Badalio và Elessandro tranh đấu cả đời, nhưng ông ta vẫn luôn bị Elessandro đè bẹp, cứ như là kẻ "lão nhị vạn năm" vậy. Trong lòng Badalio chắc chắn chất chứa không ít oán khí và sự không cam tâm.

Giờ đây, Badalio đã không còn hành động bốc đồng như khi còn trẻ, nhưng ông ta vừa hay nắm được một điểm yếu của Elessandro – một người tự cao tự đại. Nếu không tận dụng cơ hội này để phát huy, thì thật có lỗi với những năm tháng ông ta đã phải chịu đựng.

Vị này không chỉ trong giới của mình gặp ai cũng kể lể, mà ngay cả khi ngẫu nhiên tham gia một chương trình phỏng vấn, ông ta cũng nhắc đến chuyện này.

Nguyên văn lời Badalio khi đó là: "Ông Elessandro rất tự tin vào tài nghệ làm lạp xưởng của mình. Với tư cách là 'giáo phụ lạp xưởng' của quốc gia chúng ta, sự tự tin đó là điều hiển nhiên. Thế nhưng, tôi lại nghe nói Bếp trưởng Viên có tài nghệ nấu ăn rất giỏi, đã giành được giải Kim Trù trong cuộc thi nấu ăn Bocuse, cũng đâu có kém cạnh gì. Không biết rốt cuộc ai mạnh hơn ai?"

Một lời này nói ra, ngay cả những câu khen Elessandro có tay nghề tốt hơn ông ta – điều mà bình thường rất hiếm khi Badalio thốt ra – cũng được sử dụng. Ý đồ muốn đặt Elessandro lên "giàn lửa" đã quá rõ ràng.

Mọi người đều nói anh là người giỏi nhất trong nước, nếu không đi so tài để phân định ai là người giỏi nhất, thì không chỉ là anh sợ hãi mà còn là làm mất mặt cả quốc gia.

Badalio quả là tài tình, lẽ ra ông ta không nên làm lạp xưởng mà nên đi làm chính trị mới phải. Một câu nói thuận miệng của ông ta đã bị dư luận giải thích quá mức đến mức này, điều đó cũng nằm ngoài dự liệu.

Đương nhiên, Badalio thực sự cảm kích và cũng chưa hiểu rõ nhiều về Viên. Ông ta chỉ cần biết rằng người Hoa tên Viên này đã mang đến cho ông ta một cơ hội để công khai châm chọc Elessandro là đủ rồi.

Badalio châm chọc thì châm chọc, nhưng ông ta cũng biết Elessandro chắc chắn có tay nghề cao hơn Viên – người Hoa này – một chút. Dù tài nghệ nấu ăn tốt, nhưng sở trường lại là hai việc khác nhau. Mục đích ban đầu của ông ta chính là tìm mọi cách chế giễu để gây phiền toái cho Elessandro.

Thế nhưng, sự việc lại không phát triển như Badalio nghĩ. Viên Châu đã vang danh khắp Châu Âu, đặc biệt khi ẩm thực Ý được coi là mẫu mực của món Tây, đã diễn hóa ra nhiều trường phái như món Pháp, món ngon tinh xảo. Viên Châu đã đoạt giải Kim Trù Bocuse, một giải thưởng có hàm lượng vàng cực cao, mà đồng thời còn nhận được giải Món ăn được yêu thích nhất toàn trường – giải thưởng mà nhiều năm nay không ai giành được, và từ khi thành lập đến nay cũng mới chỉ trao hai lần. Từ đó có thể thấy được thực lực của Viên Châu không hề nhỏ.

Trong giới ẩm thực Ý, Viên Châu cũng được coi là nổi tiếng, không chỉ trong giới các tiền bối ẩm thực mà cả thế hệ trẻ cũng có rất nhiều người biết đến Viên Châu. Dù sao, tuổi của Viên Châu thực sự còn trẻ, nhưng tài nghệ nấu ăn lại rất cao siêu.

Cộng thêm việc những người có mặt tại cuộc thi trở về tuyên truyền, thì câu chuyện càng lan rộng và thu hút sự chú ý. Khi tên của Elessandro và Viên Châu được nhắc đến cùng nhau, sức nóng tuyệt đối sẽ bùng nổ.

Chưa đạt đến mức toàn dân thảo luận, nhưng cũng xấp xỉ như vậy. Rất nhiều người đều biết chuyện này, và quan điểm về nó thì muôn hình vạn trạng. Không ít tạp chí cũng nhân cơ hội này để "cọ" thêm chút nhiệt.

Những tờ báo lá cải, báo miễn phí kém chất lượng khác với những tiêu đề và nội dung giật gân thì không cần nhắc đến nhiều. Chủ yếu là tờ Bưu điện buổi tối Ý và tờ Tin tức Ý đã vào cuộc.

"Đầu bếp trẻ tuổi người Hoa đã vang danh Châu Âu là Viên liệu có cơ hội chiến thắng Đại sư lạp xưởng bản xứ Ý Elessandro?" — 《Bưu điện buổi tối》

Toàn bộ bài báo đã phân tích khách quan tính khả thi của chuyện này, nhưng vì Viên Châu chưa từng thể hiện kỹ nghệ làm lạp xưởng trong các cuộc thi ở Châu Âu, nên phần lớn xu hướng vẫn nghiêng về phía Elessandro.

"Chủ nhân giải Kim Trù trẻ tuổi nhất và Giáo phụ lạp xưởng so tài, một cuộc đối đầu đáng để bạn chờ đợi." — 《Tin tức》

Mặc dù những tờ báo danh tiếng cũng đưa tin sự việc này, nhưng lời lẽ của họ có lý có cứ, giống như đang kể một câu chuyện. Tuy nhiên, nếu ngẫm kỹ sẽ thấy thực ra chẳng có gì đáng nói, chủ yếu là vì chuyện này không có bất kỳ kết luận nào. Muốn tìm được "hoa quả khô" cũng không có. Nếu không phải nhờ danh tiếng của Viên Châu và Elessandro, chuyện này muốn lan truyền rộng rãi cũng không dễ dàng.

Sự việc đã bị thổi phồng lên, nhưng Badalio vẫn rất vui vẻ. Ông ta nghĩ rằng Elessandro hẳn đang đứng ngồi không yên, vô cùng bực bội mới phải. Nghĩ đến cảnh tượng đó, ông ta chỉ hận không thể cất cao một bài hát để diễn tả tâm trạng của mình.

Gần đây, Badalio ngủ rất ngon, lại còn dậy sớm. Khi tiệm nhỏ của Trù thần bắt đầu phục vụ bữa trưa, nước Ý – quốc gia vẫn còn đang say ngủ – cũng dần dần thức tỉnh.

Trong khi đó, Elessandro – người mà Badalio cho rằng đang lo lắng bồn chồn – lại mang một vẻ mặt thần thái sáng láng, vừa nhìn đã biết đã thức dậy từ rất lâu rồi.

"Ngài thực sự muốn đến Hoa Hạ sao?" Trợ lý Pele, hơn ba mươi tuổi với mái tóc vàng ngắn được chăm sóc rất tốt, trông ra là một người từng trải và tháo vát.

Pele vẫn cho rằng Elessandro thực sự quá tùy tiện. Chỉ vì một tin đồn thất thiệt mà ông ta đã quyết định sang Hoa Hạ, điều đó thật không đáng. Hơn nữa, Elessandro tuổi tác đã không còn nhỏ, một người sáu mươi hai tuổi trông vẫn còn tinh thần, nhưng Pele – người đã làm trợ lý cho ông ta lâu năm – vẫn lo lắng cho sức khỏe của ông.

"Sắp lên đường rồi, hỏi lại câu này không còn ý nghĩa gì nữa, Pele. Ta nghĩ ngươi nên hiểu rõ điều đó mới phải."

Elessandro vốn người cao lớn, dù đã lớn tuổi nhưng phong th��i vẫn không hề suy giảm so với hồi trẻ. Ông ta nói chuyện làm việc dứt khoát, vẫn như cũ là người nói là làm.

"Lão bằng hữu Kha Tây của ta chẳng phải đã nói rồi sao? Vị đầu bếp tên Viên này có một loại ma lực phương Đông, chỉ cần nếm qua món ăn của cậu ta, người ta sẽ nhớ mãi không quên. Hơn nữa, món lạp xưởng cậu ta làm ăn rất ngon. Ta chắc chắn phải đi xem thử. Vả lại, mọi người chắc chắn đều mong muốn biết ta và Viên ai có tay nghề làm lạp xưởng tốt hơn." Elessandro nói với vẻ có chút kiêu ngạo.

Người bạn Kha Tây mà ông ta nhắc đến chính là một trong số những người đã bị kết quả cuộc thi nấu ăn Bocuse hấp dẫn, đặc biệt đến Hoa Hạ để thăm cửa hàng của Viên Châu.

Sau khi cuộc thi kết thúc, không ít người, bao gồm cả từ các quốc gia Châu Âu, đã biến ý định đó thành hành động.

Nếu không phải không còn ngày nghỉ, Kha Tây người này chắc hẳn vẫn còn dựa dẫm ở Thành Đô chưa chịu quay về. Nhưng vì một bữa cơm vừa đủ no bụng, và cũng vì lần sau có thể có tiền để quay lại Hoa Hạ ăn cơm, đương nhiên ông ta chỉ có thể ngoan ngoãn trở về. Tuy nhiên, những gì đã ăn xong thì chắc chắn phải chia sẻ.

Kha Tây không quá am hiểu đạo lý "vui một mình không bằng vui chung". Vừa trở về đây, ông ta đã tổ chức một buổi yến tiệc cùng một đám bạn bè để khoe khoang những điều mình đã chứng kiến trong chuyến đi này. Đương nhiên, trọng điểm chính là những món ăn ngon do Viên Châu làm mà ông ta đã thưởng thức.

Thật đúng lúc, vào thời điểm đó, sự kiện Viên Châu đối đầu Elessandro đã lan truyền gần như khắp nơi. Elessandro vốn đã muốn sang Hoa Hạ để tìm hiểu thực hư, tự nhiên liền lập tức hạ quyết tâm định đi tìm Viên Châu tỷ thí tài nghệ làm lạp xưởng. Đương nhiên, ông ta cũng mang ý nghĩa muốn mở mang kiến thức về lạp xưởng Hoa Hạ, dù sao những gì Kha Tây nói cũng nghe chừng rất hấp dẫn.

Là người đã làm lạp xưởng hơn bốn mươi năm, gần như cả đời, Elessandro chưa từng có suy nghĩ rằng mình sẽ thua kém người khác. Việc mở mang kiến thức là có thật, nhưng đương nhiên, ông ta cũng muốn cho người Hoa Hạ được chiêm ngưỡng sự mê hoặc của món lạp xưởng thủ công chính tông nhất nước Ý của họ.

"Vâng."

Pele thấy Elessandro nói vậy cũng không dài dòng thêm nữa, kiểm tra xem tất cả hành lý đã mang đầy đủ chưa, rồi lái xe đưa Elessandro cùng đi về phía sân bay.

Badalio, người gần đây tâm trạng vô cùng tốt, lại không hề hay biết những điều này. Ông ta vẫn đang chìm đắm trong giấc mơ đẹp về việc Elessandro sẽ phát điên vì phiền muộn.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, dành tặng riêng quý vị độc giả.