Felix hiểu những lời này nghĩa là gì. Bởi chính anh đã từng giả dạng Dumbledore trong sâu thẳm ký ức của Voldemort, nên quả thực, anh có thể nói là kinh nghiệm đầy mình.

Cả người McGonagall giáo sư chợt run lên.

"Albus, ông giữ chúng tôi ở lại đây là vì chuyện này sao? Cái gì mà sau khi chết vẫn gửi từng bức thư, giả vờ như ông vẫn còn sống ở một xó xỉnh nào đó trên thế giới này?" Bà lớn tiếng nói, nhưng sắc mặt đã trắng bệch.

Đôi mắt xanh thẳm kia tựa hồ ánh lên sự bao dung và thấu hiểu vô hạn.

"Ta biết điều này thật khó chấp nhận, nhưng hãy tin ta, ta có lý do riêng để phải làm như vậy. Sau đêm nay, cô có thể hỏi Felix để biết thêm chi tiết."

Bên ngoài truyền đến một tiếng ồn ào.

"Ta đến đây! Albus, để xem ông có gì hay ho mà bàn!" Tiếng gào của Aberforth đã vọng đến từ đằng xa.

"Thôi nào, Minerva, tỉnh táo lại đi!" Dumbledore nghiêm nghị nói. Dứt lời, ông nhìn về phía Fawkes, con phượng hoàng đang đậu trên cành, gục đầu xuống, trông ốm yếu và dường như phủ một lớp tro tàn đen đỏ khắp người.

"Fawkes." Ông nhẹ nhàng nói.

Con phượng hoàng đứng thẳng người, nhìn Dumbledore rồi nói: "Mang hắn đến văn phòng của Minerva." Fawkes khẽ đáp một tiếng trầm đục, sải cánh, hạ xuống người Grindelwald đang bất tỉnh. Một áng lửa bùng lên, và cả người lẫn chim cùng biến mất.

Dumbledore quay sang McGonagall giáo sư nói: "Minerva, cô cần quay về văn phòng ngay bây giờ. Pomona sẽ đưa vài người tới gặp cô, họ là những chấp pháp viên của Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, phụng mệnh di dời—"

"Bagshot giáo sư?" McGonagall giáo sư hốt hoảng hỏi.

Dumbledore gật đầu.

"Chú ý bảo mật."

"Nhưng mà, Albus, hắn là—"

"Cứ để Felix giải thích cho cô sau," Dumbledore ngắt lời. "Em ta tới rồi, nếu không cho nó vào, ta e nó sẽ dùng bạo lực, dạo gần đây nó rất có ý kiến về ta... Tiện thể, cũng gọi Harry vào đây. Thằng bé hẳn đã đợi một lúc rồi."

Tiếng ồn bên ngoài càng lúc càng lớn, khiến lời nói của ông càng thêm thuyết phục. McGonagall giáo sư nhìn chằm chằm ông một lúc lâu, rồi nói: "Rất vinh dự được cùng ông cộng sự, Albus."

"Ta cũng như thế, Minerva." Dumbledore mỉm cười với bà.

McGonagall giáo sư vội vã rời đi, khi đến cửa dường như bị vấp nhẹ, và khi cánh cửa đóng lại lần nữa, một tiếng thở hổn hển rõ ràng vọng đến từ bên ngoài.

Căn phòng làm việc rộng rãi trở lại yên tĩnh, dù sắp sửa đón chào một vị khách còn nóng nảy hơn. Nhưng ít nhất, khoảnh khắc này là sự tĩnh lặng.

Dumbledore từ từ dịch chuyển đến mép ghế sofa, ngay tại vị trí Grindelwald vừa nằm, rồi ngồi xuống.

"Cất mấy lá thư đó đi, Felix. Ta vẫn không lường được tính khí của Aberforth, nhỡ nó cố ý muốn xem thì rắc rối lớn."

"Cất cả cái này nữa à?" Felix nhẹ giọng hỏi.

"Ừ. Trong lòng nó, ta vẫn là một người anh vô trách nhiệm. Giữ ấn tượng đó cũng tốt, có điều ta không thể quản xa đến vậy. Nếu cậu định nói cho nó, tốt nhất hãy đợi một thời gian nữa."

Felix đem hai hòm thư tín cất đi.

"Ta nghĩ ông sẽ tiếp tục sống, bởi vì—"

"Bởi vì Ariana?" Dumbledore khẽ hỏi. Felix gật đầu, lão già mỉm cười. "Cậu quên rồi sao, Felix, trong căn phòng số bảy còn có một ta khác kia mà."

"Bên cạnh Ariana mười ba tuổi nên là Albus Dumbledore mười bảy tuổi, chứ không phải tỉnh dậy sau một giấc ngủ và có thêm hai ông anh già. Ta đã tự ý quyết định, không để con bé lưu giữ ký ức năm cuối đời mình, điều đó quá tàn khốc với con bé. Nhưng con bé sở hữu sức mạnh linh hồn, điều này khiến nó khác biệt với những thể ký ức hay u linh, nó chân thật hơn rất nhiều... Nếu một ngày con bé không vui, con bé cũng có quyền quyết định vận mệnh của mình."

Cửa đột nhiên từ bên ngoài bung mở.

"Albus! Cả cái tên khốn đó nữa!" Vóc dáng vạm vỡ của Aberforth xông vào, theo sau là Harry, Snape và Flitwick. "Ta không biết ông lần này lại dùng những lời lẽ đường mật gì để lừa gạt—"

Khi nhận ra trong phòng chỉ có hai người, nó khựng lại.

"Hắn đâu?" Aberforth liếm môi, vẻ mặt hung dữ hỏi.

"Đi rồi." Dumbledore nói, nhắm mắt lại. Aberforth làm một vẻ mặt kỳ lạ, trong khoảnh khắc ấy, Harry đứng cạnh thậm chí cảm thấy nó muốn hét lên, nhưng Aberforth chỉ là mặt vẫn âm trầm, nhìn chằm chằm Dumbledore.

"Thôi được rồi..." Hắn lầm bầm, một lúc sau mới hỏi: "Chìa khóa đâu?"

Dumbledore mở mắt ra, nhìn Felix. Felix đưa tay ra, mặt không chút biểu cảm. Vô số ma văn cổ đại li ti tụ lại trên đầu ngón tay anh, cuối cùng ngưng kết thành một chiếc chìa khóa vật chất. Anh ném chiếc chìa khóa cho Aberforth.

"Filius, làm phiền thầy đi thêm một chuyến nữa, đưa Aberforth đến phòng học số bảy." Dumbledore nói.

"À, ừm, được thôi, thầy hi���u trưởng Dumbledore." Flitwick giáo sư lắp bắp nói. "Aberforth— ừm, mời đi theo tôi."

Aberforth siết chặt chiếc chìa khóa trong tay, lại nhìn Dumbledore đang ngồi trên ghế sofa, "Cảm ơn." Hắn lầm bầm một tiếng không rõ ràng, rồi theo vị giáo sư Flitwick thấp bé rời đi.

Trong phòng làm việc, lúc này chỉ còn lại Dumbledore, Felix, Harry và Snape.

Snape đảo mắt một vòng quanh phòng làm việc, cuối cùng dừng lại trên người Dumbledore. "Còn cần tôi gác cửa không? Dưới kia tụ tập không ít giáo sư, ai cũng muốn biết thêm chi tiết. Chẳng hay các vị có nghe thấy giọng nói ồm ồm của Hagrid không... McGonagall giáo sư đi vội vàng quá, chẳng nói được lời nào."

"Pomona trở về rồi sao?" Dumbledore hỏi.

"Theo tôi được biết, vẫn không có." Snape khẽ nói.

"Thầy vất vả rồi, Severus."

Snape nhìn Dumbledore một lúc, vẻ mặt lạnh đi, hắn phẩy tay áo, rồi nghiêm mặt rời khỏi văn phòng. Dumbledore dường như chưa phát hiện, bảo Harry ngồi đối diện ông.

"Harry, Harry," Dumbledore gần như thì thầm nói: "Ta đã nghĩ rất lâu, vẫn do dự không biết có nên nói thẳng với con không, nhưng cứ để con bị động đón nhận số phận đã định, ngược lại sẽ giúp con phát huy sức mạnh to lớn..."

"Con muốn chết?" Harry hỏi, giọng hơi run run, nhưng ánh mắt cậu vô cùng bình tĩnh.

Dumbledore yêu thương nhìn cậu, một lát sau, ông lại lên tiếng.

"Cuối cùng con sẽ sống tiếp, ta cam đoan với con, Harry. Chỉ có điều — đúng vậy, con thực sự cần phải chết một lần." Ông có chút khó nhọc lôi chiếc nhẫn Đá Phục Sinh ra khỏi túi, rồi đeo vào. Harry và Felix nhìn chằm chằm bàn tay ông, bàn tay kia tuy gầy gò, thon dài, nhưng giờ khắc này lại tỏa ra ánh sáng hiu hắt.

Dumbledore khẽ lắc chiếc nhẫn, "Con xem, ta sẽ bảo vệ con."

Harry mím môi, "Con phải làm sao?"

"Con nhất định phải bị Voldemort giết chết một lần, và nhất định phải là hắn. Lý do thì không cần ta nói, con cũng có thể đoán ra. Voldemort hiện đã được chuyển đến Phòng chứa bí mật của Slytherin. Felix và ta đã thực hiện vài thay đổi ở đó, để các con có thể thoải mái ra tay. Đương nhiên, con không thể cứ thế xuất hiện trước mặt Voldemort. Hắn biết con là một Trường Sinh Linh Giá, sẽ không ra tay giết con."

"Vậy—"

"Có điều, hiện tại trong trường học vừa hay có một người, hắn có thể đường hoàng xuất hiện trước mặt Voldemort mà không cần lo lắng gây ra bất kỳ nghi ngờ nào. Ta không nói Voldemort tin tưởng hắn, mà ngược lại, rất có khả năng—"

"Snape." Harry đột nhiên nói.

Dumbledore dừng lời, ánh mắt ��nh lên ý cười nói: "Không sai. Xem ra con đã hiểu."

Harry gật đầu.

"Con cần vũ khí, đũa phép của con không thể dùng."

"Severus đang ở bên ngoài." Dumbledore vừa vuốt cằm vừa nói: "À, đúng rồi, có thể con sẽ cần đến— đũa phép của Voldemort đang đặt trong ngăn kéo bên trái bàn làm việc của ta. Con sẽ nhận ra nó, với cán cầm tựa như móng vuốt của một loài dã thú."

Harry lặng lẽ một lúc, rồi đứng dậy, đi vòng qua ghế sofa, kéo ngăn kéo dài bên dưới bàn, lấy ra một cây đũa phép.

Suy nghĩ một chút, Harry đặt đũa phép của mình lên bàn.

"Thầy sẽ đi cùng con chứ?" Cậu đi tới cửa, nhìn Dumbledore.

"Phải, ta sẽ."

Dumbledore mỉm cười gật đầu.

Cánh cửa phía sau khép lại, Harry nghe thấy tiếng phượng hoàng hót lảnh lót. Cậu đờ người ra vài giây, hít một hơi thật sâu, chiếc cầu thang xoắn ốc bắt đầu hạ xuống, cuối cùng, bức tường phía trước tách ra, ánh sáng từ hành lang chiếu vào.

Trong hành lang có sáu, bảy vị giáo sư đang tụ tập, họ vừa khẽ trò chuyện, vừa dò xét xung quanh tảng đá quái thú.

"Harry!" Hagrid hô, vẫy cánh tay ra hiệu cậu lại gần.

Nhưng Harry đi thẳng đến trước mặt Snape, hai người nhìn chằm chằm nhau.

"Tôi cần đũa phép của thầy."

Snape lạnh lùng nhìn cậu.

"Tôi cần đũa phép của thầy — để báo thù cho cô ấy." Harry nói dứt khoát.

Snape chậm rãi từ trong áo choàng lấy ra cây đũa phép của mình, đôi mắt vô hồn nhìn cậu, giọng hắn khàn đặc.

"Gỗ táo gai, dài mười ba tấc rưỡi Anh, lõi là sợi tim rồng."

"Cảm ơn." Harry nói, cậu vung nhẹ cây đũa phép hai lần, tựa như đang thử cảm giác khi cầm nó trong tay, sau đó cậu chĩa đầu đũa phép vào chính mình. Hagrid phát ra một tiếng hít hơi thật lớn.

Khuôn mặt Harry bắt đầu biến hình, vóc dáng cậu cao thêm, thân hình trở nên thanh mảnh hơn, làn da xám xịt và tối tăm, vết sẹo trên trán cũng dần dần biến mất...

Cậu đã biến thành Snape.

Tiếp đó, Harry lại dùng đũa phép chỉ vào người mình lần nữa, quần áo của cậu biến thành một chiếc áo chùng đen rộng thùng thình.

Hagrid mặt đầy kinh ngạc, dụi mắt thật mạnh, một nửa câu nói mắc kẹt trong cổ họng không thốt ra được. Các giáo sư khác cũng giật mình. Có người thấp giọng nói: "Biến hình Animagi có thể thúc đẩy đáng kể trình độ Biến hình thuật."

"Nhưng mà Potter mới làm được chưa đầy hai tháng thôi mà."

Harry đang nhanh chóng thích nghi với sự thay đổi cơ thể. Cậu nhớ lại tư thế đi của Snape trong đầu, thấy nó quen thuộc một cách bất ngờ. Cậu đi đi lại lại vài bước, rất nhanh đã bắt được cảm giác — cậu sải bước, vạt áo chùng đen bay cao, tựa như hai con rắn độc chết người. Khi đi ngang qua Hagrid, cậu dừng lại, nhếch mép cười.

Hagrid trông như vừa thấy ma vậy.

Bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free.