"Người sói?"

"Đúng vậy," Sirius thấp giọng nói, "thực ra, nhìn trạng thái của Tonks, cô bé có đủ tự tin để thuyết phục cha mẹ mình. Vấn đề lại nằm ở Remus, anh ấy đang chịu áp lực rất lớn. Có lẽ con không biết, người sói có khả năng truyền bệnh cho đời sau, tuy tỉ lệ không cao, nhưng Remus... Anh ấy không thể chấp nhận cái giá đó."

Suốt khoảng thời gian sau đó, Harry hoàn toàn mất tập trung. Thỉnh thoảng cậu lại chú ý Remus, người đang mỉm cười hiền lành, cùng những người khác dựng lên chiếc lều vải khổng lồ, dùng biến hình thuật hóa phép ra bàn ghế. Cho dù Voldemort đã sụp đổ, ai cũng có nỗi lo riêng của mình.

Giống như Harry vậy, cậu cố tình tránh mặt Ginny, không biết phải đối diện với tình cảm này ra sao.

Tám giờ tối, tiệc tối chính thức bắt đầu.

Hơn trăm phù thủy ngồi dưới chiếc lều vải khổng lồ được dựng bằng cọc gỗ, người ta liên tục Huyễn ảnh di hình (Apparate) đến. Harry cũng cuối cùng đã nhìn thấy bà dì Muriel mà Ron từng nhắc đến. Bà ta mũi khoằm như diều hâu, vành mắt đỏ hoe, đội chiếc mũ màu hồng có gắn lông chim, nhìn đã thấy là người khó tính.

Vừa đến, bà ta đã soi mói cái bàn cùng những món đồ trang trí trên đó: "Nhìn cái khăn trải bàn này xem, bao nhiêu năm không giặt qua, hôi hám..."

"Thực ra đó là Fred biến từ chồn hôi mà ra, đồ trong nhà không đủ dùng." Ron thì thầm với Harry. Harry vội vàng lùi sang một bên, quyết định sẽ không động vào bất kỳ món ăn nào trên bàn đó.

Bà dì Muriel chú ý tới bọn họ.

"Harry Potter? Đúng vậy, ta thấy vết sẹo rồi. Thằng nhóc may mắn, vết sẹo của con có phát sáng được không?" Harry nhíu mày, rất khó chịu với câu nói này. Nhưng bà phù thủy già nhanh chóng chuyển sự chú ý sang Ron: "Mà này, nó thì chẳng may mắn bằng thằng nhóc này đâu. Ta cứ nói thẳng với con, khi ta nghe mấy bà bạn già của mình nhắc đến tên con trai út nhà Weasley, ta liền biết những lời đồn thổi ấy rỗng tuếch đến mức nào... Chúa Tể Hắc Ám mà còn không đánh nổi hai hạt đậu đỏ à?"

Bà ta nói không ngừng nghỉ. Khi bà ta giả vờ thần bí hỏi Ron cái Huân chương Merlin kia mua hết bao nhiêu tiền, cả hai đều có chút không kìm được cơn giận. Hermione liên tục ngắt lời, kết quả Muriel lại bảo cô bé "răng hô quá, tóc tai bù xù."

"Để ta xem mắt cá chân con bé nào, đồ nhóc con." Hermione giận dỗi bỏ đi một bên. Lúc này, cuối cùng thì cứu tinh cũng đã đến.

"Bà dì Muriel? Chúng cháu tìm bà khắp nơi!"

Fred và George từ đâu đó xuất hiện, hầu như là kéo bà ta đi.

"Đúng là tình anh em cảm động quá đi." Ron cảm khái nói.

Bọn họ tìm một chỗ (tránh thật xa cái bàn có bà Muriel và chiếc khăn tr��i bàn đầy mùi chồn hôi) và ngồi xuống. Từng mâm đồ ăn cứ thế xuất hiện, âm nhạc du dương vang lên, tiệc tối bắt đầu.

Mọi người rõ ràng không tập trung vào việc ăn uống. Tiếng trò chuyện râm ran và tiếng cười lớn vang lên khắp nơi. Harry nghiêng đầu nhìn quanh, Fred và George đang biểu diễn ảo thuật cho mấy người họ hàng Pháp của Fleur. Bàn đó toàn là người trẻ tuổi, nên mấy trò đùa của hai anh em rất được đón nhận.

"Ta cứ nói thế này, nếu chú Bilius còn sống, ông ấy sẽ một hơi cạn sạch một chai Whiskey Lửa, sau đó chạy đến sàn nhảy, vén lên trường bào, móc ra hết bó hoa này đến bó hoa khác, ngay từ chỗ ông ấy —— ừm, mọi người hiểu mà ——"

Harry còn phát hiện bà dì Muriel bị sắp xếp ngồi ở một cái bàn cùng với họ hàng xa của nhà Weasley. Bà ta đang nói oang oang về những điểm tương đồng giữa "Địa tinh và nhà Weasley", nhưng chẳng ai muốn hưởng ứng, mặt ai nấy đều như đóng băng. Từ góc độ của Harry, cậu có thể nhìn thấy Mafalda một tay chống cằm, đầu hơi nghiêng, tay kia giấu dưới gầm bàn, dùng đũa phép bắn ra một chùm lửa nhỏ chói mắt.

Harry còn nhìn thấy mấy bạn học.

Neville giữa chừng thì bị một ông phù thủy già với vẻ mặt rất dữ tợn túm lấy. Cậu ấy tuyệt vọng vẫy tay về phía Harry, rồi bị ông chú tổ kéo đi. Ron rụt cổ, lầm bầm nói: "Trưởng bối khắp thiên hạ đều y hệt nhau. Cứ chờ xem, chút nữa thể nào chúng ta cũng thấy Neville biểu diễn phun lửa cho mà xem!"

Đối diện bàn của họ, Tonks, Lupin, Hagrid, Sirius ngồi cùng một chỗ. Rất rõ ràng, không ít người cảm thấy e ngại khi tiếp xúc gần gũi với Hagrid, có lẽ vì bàn tay ông ấy có thể dễ dàng nắm đầu người khác như hái quả nho vậy.

"Trường học tìm được giáo sư mới rồi sao?" Lupin hỏi.

"Đúng vậy, họ Bagshot." Hagrid vừa vung vẩy cặp càng cua vừa đáp.

Harry quan tâm hỏi: "Ông ấy giờ sao rồi, ý con là, sức khỏe ông ấy vẫn ổn chứ?"

"Cũng không rõ lắm ——" Hagrid nhíu mày nói, "Cảm giác vẫn ổn, chỉ là chẳng mấy khi ra ngoài. Ta gặp ông ấy trong Đại Sảnh Đường mấy lần —— đúng là thỉnh thoảng mới thấy ông ấy ra sân thượng tầng hai tắm nắng."

Harry cũng hơi yên tâm. Giáo sư Haipu nói với cậu ấy khá úp mở, cứ như cố ý muốn trêu chọc cậu ấy vậy, mặc dù cậu ấy chẳng hiểu thú vị ở chỗ nào.

"Tìm được giáo sư mới rồi sao?" Ron có chút thất vọng hỏi, "Con còn tưởng trường không tìm được người, chú Sirius có thể quay lại chứ!" Tiếng nói của cậu ấy hơi lớn, Sirius sau khi nghe quay đầu cười: "Dạy các con năm đó khiến ta mệt phờ người, ta vẫn chưa nghỉ ngơi đủ đâu."

"Sirius?" Hermione không nhịn được hỏi, "Cảm giác Animagi là như thế nào ạ?"

"Đúng vậy," Ron mắt sáng rực lên, "Chú đã hứa rồi mà, chỉ cần đạt điểm ưu, chú sẽ nói cho bọn cháu cách luyện tập Animagi!"

"Ồ, sốt ruột lắm rồi à?" Sirius chậm rãi nói, đánh giá mấy đứa một lượt, "Các con đúng là miễn cưỡng đủ tư cách. Có điều đừng có gấp, kiến thức chi tiết thì đi hỏi Felix. Ta không can dự, nhưng ta có thể nói cho các con một vài điều cần lưu ý..."

Ở Harry xem ra, Sirius thà nói là khoe khoang còn hơn là truyền thụ kinh nghiệm.

"...Từ trăng tròn bắt đầu, con phải nhét một lá cây Mandrake vào miệng, cho đến lần trăng tròn kế tiếp. Trong lúc đó không được nhổ ra. Thử nghĩ xem, có khi nói mớ một câu thôi là đã thất bại rồi. Đó mới chỉ là bước đầu tiên. Có điều ta cùng James đã tìm ra một cách, dùng Bùa Hôn mê, kèm thêm Bùa Hóa đá... Nhưng điều này cũng chỉ có thể dùng vào buổi tối. Có đoạn thời gian, James đặc biệt thích kể chuyện cười cho ngư��i khác nghe..."

Hermione chú ý lắng nghe, nhiều lần đưa tay về phía chiếc túi nhỏ thêu hạt cườm, tựa hồ muốn ghi chép, nhưng cô bé đã cố gắng nhịn lại.

"Nghe có vẻ rắc rối thật." Ron cau mày nói, rõ ràng là đang tìm cách rút lui êm đẹp.

Harry cũng cảm thấy không đáng công, dù sao Animagi chỉ có thể biến thành động vật bình thường. Cậu đột nhiên nghĩ đến giáo sư Haipu. Thầy ấy có thể biến thành chim én, nhưng thầy từng phủ nhận mình học được Animagi...

Cậu nghĩ, nếu có thể biến thành loài chim đúng là rất thuận tiện, nhưng việc biến hình thành loài vật nào là không thể kiểm soát. Nhỡ đâu cậu ấy tốn bao công sức, cuối cùng lại biến thành một con cóc ghẻ, thì Harry chắc chắn sẽ chán nản đến chết.

Lập tức tâm trạng của cậu thấp xuống, với nỗi lo lớn lao này đè nặng trong lòng, cậu dường như không cần thiết phải tốn thời gian học thêm kiến thức mới nữa.

Lúc này, Sirius ghé đầu lại gần ba người và hạ giọng nói: "Tin ta đi, hoàn toàn đáng giá. Một khi học được Animagi, cánh cửa của Biến hình thuật sẽ hoàn toàn mở rộng chào đón các con... Một nửa nội dung của lớp Biến hình thuật nâng cao có liên quan đến việc biến đổi cơ thể. Nếu biết Animagi, các con sẽ thấy mình như cá gặp nước."

Chú ấy nháy mắt một cái, rồi thẳng người lên nói: "Chứng chỉ N.E.W.Ts của ta là thế mà có được đấy, thực ra ta chẳng tốn bao nhiêu công sức vào nó cả."

...

"Đông người ghê." Hermione nhìn quanh rồi nói.

Harry khẽ lắc đầu, cậu nhẹ giọng nói: "Hội Phượng Hoàng sắp giải tán rồi."

"Giải tán?" Hermione thoạt đầu kinh ngạc, cô bé mới chỉ biết tin này, rồi từ từ bình tâm lại, "Đúng là... Voldemort đã sụp đổ rồi, nhưng họ sẽ đi đâu bây giờ?" Hermione nhìn những người đang đi lại bận rộn: Dedalus Diggle, Emmeline Vance, Hestia Jones...

"Luôn có nơi để đi. Theo như con biết —— Remus quay về Kiếm Bảo, Tonks cùng Kingsley quay về Bộ Pháp thuật. Nghe nói bà Bones có mời cha mẹ Neville làm Thần Sáng, nhưng họ từ chối, chuẩn bị mở một cửa tiệm nhỏ... Alastor vốn đã nghỉ hưu giờ lại trở thành huấn luyện viên Thần Sáng, nhưng không còn làm nhiệm vụ nữa; nói chung, ai cũng có cuộc sống riêng của mình."

"Nói đúng lắm," Lupin tán thành nói, "Voldemort sụp đổ sẽ chỉ làm cuộc sống của chúng ta tốt đẹp hơn."

Tiệc rượu tiến hành đến một nửa, bà Bones vội vã xuất hiện. Bà ấy nở một nụ cười xã giao với tất cả mọi người bà gặp, nhưng chỉ trong chớp mắt, bà ấy đã tìm cơ hội kéo Hermione đi mất.

Khi Harry và Ron gặp lại Hermione, thì bữa ăn đã gần tàn.

"Hai cậu trò chuyện lâu thế nhỉ. Chẳng lẽ Bộ Pháp thuật đã không thể chờ đợi được nữa mà muốn chiêu mộ cậu sao?" Ron chế nhạo nói, cậu ấy vẫn còn cười cợt cái vẻ mặt khó chịu của Hermione khi cô bé nói về thành tích của mình.

"Hừ," Hermione nói, "Không liên quan gì đến thành tích của tớ cả. Nhưng đúng là bà ấy có hy vọng tớ sẽ vào Bộ Pháp thuật sau khi tốt nghiệp ——"

"Vào bộ phận nào?" Harry cảm thấy hứng thú hỏi.

"Tớ đoán có lẽ là trợ lý Bộ trưởng, đó được xem là vị trí tốt nhất," Ron nói, nhìn Hermione một cách không chắc chắn.

Hermione lắc đầu một cái, "Là Sở Quản lý Sinh vật Huyền bí."

"Vậy cũng là một trong những lựa chọn tệ nhất đó, Hermione." Ron kinh ngạc nói, "Người ở đó hoặc là bị đày đến, hoặc là thật sự thích mấy con vật huyền bí đó...". Cậu ấy liếc nhìn Hagrid ở cách đó không xa, "Có thể Hagrid sẽ thực sự thích vài vị trí ở đó, nhưng tớ dám đánh cuộc, không quá ba ngày là thể nào ông ấy cũng đánh gãy xương sườn đồng nghiệp —— mấy gã đồ tể đó..."

"Không phải như cậu nghĩ đâu." Hermione lắc đầu một cái, "Bà ấy theo tớ trò chuyện về S.P.E.W. ——" "Cái gì?" Harry và Ron đồng thanh kêu lên. "—— Đừng ngắt lời! Còn có Liên minh Pháp thuật đang hình thành, các cậu biết đấy, tớ đã viết mấy bài luận văn về nó... Bà ấy ám chỉ rằng Bộ Pháp thuật sau này sẽ thành lập một bộ phận mới xoay quanh lĩnh vực này."

"Ồ, trời ạ." Ron nhẹ giọng nói.

"Nhưng sao lại thế?" Harry không hiểu hỏi.

"Người ta nói là có liên quan đến một bản báo cáo mà giáo sư Haipu đã đệ trình," Hermione nhẹ giọng nói, "Tớ nghe thấy sự lo lắng và thận trọng trong giọng nói của bà ấy."

"Đúng vậy, bà ấy đã bắt đầu tìm đến học sinh để nhờ vả rồi đấy," Ron nói, "Cậu còn tận hai năm nữa mới tốt nghiệp cơ mà."

"Bà Bones nói phải chờ việc xét xử và trao thưởng kết thúc thì mới chuẩn bị những công việc liên quan đến lĩnh vực này, việc này có thể sẽ tốn vài tháng." Hermione đầy hăng hái nói, "Bà ấy gợi ý tớ thỉnh thoảng nên suy nghĩ nhiều về những vấn đề này, đồng thời giữ liên lạc với bà ấy... Nha, tớ đoán dù báo cáo của giáo sư liên quan đến điều gì, chắc chắn nó mang ý nghĩa rất lớn."

Từng đống lửa trại được đốt lên, xếp thành một vòng quanh lều vải. Bầu trời trong suốt, sao lấp lánh đầy trời.

Có người vây quanh lửa trại khiêu vũ. Harry cũng hòa vào đám đông, lắc lư cơ thể, cho đến khi cậu nghe thấy bà dì Muriel bảo cậu ấy nhảy "như con gấu mèo trộm ngô". Cậu ấy tức giận bỏ sang một bên khác của lều vải để xem Neville biểu diễn quang minh liệt hỏa chú.

Ngọn lửa màu trắng sáng rực, rực rỡ khiến mọi người trầm trồ khen ngợi. Harry cũng vỗ tay theo những người xung quanh.

Luna cùng cha nàng ở phía xa vui sướng khiêu vũ. Bọn họ mặc trang phục màu vàng nhạt, như hai chú bướm chao liệng, nổi bật đặc biệt bên đống lửa. Cedric cùng cha mẹ hắn ngồi cùng một chỗ, mỉm cười quan sát.

Ron đang trò chuyện cùng Collins, người đi cùng bà Bones tới đây.

"Tôi sắp trở thành Thần Sáng chính thức rồi." Cô ta nhướng mày nói.

"Ồ, chúc mừng." Ron nói cộc lốc.

Harry tinh ý nhận ra có mấy người không có tới. Cậu đem ý nghĩ này chia sẻ với Hermione đang đứng lẻ loi.

"Nhà Malfoy, giáo sư Snape, giáo sư Haipu, hiệu trưởng Dumbledore... Bọn họ đều không có tới. Hai người đầu thì con có thể hiểu được, nhưng giáo sư Haipu và hiệu trưởng Dumbledore tại sao không xuất hiện? Chuyện này thực sự không ổn chút nào..."

Hermione cũng không đưa ra được lý do.

"Có lẽ có việc bận?" Nàng nhẹ giọng nói, "Mấy ngày nay tớ ở Kiếm Bảo cũng không thấy giáo sư, nhưng tớ nghĩ rất nhanh sẽ có cơ hội thôi."

"Xảy ra chuyện gì?" Harry không hiểu hỏi.

"Niên giám cổ ngữ ma thuật, còn có công ty 'Futureworld' gần đây sắp có một chuyện lớn. Giáo sư chắc chắn sẽ có mặt." Hermione nói chắc như đinh đóng cột.

Harry nghĩ đến Voldemort, có lẽ hắn đã chiếm hết phần lớn sự chú ý của họ rồi?

Trong đầu cậu hiện lên một viễn cảnh: Hai người hiện tại đang ở trong sơn động hút gió lạnh, hoặc là một hầm ngục u ám, đáng sợ nào đó, cùng trò chuyện với Voldemort đang bị trói... Nghĩ như vậy, nỗi oán giận sâu sắc trong lòng cậu cũng không còn lớn đến thế.

Số phận của cậu vốn chẳng liên quan gì đến những người này. Nếu nhất định phải căm ghét, thì cũng chỉ có thể căm ghét một mình Voldemort mà thôi.

Nhưng sự thật lại hơi khác so với suy nghĩ của cậu.

Felix thản nhiên ngồi trên bàn ăn trong trường, vừa nói chuyện vu vơ vừa đấu khẩu với Grindelwald. Kiểu ngày tháng này đã kéo dài một thời gian rồi, đặc biệt là sau khi cậu ấy chuyển lời hỏi thăm của Harry đến ông lão, Grindelwald liền thấy chỗ nào cũng chướng mắt.

Giáo sư McGonagall đối với tính cách kiệt ngao bất tuần của đồng nghiệp mới đã không còn lạ lẫm, không cảm thấy kinh ngạc nữa. Hiện giờ, họ đang trò chuyện về chế độ của trường Hogwarts.

"Quá lạc hậu và cũng quá khép kín," Grindelwald nhắm hờ mắt nói, "Từ nửa thế kỷ trước, đã có người mất gần mười năm để hoàn thiện một bộ (pháp điển phù thủy), trong đó quy định tỉ mỉ quyền lợi và nghĩa vụ của phù thủy. Nền tảng của mọi nền tảng, chính là giáo dục trong trường học..."

"Giáo sư Bagshot," giáo sư McGonagall bất mãn lên tiếng. Vì danh dự của Hogwarts, bà không thể tự mình im lặng được nữa, mà kiên quyết nói: "Có lẽ là do ta kiến thức nông cạn —— nhưng ta chưa từng nghe nói đến bộ pháp luật này."

"Bởi vì nó chưa bao giờ lưu hành ở Anh, ở nước ngoài cũng gặp phải sự đả kích mang tính hủy diệt." Grindelwald hơi nâng cao giọng, thong thả nói rằng: "Mà một nguyên nhân khác, là cái bộ pháp điển đó còn có một cái tên khác, một cái tên không được phép tồn tại, một cái tên đã bị lịch sử xóa bỏ, (Pháp điển Grindelwald)."

"Hí!" Giáo sư McGonagall hít một hơi thật sâu, chiếc nĩa rơi xuống bàn ăn. Bà ấy trừng mắt: "Bagshot tiên sinh, chúng ta chưa bao giờ nhắc đến người đó!"

"Chưa bao giờ nhắc đến." Grindelwald trầm giọng nhắc lại một lần, chậm rãi nâng ly rượu cao cổ lên, "Nhắm mắt lại thì có thể nhìn thấy toàn cảnh thế giới sao, thưa quý bà?"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.