Vào trung tuần tháng Mười, cơn dịch cúm hoành hành khắp Hogwarts chẳng những không lắng xuống mà còn ngày càng dữ dội hơn, đến nỗi ngay cả một vài giáo sư cũng không may mắc bệnh.

May mắn thay, Felix đã lường trước được, nên sớm đến chỗ bà Pomfrey lấy về hai lọ thuốc tăng cường tinh thần. Anh uống một liều trước khi đi dạy, đề phòng bị đám phù thủy nhỏ tinh nghịch lây bệnh.

Vào thứ Tư, Felix hiếm hoi được nghỉ tiết. Anh rời khỏi lâu đài, men theo một lối nhỏ, xuyên qua nhà kính, đi ngang qua cây Liễu Roi, rồi đến căn nhà nhỏ của người trông coi Rừng Cấm.

Vừa đến gần, một con chó lớn đã sủa "Gâu gâu". Felix kiên nhẫn đợi, một lát sau, một gã khôi ngô bước ra từ căn nhà nhỏ, với bộ râu rậm rạp và đôi chân to như những chiếc thuyền con.

Hắn quay sang con chó lớn quát lên hai tiếng, "Fang, câm miệng!" Sau đó, Hagrid quay đầu nhìn anh, ánh mắt lộ rõ vẻ dò xét.

"Giáo sư Haipu? Anh có chuyện gì không?"

Trong mắt Hagrid, vị giáo sư này ăn mặc tinh tươm, chỉn chu, tóc tai gọn gàng chải chuốt cẩn thận, chòm râu cũng được tỉa tót sạch sẽ, khác hẳn với hắn một trời một vực.

"Với tư cách là một giáo sư mới, tôi chợt nhận ra mình vẫn chưa ghé thăm anh, phải nói là vô cùng thất lễ. . ."

"Thật sao?" Hagrid lầm bầm một câu, vẫn đứng chắn ở cửa, rõ ràng không mấy hào hứng.

"Tôi được Dumbledore cho biết, anh là một người trông coi Rừng Cấm xuất sắc, hơn nữa còn rất am hiểu về các loài sinh vật huyền bí. Vừa hay, tôi cũng vô cùng hứng thú với những sinh vật đáng yêu này."

"Thật sao? Khụ khụ, ý tôi là. . ."

Felix chạm đũa phép vào chiếc nhẫn đeo trên ngón trỏ trái. Ngay lập tức, một cuốn sách dày cộp xuất hiện trên tay anh, trên bìa là hình ảnh cắt dán của một nhóm động vật.

"Đây là món quà của tôi."

Ánh mắt Hagrid dán chặt vào nhóm hình ảnh những loài vật với hình dáng khác nhau, hắn có chút ấp úng thốt lên, "À, cái này. . . Anh khách sáo quá. Ý tôi là. . . Anh không cần phải. . ."

Hagrid đứng sững một lúc, rồi vẫy vẫy cánh tay thô kệch, "Mời vào, mời anh vào!"

Felix liền bước vào căn nhà nhỏ của Hagrid. Theo như những gì anh thấy, đó đúng là căn phòng điển hình của một người đàn ông độc thân – tuy có vẻ lộn xộn, nhưng mọi thứ lại được sắp xếp ở vị trí thuận tiện để lấy.

Khi Hagrid đưa cho anh một cái cốc, anh mới phát hiện ra mình đã lầm. Cái cốc này đã không được rửa bao lâu rồi? Bẩn thỉu quá!

Trò chuyện với Hagrid vài câu, Felix nhận thấy mắt Hagrid vẫn dán chặt vào cuốn sách, anh liền tự nhiên chuyển đề tài sang nó.

"Hagrid, cuốn sách này chính tay tôi biên soạn, tốn không ít công sức, hy vọng anh sẽ thích."

Hagrid mở bàn tay to ra, mò lấy cuốn sách, lật đến trang đầu tiên. Đó là hình ảnh một con vật nhỏ khỏe mạnh, lanh lợi, nó đứng thẳng bằng hai chi sau, hai cẳng tay buông thõng trước ngực, trông rất cảnh giác.

Dưới tấm hình đó là cảnh tượng con vật nhỏ này đang chiến đấu với một con sư tử. Con vật nhỏ bé đó khá dũng cảm, đối mặt với đối thủ khổng lồ gấp mười mấy lần mình, nó không hề sợ hãi chút nào, trái lại còn liên tục phát động tấn công.

"Con vật nhỏ này là gì vậy?" Mắt Hagrid sáng rỡ lên.

Felix liếc nhìn tấm hình, "Đây là một loài lửng mật phân bố ở Châu Phi, chúng rất dũng cảm và cũng vô cùng thông minh."

Trang kế tiếp là cảnh tượng lửng mật đối đầu với nhiều loài động vật khác nhau. Hagrid xem rất say mê, hắn không ngừng lật sang các trang tiếp theo.

Từng loài động vật nhỏ mới mẻ khác xuất hiện trước mắt hắn, như thể đang mở ra một thế giới mới.

Một lát sau, hắn ngẩng đầu lên, hơi thắc mắc, "Giáo sư Haipu, những loài động vật này tôi chưa từng thấy bao giờ, chúng dường như không phải sinh vật huyền bí."

"Không sai, anh đúng là chuyên gia về sinh vật huyền bí, kiến thức của anh về lĩnh vực này vượt xa tôi.

May mắn là tôi đã từng làm việc hai năm ở thế giới Muggle, nên đã gặp không ít loài vật nhỏ thú vị. Có thể chúng không có phép thuật hay đặc tính huyền bí, nhưng nhờ cấu tạo sinh lý đặc biệt và khả năng thích nghi với môi trường sống, chúng vẫn sở hữu những đặc tính cuốn hút riêng. . ."

"Tôi đã thu thập từ các loại sách và tư liệu truyền hình của Muggle, chọn lọc một phần trong số đó, để hoàn thành cuốn sách thú vị này."

Hagrid rõ ràng biết món quà này đã tốn nhiều tâm huyết, hắn nhỏ giọng lầm bầm: "Cái này quý giá quá, quý giá quá."

Felix cười, "Hagrid, đừng khách sáo, tôi đã chuẩn bị những món quà tương tự cho mỗi giáo sư. Hơn nữa ——"

"Tôi quả thực có một chút việc nhỏ muốn nhờ anh giúp đỡ."

"Là việc gì vậy?" Hagrid cẩn thận hỏi.

"Tôi cần một ít lông Kỳ Lân, số lượng không cần quá nhiều. . ." Felix trông có vẻ hơi khó xử.

"À, chỉ là chuyện đó thôi sao, đơn giản mà." Hagrid thở phào nhẹ nhõm, rướn người ra, ném qua một cái đệm lông xù, bẩn thỉu từ bên cạnh.

"Đây, nếu không đủ tôi vẫn còn. Thứ này tôi có rất nhiều, Kỳ Lân con trước khi lớn sẽ thay lông nhiều lần, tất cả đều là tôi giúp chúng thu thập."

Felix có chút sững sờ, anh tiếp nhận cái đệm mềm oặt này, có vẻ như nó đã được Hagrid dùng làm đệm ngồi không ít lần.

Hagrid bổ sung: "Lông Kỳ Lân tuy chứa ma lực, nhưng không phải sợi nào cũng đủ tiêu chuẩn làm đũa phép. Những thứ này là phần còn lại sau khi ông già Olivander lựa chọn rồi. Anh biết đấy, ông ấy có hợp tác với Hogwarts, sẽ ưu đãi cho tân sinh. . ."

Sau đó, hai người tiếp tục câu chuyện về các sinh vật huyền bí. Hagrid bất ngờ nhận ra, vị giáo sư này không hề nói dối, khác hẳn với một giáo sư nào đó tự mãn mà hắn biết.

Giáo sư Haipu hiểu rất rõ về một số sinh vật huyền bí. Thậm chí có thể nói, anh ấy biết rất nhiều điều mà ngay cả Hagrid cũng chưa từng rõ.

Ví dụ như, khi gặp phải Nhân sư (Sphinx), nếu có thể đố trước ba câu hỏi, sẽ khiến nó rơi vào trạng thái hoang mang và suy nghĩ;

Ví dụ như, khi gặp phải Nogtail, có thể dùng phép thuật biến hình một tảng đá, vì chúng đặc biệt sợ những con chó lông trắng tuyền;

Ví dụ như, Người Khổng Lồ ăn thịt người (Troll) thì sợ ánh sáng mạnh. . .

Trong lúc nói chuyện, vị giáo sư này còn đãi bia bơ và bánh gato đặc biệt do anh tự làm, hai người ăn uống rất vui vẻ.

Khi Felix rời khỏi căn nhà nhỏ của Hagrid, trời đã chập tối.

Anh nhìn thấy một nữ sinh tóc đỏ ở ven đường, trông có vẻ là một người mơ màng, tính cách ngây thơ, nên đã phải thúc giục cô bé trở về lâu đài.

Ngày hôm sau, Felix lại từ giáo sư Sprout của môn Thảo Dược học đổi lấy mấy cành cây Liễu Roi và một chậu nhỏ Lưới Quỷ (Devil's Snare).

Loại cây đầu tiên là một nguyên liệu cực kỳ quý giá, thường được dùng để chế tạo đũa phép, cũng vô cùng quan trọng trong nhiều công thức điều chế độc dược. Nhưng nhờ phước Harry và Ron – hai người đã lái xe đâm vào một cây Liễu Roi vào đầu năm học – nên hiện giờ loại nguyên liệu này lại vô cùng phong phú.

Văn phòng.

Felix nhìn những nguyên liệu trên bàn làm việc: một cái đệm bẩn thỉu, mấy cành cây đen dài bảy, tám mét, và một chậu cây nhỏ đang co cụm lại.

Trong lòng anh cảm thấy hết sức hài lòng.

Felix chuẩn bị hoàn thành một ma văn chế phẩm.

Phương pháp luyện chế này được ghi chép trong một cuốn ma pháp bản rời tương đối cổ xưa, là cuốn sách anh vừa tìm thấy trong thư viện. Ban đầu, anh không hề để ý, vì tên cuốn sách (Ứng dụng giả kim thuật) không khác gì những cuốn anh từng thấy.

Nhưng anh rất nhanh liền nhận ra sự khác biệt: bìa ngoài của sách là do người sau thêm vào, còn những trang bên trong rõ ràng cổ xưa hơn rất nhiều. Nếu không có phép thuật bảo vệ, Felix không nghi ngờ gì rằng nó sẽ lập tức mục nát thành tro tàn.

Trong cuốn sách mỏng manh này, có bút ký của hơn mười người – có cái thì nguệch ngoạc khó đọc, có cái lại rất chỉnh tề; vừa có những bổ sung, phê chữa dành cho tiền nhân, lại vừa có những lời kiêu căng, ngạo mạn dành cho hậu bối.

Những dòng chữ này, kết tinh từ sự tận tâm của truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ trân trọng.