Mùi thơm ngào ngạt tựa hồ phả vào mũi, không giống với loại hương ngọt ngào, ẩm ướt quen thuộc, mùi thơm giòn tan này càng thêm nhẹ nhàng thanh thoát, khiến người ta không tự chủ mà cảm thấy vô cùng thư thái.

"Xoạt xoạt!"

Nhấc tay chém xuống, chiếc bánh bá vương giòn tan liền bị cắt thành mấy khối lớn nhỏ gần như tương đương, nhưng dẫu sao cũng vẫn có chút khác biệt, có miếng vừng sẽ nhiều hơn một chút, có miếng lại lồi ra một góc, dĩ nhiên đây chính là lúc khảo nghiệm nhãn lực.

Sau khi Đường Thiến chia bánh xong, ỷ vào lợi thế gần vị trí, nàng ra tay trước đoạt lấy một miếng cảm thấy hời nhất rồi nhét vào miệng.

Tay của những người khác cách xa hơn một chút, chậm hơn Đường Thiến một bước, nhưng lúc này cũng là lúc ai nấy thể hiện bản lĩnh của mình, nói đơn giản là tay dài thì chọn trước, tay ngắn thì đành phải chọn sau.

Liliane thì có phần kém hơn, dù không dùng đũa, nàng vẫn cảm thấy tay mình ngắn hơn người khác một đoạn. Nàng là người cuối cùng lấy được bánh, sau khi cầm bánh ngọt vào tay, nàng vẫn bực bội ngơ ngác nhìn cánh tay cơ bắp cân đối của mình, rồi lại nhìn Mạn Mạn và những người khác. Cùng ăn cơm hai ba mươi năm, sao đến lúc cần dùng lại hiện ra sự chênh lệch lớn đến vậy?

Không kịp nghĩ nhiều, Liliane vội vàng nhét chiếc bánh giòn vào miệng. Cũng như những loại bánh ngọt trước đó, lớp vỏ ngoài giòn rụm vô cùng, gần như tan chảy trong miệng, chỉ cần cắn nhẹ một cái liền vỡ vụn, âm thanh giòn tan lách tách.

Còn lớp nhân bên trong, vì được thêm nguyên liệu, nên không đậm đặc ngọt ngào như bánh ngọt thông thường, nhưng cảm giác ẩm mượt là thật. Có lẽ bởi vì chỉ hơi ẩm ướt nên nó càng có độ dai.

Cắn "rôm rốp, rôm rốp", hương thơm nhàn nhạt của lúa mạch hòa quyện với vị mặn thanh đạm vô cùng ngon miệng. Đến cuối cùng, thậm chí còn có thể cảm nhận được một chút dư vị cay tê, một chút xíu thôi, rất tinh tế làm nổi bật vị mặn ban đầu, khiến vị mặn càng thêm đặc sắc.

Liliane tự nhận mình vẫn luôn thích ăn loại bánh ngọt mềm mại, rất ít khi ăn bánh ngọt vị mặn hay hương vị khác. Nhưng hôm nay, chiếc bánh bá vương giòn vị mặn này đã mang đến cho nàng một cảm giác hoàn toàn mới.

Thì ra dù không mềm mại ngọt ngào, món điểm tâm cũng có thể ngon đến vậy. Trước kia nàng quả thực là kẻ kiến thức nông cạn, hạn hẹp.

Ngay khi Mạn Mạn cùng nhóm nữ tướng đang thưởng thức bánh bá vương giòn, Chu Thế Kiệt và những người khác lại không để mắt đến bánh bá vương giòn từ trước.

Nói đúng hơn là đầu bếp Đỗ đã chú ý đến chiếc bánh đậu hoàng màu vàng nhạt, tỏa ra hương đậu nồng đậm, một chiếc duy nhất khác biệt so với những loại bánh ngọt khác.

Không như những chiếc bánh đậu hoàng thông thường chỉ có kích cỡ vuông vức hai ngón tay, chiếc bánh đậu hoàng này có thể nói là một "thành phẩm thất bại" khổng lồ, hình tròn to bằng lòng bàn tay, hình dáng hiếm thấy. Nhưng điều đó cũng không thể che giấu được hương thơm trong trẻo vốn có của bánh đậu hoàng.

Hình tròn là một hình dáng hiếm gặp đối với bánh đậu hoàng, nhưng trong mâm điểm tâm trưng bày lúc này, việc đó lại vô cùng bình thường bởi vì mấy khối bánh đều có hình dáng gần như tương tự nhau.

Đầu bếp Đỗ chú ý đến bánh đậu hoàng chủ yếu là vì hôm trước ông vừa từ kinh thành trở về, trùng hợp cùng bạn bè ghé thăm một vị sư phụ điểm tâm, hậu nhân của một ngự trù từng làm việc trong Thanh cung. Khi đó, ông đã được thưởng thức món bánh đậu hoàng nổi tiếng trong Thanh cung.

Đôi khi, cùng một món điểm tâm lại lưu truyền rộng rãi, danh tiếng lớn như vậy, không chỉ vì hương vị bản thân nó ngon, mà còn vì hiệu ứng của người nổi tiếng. Bánh đậu hoàng cũng nổi tiếng như vậy là bởi vì Từ Hi Thái Hậu vô cùng yêu thích.

Đầu bếp Đỗ, với tư cách là một đầu bếp Lỗ Thái đỉnh cao, dù kém hơn Chu Thế Kiệt nhưng địa vị trong giới Lỗ Thái cũng vô cùng quan trọng. Ông đã nếm qua vô số món bánh đậu hoàng, nhưng món bánh đậu hoàng ông ăn ở chỗ hậu nhân của ngự trù tại kinh thành mấy ngày trước vẫn mang lại cho ông cảm giác mới mẻ.

Dù là khâu chọn nguyên liệu hay kỹ thuật chế biến, đó thực sự không phải là điều một đầu bếp bình thường có thể làm được, chưa nói đến việc làm ra nó, đôi khi ngay cả nghĩ tới cũng không nghĩ ra, từ đó có thể thấy rõ sự khác biệt.

Mà với tài nghệ của Viên Châu, dĩ nhiên chiếc bánh đậu hoàng ông làm ra còn khác biệt hơn nữa. Bởi vậy, trong số những món bánh ngọt rực rỡ sắc màu, đầu bếp Đỗ đã chú ý đến chiếc bánh đậu hoàng có vẻ ngoài khá tầm thường này.

Ban đầu ông nghĩ bánh đậu hoàng do ngự trù làm đã là đỉnh cao, nhưng giờ đây Viên Châu cũng làm, ông rất tò mò không biết bánh đậu hoàng do Viên Châu làm sẽ có hương vị như thế nào.

Ăn miếng nào cũng là ăn, đã đầu bếp Đỗ muốn ăn bánh đậu hoàng trước, Chu Thế Kiệt và những người khác cũng liền nghe lời mà chọn bánh đậu hoàng. Trong số những người đang ngồi, ngoại trừ Vu Đạo Nhất, hầu hết đều là đầu bếp hoặc đại sư điểm tâm. Khác với Đường Thiến chỉ chuẩn bị một con dao tre khá tinh xảo, Chu Thế Kiệt và nhóm người lại rút ra những con dao nhỏ tinh xảo bằng kim loại, rộng chừng một ngón tay, dài bằng bàn tay, dù nhỏ gọn nhưng không ai có thể coi thường. Có dao tre, dao gỗ, dĩ nhiên cũng không thể thiếu những con dao vàng lấp lánh, dao bạc.

Ai nấy đều có dao, lúc này chỉ xem ai nhanh tay hơn, ai động tác nhanh thì người đó ra tay trước, không cần phải tranh giành. Cuối cùng, đầu bếp Đỗ với sự phát huy vượt trội hơn bình thường đã giành được phần đầu tiên.

Ông mang theo một con dao pha lê sáng lấp lánh, toàn bộ thân dao trong suốt, hình dáng nhỏ nhắn. Không chỉ tinh xảo mà còn có đặc tính không dễ bị ám mùi các nguyên liệu nấu ăn khác, tương tự như đũa tránh vị hay dao phay thần kỳ của Viên Châu.

Một con dao nhỏ nhất trong bộ sưu tập dao pha lê của đầu bếp Đỗ thường được ông mang theo bên người. Đối với một đầu bếp mà nói, mang theo một con dao quen dùng bên mình cũng là chuyện thường tình.

Hiện tại nó đã phát huy tác dụng. Bánh đậu hoàng không chỉ nhìn thấy được sự trong suốt của kết cấu, mà khi cắt cũng vô cùng trơn tru. Chỉ thấy lưỡi dao nhẹ nhàng lướt qua liền lập tức cắt ra như thái dưa bổ rau. Dĩ nhiên có nguyên nhân do lưỡi dao sắc bén, nhưng cũng là bởi vì bánh đậu hoàng mềm mịn, trơn tru.

Gần như không chạm vào đĩa phía dưới phát ra âm thanh nào, bánh đậu hoàng đã được cắt gọn gàng. Với tài nghệ của đầu bếp Đỗ, dĩ nhiên nó được chia thành những phần có trọng lượng bằng nhau, nhưng hình dạng thì không mấy thống nhất, vì dù sao cũng là hình tròn, muốn cân nặng bằng nhau thì tự nhiên sẽ không có hình dáng giống nhau.

"Lão Vu Đạo, ông ăn miếng này đi, nhìn xem liền phù hợp với khẩu vị thẩm mỹ của ông." Chu Thế Kiệt chỉ vào một miếng vuông vức ở giữa nói.

Không giống những miếng có hình dáng kỳ lạ khác, miếng mà Chu Thế Kiệt chỉ là miếng đẹp mắt nhất trong số đó. Nói rồi, hắn còn đoạt miếng bánh đó từ dưới đũa của Vương Hoài rồi đặt vào đĩa trước mặt Vu Đạo Nhất.

Vu Đạo Nhất vốn định tự mình giành lấy, sau đó bị thao tác bất ngờ của Chu Thế Kiệt làm cho giật mình. Vô cớ mà ân cần, không phải lừa gạt thì cũng là trộm cắp.

"Chẳng lẽ đây là muốn dùng một miếng bánh ngọt để đổi lấy toàn bộ số bánh ngọt sau này của ta sao?" Vu Đạo Nhất vô cùng cảnh giác.

Cũng không trách Vu Đạo Nhất lại nghĩ như vậy, phải biết rằng trước đây khi cùng Chu Thế Kiệt ăn cơm, lúc đó ông còn rất trẻ, cứ nghĩ bạn cũ thì là bạn cũ, không ngờ lại có thể biến thành bạn xấu.

Thế là, đĩa gà chay hôm đó đã trở thành cái giá đắt để nhận rõ bộ mặt xảo quyệt của Chu Thế Kiệt. Khi ấy, Chu Thế Kiệt cũng vô cùng thân thiện gắp cho hắn một đũa thức ăn, nhưng chờ hắn vừa cúi đầu định ăn thì cả đĩa thức ăn đã được Chu Thế Kiệt dồn hết vào bát của mình, sau đó thì chẳng còn gì nữa.

Vu Đạo Nhất cũng không động đến bánh ngọt mà trực tiếp nghiêm nghị nói: "Có việc thì nói thẳng, sẽ không phải là muốn ta đem tất cả điểm tâm sau này đều nhường cho ngươi chứ."

Chu Thế Kiệt không nhịn được liếc mắt nói: "Việc ăn uống ta xưa nay đều dựa vào bản lĩnh của mình, không cần nhường nhịn, nếu ngươi giành được thì coi như của ngươi. Ta chỉ muốn hỏi một chút, trước ngươi nói cô cháu gái tốt nghiệp Thanh Đại, thanh tao lịch sự, đoan trang kia có phải là vẫn chưa có đối tượng không? Ngươi thấy Chu Hi nhà ta thế nào?"

Đây mới là lý do Chu Thế Kiệt tìm Vu Đạo Nhất ăn cơm. Trước đó khi trò chuyện, Vu Đạo Nhất đã nhắc đến đầy miệng, lúc ấy hắn không để tâm, nhưng bây giờ lại không thể không để ý.

— Bản dịch này độc quyền chỉ có tại Truyen.free, bất kỳ hình thức sao chép nào đều là hành vi xâm phạm quyền tác giả.