Trong khi Viên Châu bắt đầu chuẩn bị món ăn, phía bên kia, những tiếng bàn tán cũng bắt đầu rộ lên.

Các phóng viên được chia thành hai nhóm: phóng viên trong hội trường và phóng viên bên ngoài. Nhóm phóng viên có thư mời có thể vào đại sảnh để quay phim, chụp ảnh mà không làm ảnh hưởng đến các thí sinh. Cụ thể, có năm đơn vị truyền thông từ trong nước và năm từ Nhật Bản, cùng một đơn vị từ Hàn Quốc và một từ Thái Lan, tổng cộng không nhiều.

Đại đa số phóng viên đều đợi tin tức bên ngoài, nên số lượng người ở khu vực ngoài đại sảnh còn đông hơn. Hầu như tất cả tạp chí ẩm thực trong nước đều đã tề tựu.

Còn việc chờ tin tức của ai, thì phải xem tài năng riêng của mỗi người rồi.

"Lão Lý, nhìn ông kìa, miệng sắp cười ngoác đến mang tai rồi, chắc là có tin tức gì mới phải không?"

Lão Từ và lão Lý quen biết nhau, tuy làm việc cho các tòa soạn báo khác nhau nhưng cả hai đều ở Thành Đô. Thông tin họ nhận được thường trùng lặp, bởi lẽ giới ẩm thực nói rộng thì rộng, nói nhỏ thì cũng nhỏ thôi.

Vì thế, hai người thường xuyên chạm mặt, và đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, họ cũng coi như bạn bè thân thiết.

Nghe lão Từ nói vậy, lão Lý giật mình chớp mắt, vội cúi mặt, đầu lắc như trống bỏi: "Không có tin tức gì cả, không có tin tức gì đâu. Tôi chỉ vừa xem một đoạn phim hài thôi."

Phim hài ư? Lời này chỉ lừa được quỷ, mà quỷ cũng chẳng tin đâu.

"Tôi nói lão Lý này, tình nghĩa anh em chúng ta, có gì thì chia sẻ chứ." Lão Từ đụng vào vai lão Lý, ác ý nói.

Trong lúc hai người còn đang giằng co, giới phóng viên đã rộ lên một tin tức khác: một đầu bếp trẻ tên Viên Châu muốn khiêu chiến Fujiwara.

"Người Nhật Bản thật không biết xấu hổ, vậy mà lại mời lão già Fujiwara này tới. Lão ta có vị giác tinh quái, loại người như vậy còn tệ hơn cả việc vạch lá tìm sâu nữa." Một phóng viên trung niên bên cạnh căm giận bất bình. Ông ta từng chú ý đến sự việc của hội giao lưu Trung Nhật, nên đã hiểu rõ những lời bình luận của Fujiwara trong hai lần trước.

"Tôi thấy nên cho lão ta bẽ mặt, đừng thèm đếm xỉa đến lão ta."

"Đúng là nghé con mới đẻ không sợ cọp, nhưng lão Fujiwara này chẳng khác nào một con hổ đói nuốt chửng mọi thứ."

"Đầu bếp có thể đại diện trong nước tham gia giao lưu hội chắc chắn đều có bản lĩnh nhất định, hy vọng sẽ không bị Fujiwara hạ gục quá thảm hại."

Các phóng viên đều không có thiện cảm với Fujiwara. Mà nghĩ lại cũng đúng, những lời bình lưỡi độc nh�� vậy, lại thêm cái vẻ ngạo mạn như thể trong giới ẩm thực không ai sánh bằng, nhìn đã muốn đánh cho một trận. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, qua lời của các phóng viên, cũng có thể hiểu được rằng Fujiwara thực sự không dễ chọc, trong mắt mọi người, lão ta gần như là một cơn ác mộng rồi.

"Lỡ đâu đầu bếp Viên thắng thì sao?"

Giữa lúc mọi người đang trò chuyện, đột nhiên có một câu nói lạc điệu chen vào. Nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, đó chính là lão Lý.

Lão Lý là người Thành Đô, từng ghé qua tiệm nhỏ của Viên Châu một lần. Một tô mì nước dùng ở đó đã để lại ấn tượng sâu sắc cho ông. Lão Từ cũng tiếp lời, tuy chưa từng đến đó, nhưng ông luôn nghe tổng biên của tòa soạn mình kể về món ăn ở tiệm nhỏ ấy ngon đến mức nào.

Ông ta nói tiếp: "Tôi thấy chắc chắn là các vị không rõ về tài nghệ của đầu bếp Viên nên mới nói như vậy đấy."

Lập tức, một phóng viên râu quai nón tiếp lời: "Tôi rất rõ về đầu bếp Viên Châu. Chẳng phải trước kia anh ấy còn tham gia 《Cao Thủ Tại Dân Gian》 đó sao? Một đầu bếp dân gian. Ở Thành Đô, danh tiếng của anh ấy cực kỳ cao, ngay cả ở Tứ Xuyên cũng có tiếng tăm. Nhưng tôi cảm thấy hai vị chắc chắn chưa hiểu rõ về lão già Fujiwara đó."

"Tên Fujiwara đó là một kẻ biến thái!"

Lần giao lưu Trung Nhật này, lẽ ra Sở Kiêu mới là trọng tâm mà các phóng viên săn đón, dù sao anh ta cũng là đầu bếp ba sao trẻ nhất trong lịch sử, đủ sức tạo nên chủ đề nóng hổi.

Thế nhưng, vì Oishi Hideru mời Fujiwara đến, và Viên Châu đã đối đầu với lão ta, thành ra chẳng khác nào kim chọi mũi mác, không ai chịu nhường ai.

Do đó, phần lớn sự chú ý của buổi giao lưu đều chuyển dồn sang Viên Châu.

Bất kể là phóng viên, hay những khách quý được mời.

Nghĩ vậy thì biết, nếu Viên Châu mà biết chắc sẽ thầm nghĩ ánh hào quang nam thần của mình không cách nào che giấu được, nhưng lúc này Viên Châu đang toàn tâm toàn ý, chuẩn bị bắt tay vào nấu ăn rồi.

Khi Viên Châu nấu ăn, anh luôn tuyệt đối tập trung.

Nguyên liệu nấu ăn mà ban tổ chức giao lưu hội chuẩn bị, một số được đặt trong tủ bảo quản tươi bên dưới quầy bếp bằng kính, số khác thì ở tủ bảo quản tươi cỡ lớn đặt giữa vòng tròn.

Lần này, Viên Châu mở tủ bảo quản tươi bên dưới quầy của mình, trực tiếp lấy ra một bể thủy tộc nhỏ. Bên trong, hệ thống dưỡng khí vẫn đang "cô đông cô đông" sủi bọt.

Bên trong có hai con cá, thân ánh lên chút ánh bạc, đang bơi lượn nhanh thoăn thoắt trong bể.

"Xem ra đầu bếp Viên chuẩn bị làm món cá đao trong Tứ Đại Tươi Sông Trường Giang." Giọng điệu của Fujiwara không hẳn là khinh miệt, nhưng cũng chẳng tỏ vẻ mong đợi gì.

"Sư phụ, có ý gì ạ?" Oishi Hideru rất khéo léo tiếp lời, tiện thể hỏi luôn.

"Cá đao này còn gọi là trường quai hàm tễ, ở đây có người gọi là đao tễ. Loài cá này thân dẹt, dài và hẹp như con dao nên mới có tên là cá đao. Thịt cá ngon nhưng rất nhiều xương dăm, hầu như mỗi thớ thịt đều có xương. Mà tôi thì không thích cá nhiều xương." Fujiwara tủm tỉm cười nói.

Khi lão ta nói ra điều không thích, chẳng hề che giấu chút nào, giọng điệu rất thẳng thừng, rõ ràng là không hề mong đợi món ăn Viên Châu sẽ làm.

"Thế này thì nguy rồi! Cá này đâu phải lươn, có thể rút hết xương dăm ra đâu. Mà ngay cả lươn, để rút được xương cũng phải luyện tập ít nhất tám năm trở lên." Oishi Hideru cố ý hay vô ý nói lớn tiếng.

Thế nhưng, Viên Châu hoàn toàn làm ngơ trước những lời này. Anh mở bể thủy tộc, cầm lấy một chiếc vợt lưới nhỏ, mỗi lưới bắt một con, động tác nhanh chóng và khéo léo.

Với hai tiếng "thùng thùng", Viên Châu trực tiếp dùng kỹ thuật làm cho hai con cá đao choáng váng rồi đặt lên thớt.

"Đúng là cá nhỏ xinh." Oishi Hideru không nhịn được hừ một tiếng khinh miệt.

"Oishi, cá đao bình thường dài khoảng 18 đến 25 centimet, nặng từ 10 đến 20 gram. Hai con này cộng lại nặng khoảng 350 gram, không hề nhỏ đâu." Lần này Fujiwara đã đính chính lời của Oishi Hideru.

"Nhãn lực không tồi." Khi Viên Châu rửa tay, anh đột nhiên khen ngợi Fujiwara.

"À, đó là điều đương nhiên. Lão phu đây ít ra cũng phải có chút nhãn lực ấy chứ. Không biết ngươi định xử lý xương cá này thế nào đây?" Bị một tên tiểu bối khen ngợi, Fujiwara thực sự tức đến bật cười, nhưng lập tức mặt ngoài tươi cười song trong lòng lại không hề vui vẻ, lão ta chỉ vào con cá hỏi.

"Cứ chờ xem rồi sẽ rõ thôi." Giọng nói tự tin và khẳng định của Viên Châu rõ ràng truyền ra từ lớp khẩu trang.

"Được lắm, ta đây cũng muốn xem thử." Fujiwara căn bản không tin Viên Châu có thể rút hết xương cá.

Hơn nữa, vì đặc tính của cá đao, hấp là cách chế biến có thể làm nổi bật hương vị tươi ngon nhất. Các cách chế biến khác cuối cùng sẽ tạo cảm giác lẫn lộn, mất đi bản chất.

Điểm này, chỉ cần là một đầu bếp kha khá đều có thể biết rõ. Vì vậy, Fujiwara mới chắc chắn rằng Viên Châu sẽ không thể rút xương cá mà vẫn giữ nguyên vẹn con cá để hấp.

Viên Châu rửa tay xong, liền lấy ra nồi hấp, bắt đầu chuẩn bị.

"Quả nhiên vẫn là hấp." Fujiwara lộ vẻ mặt đắc ý, như thể đã đoán trước được.

Đặt nồi hấp sang một bên, Viên Châu mới bắt tay vào xử lý cá đao trên thớt. Lúc này, con cá đao cũng gần như tỉnh lại.

Một tiếng "vù", Viên Châu rút ra một con dao nhọn. Lưỡi dao cực kỳ mỏng và dài, mũi nhọn sắc bén, ánh sáng lạnh lóe lên, trông vô cùng sắc sảo.

Viên Châu tay phải cầm dao, tay trái dùng hai ngón kẹp lấy đầu cá, dựng thẳng toàn bộ con cá lên, đối diện với rãnh nước.

Một tiếng "xoẹt", Viên Châu nhẹ nhàng lướt một vòng quanh bụng cá. Bong bóng cá bật ra như cánh sen nở, lưỡi dao chỉ làm một động tác khều nhẹ là đã lấy sạch nội tạng cá.

"Động tác cũng biến hóa phết đấy chứ." Fujiwara nhìn kỹ dao pháp của Viên Châu, không chút kinh ngạc.

Thế nhưng, khoảnh khắc sau đó, lão ta đã kinh ngạc mở to hai mắt.

Bởi vì Viên Châu đưa mũi dao trực tiếp vào trong thớ thịt cá. Dáng vẻ đó rõ ràng là động tác chuẩn bị để rút xương cá ra toàn bộ.

"Sao có thể như vậy được chứ! Con cá này chỉ nặng có ba lạng, xương cốt thì mềm yếu đã đành, nhưng thịt cá quá mỏng, căn bản không thể thành công được!" Fujiwara lập tức không thể tin nổi mà thốt lên.

Chính vì Fujiwara hiểu quá rõ về kỹ nghệ nấu ăn nên lão ta mới cho rằng Viên Châu tuyệt đối không thể thành công trong việc rút xương cá.

Cá nhỏ.

Xương cá mềm.

Nhiều xương dăm.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, điều đó cũng khó mà thành công được.

Bản dịch chất lượng này chỉ có tại truyen.free, kính mời quý độc giả ghé thăm.