Mọi chuyện là như vậy.

Dù không phải hắn trực tiếp kể, Ngô Kiến vẫn kết lại bằng một câu tổng kết.

Sau khi nghe xong mọi chuyện, Roland trầm mặc. Hắn thực ra cũng tin, bởi vì rõ ràng với tình cảnh của Ngô Kiến, chỉ có mượn quân đội Zhcted mới có thể bảo vệ tốt Alsace, nhưng...

"Đây chỉ là lời nói phiến diện từ phía các ngươi, vả lại nhiệm vụ thảo phạt ngươi còn có dấu ấn của bệ hạ."

Thốt ra những lời này, vẻ mặt Roland cũng đầy xoắn xuýt. Rõ ràng đã biết chân tướng, nhưng hắn không thể không khuất phục trước phe ác đảng – điều này có hiệu quả tuyệt vời, tựa như cầm trong tay lệnh bài của bậc tối cao vậy; đối với đám người Công tước Thenardier thì vô dụng, nhưng với một người chính trực như Roland lại vô cùng hữu hiệu.

"Ngươi cũng khó chịu quá nhỉ?"

Ngô Kiến khinh bỉ liếc nhìn, Roland chỉ im lặng không đáp.

"Quên đi, đã thế thì ta chỉ có thể ——"

Đột nhiên, Ngô Kiến đập bàn một cái: "Dẫn nhân chứng —— à không, mời Bá tước Mashas đến đây."

Chỉ chốc lát sau, Bá tước Mashas được Titta dẫn đến. Bởi vì trước đó đã biết Roland bị bắt, nên hắn cũng không kinh hãi, sau khi chào hỏi nhau liền bắt đầu thuật lại những điều hắn biết ở vương đô.

Vương đô Nice của Vương quốc Brune được xây dựng trên núi Lưu Bối Long, là một đô thị lớn bao phủ cả ngọn núi. Nguồn gốc của nó gắn liền với thần thoại, thực hư ra sao cũng chẳng ai đi truy cứu, hiện tại trọng điểm không phải chuyện đó.

Từ cung điện xa hoa nằm giữa sườn núi cho đến chân núi, có một tòa sân vườn trăm hoa đua nở, trong đình viện được tô điểm bằng những tác phẩm điêu khắc tinh xảo và đài phun nước.

Tòa sân vườn này được mệnh danh là kết tinh của cái đẹp và nghệ thuật. Dù ở Zhcted hay Muozinel cũng không có kiến trúc nào sánh được với nó. Đây vừa là niềm kiêu hãnh của người Brune, vừa là biểu tượng cho sự phồn vinh của vương quốc.

Trước đây, Bá tước Mashas mỗi khi đến đây đều sẽ dừng chân ngắm cảnh, nhưng hiện tại hắn hoàn toàn không có tâm tình đó, thậm chí không thèm liếc nhìn mà vội vã đi qua.

Sau khi đi qua sân vườn, có thể nhìn thấy trạm kiểm soát đầu tiên. Người bình thường, trừ phi có việc quan trọng cần vào vương cung, bằng không tuyệt đối không được phép đi qua —— ngay cả hắn cũng phải thông báo trước mới có thể đi.

"Ta là Mashas Rodant, lãnh chúa lãnh địa Aude phương bắc, người nhận ân điển từ bệ hạ của vương quốc."

Hắn lớn tiếng nói với binh lính gác cổng, sau đó đưa ra nhãn bài màu xám đậm biểu thị tước vị. Sau khi xác nhận nhãn bài, binh sĩ nghiêm trang hành lễ, lập tức mở cửa thành.

Khi còn trẻ là một Kỵ Sĩ, nay hắn dùng thân thể già nua, nặng nề trèo lên cầu thang, sau đó lại nhìn thấy trạm kiểm soát thứ hai. Hắn đưa ra nhãn bài, ký gửi vũ khí rồi mới được phép đi qua.

Sau khi vượt qua hai cửa ải, Mashas đã có thể nhìn thấy vương cung, nhưng lúc này, dù đang đi lại trong tiết trời lạnh lẽo, trán hắn vẫn đổ ra lượng lớn mồ hôi. Ngoài việc leo hai đoạn cầu thang, đó còn là vì căng thẳng —— tình hình vương đô hiện tại ra sao, hắn không thể không biết, nhưng hắn vẫn mạo hiểm đến đây.

"Tên ta là Mashas Rodant, là người quản lý Aude được bệ hạ ban tặng, tước vị bá tước. Hôm nay ta đến đây để trao đổi việc quan trọng với Tể tướng Badowin các hạ."

Dưới ánh mắt sắc bén của cận vệ Kỵ Sĩ mặc giáp sắt, khoác áo choàng trắng, Mashas đưa ra giấy chứng nhận. Nhưng trong dạ dày hắn lại trĩu nặng như có chì.

Tuy nói hắn và Tể tướng là người quen, nhưng thực ra không hề có cuộc hẹn nào. Mashas đã nhờ con trai cùng các thân hữu khác, mới có được giấy chứng nhận hẹn trước giả mạo này. Tờ giấy chứng nhận bịa đặt này, dưới cái nhìn của người khác, thì vô cùng hoàn hảo, ngay cả cận vệ Kỵ Sĩ cũng không dễ dàng nhìn thấu. Thế nhưng, một khi bị phát hiện, dù là bá tước đi chăng nữa cũng sẽ bị tóm gọn và ném thẳng vào ngục giam. Muốn giải thích thì cũng chỉ có thể chờ sau khi ra tù, nhưng đến lúc đó e rằng mọi chuyện đã quá muộn.

Nhưng thật may mắn, có lẽ là do Công tước Ganelon và Công tước Thenardier đang nắm giữ triều chính. Cận vệ Kỵ Sĩ cũng không có ánh mắt sắc bén như thường lệ, thỉnh cầu của hắn rất nhanh được xác nhận. Hắn được nghênh vào vương cung.

Hắn bước đi trên sàn đá cẩm thạch trơn bóng, không ngừng lướt qua các quý tộc, cận vệ Kỵ Sĩ và quan lại, bước chân cũng run rẩy vì sợ hãi —— nhưng cũng có thể lấy tuổi tác làm cớ.

Không còn cách nào khác, hắn buộc phải mạo hiểm như vậy. Sau khi đến vương đô, hắn mới phát hiện những quy tắc mới ở đây —— không được yết kiến, không được dâng tấu, trong điều kiện như vậy, hắn chỉ có thể tự mình đi gặp Quốc Vương.

Nhưng đến vương cung rồi thì làm thế nào mới là vấn đề lớn nhất. Trước phòng ngủ Quốc Vương cũng có cận vệ Kỵ Sĩ, mà những cận vệ Kỵ Sĩ này, không nghi ngờ gì, đều là người của Công tước Ganelon và Công tước Thenardier cài cắm vào. Chỉ cần hắn biểu lộ ra một chút ý đồ trước mặt những người này, hắn sẽ lập tức bị tống vào ngục giam, thậm chí có thể bị xử tử ngay lập tức.

Căn phòng này, cho dù là đại quý tộc hay đại thần, chỉ cần không có sự cho phép của bệ hạ thì không thể vào. Trừ phi là thị nữ hoặc người hầu cận bên bệ hạ. Thế nhưng giờ phải làm sao, quả thực chỉ có thể nhờ cậy thị nữ hoặc người hầu sao?

Mashas lén nhìn phòng ngủ Quốc Vương từ một góc, lòng như lửa đốt. Mặc dù có thể hối lộ thị nữ, nhưng những thị nữ và người hầu làm việc quanh vương cung đều có mức lương rất cao, dùng tiền để mê hoặc họ hiển nhiên là vô ích —— hắn cũng không có nhiều tiền như vậy, vì lãnh địa của hắn thực sự quá nghèo.

Ngay khi hắn đang khổ não, phía sau đột nhiên truyền đến một âm thanh: "Ngươi không phải đang tìm ta có việc sao, Bá tước Rodant?"

Mashas giật mình, lập tức quay đầu lại, phát hiện đó là một người đàn ông mặc quan phục màu xám —— chính là Tể tướng Pierre Badowin, người mà hắn đang muốn tìm.

"Badowin!" Mashas lập tức lộ ra vẻ mặt cay đắng, không ngờ nhanh như vậy đã bại lộ.

"Ở đây đông người tai mắt tạp nham, chúng ta sang chỗ khác nói chuyện đi." Badowin nói với ngữ khí vững vàng, nhưng khi nói chuyện lại không tự chủ được mà cúi đầu sát lại.

Có hi vọng! Lòng Mashas khẽ động, liền theo Tể tướng đi vào một căn phòng không có cửa sổ. Mặc dù hiện tại đã là thiên hạ của Ganelon và Thenardier, Tể tướng cũng chẳng còn lại bao nhiêu quyền lực, nhưng trong vương cung, ông vẫn có chút tiếng nói —— Công tước Ganelon và Công tước Thenardier tạm thời cũng không thể làm gì vị Tể tướng này.

"Bá tước Rodant. Tạm gác lại chuyện trước đây, ta nghĩ bây giờ ngươi hẳn là không ưa vương cung chút nào. Rốt cuộc ngươi đến đây có chuyện gì?"

"Alsace. Tigrevurmud Vorn." Tể tướng rõ ràng nhưng vẫn hỏi, còn Mashas cũng rất dứt khoát nói ra mục đích của mình.

"Vì sao không làm thủ tục chính thức? Dù là thỉnh nguyện hay yết kiến?" Tể tướng tùy ý hỏi.

"Mười mấy ngày trước ta đã đến vương đô rồi! Thỉnh nguyện cũng được, yết kiến cũng được, đã sớm thử vô số lần!" Mashas tàn nhẫn trừng mắt nhìn Tể tướng. Đến nước này rồi, còn muốn giả bộ bí hiểm sao?

"Ta cũng không biết thư thỉnh nguyện của ta bị ai ném, bị ném vào xó xỉnh nào. Bởi vì nội dung ta muốn nói với bệ hạ đều rất bất lợi cho Công tước Thenardier và Công tước Ganelon. Ngay cả như vậy, ngươi cũng phải nói nhất định phải làm việc theo điều lệ chế độ hoang đường đó sao?"

"Với lập trường của ta, ta chỉ có thể nói như vậy." Tể tướng bình thản đáp.

"Ta rời Alsace từ mùa thu. Hiện tại đã là mùa đông rồi. Thỉnh nguyện có thể được thông qua vào lúc nào? Mùa xuân ư? Hay là phải đợi đến tuyết tan?"

Mặc dù nói như vậy, nhưng cũng chỉ là mười mấy ngày mà thôi, lời Mashas nói lại như kéo dài cả tháng mười hai sang tháng giêng vậy.

Tể tướng vẫn rất bình tĩnh, ông chờ Mashas thở hổn hển ngồi xuống ghế rồi mới nói: "Mashas, tiếp theo ta sẽ cho ngươi thấy một vài thứ, ngươi có thể đảm bảo tuyệt đối không nói ra ngoài không?" .

Với lập trường Tể tướng, ông thường xưng hô người khác bằng họ và tước vị. Nhưng hiện tại lại gọi thẳng tên Mashas, chẳng lẽ ông muốn lấy tư cách cá nhân để kể chuyện gì đó cho hắn sao?

Mashas suy nghĩ, rồi gật đầu.

Tiếp đó, Tể tướng lấy thân phận của mình đưa Mashas đến trước cửa phòng ngủ Quốc Vương —— đúng vậy, ngay dưới mắt cận vệ Kỵ Sĩ. Làm vậy sẽ mang đến phiền phức cho cả ông và Mashas, nhưng giờ ông cũng chỉ có thể chúc phúc cho Mashas.

"Đến nghe chút âm thanh bên trong đi, tuyệt đối đừng lên tiếng."

Nghe trộm phòng ngủ của Quốc Vương ư? Mashas lộ vẻ mặt hoang đường, nhưng thấy Tể tướng thản nhiên đứng đó, hắn cũng ghé tai sát vào cửa.

Mặc dù nơi này được yêu cầu cách âm vô cùng tốt, nhưng bị giới hạn bởi kỹ thuật, Mashas vẫn nghe thấy tiếng động rất nhỏ bên trong.

Dường như nghe thấy gì đó. Âm thanh nhỏ bé này hẳn là do bệ hạ gây ra. Thế nhưng, sao lại còn có tiếng gỗ và đá va chạm nhẹ nhàng lẫn vào, rốt cuộc là...

Mashas không sao hiểu nổi. Nghe một lúc rồi bỏ cuộc, hắn ngẩng đầu nghi hoặc nhìn Tể tướng: "Rốt cuộc bệ hạ đang..."

"Người đang chơi xếp gỗ." Tể tướng bình tĩnh đáp.

Mặt Mashas co giật trong chớp mắt, suýt chút nữa hét to. Một quân chủ của một quốc gia lại đang chơi xếp gỗ!? Ngay cả hôn quân nổi tiếng nhất cũng không đến mức này đâu —— cho dù là ấu đế cũng sẽ có người ngăn cản chứ.

Hiển nhiên, đây không phải nơi nói chuyện, Tể tướng lại đưa Mashas trở về căn phòng ban nãy.

"Có bao nhiêu người biết chuyện này?" Trên đường quay về, Mashas cũng đã nghĩ thông suốt. Đầu óc Quốc Vương bệ hạ chắc chắn đã xảy ra vấn đề —— theo đúng nghĩa đen.

"Tính cả ta, chỉ có rất ít người biết. Ngoại trừ những người này ra, chúng ta vẫn tuyên bố với mọi người rằng bệ hạ bị bệnh liệt giường. Đối với Công tước Thenardier và Công tước Ganelon, cùng rất nhiều sứ giả nước ngoài đều nói như vậy. Đương nhiên có lẽ cũng có người phát hiện chân tướng sự việc, hoặc là chuyện này căn bản là..."

Phần còn lại Tể tướng không nói, nhưng Mashas cũng đã rõ ràng. Bề ngoài thì ngay cả Công tước Ganelon và Công tước Thenardier cũng không biết tình hình của Quốc Vương. Nhưng trên thực tế, e rằng một trong số họ đã gây ra chuyện gì đó. Bằng không, một vị Quốc Vương vẫn được coi là anh minh sao có thể chịu đả kích lớn đến vậy vì cái chết của vương tử?

"Hiện tại trong vương cung, việc triều chính đang dần đình trệ. Những vấn đề trọng đại vốn cần bệ hạ phán quyết, đều do các quan chức chúng ta tự mình quyết định sau nhiều lần thảo luận. Các vụ án liên quan đến quý tộc thì giao cho Công tước Thenardier và Công tước Ganelon, còn chúng ta phụ trách các vụ án khác. Hiện tại việc triều chính đã biến thành hình thức này. Không chỉ vậy, ngay cả một phần những vụ án này cũng thường xuyên bị họ can thiệp, gây trở ngại hoặc tự ý thay đổi, khiến việc xử lý không thể tiến triển."

Ngữ khí của Tể tướng rất nặng nề, trước đây khi Quốc Vương còn bình thường thì miễn cưỡng có thể áp chế Công tước Thenardier và Công tước Ganelon, thế nhưng bây giờ thì...

"Ngươi đang đợi Thenardier và Ganelon tự chém giết lẫn nhau sao? Chẳng lẽ mãi đến khi một phe bị đánh đổ, ngươi mới định quản chuyện thỉnh nguyện của các quý tộc?" .

Mặt Mashas vặn vẹo vì phẫn nộ, Công tước Thenardier và Công tước Ganelon sở dĩ không kiêng nể gì mà cướp đoạt các quý tộc khác cũng là vì Tể tướng không quản việc, nếu không thì dù là Công tước Thenardier và Công tước Ganelon cũng phải khiêm tốn đôi chút.

"Chúng ta không có thủ đoạn để đối kháng với Công tước Thenardier và Công tước Ganelon."

"Không thể xuất động Kỵ Sĩ đoàn sao?" .

"Nếu như quan văn chúng ta liên thủ với Kỵ Sĩ đoàn trở thành thế lực thứ ba, nhất định sẽ làm gia tăng hỗn loạn trong nước. Khi đó, kẻ vui mừng chỉ có thể là các nước lân cận cùng bọn cướp hoành hành mà thôi."

Hiện tại đã quá tiện nghi rồi! Mashas suýt chút nữa đã muốn gào thét với Tể tướng. Cũng may mắn là Ngô Kiến đã dẫn Zhcted Vanadis đến, nếu là người khác, quốc gia này đã sớm loạn rồi —— dù rằng hiện tại cũng đã gần như vậy.

"Mashas! Ta không định thay đổi ý nghĩ. Những chuyện thỉnh nguyện liên quan đến quý tộc sau này sẽ giao cho hai vị công tước kia, đồng thời những tranh chấp liên quan ta cũng sẽ không quản. M��t khác, bất kể lý do là gì, đều phải xử lý kẻ phản loạn đã dẫn quân đội nước khác vào!"

Đây chính là quan điểm của Tể tướng về Alsace, nói cách khác, mục đích của Mashas muốn tìm người hóa giải ân oán giữa Ngô Kiến và Công tước Thenardier đã phá sản.

"Tiếp theo, ta lẩm bẩm một mình rằng ở đất nước ta, có vài người đã dẫn quân đội nước khác vào mà không bị quy tội phản nghịch. Đó là những người nắm giữ đại nghĩa —— tức bản thân Quốc Vương bệ hạ, cùng với những người được bệ hạ thừa nhận. Đương nhiên, nhất định phải có lý do khiến mọi người xung quanh đều chấp nhận. Ví dụ như cháu gái của bệ hạ, tức phu nhân của Công tước Thenardier, và cháu trai của bệ hạ, tức nghĩa huynh của Công tước Ganelon. Trong tình trạng bệ hạ không có huynh đệ hay con cái, hai vị này là những người gần ngai vàng nhất."

Nói tóm lại, đó chính là muốn Ngô Kiến chứng minh hành vi của mình là chính đáng. Chỉ có như vậy ông ta mới có thể ra sức ở hậu trường.

Sau khi có được tình báo này, Mashas cũng không nán lại vương đô, cố gắng trở về càng nhanh càng tốt, chính là để báo cho Ngô Kiến tin tức về việc Roland đến thảo phạt hắn, cùng với phương pháp nên làm thế nào.

Đáng tiếc, Ngô Kiến sau khi có được tình báo căn bản không để ý tới, khiến Mashas dù đã vội vã nhiều ngày cũng không muốn gặp hắn, mãi đến khi nhận được tin Roland bị bắt mới chạy đến thuật lại những điều hắn biết ở vương đô.

"Bởi vì tình hình bên trong Brune và Quốc Vương rất đáng chú ý, nên Quốc Vương của chúng tôi cũng phái tôi đến đây. Đáng tiếc tôi cũng không thể gặp mặt một lần. Nhưng trước khi rời đi, tôi đã gặp Bá tước Mashas bị tấn công, liền hộ tống ông ấy một đường quay về. Cũng may mắn, ngoại trừ ở vương đô, dọc đường đi đều không gặp thích khách." Sofya nói với vẻ mặt thoải mái.

Nghe vậy, Mashas cũng đứng dậy khẽ cúi người, nói: "Nếu không có sự giúp đỡ của Vanadis các hạ, tôi sao có thể sống sót trở về?"

Trên thực tế, Mashas và Sofya đều không biết rằng. Dọc đường đi không có thích khách là vì Anh linh Emiya đã xử lý xong hết trong bóng tối. Hơn nữa, hắn cũng biết thích khách là do Công tước Ganelon phái ra, nếu không phải lười biếng xử lý, hắn lúc đó đã có thể tiêu diệt Công tước Ganelon —— đương nhiên, những tình báo điều tra trong bóng tối này hắn cũng không nói cho Ngô Kiến. Trừ phi Ngô Kiến hỏi đến, bằng không hắn sẽ chẳng thèm nói ra.

"Sao lại thế được, bệ hạ..." Roland siết chặt hai tay đặt lên bàn. Đầu cúi gằm. Mặc dù không nhìn thấy, nhưng e rằng vẻ mặt hắn lúc này rất dữ tợn.

"Bị hạ độc rồi chứ gì. Vốn dĩ ông ta đã không nắm được thế cuộc, vừa thả lỏng còn không gặp độc thủ của hai tên công tước kia?" Nero nói mà không phản đối.

Lúc còn sống, nàng cũng không biết đã gặp bao nhiêu vụ ám sát bằng độc dược? Nhưng với tác phong của nàng, tám phần mười đó là do những người mang danh chính nghĩa gây ra.

"Đáng ghét, vào lúc này ta đáng lẽ phải gặp Tể tướng đại nhân trước một lần rồi!" Roland chìm sâu vào hối hận.

"Vậy thì có ích lợi gì? Quốc Vương của ngươi lúc này cũng đã thành ra nông nỗi đó rồi mà." Ngô Kiến vừa giũa móng tay vừa nói.

Lúc này, Roland ngẩng đầu lên, nhìn Ngô Kiến nói: "Ta phải trở về gặp bệ hạ một lần!"

"À." Ngô Kiến khinh thường cười một tiếng, hỏi tiếp: "Ngươi định đánh thẳng vào, đuổi thế lực của Công tước Ganelon và Công tước Thenardier ra ngoài ư?"

"Không, ta một mình đi vào lúc này thì không có chứng cứ, hơn nữa cũng sẽ gây náo loạn, tạo cơ hội cho các nước khác."

"Ha, đi chịu chết ư?" .

"Dù là vậy ta cũng phải đi, đây là điều một Kỵ Sĩ phải làm!"

"Kỵ Sĩ ư? Cái gọi là Kỵ Sĩ chính là đi chịu chết, sau đó khi ngươi chết đi, không ai có thể ngăn cản Công tước Ganelon và Công tước Thenardier. Hai người bọn họ sẽ bước vào giai đoạn tranh giành quyền lực toàn diện, sau khi kịch liệt tới cực điểm còn có thể phát động chiến tranh toàn quốc. Sau đó, trong nước sẽ xác chất đầy đồng, dân chúng lầm than, như vậy các nước khác sẽ có cơ hội nhúng tay vào, thậm chí đường đường chính chính phái binh xâm lược, cuối cùng dù ai thắng ai thua, Vương quốc Brune cũng sẽ hoàn toàn trở thành lịch sử, biến mất khỏi thế giới này."

Mỗi khi Ngô Kiến nói một câu, sắc mặt Roland lại trắng bệch thêm một chút, hai tay chống trên bàn không ngừng run rẩy.

"Còn muốn ta nói rõ hơn nữa không? Ngươi vừa đi, chẳng qua là dập tắt tia lửa hy vọng cuối cùng của Vương quốc Brune, chôn vùi hoàn toàn Vương quốc Brune mà thôi, Kỵ Sĩ!"

Theo câu nói này, Roland "phù phù" một tiếng ngồi phịch xuống. Mashas cũng tiếp lời: "Đúng vậy, Công tước Ganelon và Công tước Thenardier sở dĩ còn không dám trắng trợn phản bội bệ hạ, cũng là vì kiêng kỵ đại nhân Roland ngài đó! Nếu như ngài xảy ra vấn đề, bất kể là hai người họ hay các nước ngoài, đều sẽ không có bất kỳ băn khoăn nào, đến lúc đó Vương quốc Brune sẽ thực sự chấm dứt mất!"

Nghe xong những lời này, sắc mặt Roland vẫn khó coi, có thể thấy được nội tâm hắn đang xoắn xuýt. Đạo lý hắn đều hiểu, nhưng chuẩn tắc của một Kỵ Sĩ lại khiến hắn không cách nào khơi mào ngọn lửa chiến tranh trong tình huống Quốc Vương không rõ ràng. Nhưng cũng như Ngô Kiến đã nói, nếu cứ như vậy trở về, dù có thể gặp được bệ hạ thì cũng là cửu tử nhất sinh.

Lúc này, Ngô Kiến gõ bàn nói: "Roland, nếu ngươi đúng là một Kỵ Sĩ thì hãy ở lại đây cho ta. Đừng quên, ngươi đã bại trận trong một trận đấu tay đôi đường đường chính chính, vào khoảnh khắc ngươi và đoàn quân của ngươi hạ vũ khí, các ngươi đã là tù binh của ta rồi. Ta không cho phép các ngươi đi, các ngươi cũng đừng hòng đi. Là một Kỵ Sĩ, ngươi sẽ không làm loại chuyện mặt dày mày dạn, không chịu thua đó chứ?"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, trân trọng độc quyền và sự sẻ chia văn minh.