Sáng sớm ngày Giáng Sinh, Dobby gõ cửa.

"Giáng Sinh vui vẻ, thưa ngài Haipu vĩ đại!" Gia tinh Dobby đứng ngoài cửa, hớn hở nói. Cậu ta mặc một chiếc áo gile màu nâu, trong túi áo thò ra một đoạn tất màu vàng sẫm, trên tay còn cầm một chiếc áo khoác len dệt màu tím.

Felix lập tức tỉnh táo.

Cậu dò hỏi: "Đây không phải là quà Giáng Sinh cậu tặng tôi đấy chứ, Dobby? Thực ra cậu không cần phải làm thế..."

"Ồ, không phải đâu, thưa ngài Haipu," Dobby ngập ngừng nói. "Đây là món quà mà cậu Harry Potter và bạn của cậu ấy tặng cho tôi. Tôi đã đi qua chỗ đó trước rồi... Ngài từng dặn, không nên tìm ngài quá sớm hoặc quá muộn."

"Đúng là tôi có nói vậy." Felix nháy mắt nói. Từ ánh sáng lờ mờ bên ngoài cửa, hắn ước lượng thời gian, giờ này chắc hẳn cũng chỉ mới sáu, bảy giờ sáng, vậy thời gian Dobby đến phòng ngủ của Harry chắc hẳn còn sớm hơn nữa.

"Vậy thì... à, mời vào."

Felix tránh sang một bên, Dobby biến mất khỏi khung cửa một lát, rồi khi xuất hiện trở lại, trong tay cậu ta đã có thêm một chiếc túi vải màu nâu to sụ.

"Đây là những món quà mà Dobby và các gia tinh khác mang đến, tất cả đều dành tặng cho ngài Haipu!"

Dobby nói vậy trong phòng khách. Sau đó, cậu ta lục lọi trong chiếc túi lớn, rồi đưa cho Felix một hộp quà nhỏ được gói bằng giấy màu xanh lam.

"Cái gì đây? Ồ, một đôi tất, thật tuyệt." Felix ngắm nghía đôi tất trong gói quà. Dobby dường như đã nhớ đến màu xanh lam yêu thích c��a thầy, trên đó còn thêu hình tia chớp màu đen và quả cầu ánh sáng màu bạc, tương ứng với hai loại ma thuật cổ xưa nổi tiếng của thầy.

"Dobby tự tay dệt đấy ạ," gia tinh với đôi mắt to tròn mở lớn nói, "Dobby đã đến vài cửa hàng, nhưng luôn cảm thấy đồ ở đó không ưng ý, nên sau khi bàn bạc với những người bạn gia tinh khác, Dobby đã cùng họ đưa ra quyết định này."

"Vậy nên, tất cả những cái này đều là... tất sao?" Felix hơi ngây người hỏi.

"Đúng vậy!" Dobby phấn khởi nói. "Tất cả đều là các kiểu dáng tất khác nhau! Mỗi người chúng tôi đều tự chọn màu sắc mình yêu thích. Dobby được lợi, vì Dobby biết ngài Haipu yêu thích màu xanh lam!"

"Đúng vậy, cậu nói không sai, tôi quả thực rất thích màu xanh lam. Cảm ơn cậu, Dobby," Felix nói. "Cậu đã nghĩ xem năm nay sẽ đón lễ thế nào chưa, tôi nhớ Remus từng nói sẽ cho các cậu nghỉ một tuần ——"

"Vâng ạ! Thầy Lupin cũng là một người tốt, thầy ấy cũng cho các gia tinh một kỳ nghỉ tương tự." Dobby xúc động đến rơi nước mắt. "Tôi định cùng các bạn bè đón lễ, sẽ gọi h��t thảy bạn bè đến luôn ạ!"

"Ý kiến hay đấy. Tôi nhớ là trong công ty có máy ảnh ma thuật, cậu nhớ chụp vài tấm hình nhé. Chúc cậu Giáng Sinh vui vẻ, Dobby."

...

Felix dành cả ngày ở trong phòng làm việc. Số quà cậu nhận được nhiều đến đáng sợ, và lượng công việc cần phải trả lời thư cũng kinh người không kém.

Trong những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, cậu đứng trước cửa sổ, nhìn ra xa, ngắm Rừng Cấm bị tuyết trắng bao phủ.

Xe ngựa của Beauxbatons và căn nhà nhỏ của Hagrid trông như những chiếc bánh ngọt với nhiều kích cỡ khác nhau, bề mặt lấp lánh lớp đường phủ. Trụ sở của Ilvermorny chỉ nhô ra một chóp nhọn, chiếc thuyền buồm đen của Durmstrang cuối cùng cũng không còn bị gió mạnh quấy nhiễu, nằm im lìm bị khóa chặt trên mặt hồ Đen đóng băng. Còn phái đoàn Uagadou, họ tôn trọng tự nhiên nên chọn nơi gần Rừng Cấm nhất, và dựng một dãy nhà nhỏ bằng gỗ — trông rất giống căn nhà của Hagrid.

Đứng từ trên cao, Felix chỉ lờ mờ thấy được dấu chân của những người từ các trường khác qua lại lâu đài Hogwarts, ngoài ra là những mảng trắng xóa rộng lớn.

Đến buổi trưa, số người bắt đầu đông hơn, hơn nữa, còn đông hơn nhiều so với hai năm trước.

Felix vẫn còn nhớ Lễ Giáng Sinh năm ngoái, tính cả tất cả giáo sư và học sinh ở lại trường cũng chỉ vừa đủ lấp đầy một chiếc bàn, trong khi Lễ Giáng Sinh năm nay hầu như không khác gì những ngày học bình thường.

Điều này là do Vũ hội Giáng Sinh, hầu như tất cả học sinh từ năm thứ tư trở lên đều chọn ở lại trường để đón lễ, khiến lâu đài trở nên chật chội.

Nhưng Felix biết, đây hoàn toàn là hiệu ứng tâm lý.

Cậu nhìn đám học sinh ném tuyết một lúc, trời dần tối, Felix thay lễ phục cho mình rồi ước lượng thời gian để rời khỏi văn phòng.

...

Tại cửa Đại Sảnh Đường, cậu nhìn thấy Harry và Ron, hai cậu đang ngóng trông ra cánh cửa gỗ sồi lớn bên ngoài.

"Hai cậu đang đợi tiểu thư Granger à?" Felix hỏi.

"Cái gì ạ? À, thực ra không phải... Chúng cháu cũng chưa thấy cô ấy," Harry nói. "Chúng cháu đang đợi anh của Ron."

"Percy Weasley?" Felix hơi ngạc nhiên.

"Vâng," Harry đáp. Cậu chỉ vào chiếc áo choàng kỳ cục Ron đang mặc, "Bà Weasley đã mua cho Ron một bộ lễ phục mới và nhờ Percy mang đến, vì bà ấy nghe nói Percy sẽ đại diện cho sếp của cậu ấy, ngài Barty Crouch, tham dự buổi lễ."

Ron lầm bầm ở một bên: "Mẹ nên bỏ nó vào gói quà Giáng Sinh chứ, không phải nhờ Percy mang đến. Nếu bà ấy nghĩ Pig (cú của Ron) không mang được nhiều đồ đến thế, thì có thể gửi chiếc áo khoác len màu tím này về nhà trước chứ, ý cháu là, lỡ Percy quên thì sao! Đầu óc anh ta chỉ biết mỗi công việc thôi..."

Lúc này, một giọng nói sang sảng vang rõ từ bên ngoài cánh cửa gỗ sồi lớn: "Đây là em trai cậu à, Percy? Trông cậu bé này thú vị thật đấy." Người nói là Ludo Bagman, mặc một chiếc áo choàng dạ tiệc màu tím rực rỡ, trên đó in những ngôi sao vàng to lớn.

Đi cùng ông ta là Percy Weasley, cậu ta mặc một bộ lễ phục màu xanh đen tinh tươm, mặt mày hớn hở. Cậu ta thoáng thấy ba người đang đứng ở cửa, bước nhanh tới, mặt nở nụ cười rạng rỡ, rồi bắt tay Felix thật chặt.

"Thật không ngờ người đầu tiên cháu gặp khi trở lại trường lại là thầy, giáo sư Haipu ạ," Percy nói. "Cảm ơn thầy đã quan tâm Penelope, cháu vẫn muốn dành thời gian đến thăm thầy. Nhưng gần đây cháu bận quá, có lẽ thầy không biết, cháu đã được đề bạt, từ một trong nhiều trợ lý trở thành người đứng đầu, hôm nay cháu được thay ngài Crouch đến đây..."

Trong lúc nói chuyện, cậu ta làm như không thấy Ron, đẩy em sang một bên.

Harry nhếch mép. Cậu rất muốn hỏi Percy xem ngài Crouch đã thôi gọi cậu ta là "Weatherbie" chưa, nhưng cậu đã kiềm chế được sự cám dỗ đó.

Ron im lặng nhìn chằm chằm anh trai, tìm xem có chỗ nào để giấu cái áo choàng thứ hai không. Vài giây sau, cậu ta giận đùng đùng gọi Percy: "Áo choàng của em đâu?"

"Cái gì?" Percy ngạc nhiên hỏi.

"Áo choàng! Mẹ mua lễ phục cho em!" Ron gằn giọng nói to. Nhìn vẻ mặt cậu ta, nếu không có Harry cản lại, Ron dường như hận không thể xông đến bóp cổ Percy.

Vẻ mặt của Percy đờ đẫn trong vài giây, sau đó, như làm ảo thuật, cậu ta lôi ra một bộ lễ phục cùng màu với bộ đang mặc trên người, khiến Ron đang bị Harry kéo phải sững sờ tại chỗ.

"Cái này là của em á?" Ron không tin nổi hỏi.

"Em phải cảm ơn Penelope, khi anh đến, quả thực anh đã quên, chính cô ấy đã nhắc anh." Percy nghiêm nghị nói.

Ron giật lấy bộ lễ phục tinh tươm, nhẹ nhàng xoa xoa bề mặt vải xanh đen bóng loáng, miệng không chịu thua nói: "Anh với cô ấy đang hẹn hò à?"

"À, vẫn chưa." Percy lúng túng đáp lời.

"Thế làm sao cô ấy nhắc anh trước khi anh ra ngoài được?" Ron nhìn anh trai bằng ánh mắt nghi ngờ.

"Đừng có hỏi linh tinh nữa!" Percy gầm gừ nói nhỏ, mặt cậu ta đỏ bừng. "Nếu mày còn muốn bộ đồ của mày!"

"Chẳng lẽ anh muốn em nói tốt về cô ấy à? Thực ra không cần phiền phức vậy đâu, bố mẹ đều quý cô ấy mà." Ron nói tỉnh bơ.

Mặt Percy dường như sắp tím ngắt đến nơi. Ludo Bagman và Felix đứng một bên im lặng xem trò vui, may mà lúc này Harry kéo Ron lại một cái: "Parvati và Padma đang đợi chúng mình kìa." Thế là hai cậu vội vàng chạy về phía nhà vệ sinh.

"Tôi nhớ trước khi cậu ra ngoài, cậu có lấy ra một chiếc gương nhỏ hình trái tim, hình như đó là một loại gương truyền âm phải không? Sau đó lại vội vã quay về văn phòng một chuyến, sao cậu không nói cho em trai cậu biết? Trông nó có vẻ hiểu lầm rồi." Ludo Bagman nói.

Percy cứng đờ mặt, vẻ mặt ngơ ngác nói: "Penelope nói cháu không có khiếu hài hước."

Bagman trợn tròn mắt: "Đây chính là cách cậu thể hiện khiếu hài hước sao?"

"Có gì không đúng à?" Percy kỳ quái liếc nhìn ông ta.

"Khụ khụ!" Felix cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. "Chúng ta cứ vào trong sớm thôi, còn về chuyện khiếu hài hước, Percy này, tôi nhớ ra một tên sách rồi, lát nữa sẽ nói cho cậu nhé."

"Thật vậy ạ?" Mắt Percy sáng lên. "Tuyệt vời quá rồi ạ." Khi họ bước vào Đại Sảnh Đường, cậu ta vẫn còn lải nhải biện hộ cho bản thân: "Cháu không nghĩ mình thiếu khiếu hài hước, trên thực tế, mỗi người chúng ta có định nghĩa về hài hước khác nhau mà..."

Felix và Bagman nhìn nhau, rồi cùng bước nhanh hơn.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.