Lễ đường.

Không khí bữa tiệc vô cùng náo nhiệt. Dumbledore đã thực hiện lời hứa, mời tới một đoàn vũ công xương khô. Họ dùng những khúc xương làm nhạc cụ để chơi những điệu nhạc dân gian vui tươi, vừa nhảy những vũ điệu ngộ nghĩnh. Thành thật mà nói, phong cách biểu diễn này quả thực vô cùng khó quên.

Các phù thủy nhỏ với vẻ mặt hưng phấn và mãn nguyện, ngồi trong những chiếc đèn lồng bí ngô khổng lồ, thưởng thức những món ăn đặc sắc của lễ hội. Theo Felix thấy, hương vị của chúng tuy không thay đổi nhiều, nhưng về hình thức thì lại vô cùng mới mẻ, độc đáo và phá cách.

Felix cắt một miếng bánh gatô caramel màu đen hình bia mộ, đưa vào miệng.

Trên trần lễ đường, đủ loại ruy băng màu sắc và mặt nạ quái vật được treo khắp nơi. Anh thậm chí còn nhìn thấy ba con chó mực lớn – trong thế giới phù thủy, chó mực không có tiếng tăm tốt cho lắm. Nhưng khi quan sát kỹ hơn, anh mới phát hiện đó lại là một con chó ba đầu.

Felix: "..." Anh chợt cảm thấy, danh tiếng của chó ba đầu hình như đã bị ảnh hưởng.

Chẳng mấy chốc, thời gian đã quá mười giờ, tiến gần đến mười một giờ. Các phù thủy nhỏ cũng lần lượt đặt bộ đồ ăn xuống, với nụ cười mãn nguyện vì đã được ăn uống no nê.

Felix dùng khăn ăn lau miệng, bắt đầu cùng giáo sư Flitwick thảo luận về bùa chú. Giáo sư Lockhart một mực cố gắng chen vào cuộc trò chuyện, nhưng cả hai đều phớt lờ ông ta.

Khai giảng được hai tháng, chỉ cần hơi có chút thông minh, ai cũng không khó để nhận ra Lockhart là hạng người gì.

Felix không nhịn được liếc nhìn Dumbledore đầy trách móc: "Uổng công ta đã tin tưởng ông đến vậy, vậy mà ông lại tìm một kẻ tồi tệ như vậy làm giáo sư sao?"

Thật uổng công ta còn tưởng rằng hắn có chân tài thực học. Felix cảm thấy khoảng thời gian mình đã bỏ ra thật không đáng.

Cuối cùng, đoàn vũ công xương khô kết thúc màn trình diễn bằng một điệu nhạc dân gian phóng khoáng, độc đáo. Mọi người đều rất nể nang mà đồng loạt vỗ tay tán thưởng, cho đến khi họ cúi chào rồi hóa thành một làn khói đen, biến mất khỏi sân khấu.

Bữa tiệc kết thúc, các phù thủy nhỏ chen chúc rời đi khỏi lễ đường. Chỉ còn lại mấy vị giáo sư vung đũa phép, dọn dẹp bãi chiến trường.

Lúc này, một phù thủy nhỏ hớt hải chạy trở lại, môi cậu bé run rẩy không ngừng.

"Thưa các giáo sư, con nghĩ các thầy cô cần đến xem một chút... Có chuyện gì đó đã xảy ra rồi!"

Chẳng cần cậu bé nói, các giáo sư cũng đã nghe thấy tiếng kinh hô của các phù thủy nhỏ bên ngoài lễ đường. Dumbledore sải vài bước đến gần, đám đông tự động dãn ra, nhường đường cho ông.

Felix cùng giáo sư Flitwick liếc nhìn nhau, nhanh chóng đi theo.

Họ leo lên cầu thang, đi tới lầu ba. Theo ánh mắt của các phù thủy nhỏ, họ rẽ qua khúc quanh và đến một hành lang vắng lặng.

Điều đầu tiên Felix nhìn thấy là Harry, Ron và Hermione. Ba người họ đứng lẻ loi, xung quanh một khoảng trống rõ ràng được chừa ra. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh đổ dồn vào con mèo đang treo trên giá đuốc.

Là Mrs. Norris.

Nó trông vô cùng cứng đờ, như đã chết vậy.

Bên cạnh nó, trên bức tường, cách mặt đất một thước, có dòng chữ viết nguệch ngoạc, lóe sáng dưới ánh lửa của ngọn đuốc đang cháy.

Mật thất bị mở ra.

Những kẻ thù của người thừa kế, hãy cảnh giác!

Filch đang ồn ào gì đó. Dumbledore nhanh chóng bước qua đám đông, mang Mrs. Norris xuống. Vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc, đôi mắt xanh thẳm xuyên qua cặp kính nửa vầng trăng, ông quan sát tỉ mỉ.

"Đi theo ta, Filch." Ông nói với Filch. "Và các trò nữa, ngài Potter, ngài Weasley, cô Granger."

Lockhart nhanh chóng đề nghị dùng phòng làm việc của mình, sau đó đi theo sau Dumbledore. Giáo sư McGonagall, Snape và Felix cũng theo sát phía sau. Riêng giáo sư Flitwick thì ở lại trấn an những phù thủy nhỏ đang hoảng sợ.

Phòng làm việc của Lockhart.

Mấy vị giáo sư đang vây quanh một chiếc bàn bóng loáng, đánh giá Mrs. Norris đang cứng đờ.

Chiếc mũi khoằm dài của Dumbledore gần như chạm vào bộ lông của Mrs. Norris. Qua cặp kính nửa vầng trăng, ông quan sát tỉ mỉ, những ngón tay thon dài của ông nhẹ nhàng chạm nhẹ vào chỗ này, rồi lại chỗ kia.

Giáo sư McGonagall khom người, mặt bà cũng gần như chạm vào con mèo, nheo mắt nhìn kỹ.

Còn Snape thì lại đứng ở phía sau họ, nửa người giấu trong bóng tối.

Felix đứng ở phía bên kia, ngón tay anh lướt qua lưng Mrs. Norris. Bộ lông của nó trở nên cứng đờ một cách lạ thường. Sau đó anh dùng đũa phép nhẹ nhàng chạm vào cơ thể nó, cảm nhận được một luồng khí tức nguyền rủa mạnh mẽ.

Không chết... Có vẻ như bị hóa đá...

Hầu như cùng lúc đó, Hiệu trưởng Dumbledore ngồi thẳng dậy, nhẹ giọng nói: "Nó không chết đâu, Filch, nó chỉ bị hóa đá thôi."

Nhưng Hiệu trưởng cũng không thể xoa dịu được nỗi oán hận của Filch. Ông ta lập tức khóa chặt mục tiêu nghi ngờ vào Harry, thậm chí không ngại tự vạch trần mình là kẻ vô dụng.

Nhưng sự nghi ngờ của ông ta nhanh chóng bị bác bỏ, bởi vì "điều này đòi hỏi những phép Hắc ám cao cấp nhất."

Tổ ba người rõ ràng không làm được đến mức này. Huống hồ, còn có dòng chữ quỷ dị trên tường kia nữa.

Mật thất... Felix chìm vào suy nghĩ. Cái tên đó thật quen thuộc.

Sau đó là đến lượt Snape, hắn dùng giọng giễu cợt tra hỏi ba người Harry một hồi. Harry ấp úng giải thích, khiến Felix đứng một bên phải thở dài.

Mấy đứa nhỏ này, nói dối còn chưa thuần thục, tâm lý lại không vững vàng.

Có điều, Felix lại lập tức chìm vào suy nghĩ: "Họ đang che giấu điều gì?"

Tham gia xong bữa tiệc Kỷ niệm Ngày mất ở hầm ngầm, lẽ ra họ phải quay lại lễ đường, nhưng họ lại không hề...

Hay là, có thể tìm cơ hội hỏi người trợ lý của mình.

Tổ ba người sau khi rời đi, mấy vị giáo sư trao đổi tin tức.

"Potter không nói hết sự thật đâu, Hiệu trưởng, đó là ý kiến của tôi." Snape lặp lại quan điểm của mình.

Không có giáo sư nào phản bác điểm này, vì ai cũng có thể nhìn ra.

Nhưng giáo sư McGonagall theo thói quen bảo vệ học sinh của mình: "Chúng ta không có chứng cứ chứng minh họ đã làm sai điều gì. Trên thực tế, có lẽ họ chỉ nghe thấy một vài tiếng động lạ."

"Không thể loại trừ khả năng này," Dumbledore không bình luận, "Felix, trò thấy sao?"

Ánh mắt của những người có mặt đổ dồn về phía Felix, ngay cả bức ảnh của Lockhart treo trên tường cũng ló đầu ra khỏi bóng tối.

"Ý kiến của tôi... Tôi vẫn đang suy nghĩ về dòng chữ trên bức tường: Mật thất bị mở ra, mật thất của ai? Bị ai mở ra? Ai là người đối đầu với cái gọi là 'người thừa kế' này?" Anh liên tiếp đặt ra ba câu hỏi.

Giáo sư McGonagall mím chặt môi, bà khô khan nói: "Nghe có vẻ lại là truyền thuyết về Mật thất của Slytherin, nhưng chưa từng có bằng chứng chứng minh..."

Trừ Felix và Lockhart – hai người mới này, ba người kia đều là giáo viên cũ. Những truyền thuyết tương tự trong trường học cứ vài năm lại được lan truyền trong cộng đồng phù thủy nhỏ, và liên tục được kể lại, nội dung thì càng lúc càng rùng rợn và gây tò mò.

"Nhưng theo tôi được biết, những cái tên có thể liên hệ với từ 'Mật thất' nổi bật nhất là của Ravenclaw và Slytherin. Mà đối chiếu với vụ tấn công lần n��y, tính nhắm đến mục tiêu đã vô cùng rõ ràng."

Những người khác đều hiểu ý Felix: Mật thất có liên quan đến Slytherin.

Ravenclaw không làm được chuyện như vậy. "Suy đoán rất hợp lý, nhưng đáng tiếc là không có chứng cứ." Snape châm chọc một câu.

Cuối cùng, Dumbledore quyết định dứt khoát: "Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ lục soát pháo đài một lượt, xem liệu có phát hiện ra điều gì không."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.