vẫn tranh thủ luyện tập. Anh tin rằng "quen tay hay việc" luôn là phương pháp hiệu quả nhất.

Mưa không hề nhỏ, vậy mà những người sành ăn vẫn không ngại mưa để thưởng thức ẩm thực. Chỉ cần không phải mưa lớn, họ đều có thể bỏ qua. Phố Đào Khê vẫn tấp nập, phồn hoa như thường.

"Chỗ này, rồi chỗ kia, những khu vực này không được phép cho người ta bày quầy bán hàng. Làm thế sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh của Viên lão bản, hiểu chưa?" Vương chủ nhiệm, dù phải đội mưa, vẫn đang kiểm tra tình hình trên phố Đào Khê.

Đặc biệt là khu vực lân cận tiệm nhỏ của Trù Thần, nơi đây được coi trọng hàng đầu. Mặc dù tiệm nhỏ của Trù Thần có diện tích khá rộng, ngoài phần cửa tiệm vẫn mở thường xuyên, hai bên trái phải đều thuộc quyền sở hữu của Viên Châu nhưng không được dùng thường xuyên (trừ khi có các tiệc chay, hay tiệc bò thui, dê nướng nguyên con), Vương chủ nhiệm vẫn cẩn thận kiểm tra một lượt mỗi ngày. Đồng thời, ông kiên quyết không cho phép bất kỳ ai bày quầy bán hàng ở các khu vực ngoại vi này, cốt để tránh làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của Viên Châu.

Mỗi lần kiểm tra đến những khu vực này, ông đều không quên nhắc nhở cấp dưới, điều này đã trở thành lệ thường.

Đúng lúc Viên Châu chuẩn bị luyện tập đao pháp tay trái, còn Vương chủ nhiệm đang tuần tra toàn bộ phố Đào Khê, một người lạ từ ngã tư tiến tới.

Mái tóc bạc phơ, tuy tuổi đã cao nhưng sức lực tuyệt đối không nhỏ, bởi ông đang ôm một chiếc thùng xốp màu trắng khá lớn. Một tay ông giữ thùng, tay còn lại thì chống dù. Dù trông có vẻ cồng kềnh, nhưng bước chân người đến vẫn vững vàng và nhanh nhẹn. Chẳng mấy chốc, ông đã tiến vào trong phố Đào Khê.

Lộc cộc lộc cộc.

Ban đầu, Viên Châu không mấy để ý tiếng bước chân, bởi trời mưa khiến tiếng bước chân bên ngoài vang vọng hơn do nước đọng. Nhưng lúc này, tiếng bước chân dường như đang tiến về phía tiệm nhỏ của anh?

"Giờ này ai lại tới nhỉ?" Viên Châu vốn định vào bếp, nhưng lại dừng bước, đứng tại vách ngăn nhìn ra ngoài trời mưa tầm tã.

Chẳng mấy chốc, một bóng người lướt qua đã lọt vào tầm mắt. Chiếc dù được che thấp, nên anh không nhìn rõ mặt, chỉ thấy nửa thân trên là chiếc áo khoác cộc tay giống áo Đường, cùng chiếc quần đen. Dưới chân, ông đi một đôi giày vải đế dày kiểu cũ. May mắn là hệ thống thoát nước trên phố Đào Khê khá tốt, nên không có nước đọng.

Đến trước cổng, người đó cẩn thận đặt chiếc thùng xuống đất, gập dù lại rồi để sát cửa. Xong xuôi, ông lại dùng hai tay ôm chiếc thùng lên, rồi mới ngẩng đầu nhìn quanh vào bên trong tiệm.

"Xin hỏi, đây có phải Viên chủ bếp không ạ?" Người đến, dù đã nhìn thấy Viên Châu, nhưng không nhận ra chính xác đó là anh. Ông chỉ biết Viên Châu còn rất trẻ, nên lúc này cần xác nhận lại.

Viên Châu thấy người tới tuổi đã rất cao, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Dù đôi mắt vẫn còn tinh anh, nhưng cũng không thể che giấu được dấu vết của thời gian. Ngay cả khi đối phương chưa kịp hỏi, anh đã trực tiếp vén vách ngăn bước ra.

"Tôi chính là Viên Châu. Xin hỏi ông có việc gì không ạ? Mời ông vào trong." Viên Châu tiến đến bên cạnh cửa, trực tiếp mời ông lão vào.

Viên Châu luôn rất kính trọng những người lớn tuổi. Thấy người đến đã cao niên, anh liền lập tức mời ông vào.

Ông lão làm theo động tác của Viên Châu, trước tiên cẩn thận dậm chân bên ngoài, rũ bớt nước dính trên giày, rồi mới bước vào, đặt chiếc thùng sang một bên trên mặt bàn.

Viên Châu rót cho ông lão một chén nước ấm rồi mới hỏi lại: "Thưa ông, không biết ông đến tìm tôi có việc gì không ạ?"

"Tôi đến để biếu tặng Viên chủ bếp một món quà. Đây là do chính tay tôi tự làm trong suốt những năm qua, mong Viên chủ bếp đừng chê." Ông lão liền trực tiếp mở chiếc thùng xốp, để lộ vật bên trong.

Đó là một chiếc hũ thủy tinh lớn hơn cả loại dùng để ngâm rượu, trong suốt, bên trong đựng món ăn màu vàng nâu óng ánh cùng một chút nước cốt, vừa đủ để bao phủ những nguyên liệu đó.

"Đây là mặn thanh nịnh phải không?" Chính Viên Châu cũng đã tự tay làm hai hũ mặn thanh nịnh sau khi học được món Quảng Đông này, chủ yếu để dùng kèm với hải sản.

Hải sản chỉ cần thêm một chút mặn thanh nịnh, hương vị sẽ thay đổi một trời một vực, quả thực là một trong những gia vị tuyệt vời nhất để kết hợp với hải sản. Rất nhiều đại sư ẩm thực Quảng Đông đều có những ý tưởng độc đáo riêng về mặn thanh nịnh.

"Đây là tôi tự tay ướp mười năm trước, đã khá lâu rồi. Hồi đó, tôi còn tự phơi muối biển để ướp. Hương vị chắc hẳn vẫn ổn, mong Viên chủ bếp đừng chê." Ông lão hiền từ nhìn chiếc hũ rồi nói với Viên Châu.

"Cái này..." Viên Châu có chút chần chừ.

Thoạt nhìn, Viên Châu đã biết hũ mặn thanh nịnh này chắc chắn là vật quý giá trong lòng ông lão. Mặc dù vẫn thường có người mang đồ đến biếu Viên Châu, nhưng việc có người tự ý đến tặng quà bất ngờ nh�� vậy lại là lần đầu tiên.

"Thật ngại quá, tôi còn chưa kịp tự giới thiệu. Tôi là Trương Hải Sâm, cha của Trương Long Toàn. Lần này tôi đến chủ yếu là để cảm tạ Viên chủ bếp đã giúp đỡ con trai tôi. Đây không phải vật gì quý giá, chỉ là tấm lòng thành." Ông lão, tức Trương Hải Sâm, lúc này mới chợt nhớ ra mình chưa nói gì đã vội tặng quà, quả thực là thất lễ.

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.