"Trước khi thưởng thức các món ăn ngon, các em còn phải nghe một ông lão lải nhải đôi chút." Dumbledore hắng giọng.

"Đầu tiên, ta rất vui mừng khi thấy các em lại sôi nổi, náo nhiệt trở lại trường, vui vẻ chia sẻ trải nghiệm của mình với bạn bè. Nhưng điều không thể bỏ qua là, trong học kỳ trước, chúng ta đã trải qua những tháng ngày đầy khó khăn..."

Các phù thủy nhỏ chăm chú nhìn Dumbledore, để xem thầy ấy sẽ nói gì.

"...Đã xảy ra hai vụ tấn công, và một phù thủy nhỏ hiện vẫn còn nằm trên giường bệnh, ngay trong phòng bệnh đặc biệt." Dumbledore ngừng lại một chút, bỗng nhiên nâng cao giọng, "Nhưng nhờ có một số người, nhờ nỗ lực của chính mình đã tìm ra chân tướng sự việc, và còn vô cùng dũng cảm, đã giải quyết con quái vật trong Mật thất."

"Đúng vậy, chúng ta không nên quên tên của các em ấy — Harry Potter! Ron Weasley! Hermione Granger!"

Ánh mắt tất cả mọi người đổ dồn về phía bàn ăn nhà Gryffindor, họ kinh ngạc nhìn ba người Harry.

"Thầy đang đùa đấy à!" Một trong cặp sinh đôi hét lớn, tiếng nói của cậu vang vọng khắp Đại Sảnh, khiến không khí trang trọng trở nên sống động hơn.

Dumbledore bật cười, thầy ấy ôn tồn nói: "Đương nhiên là không rồi, Weasley. Nhân tiện nói về chuyện đùa, ta chợt nhớ ra một câu chuyện rất thú vị về người khổng lồ và người lùn —"

"Khụ khụ!" Ngay bên cạnh, giáo sư McGonagall liền ho sặc sụa.

"À ~ được rồi, chúng ta hãy quay lại chủ đ��� chính. Sự dũng cảm của các em đã nhận được lời tán dương nhất trí từ các giáo sư, vì vậy, ta quyết định thưởng cho mỗi em hai trăm điểm!" Dumbledore nói.

Snape không nhịn được hừ một tiếng.

Bàn ăn của nhà Gryffindor đã bùng nổ trong sự hân hoan, họ vỗ tay kịch liệt, cặp sinh đôi Weasley chạy đến ôm chầm lấy Harry và Ron, Percy đứng ở một góc lớn tiếng tuyên bố: "Đó là em trai của tôi! Em trai của tôi đấy! Bọn chúng còn được chia sẻ cúp đóng góp đặc biệt của trường!"

Hermione nhìn Hannah Abbott đang ngẩn người, vui vẻ nói: "Cậu thấy chưa, mình đã nói là sẽ không gặp nguy hiểm mà?"

Trong Đại Sảnh, tiếng bàn tán xôn xao kéo dài vài phút, những tiếng reo hò mới dần dần lắng xuống.

Dù vậy, hơn một nửa ánh mắt vẫn dán chặt vào ba người Harry. Trên bàn ăn của nhà Slytherin, Draco Malfoy dùng chiếc nĩa bạc đâm mạnh vào bàn, tạo ra tiếng "kẽo kẹt, kẽo kẹt" chói tai.

Potter! Lúc nào cũng là Potter!

Mình cũng đã góp sức mà... Hắn bực bội nhìn Harry.

"Hiệu trưởng Dumbledore," một học sinh năm thứ bảy nhà Gryffindor đứng lên, "Thầy có thể nói rõ hơn một chút được không? Salazar Slytherin thật sự đã thả một con quái vật vào Mật thất, với ý định thanh trừng tất cả những ai mà ông ta cho là không xứng đáng học phép thuật sao?"

Lời lẽ này mang ý chỉ trích vô cùng rõ ràng, ánh mắt các phù thủy nhà Slytherin đồng loạt trừng về phía cậu ta, hận không thể giáng một Lời Nguyền Ác độc lên cậu ta. Tuy nhiên, nét mặt của các phù thủy nhỏ thuộc ba nhà còn lại nhìn về phía nhà Rắn trở nên trầm ngâm và phức tạp.

"Ta nghĩ không phải vậy, Xavier." Dumbledore nghiêm nghị nói, thầy ấy đầu tiên nhìn lướt qua các phù thủy nhỏ có mặt ở đây, khiến những tiếng xôn xao lắng xuống, rồi mới điềm đạm nói: "Con quái vật trong Mật thất — Tử Xà, đã tồn tại cả ngàn năm, nhưng những vụ tấn công được ghi nhận chỉ có hai lần trong năm nay và một lần cách đây năm mươi năm."

"Trước đó, nó đã yên tĩnh ngủ say gần ngàn năm. Chúng ta có lý do để suy đoán rằng, việc tấn công này không phải là ý muốn ban đầu của Salazar Slytherin."

Dumbledore nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: "Ta sẽ đưa Tử Xà ra ngoài sân của trường vào ngày mai, đến lúc đó, ta cũng sẽ mời một số phóng viên đến trường. Xin các em hãy kiềm chế lời nói, các em có thể tham quan, nhưng tuyệt đối đừng cố gắng chạm vào nó, các giáo sư cũng sẽ sử dụng các phép thuật đặc biệt."

"Giờ thì, hãy cùng nhau thưởng thức bữa tiệc nào."

Dumbledore ngồi xuống ghế, thầy ấy vung đũa phép, các món ăn bắt đầu xuất hiện đầy ắp trên bàn.

Tuy nhiên, tâm trí của các phù thủy nhỏ đều không đặt vào chuyện ăn uống, những gì Dumbledore vừa nói chứa đựng quá nhiều thông tin, họ đều "ong ong" bàn tán, từ việc Salazar Slytherin là người tốt hay xấu, đến con quái vật trong Mật thất, rồi đến việc ba người Harry đã đánh bại nó như thế nào.

"Tử Xà trông như thế nào ạ?" Một phù thủy nhỏ nhà Gryffindor hỏi Harry.

"Ừm, nó là một con rắn khổng lồ, và ánh mắt của nó có thể giết người."

"Tuyệt vời! Nó lớn đến mức nào ạ, có lớn hơn con rắn mà giáo sư Lockhart biến ra trong câu lạc bộ đấu tay đôi lần trước không?"

Ron vừa nhồm nhoàm thức ăn đầy miệng, vừa lúng búng chen vào nói: "Này bạn, nó lớn hơn cái con đấy nhiều."

Cậu phù thủy nhỏ kia hoài nghi nhìn Ron, "Anh thật sự có tham gia sao?"

"Dean, vai trò của mình quan trọng hơn cậu tưởng rất nhiều đó!" Mặc dù miệng Ron gần như sắp nổ tung vì thức ăn, nhưng cậu ta vẫn không nhịn được mà tự biện minh cho mình.

Hermione Granger ngồi yên lặng một bên, không nói gì.

"Hermione, cậu không đói à?" Hannah Abbott tò mò hỏi cô phù thủy nhỏ đang đeo khẩu trang.

"...Mình không đói." Hermione cố nói cho ra vẻ, nhưng cô bé nhanh chóng lấy ra hai tấm giấy da dê từ trong túi, gói lại đĩa bánh thịt bò trước mặt mình.

Hannah Abbott há hốc mồm nhìn cô bé, chiếc nĩa trên tay cô bé khựng lại giữa không trung.

Bàn ăn của học sinh rất náo nhiệt, nhưng khu vực dành cho giáo viên cũng chẳng yên ắng hơn là bao. Một số giáo sư chưa rõ chân tướng sự việc đang tìm hiểu tình hình cụ thể.

Felix vừa dứt lời với Lockhart — người không ngừng hỏi han đủ điều, vừa bước qua giáo sư Flitwick, đã hỏi Dumbledore.

"Hiệu trưởng, về áp lực từ một số gia tộc thuần huyết..."

"À, chuyện đó à!" Dumbledore đặt đĩa xuống, hào hứng nói: "Mấy ngày nay, ta đã liên hệ với phần lớn thành viên Hội đồng Quản trị trường, và họ đều nhất trí cho rằng việc ta tiếp tục giữ vị trí này sẽ tốt hơn."

"Vậy còn gia tộc Malfoy?"

"Lucius... Rất tiếc, hắn hiện đang đối mặt với rắc rối không nhỏ. Các thành viên khác trong H��i đồng Quản trị trường rất bất mãn với hành động đe dọa trước đây của hắn và muốn loại hắn ra khỏi Hội đồng. Nghe nói, hắn hiện đang tìm đến Fudge."

"Bộ trưởng Bộ Pháp thuật ấy ạ?"

"Đúng vậy, nếu không có gì bất ngờ, ngày mai trò sẽ gặp hắn." Dumbledore nói với vẻ biết trước mọi sự.

Felix gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Bữa tiệc tối sắp kết thúc, các phù thủy nhỏ nhà Gryffindor chen chúc theo ba người Harry trở về phòng sinh hoạt chung, không thể chờ đợi hơn nữa để hỏi han về những gì đã xảy ra.

Với Ron, đây là sở trường của cậu ta. Cậu ta bắt đầu miêu tả một cách sống động như thật.

Theo Harry thấy, ngoại trừ những phần phải giữ bí mật – như sự tồn tại của giáo sư và thanh kiếm Gryffindor – thì những phần còn lại đều được Ron phóng đại lên hết mức.

Hermione lặng lẽ trở về ký túc xá, lén lút ăn hết hai đĩa bánh, rồi hài lòng quay lại.

"...Cho nên nói, chuyện mình bị cấm túc trước đó là có nguyên nhân hết cả, thật ra mình cũng không nghĩ rằng Lockhart chỉ cần đẩy một cái là ngã luôn." Ron nói, nước miếng văng tung tóe, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Hermione ẩn mình trong đám đông, vừa vặn nghe thấy một phù thủy nhỏ hỏi Ron: "Thế thì, anh không cần bị cấm túc nữa à?"

Ron há hốc miệng, như một quả bóng xì hơi, ngay lập tức trở nên ủ rũ.

Cậu ta đúng là đã mang vinh dự về cho nhà, nhưng hình phạt vì tấn công một giáo sư vô tội thì cậu ta không thể tránh khỏi.

Thực tế, giáo sư McGonagall đã nói rõ nội dung và thời gian cấm túc cho cậu ta, trớ trêu thay, cậu ta lại rơi vào tay Lockhart.

Cậu ta nghe Harry kể về nội dung cấm túc – trả lời thư hâm mộ của Lockhart. Nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng mỗi lần kéo dài bốn tiếng, nhiệm vụ này đủ để khiến người ta hoài nghi về nhân sinh.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.