Ngày hôm sau, tức là ngày thứ hai kể từ khi giới phép thuật bại lộ, tại Bộ Pháp thuật.

Felix, Amelia Bones và Sirius bước vào một phòng họp nhỏ. Họ vừa kết thúc cuộc họp với các quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật và lập tức tới đây. Trong phòng họp, toàn bộ thành viên Hội Phượng Hoàng đã có mặt đông đủ.

“Kingsley đâu rồi?” Hestia Jones, với mái tóc đen nhánh và đôi gò má ửng hồng, hoạt bát hỏi.

“Anh ấy được lệnh bảo vệ an toàn cho Thủ tướng,” Phu nhân Bones nói. “Chúng ta không thể đảm bảo Grindelwald hoặc các Thánh đồ sẽ không nhân cơ hội này gây rối. Vai trò của anh ấy trong thời gian tới vô cùng then chốt.”

“Ồ, Kingsley lại làm thư ký cho Thủ tướng à?” Hestia Jones kinh ngạc thốt lên. Cô ấy có cơ sở để nói vậy, vì khi Voldemort đang trên đà hùng mạnh, Bộ Pháp thuật lo ngại Thủ tướng Muggle sẽ bị Lời nguyền Độc đoán khống chế (đặc biệt là sau khi trợ lý của Thủ tướng lúc đó đã bị trúng Lời nguyền Độc đoán nhưng không hoàn toàn thành công). Kingsley được phái đi chấp hành nhiệm vụ này. Trong khi không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, Thủ tướng vẫn rất hài lòng về hiệu suất công việc của anh ấy, thậm chí còn hơn cả hai người trợ lý khác.

Đương nhiên, khi biết được chân tướng, chính bản thân Thủ tướng đã vô cùng ngạc nhiên.

“Vậy là vị Thủ tướng Muggle đó ủng hộ chúng ta sao?” Moody lớn tiếng hỏi.

Phu nhân Bones thận trọng nói: “Ông ấy hứa sẽ cố gắng hết sức để đạt được một kết quả hòa bình, nhưng chúng ta không thể xem thường. Một mình ông ấy không thể xoay chuyển cục diện. Các vị, gây ra chiến tranh thì rất dễ dàng, bất cứ kẻ ngu xuẩn nào cũng có thể làm được, nhưng hòa bình thì khó có được, cần phải khổ tâm tính toán, mưu lược.”

“Nói thật hay,” Sirius vỗ hai tiếng tay.

Nhưng Felix lại đang nghĩ đến một chuyện khác. Hiện nay không ai biết tung tích của Grindelwald. Tất cả mọi người – chủ yếu là Akingbade và một số Bộ trưởng Bộ Pháp thuật khác, bao gồm cả Phu nhân Bones – đều cho rằng Grindelwald đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi cục diện hỗn loạn, để nhân cơ hội hiệu triệu, thuận thế chiếm đoạt quyền lực tối cao của giới phép thuật.

Felix chưa từng gặp Grindelwald, nhưng anh đã gặp lại Vita Rosier, người vẫn đang dùng tên giả Nicole Nore Rosier, ở Hogsmeade. Vita Rosier từ chối tiết lộ tung tích của Grindelwald, hoặc có lẽ ngay cả cô ta cũng không biết.

Là nhân vật số hai của Thánh đồ, cô ta có hai nhiệm vụ chính: Một là làm trạm trung chuyển cho các thành viên Thánh đồ, thu thập tin tức từ khắp nơi; hai là dạy Felix cách ngụy trang thành Grindelwald một cách hoàn hảo.

“Các vị nếu đã tạm thời gia nhập Bộ Pháp thuật,” Phu nhân Bones nhìn quanh, “thì tôi sẽ không khách sáo nữa. Hiện tại tôi thực sự rất cần người. Chuyện thứ nhất là thành lập liên minh phép thuật. Felix đã đồng ý để công ty Futureworld phối hợp, do Lupin phụ trách điều phối.”

Lupin gật đầu, hít một hơi thật sâu, ánh mắt kiên định nói: “Cứ giao cho tôi.”

“Bill sẽ đi cùng anh, cậu ấy rất am hiểu về yêu tinh,” Phu nhân Bones nói tiếp. Bill đang ngồi đó, nghiêm túc nói: “Còn có Fleur nữa, cô ấy đã muốn gia nhập Hội Phượng Hoàng từ lâu rồi.” “Được, các bạn tự sắp xếp. Chuyện thứ hai là các nhiệm vụ bên ngoài. Trước khi có kết quả đàm phán, Bộ Pháp thuật sẽ áp dụng chiến lược co cụm, người dân thường cố gắng ở nhà. Bộ Pháp thuật sẽ cử chuyên gia kiểm tra các biện pháp phòng vệ của từng gia đình.”

“Chuyện này cũng cần chúng ta làm sao? Hơi lãng phí tài năng của chúng ta đấy chứ,” Mundungus hỏi với vẻ mặt ngái ngủ.

“Không cần,” Phu nhân Bones nói nghiêm nghị. “Anh phụ trách một chuyện khác: quản lý, tuần tra và cảnh cáo các khu vực ‘xám’ trong nước. Tôi yêu cầu tất cả các hoạt động buôn lậu, trộm cắp và giao dịch chợ đen đang ẩn mình trong bóng tối phải tạm dừng hoàn toàn. Đương nhiên, anh chỉ cần dẫn đường là được, chuyện này không làm khó anh chứ?”

“Cái này, cái này…” Mundungus tỉnh cả người, mặt nhăn nhó nói: “Cô không thể đập chén cơm của tôi chứ.”

“Chén cơm của anh chính là buôn lậu, trộm cắp và giao dịch chợ đen sao?” Moody quát vào mặt anh ta.

Mundungus rụt rè tránh ánh mắt ông ấy, cúi đầu nhỏ giọng lầm bầm: “Tôi làm gì thì ông cũng đâu phải không biết – ông đã bắt tôi bao nhiêu lần trước khi nghỉ hưu rồi? Lần này xong rồi, cho dù lệnh cấm được dỡ bỏ, cũng sẽ không còn ai tình nguyện làm ăn với tôi nữa…”

“Một huân chương Merlin hạng Hai,” Phu nhân Bones nói với giọng cứng rắn.

Ánh mắt Mundungus sáng lên. Trong Chiến tranh lần trước, anh ta chẳng có chút may mắn nào, đành chịu thôi, vì công lao của anh ta quá ít, mà những công lao nhỏ nhặt đó cũng không thể công khai nói ra. Không như những người khác có mặt ở đây, hầu hết họ đều nhận được phần thưởng sau chiến tranh.

“Nếu là như vậy…” Anh ta thái độ dịu đi, có vẻ đã động lòng. Sirius ‘xì xì’ cười thành tiếng. Phu nhân Bones lườm anh ta một cái: “Anh tiếp tục làm thư ký của tôi.”

“Tôi từ chối,” Sirius ngang ngược nói. “Tôi muốn ra ngoài làm nhiệm vụ.”

Phu nhân Bones không thèm để ý đến anh ta: “Chuyện thứ ba, tôi cần vài người ra nước ngoài tìm hiểu tình hình bên ngoài, bao gồm cả suy nghĩ của người dân phù thủy địa phương, thái độ của những giới không phải phép thuật đối với phù thủy, v.v.”

“Cô lo lắng xung đột sẽ đến từ nước ngoài?” Lupin hỏi một cách nhạy bén.

“Đúng vậy. Các đại diện của chúng ta tại Liên Hợp Quốc đang liên tục gửi về thông tin,” Phu nhân Bones nói với vẻ mặt nghiêm trọng. “Nhưng tiếc nuối là, theo tôi được biết, hầu hết họ đều chọn chiến lược bảo thủ.” Bà liếc nhìn Felix. Nếu không phải bà đã trải qua sự thay đổi tư tưởng đột ngột trước đó, khiến bà sớm có sự chuẩn bị tâm lý về nguy cơ giới phù thủy bị bại lộ, có lẽ bây giờ bà cũng sẽ chọn giống như những Bộ trưởng Bộ Pháp thuật kia: chủ động co cụm, sau đó mặc cho số phận.

Từ ‘mặc cho số phận’ có lẽ hơi cường điệu, nhưng ngoài họ ra, không có Bộ Pháp thuật nào khác chủ động đón nhận sự thay đổi. Điều cấp tiến nhất họ làm chính là lật lại đề án bà đã trình bày trước đó và tổ chức hội nghị thảo luận. Chờ đến khi có kết quả, có lẽ phải hai, ba tháng sau.

“Hoàn cảnh sinh tồn của phù thủy ở mỗi khu vực không giống nhau,” Phu nhân Bones giải thích. “Mối quan hệ giữa phù thủy và chính phủ địa phương ở Châu Mỹ không hòa thuận, hai bên thiếu hụt cơ sở tin tưởng lẫn nhau. Tình hình ở Châu Phi lại càng phức tạp hơn. Vì sự khác biệt về ngôn ngữ và tập tục, tồn tại nhiều tổ chức tự trị của phù thủy có chức năng tương tự Bộ Pháp thuật nhưng quy mô nhỏ hơn nhiều. Trong ngắn hạn, đừng mong họ có thể đạt được ý kiến thống nhất…”

Nói xong chính sự, Phu nhân Bones thư thái hơn, mọi người bắt đầu xúm xít trò chuyện.

“Harry và bọn trẻ đâu rồi?” Lupin hỏi Felix. “Khi tôi đến, tôi thấy anh dẫn chúng vào một phòng họp.”

“Đúng vậy,” Sirius bật dậy, mắt đảo nhanh. “Hay là giao Harry cho tôi, chúng ta cùng đi làm nhiệm vụ. Thằng bé này, trừ việc kinh nghiệm còn kém một chút, chứ năng lực chiến đấu không yếu hơn tôi là bao.”

Felix liếc anh ta một cái. Thực lực của Harry bây giờ đã hoàn toàn vượt xa Sirius, Sirius thuần túy là đang tự tô vẽ bản thân. Anh chậm rãi nói: “Đừng nghĩ, bọn trẻ có cả một đống bài tập phải làm đây.”

“Bài tập?” Sirius trợn mắt lên, dường như bị làm cho ngớ người ra.

“Đúng đấy, trên vai bọn trẻ đang gánh vác trọng trách phá vỡ sự xa lạ giữa phù thủy và những người không phải phù thủy,” Felix nói. Anh trao đổi ánh mắt với Phu nhân Bones, nhớ lại cuộc đối thoại tối qua tại căn hộ thuê của Rita Skeeter.

Sau sự kiện lốc xoáy gần tòa nhà Hội nghị cấp cao trước đó, Rita Skeeter lấy lý do bị sốc mà xin nghỉ nửa ngày. Tờ ‘Thái Dương báo’ đã mở ra cánh cửa thuận tiện, rất khoan dung với một phóng viên phù thủy từng công khai phỏng vấn các nhân vật cấp cao nhất thế giới (dù cho không phải cũng sẽ được tạo dựng thành như vậy). Họ cho rằng đây là một sự kiện lịch sử có thể sánh ngang với lần tiếp xúc thứ ba, chuẩn bị sẽ tiếp tục xoay quanh cô ta để tạo ra một loạt tin tức nóng hổi.

Nhưng mà trên thực tế, Rita Skeeter thực sự đã bị sốc và sợ hãi, nhưng không phải như cấp trên của cô ta nghĩ là ‘bị phù thủy dùng thần chú đánh trúng’, mà là giới phù thủy bị bại lộ hoàn toàn. Cô ta đã kinh hồn bạt vía hỏi han nửa ngày trời, mới miễn cưỡng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Cô phải tiếp tục ở lại, Rita,” Sau khi nghe cô ta kể lại trải nghiệm kỳ lạ của mình, Felix hớn hở nói. “Sau này cô sẽ có vô số cơ hội tiếp cận những tin tức quan trọng, những điều không được viết trên giấy. Cô có một khả năng quan sát nhạy bén về lòng người, biết họ muốn gì, tôi hy vọng cô tiếp tục phát huy tài năng của mình, khai thác những suy nghĩ chân thực của họ từ miệng những người ở mọi tầng lớp xã hội. Và nữa, trong các bản tin sau này liên quan đến phù thủy, hãy giữ thái độ trung lập.”

“Tôi không thể ảnh hưởng đến quyết sách của cấp trên,” Rita Skeeter nói, trên mặt cô ta hiện rõ vẻ vừa mong đợi vừa khó coi. Cô ta dùng móng tay dài gãi gãi cằm, ranh mãnh nói: “Trừ khi… ừm, các vị cho phép tôi sử dụng phép thuật.”

“Chúng ta sẽ không làm như thế,” Phu nhân Bones nói lớn tiếng.

Rita Skeeter đảo mắt nhìn, rồi quay đầu về phía Felix. Felix trầm ngâm nói: “Dùng phép thuật thay đổi lòng người sẽ gây ra mầm họa quá lớn. Đây không phải là một sự kiện cô lập; trong xã hội hiện đại, con người thiết lập vô vàn mối liên hệ với nhau, một người đột ngột thay đổi thái độ sẽ khiến người khác nghi ngờ, đặc biệt là vào thời điểm hiện tại này. Chúng ta thà phức tạp một chút, cục diện chưa đến mức phải vội vã như vậy.”

“Nếu cục diện trở nên gấp gáp, cấp bách thì sao?” Rita Skeeter hỏi dồn.

“Cô cần phải nghĩ rõ một vấn đề: quyền lực nằm trong tay ai?” Felix nhìn cô ta đầy ẩn ý. “Làm tốt phận sự của mình, cô sẽ trở thành một nhân vật huyền thoại trong giới phóng viên.”

Quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.